123 - นักแสดงตัวพ่อ

123 - นักแสดงตัวพ่อ

ไม่ว่าเรื่องใดก็ตาม หากมีสตรีเข้ามาเกี่ยวข้อง เรื่องนั้นมักจะพังเสมอ ต่อให้สตรีผู้นั้นจะเป็นฮองเฮาก็ตาม

คำพูดที่แสร้งโง่แสร้งซื่อ พอเอ่ยออกมาจากปากของฮองเฮาอย่างอ่อนโยน ก็ทำให้บรรยากาศทั้งหมดแปรเปลี่ยนทันที

ทุกคนในท้องพระโรงต่างจับจ้องมองมา ไท่จื่อจูโฮ่วจ้าวยังคงยิ้มแย้มอย่างไม่ใส่ใจ ส่วนโส่วหนิงโหวที่นอนอยู่บนตั่งนุ่มๆ ก็ครางออกมาอย่างเจ็บปวดในจังหวะเหมาะเจาะ ยิ่งทำให้ภาพลักษณ์ของเขาในยามบาดเจ็บดูน่าสงสารขึ้นไปอีก

เจี้ยนชางป๋อได้ยินคำพูดของฮองเฮาพี่สาวก็พลันฮึกเหิม คุกเข่าลงหน้าฮ่องเต้พลางร่ำไห้สะอึกสะอื้น “ฝ่าบาทอย่าได้หลงเชื่อข่าวลือ พี่ชายหม่อมฉันเคร่งครัดต่อกฎหมาย แม้เป็นถึงเชื้อพระวงศ์ก็ไม่เคยกดขี่ผู้ใด ผู้คนกล่าวหาเสียๆ หายๆ มาตลอด พี่ชายไม่เคยมีโอกาสได้แก้ตัว วันนี้ฝ่าบาทเห็นด้วยตาแล้ว ขอถามเหล่าขุนนางในที่นี้หน่อยเถิด บอกว่าพี่ข้าไปรังแกขุนพลฉิน แต่คนที่ถูกตีกลับนอนเจ็บ ส่วนคนที่ถูกกล่าวหาว่าถูกทำร้ายกลับยืนดีเดินได้ ไม่สมเหตุสมผลหรือไม่?”

หลี่เมิ่งหยางแค่นเสียง “ทะเลาะกันแล้วถึงมือมีการลงไม้ลงมือ ย่อมมีแพ้มีชนะ แต่ผลแพ้ชนะจากการลงมือ ใช่จะตัดสินถูกผิดได้หรือไม่? คำพูดของท่านเจี้ยนชางป๋อนั้นช่างน่าขันนัก”

จางฮองเฮาสีหน้าเปลี่ยนเล็กน้อย เพราะแม้ว่าหลี่เมิ่งหยางจะพุ่งเป้าไปที่เจี้ยนชางป๋อโดยตรง แต่ต้นเรื่องนั้นออกมาจากปากของนาง คำพูดนี้จึงคล้ายกับตำหนินางกลายๆ ว่าโง่เง่า น่าขัน

ฉินฉานหันไปมองหลี่เมิ่งหยางด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง

เขาไม่รู้จักหลี่เมิ่งหยาง แต่มีคนแปลกหน้าที่ยอมออกหน้าพูดความเป็นจริงแทนเขา ก็ทำให้รู้สึกอบอุ่นใจ ในราชสำนักต้าหมิง ไม่ใช่ว่าทุกคนล้วนเลวร้าย ยังมีคนดีที่ไม่ยอมทิ้งจรรยาบรรณอยู่บ้าง

หลี่เมิ่งหยางยิ่งพูดยิ่งเดือด ถือเอกสารรวบรวมความผิดของโส่วหนิงโหวไว้ในมือ พลางตะโกนด้วยความโกรธ “การกระทำของพวกเจ้า มีใครบ้างในเมืองหลวงที่ไม่รู้! ต่อหน้าฝ่าบาทเจ้ายังกล้าแสร้งเป็นคนดีเป็นผู้บริสุทธิ์ แล้วชาวบ้านที่ถูกพวกเจ้าทำให้ครอบครัวพังพินาศเล่า? พวกเจ้ายึดครองที่นานับพันมู่ ทำให้ชาวนาไร้ที่อยู่ ต้องพาลูกจูงเมียระหกระเหินขอทาน พวกเจ้าควบคุมราคาผ้าไหม ชา เงินในเมืองหลวงเพื่อกอบโกยกำไรนับหมื่นตำลึง ผู้ใดขัดขืนก็ถูกลูกน้องพวกเจ้าทุบร้านขับไล่ออกจากเมือง ยังมีข้าวสารจากภาคใต้ สัตว์พาหนะจากภาคเหนือ เกลือเถื่อนจากกวนจง… เมืองหลวงกลายเป็นแหล่งความโสมมเพราะเจ้าสองพี่น้อง พวกเจ้าไม่อายบ้างหรือที่ยังมีหน้ามาทำเป็นคนดีต่อหน้าฝ่าบาท!”

คำพูดเหล่านี้ทำให้ฮองเฮาและเจี้ยนชางป๋อหน้าถอดสี แม้แต่โส่วหนิงโหวที่นอนบนตั่งยังเริ่มหายใจแรงขึ้น

“ท่านหลี่เยือกเย็นลงหน่อย เรื่องเหล่านี้พวกขุนนางตรวจสอบก็เคยกล่าวถึงแล้ว แต่ตรวจสอบไม่พบหลักฐาน วันนี้ก็อย่าพูดถึงอีกเลย” ฮ่องเต้หงจื้อกล่าว พลางจ้องฉินฉานแล้วถามด้วยเสียงจริงจัง “ฉินฉาน ที่เรียกเจ้ามาในวันนี้ ก็เพื่อให้ความจริงปรากฏ เจ้าว่าโส่วหนิงโหวจะบังคับเอาสาวใช้ของเจ้าจริงหรือไม่?”

“จริงแท้แน่นอนพ่ะย่ะค่ะ...” ฉินฉานกล่าว พลางเหลือบไปมองโส่วหนิงโหวที่ยังนอนแกล้งป่วยอยู่ แล้วกล่าวต่อว่า “...และยังไม่หมดเท่านั้น โส่วหนิงโหวยังหมายตาแม่ครัวของกระหม่อมด้วย ขอแย่งเอาไปเช่นกัน ซึ่งกระหม่อมรู้สึกประหลาดใจมาก เพราะแม่ครัวของกระหม่อมก็อายุสี่สิบกว่า ทั้งอ้วน ทั้งแก่ ทั้งขี้เหร่ ไม่เข้าใจเลยว่าท่านโหวมีรสนิยมแปลกประหลาดอะไรนัก...”

ทุกคนในท้องพระโรงถึงกับอ้าปากค้าง สูดลมหายใจพร้อมกันเฮือกใหญ่ “…………”

โส่วหนิงโหวทนไม่ไหวแล้ว เดิมทีถูกหลี่เมิ่งหยางกล่าวหาหลายเรื่องก็ยังเฉย เพราะรู้ตัวว่าทำจริง ส่วนที่บอกว่าแย่งสาวใช้ก็ยังนิ่งไว้ได้ แต่คราวนี้ถึงขั้นว่าตนไปหมายตาแม่ครัวอายุสี่สิบกว่า อ้วน แก่ ขี้เหร่... เรื่องนี้... เขาไม่ได้ทำจริง! ถูกใส่ร้าย! แถมยังใส่ร้ายอย่างร้ายกาจที่สุด!

คนอย่างเขามีแต่ใส่ร้ายคนอื่น ยังไม่เคยถูกใครใส่ร้ายมาก่อน ยิ่งเป็นการใส่ร้ายที่น่าขยะแขยงเช่นนี้!

เกียรติยศอยู่ที่ไหน? ศักดิ์ศรีล่ะ?

“ไม่มีทาง! เจ้า...พูดจาเหลวไหล! ไอ้บัดซบ!” โส่วหนิงโหวลุกพรวดจากตั่ง ชี้หน้าฉินฉานแล้วตะโกนด่าอย่างหยาบคาย ท่าทางกระฉับกระเฉง สภาพร่างกายสดชื่นเปี่ยมพลัง ไหนเลยจะดูเหมือนคนป่วยใกล้ตาย?

ทุกคนในท้องพระโรงได้เห็นสิ่งที่เรียกว่าปาฏิหาริย์ทางชีวภาพ กับตาตัวเอง...โส่วหนิงโหวผู้บาดเจ็บสาหัสถึงขั้นพูดไม่ได้ ลุกขึ้นมาอย่างกระฉับกระเฉงในทันที แถมยังพลังล้นเหลือเสียด้วย

ฉินฉานกลั้นหัวเราะไม่ไหว ยกมือเกาหัวแล้วกล่าวอย่างสุภาพ “ในเมื่อท่านโหวบอกว่าไม่มีจริง เช่นนั้นก็คงเป็นข้าน้อยจำผิด ขออภัยด้วยนะขอรับ”

โส่วหนิงโหวแทบจะบ้าตาย! ไอ้คนสารเลวคนนี้!

เขากำลังจะตะโกนด่าซ้ำ แต่แล้วก็สังเกตเห็นว่าทุกคนในท้องพระโรงต่างจ้องมองตนตาค้าง เขาสะดุ้ง แล้วก็... ทรุดลงไปนอนกับพื้นทันที ทำราวกับว่าพลังชีวิตสุดท้ายกำลังจะหมดสิ้น แล้วก็ค่อยๆ คลานกลับไปยังตั่งอย่างยากเย็น แสดงออกอย่างเต็มที่ถึงความอ่อนแอ เจียนตาย ทุกอิริยาบถราวกับภาพจำลองของผู้ป่วยระยะสุดท้าย...

ในท้องพระโรงเงียบสงัดราวกับไม่มีสิ่งใดเคลื่อนไหว ทุกสายตาจับจ้องอยู่ที่การแสดงชั้นครูของโส่วหนิงโหว ไม่มีใครกล้าเอ่ยคำใดออกมา เพราะกลัวจะทำลายฉากเด็ดนี้ลงไป

บนใบหน้าสวยสง่าของจางฮองเฮาเริ่มมีเส้นดำปรากฏให้เห็น คิ้วเรียวงามที่เคยสุขุมงดงามเริ่มปรากฏแววกราดเกรี้ยว นางอยากกระทืบหัวน้องชายผู้นี้เสียเหลือเกิน เพื่อปลอบประโลมดวงวิญญาณบรรพชนแห่งตระกูลจาง!

สุดท้าย ความเงียบก็ถูกทำลาย

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า… ว่าฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า!” เสียงหัวเราะของจูโฮ่วจ้าวดังก้องไปทั่วพระโรง

เด็กที่มีจุดขำตื้นมักจะทำลายบรรยากาศเสมอ

ผู้คนในท้องพระโรงถึงได้คืนสติ หลี่เมิ่งหยางซึ่งเป็นคนซื่อตรงที่สุด เห็นโส่วหนิงโหวที่อันธพาลถึงเพียงนี้ กล้าแสดงละครตลกต่อหน้าฮ่องเต้ เขานึกในใจ...พวกเราทั้งแผ่นดินดูเหมือนคนโง่ในสายตาเจ้าหรือ?!

“เจ้าคนชั่ว! เจ้าเหลือเกินแล้ว!” หลี่เมิ่งหยางคำรามใส่ พร้อมกับชี้ไปที่โส่วหนิงโหวที่ยังคงแสร้งคลานตะแคงอยู่

โส่วหนิงโหวทำเป็นไม่ได้ยิน ยังคงคลานต่อไป พยายามเต็มที่ที่จะสร้างภาพสุดเวทนานี้ให้สมบูรณ์ หลี่เมิ่งหยางมองแล้วแทบทนไม่ไหว จางฮองเฮาผู้เปี่ยมด้วยสง่าราศี มีพี่น้องเช่นนี้ได้อย่างไร?!

เขาก้าวพรวดๆ เข้าไปใกล้โดยไม่สนว่าอีกฝ่ายเป็นเชื้อพระวงศ์ แล้วเตะก้นโส่วหนิงโหวเข้าให้สองทีเต็มแรง!

โส่วหนิงโหวคงตั้งใจแน่วแน่แล้วว่า การแสดงในคราวนี้ต้องทุ่มสุดตัว ห้ามหลุดบทอีกเป็นอันขาด ดังนั้นแม้จะถูกเตะไปสองที เขาก็ยังกัดฟัน ครางเสียงแผ่วอย่างอ่อนแรง พลางคลานไปยังตั่งนุ่มต่ออย่างไม่ยอมแพ้

ภาพตรงหน้าเล่นเอาดูเหมือนหลี่เมิ่งหยางกำลังทรมานผู้พิการอย่างไรอย่างนั้น ช่างน่าเวทนาเสียจนคนดูอดสะเทือนใจไม่ได้

หลี่เมิ่งหยางเดือดดาลสุดขีด นิ้วชี้สั่นเทายกขึ้นชี้หน้าโส่วหนิงโหว “ดี! ดี! แสดงได้ดีนัก! ข้าจะให้เจ้าลองแสดงให้สุดๆ ไปเลย!”

พูดจบเขาก็หมุนตัววิ่งไปยังหน้าประตูท้องพระโรง ที่นั่นแม่ทัพรักษาประตูคนหนึ่งกำลังยืนถือทวนทอง ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งพระราชอำนาจ หลี่เมิ่งหยางฉวยจังหวะที่อีกฝ่ายเผลอ ฉกทวนมาได้แล้ววาดออกเป็นวง กำมือขึ้นทำท่าประดุจจับกระบี่ แล้วพุ่งเข้าใส่โส่วหนิงโหว!

โส่วหนิงโหวได้ยินเสียงฝีเท้าหนักแน่นจากด้านหลัง รีบหันกลับไปมองก็เห็นหลี่เมิ่งหยางหน้าเครียดขึง ถือทวนทองพุ่งเข้ามาเต็มแรง ถึงกับหน้าซีดเผือด พยายามรักษาท่าทีสุดท้ายของความสงบ ยกสายตาขึ้นมองจางฮองเฮาพลางครางเสียงเบาว่า “พี่หญิง ได้โปรดช่วยข้า…”

จางฮองเฮาสีหน้าดำคล้ำ นั่งนิ่งไม่ไหวติงอยู่บนเก้าอี้ปักลาย

พวกตระกูลจางออกลูกได้คนโง่ถึงเพียงนี้ นางก็หมดสิ้นความหวังไปแล้ว ตายเสียหนึ่งก็ยังดี

จนกระทั่งปลายทวนทองของหลี่เมิ่งหยางจะถึงตัวเพียงไม่กี่นิ้ว โส่วหนิงโหวที่ตั้งใจอุทิศตนเพื่อศิลปะการแสดงก็สุดจะฝืนต่อไปได้

เขารักการแสดง แต่เขารักชีวิตมากกว่า

ด้วยท่าทางอันงดงามอย่างยิ่ง เขากระโดดขึ้นจากพื้น ส่งเสียงกรีดร้องลั่น แล้ว...วิ่งหนีไปรอบท้องพระโรงอย่างคล่องแคล่วผิดมนุษย์ธรรมดา

หลี่เมิ่งหยางไล่ตามหลังไม่หยุด ใบหน้าที่เคยสุขุมของบัณฑิตกลับเต็มไปด้วยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม “แสดงต่อสิ! เจ้าก็แสดงต่อไปสิ! เจ้าคนชั่ว ต้าหมิงมีคนอย่างเจ้า เป็นเคราะห์ร้ายของแผ่นดิน! วันนี้ข้าจะล้างบางเพื่อชาวประชา!”

…………