35 - ตรวจสอบอย่างละเอียด

35 - ตรวจสอบอย่างละเอียด

ปึง!

สวีเผิงจูถีบประตูห้องของฉินฉานเปิดกระแทกดังลั่น

คุณชายน้อยผู้เย่อหยิ่งเช่นเคย เหิมเกริมจนอยากตบสั่งสอน… แต่ก็ไม่กล้า

“คุณชายหิวอีกแล้วหรือ?” ฉินฉานสงบใจเสียจนชินชา

“เปล่า ข้าเพิ่งได้ข่าวบางอย่างมา น่าสนใจดีนัก ฉินฉาน ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะมีอะไรแปลกๆ ซ่อนอยู่เยอะถึงเพียงนี้ ฮ่าๆ น่าสนใจจริงๆ!”

ฉินฉานขมวดคิ้วอย่างงุนงง นี่กินเคนทักกี้เข้าไปแล้วเพี้ยนหรืออย่างไร… ข้าก็ไม่ได้ใส่อะไรพิเศษนี่หว่า

สวีเผิงจูหัวเราะ ก่อนกล่าวต่อ “เจ้าชื่อฉินฉาน คนจากหมู่บ้านฉิน เมืองซานอิ่น ปีหงจื้อสิบห้าสอบได้ที่หนึ่งในศาลโส่วอิง… ไม่เลว! ต่อมาไปล่วงเกินลูกผู้ว่าถง เลยโดนถอดยศเชิดทิ้งตำแหน่งซิ่วไฉ ตอนนี้มาเป็นเสมียนในจวนนายอำเภอ ทักษะการเล่นงานผู้ตรวจการจนอีกฝ่ายโดนไล่เตะกลับอิงเทียน ก็ฝีมือเจ้า… แถมยังมีข่าวลือว่าเจ้ากับลูกสาวสูงยาวของนายอำเภอดูมีอะไรๆ กันอีกด้วย… แต่ตรงนี้แค่คาดเดา ยังไม่มีหลักฐาน”

ฉินฉานยืนอึ้งไป ใบหน้าแทบซีดเผือด

สวีเผิงจูยิ้มกริ่ม ตบไหล่เขาแล้วว่าอย่างหยันๆ “เจ้าซิ่วไฉผู้แขวนคอตัวเอง ข้าพูดถูกไหม?”

แม่ม…!

ฉินฉานอยากสบถแต่กลืนไว้ คำเรียกแบบนี้คือบาดแผลใจตลอดกาล

“คุณชาย…เหตุใดต้องตรวจสอบข้าด้วย?” เขาถามเสียงเย็น

“ไม่ใช่ข้าจะตรวจเองหรอกนะ ข้างล่างน่ะสิ คนของข้าต้องทำหน้าที่ ข้าจะรับตำแหน่งสืบทอดต่อในวันหน้า คนที่ทำอาหารให้ข้ากินทุกวัน พวกเขาจะไม่ตรวจสอบให้ได้อย่างไร?” เขายิ้มเหงาๆ

ฉินฉานเข้าใจขึ้นทันที

เว่ยกว๋อกงรุ่นแรกคือแม่ทัพใหญ่สวีต๋า คนใกล้ชิดของฮ่องเต้ผู้ก่อตั้งราชวงศ์ ความจงรักภักดีทำให้ราชวงศ์หมิงให้เกียรติให้ตระกูลสวีดูแลนครใต้มาเจ็ดชั่วคน

หากเกิดอะไรกับคุณชายตรงหน้า ลำพังแค่เขาเป็นคนทำอาหาร… ครอบครัวหมู่บ้านฉินคงโดนฆ่าล้างทั้งหมู่บ้าน

เหงื่อผุดเต็มหน้าผากอีกครั้ง… ช่วงนี้ต่อมเหงื่อผิดปกติชะมัด

ตรวจสอบตัวเขาเป็นเรื่องถูกต้อง แน่นอนว่าคนติดตามของสวีเผิงจูจะต้องมีทั้งจิ่นอีเว่ยและตงฉ่าง…

แค่คิดถึงชื่อองค์กรพวกนี้ก็เย็นวาบไปทั้งหลังแล้ว…

“ค…คุณชาย… ท่านยังไม่อิ่มกับเคนทักกี้ใช่ไหม?” ฉินฉานตัวสั่นกล่าวเสียงแผ่ว

สวีเผิงจูกำลังพลิกกระดาษบนโต๊ะเขา มองอย่างไม่ใส่ใจ “อืม ใกล้จะเบื่อแล้ว…”

“อย่างนั้น…ท่านจะกลับอิงเทียนเมื่อใด?”

“ก็เร็วๆ นี้ล่ะ ปู่ส่งคนมาตามอีกแล้ว…”

แววตาของฉินฉานสว่างวาบ รู้สึกเหมือนได้ขึ้นจากนรกแล้วกลับคืนสวรรค์

แต่แล้วสวีเผิงจูก็พูดบางอย่าง ทำให้เขาร่วงกลับไปนรกอีกครั้ง

“อ้าว? นี่มันอะไรเนี่ย? ไซอิ๋ว? ทำไมสองตอนนี้ไม่เคยเห็นในหนังสือที่พิมพ์ขายเลย?” สีหน้าเขาดูตื่นเต้นก่อนหันมามองฉินฉานด้วยสายตาลึกซึ้ง “แบบนี้แสดงว่า คนที่เขียนไซอิ๋วโดยใช้ชื่อถังอิ๋น… ก็คือเจ้า?”

ปึก!

เสียงคุกเข่าดังมาจากนอกประตูหลายเสียง

“บ่าวผิดไปแล้ว จะรีบไปตรวจสอบ!”

เสียงฝีเท้าดังห่างออกไป…

จิ่นอีเว่ยกับตงฉ่างบอกว่าจะตรวจสอบฉินฉาน สิ่งเดียวที่ฉินฉานทำได้คือจัดท่าให้เหมาะสมที่สุดให้พวกเขาตรวจสอบ ห้ามขัดขืน ห้ามต่อต้าน ในยุคสมัยที่ “สิทธิมนุษยชน” คือความคิดโง่เง่าที่สุดเช่นนี้ อย่าหวังเลยว่าจะเอาตัวรอดด้วยหลักการใดๆ ได้

อาจจะมีบางคนที่พูดถึงเรื่องสิทธิ แต่นั่นคือผู้มีอำนาจที่สูงส่งจนจิ่นอีเว่ยและตงฉ่างเองยังต้องเกรงใจ ซึ่งฉินฉานไม่ใช่หนึ่งในนั้นอย่างแน่นอน

แม้ว่าสวีเผิงจูจะเพิ่งวัยสิบเจ็ดสิบแปดปี แต่กลับเฉียบแหลมไม่น้อย เขามองฉินฉานด้วยหางตาแล้วหัวเราะ “พวกเขาตรวจเจ้า เจ้าดูไม่ค่อยพอใจ?”

ฉินฉานลูบจมูกยิ้มเจื่อน “ถ้าข้าจะพูดว่า ‘ยอมรับด้วยความปิติ’ คงดูต่ำตมเกินไป…”

สวีเผิงจูหัวเราะเสียงดัง “ข้าถูกปู่สั่งสอนมาตั้งแต่เด็ก เรียนรู้ว่าในโลกนี้ทุกอย่างมีระเบียบ ถ้าทำตามกฎก็ไม่ต้องถูกตี”

ฉินฉานขบคิดเล็กน้อย ลุกขึ้นโค้งคำนับ “คำของท่าน เปรียบประหนึ่งครู ข้ารับไว้ด้วยใจ”

สวีเผิงจูไม่คาดคิดว่าคำพูดเล่นๆ จะได้รับการคารวะจริงจัง ถึงกับตกใจเล็กน้อย จากนั้นก็ยิ้มแย้มอย่างภาคภูมิใจ

คำคารวะเพียงคราเดียว กลับเป็นเหตุให้คุณชายน้อยเกิดความรู้สึกดีต่อฉินฉานขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว เพราะนี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาได้รับการยอมรับโดยไม่ใช่เพราะฐานะ

“ว่าแต่ว่า ตอนนั้นเจ้าทำอะไรไปถึงได้ขัดใจบุตรชายผู้ว่าเข้าได้?” สวีเผิงจูแววตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

คำถามนี้เล่นเอาฉินฉานอึ้งไป

นับตั้งแต่ข้ามเวลามายังยุคนี้ เรื่องนั้นยังคงเป็นปริศนา เขาไม่เคยเข้าใจว่าทำไมเจ้าของร่างเดิมจึงทำให้ลูกนายอำเภอโมโหขนาดนั้น...เรื่องอะไรกันแน่ที่ทำให้เกิดโศกนาฏกรรมถึงขั้นต้องฆ่าตัวตาย

ฉินฉานยิ้มขื่น “ข้าไม่รู้”

“ไม่รู้?” สวีเผิงจูเบิกตา

“หลังจากแขวนคอตายไปแล้ว หลายอย่างก็เลือนหายไป เหมือนเป็นเรื่องของชาติปางก่อน…”

“อย่างนั้นเจ้าก็ต้องระวังไว้ให้ดี ผู้ว่าคนนั้นยังอยู่ในโส่วอิง ระวังจะเจอะกันเข้าซักวัน…”

“ถ้าเจอกัน ท่านจะช่วยข้าเหยียบเขาไหม?” ฉินฉานแกล้งยั่ว

สวีเผิงจูหัวเราะลั่น “ฮ่าๆ ล้อเล่นหรืออย่างไร ข้าแค่กินไก่เจ้าไม่กี่ตัวเท่านั้นแหละ…”

เจ้าหมอนี่เป็นหมาป่าที่เลี้ยงไม่เชื่องชัดๆ! ที่สำคัญคือหมาป่าสีเหลือง กินไก่ไปเท่าไหร่ก็ไม่เคยพอ!

…

ฤดูใบไม้ผลิยามสาย พระอาทิตย์อ่อนแสง ทิวทัศน์ช่างงดงาม

ฉินฉานเดินเคียงคู่ตู้เอี้ยนอยู่ริมคลองรอบกำแพงเมืองโส่วอิง

ริมคลองหญ้าขึ้นเขียวขจี ต้นหลิ่วเริ่มผลิใบอ่อนเขียวสด ยามลมพัดเบาๆ กิ่งไม้ไหวระริกดั่งมือนางอ่อนแย้มที่ลูบไล้แก้มของชายคนรัก...อ่อนโยนและอบอุ่น

ที่จริงฉินฉานไม่อยากออกมา แต่ตู้เอี้ยนลากเขาออกมาจากที่ว่าการอย่างไม่ฟังคำทัดทาน พร้อมให้เขาเลือกระหว่าง นั่งพะวงหน้ากองเอกสารในจวน หรือออกมารับแดดอย่างสำราญ

เขาไม่โง่ ย่อมตัดสินใจได้ไม่ยาก

เขาเป็นคนขี้เกียจอยู่แล้ว สาวงามตัวสูง หุ่นแบบนางแบบอย่างคุณหนูตู้ ชวนออกมาผจญแดด จะปฏิเสธไปนั่งงมหัวในกองหนังสือทำไม?

ตู้เอี้ยนวันนี้เหมือนกินยาอะไรเข้าไป วิ่งไปหัวเราะไป แถมปีนต้นไม้เก็บผลไม้ป่าราวกับเด็กน้อย ผู้คนที่ออกมาตากอากาศต่างพากันหันมามอง มีทั้งสายตารังเกียจและยิ้มละไมปนริษยา

ฉินฉานได้แต่ยิ้มเจื่อน เดินตามหลังนางรู้สึกเหมือนพาลิงป่าออกมาแสดงเปิดหมวก อย่างไรก็เรียกความสนใจได้ทุกที่

ในที่สุดตู้เอี้ยนก็เหนื่อย ใบหน้างามแดงปลั่งเหงื่อชุ่ม นางหอบเบาๆ แต่ยังคงยิ้มกว้างแสนสดใส

นั่งลงริมตลิ่ง ยกมือลูบแก้มพิงลงเงียบๆ จ้องมองสายน้ำเบื้องหน้า ขนตายาวพริ้วกระพือเบาๆ

ฉินฉานมองนางแล้วยิ้มบางๆ อย่างไม่รู้ตัว

หญิงคนนี้ เวลาบ้าก็บ้าเหมือนปีศาจ แต่ตอนเงียบ… กลับเหมือนนางฟ้าที่บาดเจ็บ

…………