90 - งานวิวาห์ (จบ)

90 - งานวิวาห์ (จบ)

เมื่อถังอิ๋นรู้ว่าเขากลายเป็นขุนนางในกรมองครักษ์เสื้อแพร เคยสู้รบที่เกาะฉงหมิง และกำลังจะเข้ารับตำแหน่งที่เมืองหลวง สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที

ฉินฉานถอนหายใจ เขารู้ดีว่าเพื่อนคิดอะไร

แม้ถังอิ๋นจะเป็นยอดอัจฉริยะ วาดภาพ แต่งกลอนได้เลิศล้ำ แต่อย่างไรเสียเขาก็เป็นบัณฑิต และบัณฑิตในยุคนี้ล้วนเกลียดชังราชองครักษ์ด้วยรากลึก

แต่แล้ว ถังอิ๋นก็ยกจอก ดื่มรวดเดียวหมด ยิ้มเย้ยตนเอง

“ต่อให้เจ้าคือใคร ข้ารู้เพียงว่าเจ้าไม่ใช่คนชั่ว ข้าชอบดื่มกับคนที่ไม่ใช่คนชั่ว เท่านี้ก็พอ”

ฉินฉานโล่งใจ ยกจอกชนกลับ “ถ้าเช่นนั้น ข้าขอให้จอกนี้แด่ ‘ความเข้าใจ’”

ทั้งสองสบตายิ้ม แล้วกระดกเหล้าพร้อมกัน

ค่ำคืนล่วงลึกลงทุกที ในเสียง “ขอจอกนี้แด่วีรบุรุษปราบญี่ปุ่น” “ขอจอกนี้แด่ยอดกวีแห่งเจียงหนาน” สลับกันไม่ขาด ทั้งสองก็ดื่มกันจนเมาแอ๋

ขุนนางกรมราชองครักษ์ไม่กี่นายยืนเฝ้าอยู่นอกห้อง พอมองเห็นนายตนเองดื่มคอแดงก่ำกับบัณฑิตจนเพลิน ต่างมองหน้ากันอย่างลำบากใจ อยากเข้าไปเตือนก็ไม่กล้า

คืนนี้เป็นคืนเข้าหอ! ภรรยายังรออยู่ในห้องหอนะ! ท่านผู้การไปเมาปลิ้นกับบัณฑิตแบบนี้ มันคืออะไรกันแน่!?

แต่เรื่องยังไม่จบ เมื่อถังอิ๋นเมาได้ที่ก็ลุกขึ้น ลากฉินฉานออกนอกเรือน

“น้องฉิน ไปเถอะ พี่รู้จักที่ดื่มเหล้าแบบมีสีสันอีกแห่ง น้องต้องลอง! สาวที่นั่นงามนัก แถมหลงพี่มาก ไม่คิดเงินสักเหรียญ…”

ฉินฉานถูกลากไปโดนลมเย็นพัด สติกลับมานิดหน่อย

“เดี๋ยว! ข้าเหมือนมีเรื่องสำคัญยังไม่ได้ทำ…”

“มีอะไรสำคัญกว่าดื่มกับพี่อีก?”

“…อ้อ! ข้าต้องเข้าห้องหอ!”

“หออะไรล่ะ! ไปกับพี่ดีกว่า…” ถังอิ๋นลากฉินฉานไปต่อ มือไม้ก็ปากพล่อย “หญิงสาวก็เหมือนเสื้อผ้า แต่พี่น้องคือแขนขา…”

ฉินฉานไม่ทันรู้ตัวก็โดนลากโซซัดโซเซออกไปนอกประตู

ติงซุ่นรีบสั่งให้คนติดตามคุ้มกัน แล้วเหลียวมองห้องหอที่ยังมีแสงสว่างอย่างห่วงใยก่อนถอนหายใจเบาๆ

“บัณฑิตผู้นั้นกล้าพูดว่าหญิงคือเสื้อผ้า… หากใครกล้าให้ท่านแม่ทัพไม่สวมเสื้อ เกรงว่าจะมีบางคนต้องถูกตัดแขนขาทิ้งแน่…”

…

ยามค่ำคืนในเมืองเส้าซิงเงียบสงัดไร้สุ้มเสียง ท้องถนนมืดมิดมองไม่เห็นแม้กระทั่งนิ้วมือ ยกเว้นแต่โคมไฟสองดวงที่แขวนอยู่หน้าบ้านตระกูลใหญ่ไม่กี่หลังให้แสงสลัวนำทางฉินฉานกับถังอิ๋น

หากคืนนี้ฉินฉานสร่างเมา คงจะได้บทเรียนใหม่ในชีวิต นั่นคือ ดื่มกับเพื่อนต้องดูสถานที่ บางโอกาสดื่มไม่ได้ ต่อให้ดื่มก็ต้องไม่เมา ต่อให้เมาก็อย่าทิ้งภรรยาใหม่ไว้ลำพังไปเถลไถลกับเพื่อนเหลวแหลกตอนดึกดื่นเช่นนี้…

สองคนเมาหัวราน้ำเดินส่ายไปส่ายมาอยู่กลางถนน แขนคล้องไหล่กันแนบแน่น เพื่อนสนิทของแท้ เดินเอียงไปมาจนเหล่าราชองครักษ์ที่เดินตามมาเหงื่อตกกันเป็นแถบ เพราะท่านแม่ทัพพอเมาก็อารมณ์ขึ้นลง ไม่ให้พวกเขาเข้าไปประคองอีกด้วย

...

...

ถังอิ๋นพูดเสียงลิ้นพันว่า 《ไซอิ๋ว》ขายได้มากกว่าพันตำลึง เงินส่วนแบ่งหกในสิบที่ให้ฉินฉาน ที่เหลือเขาได้ไปห้าร้อยกว่าตำลึง ตอนนี้เหลืออีกแค่ราวสามร้อยตำลึงก็จะซื้อบ้านในฝัน “เรือนเถาฮวา” ได้แล้ว

ระยะนี้จึงทำงานพิเศษ โดยเฉพาะเข้าไปเที่ยวหอคณิกา เพราะที่นั่นเป็นเหมืองทอง ตื่นขึ้นมาทุกเช้าก็พบเงินในกระเป๋าเพิ่มขึ้นมาราวสิบถึงยี่สิบตำลึงอย่างไร้ที่มา น่าสงสัยแต่มีความสุขมาก…

ฉินฉานหัวเราะจนตัวโยน ตบไหล่ถังอิ๋นอย่างแรง

คนที่รับเงินหญิงแบบไม่รู้ตัวแบบนี้นับว่าหาได้ยากจริงๆ สุดยอดแห่งความแปลก

พอมองเห็นสีหน้าเขินๆ ที่วูบผ่านใบหน้าของถังอิ๋น ฉินฉานก็เข้าใจทันที

ที่แท้เจ้าหมอนี่ไม่ได้ไม่รู้ แต่แกล้งทำเป็นไม่รู้เสียเอง ชัดว่าเขารู้ว่าทำไมทุกเช้าเงินถึงงอกมาในกระเป๋า แต่เขาเลือกแกล้งโง่ ไม่ใช่เพื่อหลอกคนอื่น แต่หลอกตัวเอง ถังอัจฉริยะกำลังหลอกตัวเอง ขอเพียงปิดตา โลกก็เหมือนไม่มีอยู่จริง

ดีล่ะ เขาไม่รังเกียจที่ฉินฉานเป็นราชองครักษ์ ฉินฉานเองก็ไม่รังเกียจเขากลายเป็นเด็กหน้าขาว(แมงดา) ถึงจะเป็นเพื่อนที่อาศัยผู้หญิงเลี้ยงก็ยังนับเป็นเพื่อน สามารถยกระดับการเที่ยวหอคณิกาให้สูงส่งถึงเพียงนี้ สมควรชื่นชม

อย่างนั้นช่วยอีกแรงก็แล้วกัน

“พี่ถัง ข้ามีเรื่องเล่าให้ฟัง…กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีตำรวจและแก๊งอันธพาลที่เป็นศัตรูกัน…”

“เดี๋ยวสิ ตำรวจคืออะไร?”

“เอ่อ…ก็เหมือนกับมือปราบของทางการ กับพวกอันธพาลอย่างไร…”

《ขุมนรกไม่มีวันสิ้นสุด》ฉบับราชวงศ์หมิงเริ่มต้นขึ้น ฉินฉานเล่าละเอียด ถังอิ๋นฟังเคลิ้ม

“ในพระสูตรฝ่าฮวากล่าวไว้ว่า ‘ผู้ตกสู่นรกไร้สิ้นสุดจักไม่มีวันตาย อายุยืนนานเท่ากับมหากัปในนรกอเวจี’ ความดีและความชั่ว ความถูกและผิด ล้วนอยู่ในใจคน ไม่มีใครจำแนกได้ชัดเจน เพราะในความดีมีความชั่ว ในความชั่วมีความดี โลกมนุษย์ถึงได้ขุ่นมัว ต่อให้พระพุทธองค์เสด็จมา ก็อาจไม่สามารถแยกแยะ และโปรดสัตว์ได้ นี่คือใจความแท้จริงของเรื่องนี้” เสียงของฉินฉานค่อยๆ เบาลง

ถังอิ๋นสร่างเมาไปบ้าง จมอยู่ในความคิด สุดท้ายเงยหน้าขึ้นมองฉินฉาน “น้องชายกำลังอธิบายว่าทำไมจึงเข้าราชองครักษ์ใช่หรือไม่?”

“ไม่ถึงกับอธิบาย แค่อยากบอกว่าบนโลกไม่มีความดีหรือความชั่วที่แท้จริง ขุนนางบัณฑิตก็มีคนเลว ราชองครักษ์เองก็มีคนดี ขอแค่รักษาใจไว้ให้เที่ยงตรง ไม่ลบหลู่มโนธรรม ไม่ว่าจะอยู่ที่ใด ก็สามารถแสดงปณิธานได้ทั้งสิ้น”

“แล้วปณิธานของเจ้าคืออะไร?”

แววตาของฉินฉานส่องสว่าง “ข้าอยากเปลี่ยนโลกใบนี้ ให้ต้าหมิงของเรากลายเป็นชาติที่ยิ่งใหญ่มั่นคง ไม่ใช่เรือนงามไร้ราก ให้โศกนาฏกรรมแห่งปลายราชวงศ์ไม่หวนซ้ำอีก…”

ถังอิ๋นฟังไม่ค่อยเข้าใจ จ้องมองด้วยความสับสน

ใช่แล้ว เขาย่อมไม่เข้าใจ เพราะเขาไม่รู้ว่าอีกหนึ่งร้อยปีข้างหน้า กองทัพชิงจะบุกเข้าประตูเมือง ฆ่าชาวฮั่นราวกับหมูหมา ผู้ปกครองไร้ปัญญาทำให้วัฒนธรรมกับวิทยาการของจีนถอยหลังไปหลายร้อยปี จนชาติตะวันตกใช้เรือปืนมาเปิดประเทศ…

ฉินฉานแหงนมองฟ้าราตรี สูดลมหายใจลึก ทุกอย่างจะเปลี่ยนไป ขอเพียงเขาได้ครองอำนาจ เขา…ผู้ข้ามกาลเวลามา จะเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์นี้ได้แน่นอน ไม่ให้โศกนาฏกรรมแห่งเกาะฉงหมิงซ้ำรอยอีก ไม่ให้แม่ทัพหลี่สิ้นใจอย่างน่าอนาถ…

ตบไหล่ถังอิ๋นเบาๆ ฉินฉานยิ้ม “พี่ถัง เอาเรื่องนี้เขียนเป็นนิยายขายสิ เงิน…เหมือนเดิม เจ้า 4 ข้า 6…”

ถังอิ๋นพยักหน้าอึนๆ เรอเหล้าเสียงดัง เมาคลุ้งกว่าเดิม

โดยไม่รู้ตัว ทั้งสองเดินมาถึงหน้าศาลาว่าการเมืองเส้าซิง ติงซุ่นรีบวิ่งมาเหงื่อเต็มหน้า

“ท่านขุนพล แย่แล้ว!”

“อะไร?”

ติงซุ่นถลึงตาใส่ถังอิ๋นอย่างแค้นใจแล้วกล่าว “ฮูหยินรู้ว่าท่านแม่ทัพออกไปดื่มกับบัณฑิตผู้นี้ ถึงกับยกโต๊ะในห้องหอแล้วหยิบมีดจากครัวออกตามหา ขณะนี้กำลังถือมีดไล่ล่าท่านทั้งสองอยู่ทั่วเมือง…”

ฉินฉานตัวสั่นเหงื่อเย็นผุดเต็มหลัง หันมองถังอิ๋น สีหน้าเหมือนติงซุ่น...ทั้งโกรธทั้งเคือง

ถังอิ๋นกลับหัวเราะเสียงดัง อย่างสะใจ “น้องฉินเจ้าคงไม่ใช่คนกลัวเมียกระมัง? ภรรยาใหม่เพิ่งแต่งแท้ๆ กลับกล้าทำร้ายผัวถึงเพียงนี้ เจ้าต้องรักษาเกียรติสามีไว้บ้างแล้ว!”

ฉินฉานจ้องมองเขานิ่ง “พี่ถัง หากข้าเป็นเจ้า ข้าคงไม่ขำออกเช่นนี้…”

“ไยเล่า?”

“เพราะหากนางมาเจอพวกเรา คนแรกที่โดนฆ่าไม่ใช่ข้า… เจ้าคิดดูให้ดี”

ถังอิ๋นชะงัก หยุดหัวเราะ ใบหน้าเคร่งเครียบทันที

ฉินฉานพูดถูก คนที่ทำให้เจ้าสาวรอในห้องหอคนเดียวคือถังอิ๋น หากนางยังมีสติดีอยู่ คนที่นางจะฟันคนแรกคือเขาแน่นอน รองลงมาจึงเป็นฉินฉาน

…………