91 - เข้าห้องหอ

91 - เข้าห้องหอ

“พี่ถัง หนีเถอะ…เจ้าก็รู้ว่าตู้เอี้ยนโหดร้ายเพียงใด”

ถังอิ๋นหน้าแดง ตอบเสียงแผ่ว “ไม่หนี ข้าไวไม่พอ วิ่งสู้เจ้าหล่อนไม่ได้…”

“แล้วเจ้าคิดจะทำอย่างไร รีบตัดสินใจเถิด ไม่เช่นนั้นข้าก็ช่วยเจ้าไม่ทันแล้ว…”

ถังอิ๋นหัวเราะเสียงลึกลับ ชี้ไปที่ศาลาว่าการ “ข้าจะเข้าไปนอนในคุกนั่น ดูสิว่านางจะทำอะไรได้!”

ยังไม่ทันที่ฉินฉานจะตอบ ถังอิ๋นก็ตั้งท่าม้าหน้าศาลาว่าการ แล้วตะโกนออกไปด้วยวาจาจากเรื่อง 《ขุมนรกไม่มีวันสิ้นสุด》

“ฟังให้ดี! พวกเราล้อมที่นี่ไว้หมดแล้ว เจ้ามีสิทธิ์ที่จะไม่พูด เพราะคำพูดของเจ้าจะใช้เป็นหลักฐานในศาลได้! ให้เวลาเพียงหนึ่งธูป รีบถอดกางเกง เอามือกอดหัว เดินออกมาดีๆ!”

ฉินฉานสั่นสะท้านในใจ…คนบ้าแท้ๆ

เพิ่งพูดไปได้สองประโยค ประตูข้างศาลาเปิดโครมออก สองนายทหารยามวิ่งมาด่าแล้วจับตัวถังอิ๋นลากเข้าไป

ถังอิ๋นหันกลับมาหัวเราะร่าหันไปพูดว่า “น้องฉินดูแลตัวเอง ข้าติดคุกไม่กี่วันก็ออก ไม่ต้องห่วงข้า…”

ฉินฉานทำหน้าเหมือนสูญเสียคนรัก กำหมัดคำนับส่งตาเศร้า “พี่ถัง…ดูแลตัวเองให้ดี!”

...

ผ่านไปเพียงไม่นาน ตู้เอี้ยนในชุดเจ้าสาวสีแดงสดก็เดินหน้าบึ้งมาแล้ว ข้างหลังมีเหล่าองค์รักษ์เสื้อแพรเดินตามหน้าเกร็งกลั้นหัวเราะ ในมือของนางกำมีดหั่นผักอย่างที่ติงซุ่นพูดไม่ผิด

“ไปดื่มเหล้ากับหญิงหรือไม่?” เสียงนางเย็นเฉียบ

ฉินฉานรีบส่ายหน้า

“ถังอิ๋นล่ะ?” ใบหน้างดงามเปี่ยมด้วยจิตสังหาร

ฉินฉานชี้ไปทางศาลาว่าการ “ถูกขังอยู่ข้างในแล้ว”

“ดี รอไว้ก่อน กลับมาค่อยสะสาง!” นางไม่หันหลัง วิ่งตรงเข้าไปในศาลา

ฉินฉานมองบานประตูใหญ่ของศาลาว่าการที่มืดมิด ถอนใจเบาๆ “ชะตากรรมของพี่ถัง…เฮ้อ เขาลืมหรือว่า ศาลานี้…เป็นของตระกูลตู้…”

ทันทีที่ตู้เอี้ยนพุ่งเข้าไปในศาลาว่าการ โชคชะตาของถังอิ๋นก็ชัดเจนทันใด

คนเรานั้นมีหลายวิธีที่จะตาย บางคนสิ้นใจอย่างสงบ บางคนเคราะห์ร้ายตายเพราะเหตุไม่คาดคิด ส่วนถังอิ๋น…ดูท่าว่าจะตายเพราะความโง่ของตนเองเป็นแน่

ตู้เอี้ยนโกรธมาก ในคืนเข้าหอของตัวเอง สามีกลับถูกคนลากตัวไป ทิ้งให้นางอยู่คนเดียว มันไม่ใช่แค่เสียหน้าเท่านั้น แต่ยังเป็นการดูถูกเสน่ห์ส่วนตัวของนางอย่างแรง

ถังอิ๋นโดนนางสั่งสอนไปเต็มรัก ส่วนฉินฉาน ถ้าไม่ใช่เพราะนางกลัวว่าคนรู้กันทั่วว่านางซ้อมสามี นางก็คงอยากซัดเขาให้จมเตียงเหมือนกัน คนอะไร ดื่มเหล้าแล้วสมองเบลอ ใครลากก็ไปกับเขา ไม่คิดบ้างเลยว่าวันนี้เป็นวันอะไร!

ตลอดทั้งคืน ตู้เอี้ยนไม่แย้มรอยยิ้มให้เขาสักนิด พอกลับถึงห้องหอ นางก็กระชากคอเสื้อฉินฉานแล้วกดเขาลงไปบนเตียง ก่อนจะยกถ้วยเหล้ามาสองใบ ยกขึ้นดื่มเองหนึ่ง จากนั้นกรอกปากฉินฉานอีกหนึ่ง ... นั่นคือ “เหล้าแต่งงาน” ที่คู่บ่าวสาวต้องดื่มร่วมกันในคืนเข้าหอ

เสร็จแล้วตู้เอี้ยนก็โยนเขาไปข้างเตียง หันหลังนอนหันหน้าชนผนัง หันหลังให้ฉินฉานแบบหนาวเย็น ไม่พูดอะไรสักคำ

นี่แหละคือคืนเข้าหอของฉินฉาน ... ภาพฝันหวานอันเร่าร้อนทั้งหลายอย่างให้ขานางเกี่ยวเอว ให้กอดรัดพลิกซ้ายขวา ล้วนแล้วแต่กลายเป็นเพ้อเจ้อไปเสียสิ้น

แม้ว่าในต้าหมิงไม่มีข้อหาข่มขืนภรรยาตัวเองก็เถอะ…แต่อย่าลืมว่า แค่ตัวต่อตัว เขาสู้ตู้เอี้ยนไม่ได้สักหนึ่งในสิบ ภาพที่คิดไว้เก็บเอาไว้ในหัวเถอะ อย่าเผลอลงมือจริง ถังอิ๋นยังครางอยู่ในคุกไม่เลิกเลย…

รุ่งขึ้น ฉินฉานนอนไปได้แค่สองชั่วยามก็ต้องลุก

ครั้งนี้เวลาเริ่มรัดตัว แม้ผู้บัญชาการเม่าแห่งองค์รักษ์เสื้อแพรจะอนุญาตให้เขาเคลียร์ธุระส่วนตัวในหนึ่งถึงสองเดือน แต่นับดูแล้ว ก็ใกล้ครบกำหนด ไหนจะต้องเดินทางจากอิงเทียนถึงเมืองหลวงอีกหนึ่งเดือนเต็ม

ดังนั้นเช้าตรู่ ฉินฉานจึงพาตู้เอี้ยนกลับไปเยี่ยมบ้าน ตู้หงยังคงทำหน้าเฉยๆ ไม่สนไม่แยแสเช่นเดิม ส่วนหวังซื่อกลับต้อนรับอย่างอบอุ่น จูงมือลูกสาวถามไถ่สารพัด ยังแอบกระซิบถามลูกสาวอยู่สองสามคำ ตู้เอี้ยนก็มองเขาตาขวางหลายที แก้มแดงระเรื่อ ตอบเบาๆ ไม่กี่คำ หวังซื่อก็ได้แต่กลอกตาแล้วหัวเราะทั้งน้ำตา มองฉินฉานอย่างไม่รู้จะพูดอะไร

ฉินฉานได้แต่ขยี้จมูกจนแดงไปหมด

แม่ลูกจับมือกันไปพูดคุยส่วนตัวที่เรือนข้าง ทิ้งไว้แต่พ่อตากับลูกเขยสองคนในเรือนใหญ่

ตู้หงฮึดฮัดหลายครั้ง สุดท้ายถอนใจยาว…ไม่ว่าจะเต็มใจหรือไม่ ฉินฉานก็เป็นลูกเขยของเขาแล้ว มันคือความจริงที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้

“วันนี้กลับมาเยี่ยมบ้าน คงจะถือโอกาสลาล่ะสิ?” ตู้หงจิบชาเอ่ยอย่างเนิบช้า

“ขอรับ ท่านพ่อตา ผู้บัญชาการเม่ามีคำสั่งให้ข้าไปประจำที่เมืองหลวง ข้าต้องเร่งเดินทาง” ฉินฉานตอบด้วยความเคารพ

ตู้หงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เห็นว่าควรเตือนลูกเขยบ้าง จึงกล่าวว่า

“เมืองหลวงคือเมืองหลวงขององค์ฮ่องเต้ ขุนนางใหญ่น้อยรวมอยู่ที่นั่น วังวนการเมืองลึกและขุ่นมัว เหล่าขุนนางชั้นสูงและเชื้อพระวงศ์พันกันยุ่งเหยิง เจ้าต้องระวังให้ดี แม้องค์รักษ์เสื้อแพรจะเป็นทหารของพระองค์ แต่ใช่ว่าจะทำอะไรตามใจได้”

“ผู้บัญชาการเม่านั้นข้าพอพูดได้ว่าเป็นคนดี ในบรรดาแม่ทัพองค์รักษ์เสื้อแพรของทุกยุค เขานับว่ามีความอ่อนโยนมากสุดแล้ว ไม่ค่อยมีคดีความอยุติธรรม อีกทั้งได้รับคำชมจากมหาเสนาบดีทั้งสามในราชสำนัก เจ้าถูกเขาเลือกไปด้วยตัวเอง เขาย่อมดูแลเจ้าเป็นพิเศษ เจ้าต้องตั้งใจให้ดี”

“ขอรับ” ... แม้ฉินฉานจะรู้เรื่องผู้บัญชาการเม่ามาตั้งแต่ชาติที่แล้ว แต่เมื่อพ่อตาเตือน ก็จำต้องรับฟังด้วยความเคารพ

ตู้หงกล่าวต่อ “ไปถึงเมืองหลวงต้องระวังเรื่องให้มาก โดยเฉพาะอย่าไปขัดแย้งกับขุนนาง หรือเชื้อพระวงศ์ องค์รักษ์เสื้อแพรมีชื่อเสียงอย่างไร เจ้าคงทราบดี ขุนนางนี่แหละที่ไม่อาจล่วงเกินได้ และในหมู่เชื้อพระวงศ์มีอยู่สองคนที่ยิ่งต้องระวัง คือท่านจางเหอหลิงและจางเอี๋ยนหลิง ทั้งสองเป็นน้องชายของฮองเฮา อาศัยฐานะพระมาตุลา คอยย่ำยีผู้อื่นอย่างไม่เกรงกลัว มีคนฟ้องร้องอยู่เสมอแต่ก็ไร้ผล เพราะฮองเฮาคุ้มกันไว้ แม้แต่องค์ฮ่องเต้พวกมันยังไม่กล้าว่าอะไร”

ฉินฉานอดขนลุกในใจไม่ได้ คนพวกนี้แสบถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?

“และอีกคน…คือไท่จื่อ” ตู้หงกล่าวเสียงแผ่ว “ฮ่องเต้ทรงมีฮองเฮาเพียงคนเดียว มิได้ตั้งสนม ทรงมีโอรสธิดาสามองค์ แต่ไท่จื่อเป็นองค์เดียวที่รอดมาได้ ฮ่องเต้รักใคร่เอ็นดูไท่จื่ออย่างมาก ฟังว่าไท่จื่อไม่ชอบหนังสือ รักความบันเทิงมาก วันๆ เอาแต่เล่น ขุนนางจำนวนมากไม่พอใจ ขอให้ฮ่องเต้แต่งตั้งอาจารย์ที่เคร่งครัด ฮ่องเต้ถึงขั้นให้มหาเสนาบดีทั้งสามช่วยสอนหนังสือ แต่ก็ไร้ผล…อนาคตของแผ่นดินต้าหมิง…” ตู้หงกล่าวจบก็ได้แต่ถอนใจ

ฉินฉานแอบยิ้ม ... ใช่แล้ว! ไท่จื่อผู้โด่งดัง ผู้กลายเป็นฮ่องเต้ผู้แปลกประหลาดที่สุดในประวัติศาสตร์ ... ฮ่องเต้หมิงเจิ้งเต๋อ สมัยยังเป็นไท่จื่อก็ลือชื่อด้านเหลวไหลแล้ว ชะตาชีวิตเขานั้นช่างน่าเวทนา…

ฉินฉานรีบคำนับ “ขอบพระคุณท่านพ่อตาที่ชี้แนะ ข้าจะหลีกเลี่ยงทั้งสามท่านนั้นเป็นอย่างดี ไม่เพียงไม่ไปยุ่งกับพวกเขา แค่ได้ยินชื่อข้าก็จะหนีให้ไกลทันที…”

ตู้หงตาเขม็ง อยากจะด่า แต่ก็ไม่รู้จะชมว่าเขารู้จักเอาตัวรอด หรือจะด่าที่เขารู้จักเอาตัวรอดเกินไปกันแน่

... ไอ้หนุ่มนี่มันเคยฆ่าทหารญี่ปุ่นจริงหรือ?

“ดูเอาเถิด เจ้านี่ไม่มีอนาคตจริงๆ…” ตู้หงถอนใจหนัก ส่ายหน้าอย่างแค้นใจ

ฉินฉานก็ไม่รู้จะตอบอย่างไร จะให้เขาอย่าไปหาเรื่องคนมีอิทธิพล แล้วก็ไม่ให้เขาหนีด้วย…จะให้ทำอย่างไรได้?

ที่ต้องเตือนก็เตือนไปหมดแล้ว เดิมตู้หงคิดจะเขียนจดหมายฝากไปให้เพื่อนขุนนางที่เมืองหลวงเพื่อช่วยดูแลลูกเขย แต่พอคิดว่าฉินฉานเป็นองค์รักษ์เสื้อแพร ก็เลิกล้มความคิด เพราะขุนนางกับองค์รักษ์เสื้อแพรเป็นเสมือนน้ำกับไฟ เพื่อนของเขาย่อมไม่เหลียวแลฉินฉานแน่ ส่งจดหมายไปก็อับอายเปล่าๆ

เมื่อจะจากกัน ตู้หงมองไปทางเรือนข้าง ที่ภรรยากับบุตรีกำลังพูดคุยอย่างสนิทสนม ดวงตาเขาเต็มไปด้วยความอาลัย

“ในเมื่อตู้เอี้ยนแต่งกับเจ้าแล้ว ก็ขอให้เจ้าดูแลนางให้ดี นางไม่เคยลำบากเลยสักวันตั้งแต่เล็ก หน้าตาก็งดงามแต่ไม่เคยเย่อหยิ่ง อุปนิสัยเรียบร้อย อ่อนโยน ฉลาดเฉลียว เป็นแม่บ้านแม่เรือน…”

เจอฉินฉานจ้องมาด้วยแววตาอึ้งๆ ใบหน้าแก่ของตู้หงก็แดงขึ้นเรื่อยๆ เสียงค่อยๆ เบาลง

จะว่าไปแล้ว เขาเป็นคนมีการศึกษานี่นะ จะให้พูดโกหกแบบหน้าด้านๆ ก็น่าอายอยู่

“เอาเถอะ ข้าอาจจะพูดเกินจริงไปหน่อย ที่จริงนิสัยตู้เอี้ยนยังมีจุดอ่อนเยอะอยู่ เช่น หัวร้อน รักการต่อสู้ ออกจะห่ามๆ ชอบใช้กำลังมากกว่าปาก พอลงมือแต่ละที…เบาก็แค่สิบวันครึ่งเดือน หนักหน่อยก็ปางตาย…”

พอดีที่เรือนข้าง หวังซื่อคงกำลังถ่ายทอดสุดยอดวิชาให้ลูกสาวอยู่ ฉินฉานหันไปมองพอดี เห็นตู้เอี้ยนบีบถ้วยชาจนแตกด้วยมือเดียวอย่างพอดิบพอดี…

ฉินฉานเลยเผลอยกขาขึ้นไขว่ห้างทันที

“ท่านพ่อตา อย่าพูดต่อเลย…” ฉินฉานหน้าเกร็ง ถอนใจอย่างปวดร้าว “ท่านนี่…ไม่ได้ยกลูกสาวให้ข้า…แต่เหมือนยกเคราะห์กรรมมาให้เลยต่างหาก…”