88 - งานวิวาห์ (ต้น)

88 - งานวิวาห์ (ต้น)

ตู้หงฟังแล้วนิ่งงันอยู่นาน สุดท้ายก็ถอนหายใจแผ่วเบา “เอาเถอะ เรื่องก็ถึงขั้นนี้แล้ว ต่อให้ข้าค้าน ก็ไม่มีประโยชน์แล้ว แต่งก็แต่งไป หวังแค่ว่า ฉินฉานจะรักษาใจมั่น ไม่ทำสิ่งชั่วร้าย ไม่เอาเปรียบราษฎร… มิฉะนั้น ข้าจะตัดขาดกับเขา แม้แต่ลูกสาวข้าก็ไม่เอาอีก!”

“เจ้ารับปากแล้วใช่ไหม?” หวังซื่อดีใจ

ตู้หงฮึดฮัด “เจ้ารับของหมั้นแล้ว ข้าจะทำอะไรได้อีก?”

หวังซื่อหัวเราะออกมาเสียงใส แต่พอหัวเราะจบ กลับเริ่มเปลี่ยนเสียงไปเล็กน้อย…

“ที่รัก เรื่องแต่งลูกพูดกันเสร็จแล้ว ต่อไปเรามาคุยเรื่องเมื่อคืนกันหน่อยดีไหม? ผู้หญิงที่ชุ่ยกวนโหลวนั่น…มันดีถึงขนาดไหนกันเชียว?”

ตู้หงตาโต มือจับหนวดพึมพำ “โอ้ย เที่ยงวันแล้ว จวนข้าอาจมีงานรออยู่เพียบ…”

หวังซื่อยื่นมือคว้าหนวดเขาไว้ เยาะหยัน “ไอ้เฒ่าไร้ยางอาย! ข้าแก่หรือ? แล้วไยถึงมีแรงไปกอดพวกหญิงไร้ศักดิ์ศรี แต่ไม่ยอมมากอดข้าบ้าง?”

“น้องหญิง! ปล่อยมือก่อน! มีคนเห็นมันไม่งาม!”

หวังซื่อลากเขาเข้าห้อง “อยากมีลูกไม่ใช่หรือ? ไม่ออกแรงหน่อยจะได้อย่างไร? เลิกพูดมาก รีบเข้าไป!”

“เมียจ๋า อย่าประเจิดประเจ้อ! ตอนนี้ข้าหัวยังเจ็บอยู่เลย ค่อยว่ากันวันหลังก็ได้!”

“ข้าไม่เอาหัวข้างบนของเจ้า ข้าเอาอีกหัว! ล้มตัวลงไป! ถอดเสื้อผ้า!”

“อย่าบังคับกันเลย…ฉินฉาน! เจ้าหนุ่มนั่น ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าแน่!”

“……”

…

เรื่องสำคัญทั้งชีวิตเช่นนี้ก็ถือว่าตกลงเรียบร้อยแล้ว แม้ดูจะรีบร้อนอยู่บ้าง แต่ฉินฉานก็ไม่มีเวลาจะคิดเล็กคิดน้อย ตราบใดที่ดำเนินไปตามประเพณีโบราณครบทุกขั้นตอน ไม่มีขาดตกบกพร่อง...เช่นนั้นก็ถือว่าไร้ข้อผิดพลาด และเมื่อไร้ผิด ก็ย่อมเป็นคุณความดี

หลังจาก “น้าฉ่าย” และ “เวิ่นหมิง” เสร็จสิ้น ก็ยังเหลืออีกสามพิธีหลัก ช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ทำเอาฉินฉานกับพวกพ้องกว่ายี่สิบคนเหน็ดเหนื่อยแทบหมดแรง

แต่ทุกคนต่างรู้สึกยินดี เพราะงานแต่งของท่านฉินนี้ พวกเขาเป็นคนช่วยจัดการเองกับมือ เรื่องนี้แม้ไม่ใช่เรื่องใหญ่ระดับชาติ แต่ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้ใกล้ชิดสนิทสนมกับฉินไป่หู่ผู้เป็นนาย ภายหน้าหากเขาก้าวหน้าในราชการ พวกเขาก็มีหวังจะได้ไต่เต้าตามไปด้วย

เพื่อเตรียมเข้าพิธีสมรส เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาพากันไปซื้อบ้านหลังหนึ่งในเมืองเส้าซิงให้ฉินฉาน เป็นบ้านสองลาน แม้ดูคับแคบและเก่าคร่ำไปบ้าง แต่สำหรับใช้จัดงานแต่งแค่ผ่านพิธีนั้นก็เพียงพอแล้ว

และเมื่อฉินฉานแต่งกับตู้เอี้ยนเสร็จก็ต้องเดินทางเข้ารับตำแหน่งที่เมืองหลวงทันที บ้านหลังนี้ต่อไปหากไม่มีอะไรผิดพลาด คงตกเป็นของท่านแม่ยายที่ยิ้มแย้มชื่นมื่นมาเยี่ยมด้วยตนเอง

หลังจากพิธี “น้าจี๋” ก็คือ “น้าจง” “ชิ่งฉี” และ “ชินอิ๋ง”

พิธีเหล่านี้ฉินฉานไม่เข้าใจอะไรเลย ลูกน้องแต่ละคนก็เป็นพวกหยาบกร้าน รู้แบบงูๆ ปลาๆ ฉินฉานเลยจัดการจ้างแม่สื่อผู้มากประสบการณ์สองคน กับหญิงชราผู้เชี่ยวชาญประเพณีอีกหลายคน เพราะหากพูดถึงธรรมเนียมประเพณีของสามัญชนเหล่านี้ เกรงว่าขุนนางกรมพิธีแห่งราชสำนักเองก็ยังไม่รู้ลึกเท่าแม่สื่อกับป้ามืออาชีพเหล่านี้

พิธี “น้าจง” หรือเรียกอีกชื่อว่า “กว๋อต้าหลี่” คือการที่ฝ่ายชายส่งของหมั้นไปให้ฝ่ายหญิงอย่างเป็นทางการ ฉินฉานเตรียมการล่วงหน้าไว้แล้ว เช้าตรู่ก็สั่งให้คนขับรถลากของหมั้นเต็มสองเกวียนไปส่งทันที

พิธี “ชิ่งฉี” คือการเชิญซินแสเลือกวันฤกษ์ดีเพื่อประกอบพิธีแต่งงาน การแต่งต้องอาศัยวันมงคลตามปฏิทินเท่านั้นถึงจะสมควร

ทว่าฉินไป่หู่ผู้นี้ยุ่งยิ่งนัก ต้องหาเวลามาแต่งงานอย่างฉุกละหุก แผนการทุกอย่างต้องทำให้เร็วที่สุด ยิ่งเขามาจากโลกปัจจุบัน ก็ยิ่งไม่ใส่ใจวันฤกษ์ยามอันใดมากนัก ดังนั้นเขาจึงโยนเงินสองแท่งให้ซินแสไปง่ายๆ

จากนั้นซินแสก็ตบต้นขาฉาดใหญ่ ตะโกนลั่นว่า “อีกสองวันจากนี้คือวันมหามงคลที่ร้อยปีจะพบเพียงหนึ่ง! พลาดแล้วจะถูกฟ้าลงโทษ!” ตู้หงได้ฟังดังนั้นก็ขมวดคิ้วไม่หยุด สงสัยว่าซินแสคนนี้อาจกำลังมั่วอยู่ แต่ไม่มีหลักฐานจะค้าน ก็ได้แต่ยอมอย่างไม่เต็มใจนัก

สองวันผ่านไป พิธี “ชินอิ๋ง” หรือ “แห่เจ้าสาว” ก็มาถึง

ตลอดสองวันนี้ ฉินฉานใช้ชีวิตแบบเครียดตลอดเวลา นับรวมชาติปางก่อน นี่เป็นครั้งแรกในสองชาติที่เขาจะแต่งงาน ไม่มีประสบการณ์เลยแม้แต่น้อย แถมพ่อตาที่ดูหมิ่นเขา กับแม่ยายที่แข็งแกร่งราวพยัคฆ์ ก็คงไม่มีวันเปิดโอกาสให้เขาสั่งสมประสบการณ์อีกด้วย

ดังนั้นตลอดสองวันนี้ ฉินฉานจึงเป็นเหมือนหุ่นเชิดให้คนลากซ้ายดึงขวา

เขาคิดอะไรมากมายในช่วงเวลานี้ และเรื่องที่เขาเสียใจที่สุดก็คือ… ไฉนตนไม่ชิงตัวตู้เอี้ยนหนีไปตั้งแต่แรกให้รู้แล้วรู้รอด? อย่างน้อยไม่ต้องโดนปั่นหัวเหมือนตอนนี้...เรื่องที่จริงแล้วน่าจะใช้วิธีง่ายๆ และประหยัดแรงที่สุดกลับถูกทำให้ยุ่งยาก

เอาเถอะ ไหนๆ ก็ไหว้ทั้งแปดแล้ว จะมาเกี่ยงอีกหนก็ไม่ได้แล้ว

แม่สื่อกับพวกป้าๆ มืออาชีพช่วยกันใส่ชุดแต่งงานให้ฉินฉานจนเสร็จ ชุดแดงเพลิงงามตา สวมหมวกปีกดำมีปิ่นหยกสองข้าง...เจ้าบ่าวรูปงามก็ปรากฏตัวอย่างเป็นทางการแล้ว

หน้าตาของฉินฉานเดิมก็หล่อเหลาอยู่แล้ว ยิ่งสวมชุดแต่งงานก็ยิ่งขับให้เขาหล่อจับใจ แก้มใสฟันขาว หล่อจนสาวๆ กรี๊ดแตก

เขามองตนเองในกระจกอยู่นาน นิ่งไปอย่างคนตกตะลึง เหมือนโดนเวทมนตร์สะกด

สักพักก็โค้งคำนับกระจกยาวๆ อย่างนอบน้อม กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “…หล่อเกินไปแล้ว ท่านเป็นใครกันแน่? ใยเกิดมางามเลิศถึงเพียงนี้? ข้ายอมรับพ่ายแพ้อย่างหมดใจ…”

แล้วก็เข้าใจทันทีว่า ก่อนหน้านี้ตู้หงไม่อยากให้เขาเป็นลูกเขยนั้นคงเป็นการแกล้งทำ ไม่อยากให้ชายหนุ่มเหลิงตัวเองเร็วไป แท้จริงคงดีใจจนแทบบ้าแล้ว...มีลูกเขยหล่อระดับปีศาจขนาดนี้ ถือว่าโชคหล่นทับตระกูลตู้จากฟ้าสวรรค์ ถึงไม่ต้องดีใจแบบเวอร์วัง ก็ควรตบมือสักเล็กน้อยอย่างยินดีแล้วล่ะ

มีชีวิตมาสองชาติ ฉินฉานมั่นใจในตัวเองอยู่เสมอ ความมั่นใจนี้ยากจะนิยาม ถ้าใครจะเรียกว่า “หลงตัวเอง” ก็ไม่ผิดนัก คนเราหากกล้าละทิ้งหน้าตา กล้าทำในสิ่งที่อยากทำ กล้าพูดในสิ่งที่อยากพูด เมื่อนั้นจิตใจก็จะปลดปล่อย ไม่แน่อาจได้รับเสียงปรบมือก็ได้

ยกตัวอย่างในประวัติศาสตร์…

เอาเป็นว่า...ต้องยอมรับจริงๆ ว่า ฉินฉานผู้หลงตัวเองระดับวิปริตผู้นี้ ไม่มีใครเทียบได้ และเปิดยุคใหม่ด้วยตัวเขาเอง

---

ม้าตกแต่งลายห้า พาดผ้าสีแดง สวมชุดเจ้าบ่าว เดินนำขบวนแห่ท่ามกลางเสียงซอแตรกลองตีกระหึ่ม ฉินฉานยิ้มภาคภูมิใจในตนเอง พาขบวนไปยังจวนผู้ว่าฯ อย่างสง่างาม

เสียงผู้คนครึกครื้น ประทัดดังสนั่น ชาวเมืองเส้าซิงต่างพากันหลีกทางยืนริมถนน จับตามองเจ้าบ่าวที่แต่งตัวเหมือนถุงแดงเดินผ่านมา แล้วก็พูดคุยกันเสียงดัง

ฉินฉานนั่งบนหลังม้าพลางยิ้มน้อยๆ เขาเองก็ไม่อยากให้พิธีเอิกเกริกนัก แต่เพราะพ่อตาไม่ค่อยปลื้มเขา หากไม่ทำให้เมืองรู้กันทั้งเมือง ก็กลัวว่าตู้หงจะกลับลำได้ง่ายๆ

เขาไม่ค่อยเชื่อใจพ่อตาคนนี้เท่าไร สองชาติที่ผ่านมาเจอคนลักษณะนี้มานับไม่ถ้วน เขาไม่อยากพลาดอย่างโง่ๆ

พิธีการต่อมาก็เป็นไปตามปกติ ไม่มีเหตุใดผิดพลาด

ขบวนแห่เจ้าบ่าวเข้าสู่จวนผู้ว่าฯ เข้าคารวะพ่อแม่ฝ่ายหญิง ตู้หงสีหน้าหม่นหมอง ไม่แม้แต่จะแสร้งยิ้ม ดูราวกับฉินฉานติดหนี้เขาสองร้อยตำลึงเงินอย่างไรอย่างนั้น

หากไม่ใช่เพราะวันนี้เป็นวันมงคล ฉินฉานคงเตือนเขาสักคำว่า คนเป็นลูกหนี้ควรยิ้มให้เจ้าหนี้บ้าง อย่างน้อยไม่ต้องหน้าบึ้งยิ่งกว่าไปงานศพก็ยังดี

เมื่อเจ้าบ่าวเข้าสู่ห้องโถงท่ามกลางแขกเหรื่อที่ส่งเสียงแสดงความยินดี ตู้หงก็วางท่าผู้ว่าฯ กล่าวคำขู่ตามแบบฉบับพ่อตา เช่น “หากเจ้ากล้าทำลูกข้าเสียใจ ข้าจะไล่ล่าพันลี้ ฟันหัวเจ้าให้ขาด เอาไปย่างบ้าง ต้มบ้าง ป้อนหมาบ้าง…”...เนื้อหาสุดจะรุนแรง ในห้องโถงที่ควรเต็มไปด้วยบรรยากาศแสนสุข กลับเย็นยะเยือกดั่งฤดูเหมันต์ แขกเหรื่อพากันขนลุก

แต่ตู้หงไม่รู้สึกอะไร ยิ่งพูดยิ่งมันส์ น้ำลายกระเซ็น ท่าทางฮึกเหิมเหมือนกำลังฆ่าฉินฉานจริงๆ สักพักห้องโถงก็กลายเป็นสนามรบ ฆ่าฟันกันด้วยวาจา แขกแต่ละคนหน้าซีดเผือด ฉินฉานเหงื่อหยดเป็นสาย…

จนเมื่อสาปแช่งจนฉินฉานหน้าเขียวไปครึ่งแล้ว ตู้หงจึงพอใจ ถอนหายใจยาว ปิดจบการบรรยายลงอย่างสง่างาม…

………..