92 - ออกเดินทางสู่เมืองหลวง

92 - ออกเดินทางสู่เมืองหลวง

นอกเมืองเส้าซิง ต้นหยางหลิวเอนอ่อนล้อลม นกกางปีกบิน ทุ่งหญ้าเขียวขจี ริมคลองเมือง ความรู้สึกพลัดพรากแผ่ซ่าน

ตู้หงแต่งชุดธรรมดา มีข้ารับใช้นำขนมและของฝากหลากหลายใส่ขึ้นรถม้า หวังซื่อจูงมือตู้เอี้ยนไว้แน่น สองแม่ลูกร้องไห้สะอึกสะอื้น ราวกับใจจะขาด ตู้หงถึงกับน้ำตารื้นหลายครั้ง แต่ก็พยายามกลั้นไว้

ความอ้างว้างเศร้าสร้อยยามจากลา ฉินฉานถอนใจโดยไม่กล่าวสิ่งใด ยืนอยู่เงียบๆ ข้างหนึ่ง ปล่อยให้ตู้เอี้ยนร่ำลาพ่อแม่ด้วยความอาลัย

หวังซื่อเรียกฉินฉานเข้ามา จับมือลูกสาวแล้วส่งมอบให้เขา จนเสียงสั่นเครือว่า “ลูกเขยจงดูแลลูกสาวข้าให้ดี ตระกูลตู้มีบุตรสาวเพียงคนเดียว เปรียบดั่งแก้วตาดวงใจแต่เยาว์วัย ใจดี สุภาพเรียบร้อย เหมาะแก่การเป็นแม่บ้านแม่เรือน…”

ฉินฉาน: “…”

สามีภรรยาคู่นี้มีนิสัยเหมือนกันจริงๆ เวลาชมลูกสาวตัวเอง…ชมเกินจริงเหลือเกิน

“จงจำไว้ ห้ามเจ้ารังแกลูกสาวข้าเด็ดขาด มิฉะนั้นข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่” หวังซื่อเตือนอย่างจริงจัง

ฉินฉานถอนใจ “ท่านแม่ยาย ข้าขอร้อง โปรดเทียบดูความสามารถในการต่อสู้ระหว่างข้ากับบุตรีท่านเถอะ ท่านควรห้ามนางไม่ให้รังแกข้ามากกว่า…”

หวังซื่อคิดตามแล้วก็เห็นว่าจริง ลูกสาวนางฝึกวิชาจากนางเองกับมือ จะให้ลูกเขยสู้ได้ก็คงเป็นไปไม่ได้ นางก็เลยหันกลับไปเตือนลูกสาวแทน

“เจ้าก็อย่ารังแกลูกเขย และห้ามใช้กำลังกับสามี ผิดธรรมเนียมภรรยา”

ตู้เอี้ยนพยักหน้าทั้งน้ำตา

ฉินฉานหางตากระตุก “…”

หวังซื่อถามอีก “เมื่อวานที่แม่สอน ท่าโน้นเรียนได้หรือยัง?”

ตู้เอี้ยนไม่ตอบ แต่ก้มลงเก็บก้อนอิฐครึ่งก้อนขึ้นมา บีบมันด้วยมือเดียว เสียงแกรกดังขึ้นก่อนที่อิฐจะแตกละเอียดกลายเป็นผงปลิวไปตามลม

ฉินฉานสะดุ้งสุดตัว รีบชิดขาทั้งสองแน่นทันที

หวังซื่อพยักหน้าอย่างพอใจ “วิชาหมัดไทเก๊กนั้น เน้นพลังที่มาจากลมหายใจก่อนแรงกำลัง ต้องสะสมพลังแล้วค่อยระเบิด เจ้าใช้ได้ดีทีเดียว เพียงแต่อย่าได้ใช้ใส่สามีหากไม่ถึงที่สุด ยกเว้นว่าเขาจะไปเที่ยวหอคณิกา หลงใหลในหญิงงาม…”

ฉินฉานกับตู้หงสะดุ้งหน้าเครียดพร้อมกัน “…”

แม้จะเป็นคำพูดดีๆ แต่ทำไมต้องมีคำว่า “หากไม่ถึงที่สุด” ด้วย? ฉินฉานรู้สึกทันทีว่าความปลอดภัยในชีวิตตนเองลดลงไปมาก แถมยังอดหดหู่ใจไม่ได้…

---

ลาตู้หงและหวังซื่อเสร็จ ฉินฉานจูงมือตู้เอี้ยนขึ้นรถม้า ติงซุ่นนำกำลังองค์รักษ์เสื้อแพรกว่ายี่สิบคนคอยคุ้มกัน ขบวนเดินหน้ามุ่งสู่อิงเทียน

เส้นทางการเดินทางต้องผ่านเมืองอิงเทียนก่อน เพื่อส่งมอบภารกิจที่กรมให้เรียบร้อย แล้วจึงออกเดินทางสู่เมืองหลวง

บนรถม้า ตู้เอี้ยนร้องไห้อย่างเจ็บปวด ดวงหน้าชุ่มไปด้วยน้ำตา การออกเรือนคือการจากลาพ่อแม่ ตัดขาดจากบ้านเก่า วิถีชีวิตของนางจากนี้ไป จะผูกพันกับบุรุษคนนี้โดยสมบูรณ์ กลายเป็นภรรยาตระกูลฉิน นับแต่นี้ไปต้องดูแลบ้านนี้ให้ดี

นางเงยหน้าที่เปียกน้ำตาขึ้นมองฉินฉานอย่างเวทนา ใบหน้างามยิ่งคล้ายดอกเบญจมาศที่เปียกฝน

“ฉินฉาน…พอห่างจากพ่อแม่ ข้าก็มีแต่เจ้าคนเดียวแล้ว…” ตู้เอี้ยนสะอื้นพลางเอ่ย

ฉินฉานรู้สึกสงสารจับใจ นางก็แค่หญิงสาววัยสิบเจ็ดสิบแปด ปีเดียวกับวัยเรียนมัธยมปลายในยุคก่อนของเขาเอง แต่นางกลับต้องแต่งออกมาแบกรับภาระของครอบครัว

เขาลูบเส้นผมเงางามของนางเบาๆ กล่าวเสียงอ่อน “ไม่ต้องห่วง ข้าจะดูแลเจ้าให้ดีตลอดชีวิต จะไม่ทำให้เจ้าผิดหวัง พวกเรากำลังจะไปในสถานที่แปลกตา แต่สิ่งที่คุ้นเคยที่สุดของเราคือกันและกัน ขอแค่เราเกื้อหนุนกัน เอาใจใส่กัน เราจะมีความสุขไปชั่วชีวิต…”

“เจ้าห้ามโกหกข้านะ…” ดวงตาของตู้เอี้ยนเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

“ข้าสาบานว่าจะไม่โกหก…เมียรัก เมื่อคืนนี้ผัวดื่มจนงง พลาดคืนเข้าหอ คราวนี้ถึงอิงเทียน เราค่อยเข้าหอกันใหม่ดีไหม?” ฉินฉานยิ้มเจ้าเล่ห์

ใบหน้าของตู้เอี้ยนแดงเถือกทันใด

คำว่า ‘เข้าหอ’ นางเข้าใจดี แต่ก่อนแต่ง หวังซื่อก็เอาหนังสือภาพเรือนรักมาให้นางเรียนรู้อยู่พักหนึ่ง นี่เป็นธรรมเนียมของบ้านขุนนาง เวลาสาวๆ แต่งออกไป มารดาจะต้องแอบสอนสิ่งเหล่านี้

ตู้เอี้ยนรีบก้มหน้าลง หน้าแดงยิ่งกว่าเมฆยามเย็น ตวัดเสียงใส “กลางวันแสกๆ พูดเรื่องไม่มียางอายแบบนี้ได้อย่างไร เมื่อกี้ยังสัญญาว่าจะทำให้ข้ามีความสุขอยู่เลย พอเผลอแป๊บเดียวก็คิดแต่เรื่องทุเรศพวกนี้แล้ว…”

“เมียรัก ข้าให้เจ้ามีความสุขก็ต้องเริ่มจากห้องหออย่างไรเล่า”

ตู้เอี้ยนหน้าแดงยิ่งกว่าเดิม ดมดั้งสั่นเบาๆ แล้วหันหน้าออกนอกหน้าต่าง

ผ่านไปครู่หนึ่ง นางกลับถามเบาๆ ว่า “ฉินฉาน เจ้าคิดว่าการได้แต่งกับข้า เจ้ารู้สึกมีความสุขหรือเปล่า? แม่ข้าบอกว่า หญิงใดแต่งออกไป ต้องทำให้สามีมีความสุข…”

“ก็มีอยู่เรื่องหนึ่งที่รู้สึกไม่ค่อยมีความสุข…”

ตู้เอี้ยนใจแป้ว รีบหันมา “เรื่องอะไร?”

รถม้าโยกคลอน ฉินฉานถอนใจเบาๆ สีหน้าเจ็บปวด “ตั้งแต่แต่งกับเจ้า ข้าคงไม่สามารถทวงหนี้สองร้อยตำลึงที่เจ้าเคยติดค้างข้าได้แล้วใช่ไหม…”

---

หกวันต่อมา ขบวนก็มาถึงเมืองอิงเทียน ติงซุ่นกับพวกช่วยกันพาฉินฉานกับตู้เอี้ยนเข้าบ้าน แล้วแยกตัวไปจัดการธุระที่กรมต่อทันที

เพราะฉินฉานเคยบอกว่าอยากพาพวกติงซุ่นไปด้วย จึงต้องดำเนินเรื่องอย่างเป็นทางการ แต่ด้วยสถานะคนโปรดของผู้บัญชาการเม่า เรื่องนี้ไม่น่ามีอุปสรรค

กลับถึงบ้าน พวกบ่าวไพร่และผู้ดูแลบ้านต่างมารับหน้ากันพร้อมหน้า เห็นฉินฉานพาภรรยากลับมาก็เดาได้ทันทีว่าแต่งงานกันแล้ว ต่างพากันคำนับท่านเจ้าบ้านและฮูหยิน ตู้เอี้ยนแม้หน้าแดงเขินอาย แต่ก็รับคำเรียก ‘ฮูหยิน’ อย่างภาคภูมิ

สองสาวน้อยเหลียนเยว่กับเหลียนซิงวิ่งเข้ามาหา รีบจูงมือฮูหยินใหม่คนละข้าง ปากก็เจื้อยแจ้วเรียก “ฮูหยิน” จนหวานหยดย้อย ตู้เอี้ยนยิ้มละไม ยิ่งเล่นเกมเด็กๆ กับสองสาวน้อยในลานบ้านอย่างรื่นเริง

ด้วยเวลาเร่งรัด ฉินฉานจึงรีบสั่งให้คนจัดของ ใช้ผู้ดูแลไปว่าจ้างรถม้า เตรียมออกเดินทาง

ไม่กี่วันต่อมา ฉินฉานวุ่นวายอยู่กับงานส่งมอบตำแหน่ง และงานเลี้ยงอำลาที่เหล่าลูกขุนนางจัดขึ้น ส่วนตู้เอี้ยนก็เริ่มรับหน้าที่นายหญิงเต็มตัว เพียงสองวันก็คุมการเก็บของทั้งบ้านได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ตอนที่ฉินฉานลังเลว่าจะขายบ้านที่อิงเทียนหรือไม่ เมื่อต้องย้ายไปเมืองหลวง ตู้เอี้ยนก็ลุกขึ้นคัดค้านทันที

ในสายตาของชาวบ้านสมัยนั้น บ้านคือมรดกของตระกูล จะซื้อเพิ่มไม่ว่า แต่ห้ามขาย เพราะเป็นพฤติกรรมของคนไม่รู้รักษาทรัพย์สมบัติ ถือเป็นเรื่องใหญ่

ไม่เพียงตู้เอี้ยนเท่านั้น แม้แต่ผู้ดูแลและข้ารับใช้ก็มองฉินฉานแปลกๆ แม้ไม่พูดออกมา แต่ในใจคงแอบคิดว่า ‘เจ้านายคนนี้ชักเริ่มสิ้นเนื้อประดาตัว’

สุดท้าย ฉินฉานเลยยอมแพ้ ไม่ขายบ้าน ทิ้งคนดูแลไว้สองคน ฝากความดูแลไว้กับคุณชายเผิงจู แล้วพาคนอื่นทั้งหมดรวมถึงพ่อบ้านไปด้วย

ในปีที่สิบเจ็ดแห่งรัชศกหงจื้อ ต้นเดือนแปด นอกเมืองอิงเทียน ณทางหลวงสู่เมืองหลวง

ภายใต้เสียงโบกมือลาอาลัยของกลุ่มคุณชายขี้เล่นที่มีเผิงจูเป็นหัวหน้า ฉินฉานพาภรรยาคนใหม่ สองสาวน้อย และบ่าวไพร่จำนวนหนึ่ง เดินทางโดยมีติงซุ่นกับองค์รักษ์เสื้อแพรคุ้มกันอย่างแน่นหนา มุ่งหน้าสู่ราชธานี

พญานกเมื่อได้ลม จะโผบินทะยานสู่เก้าแสนลี้

…………