19 - คลี่คลายวิกฤต (ปลาย)
19 - คลี่คลายวิกฤต (ปลาย)
19 - คลี่คลายวิกฤต (ปลาย)
ทำไมเขาถึงไม่ชอบยุ่งกับแม่สาวน้อยจอมก่อกวนคนนี้?
นี่แหละคือเหตุผล
นางโหดเกินไป! ต่อหน้านาง ฉินฉานมีโอกาสถูกใช้เป็นกระสอบทรายได้ทุกเมื่อ
แม้ว่านางจะรู้จักยั้งมือ ไม่ซัดเขาจนถึงตาย แต่นางก็ยังซัดไปแล้ว!
“ต้องเพิ่มเงิน ต้องจ่ายค่ารักษา...สองร้อยตำลึง ไม่อย่างนั้นข้าไม่ทำแล้ว…” ฉินฉานพูดเสียงแผ่วอย่างอ่อนแรง
สีหน้าของตู้เอี้ยนเต็มไปด้วยความโล่งอก ความอัดอั้นที่สะสมมาตลอดหลายวันได้ถูกปลดปล่อยออกมาจนหมดจด สีหนานางสดใสแจ่มใส
“ไม่มีปัญหา สองร้อยตำลึงก็สองร้อยตำลึง…” ตู้เอี้ยนยิ้มเหมือนนางฟ้า ราวกับคนที่เพิ่งซ้อมเขาอย่างโหดเหี้ยมเมื่อครู่นั้นไม่ใช่นาง
นางจ้องฉินฉานด้วยแววตาจริงใจ “พูดตามตรง ตั้งแต่วันที่รู้จักเจ้าครั้งแรก ข้าก็รู้สึกอยากซัดเจ้าสักหมัด ความรู้สึกนี้ยิ่งแรงขึ้นทุกครั้งที่เจอหน้า เจ้านึกออกไหม ข้าพยายามอดกลั้นอย่างมากมาตลอด แต่วันนี้ทนไม่ไหวแล้ว ได้ซัดเจ้าสมใจจริงๆ คุณชายฉิน ขอบใจเจ้ามากนะ”
ฉินฉาน: “…”
เขาเพิ่งรู้ตัววันนี้ว่า...แท้จริงแล้วตนช่างน่าซัดเสียเหลือเกิน ฟังนางพูดสิ “อดทนอย่างยากลำบาก”...
ฉินฉานแทบอยากด่าออกมาเสียงดัง
ตู้เอี้ยนไม่สนใจความรู้สึกของเขา พลันเปลี่ยนหัวข้อเข้าประเด็นหลักทันที
“สือลู่มาถึงเมืองซานอิ่นได้สองวันแล้ว เจ้าบอกว่าจะหาทางคลี่คลายวิกฤต แต่ก็ไม่เห็นขยับอะไรเลย เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”
ฉินฉานตอบเสียงเย็น “ยังไม่ถึงเวลา”
“เจ้ารอเวลาแบบไหนอยู่?”
“รอให้พ่อเจ้ากับสือลู่ตัดขาดกันอย่างสิ้นเชิง”
“แล้วจากนั้น? พอพวกเขาตัดขาดกัน เจ้าจะทำอะไร?”
“จากนั้นข้าก็จะลงมือคลี่คลายปัญหา…”
ตู้เอี้ยนเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจเบาๆ “คุณชายฉิน เราจะเลิกพูดอะไรไร้สาระกันได้ไหม?”
ฉินฉานก็ถอนใจ “ข้าก็ไม่อยากพูดไร้สาระ แต่เจ้าถามอะไรไร้สาระ ข้าจะตอบอะไรได้เล่า?”
“พ่อข้าคงใกล้จะตัดขาดกับสือลู่แล้ว” ตู้เอี้ยนพูดขึ้นทันใด
“เล่ารายละเอียด”
“สือลู่มาตรวจสอบบัญชีราชการ ตรวจดูจำนวนเจ้าหน้าที่ในศาล ตรวจสอบชื่อเสียงของนายอำเภอ พูดจาไร้มารยาทตลอด บัญชีภาษีของปีที่แล้วก็ไม่มีอะไรผิดพลาด เขายังหาว่าสับสน ตัวเลขเจ้าหน้าที่ก็ชัดเจนดี เขากลับบอกว่ามีไม่ครบ...” พูดถึงตรงนี้ ใบหน้าของตู้เอี้ยนเริ่มแดงด้วยความโกรธ ยิ่งพูดก็ยิ่งเดือด
ฉินฉานถอนหายใจ “ดูท่าสือลู่ตั้งใจจะถอดถอนพ่อเจ้าแน่นอน เพียงแต่เขาทำตัวโจ่งแจ้งเกินไป ออกนอกหน้าเกินควร แม้ข้าไม่ใช่คนในวงขุนนาง ก็ยังรู้ว่าระบบขุนนางต้องรักษาหน้าตา รักษากฎเกณฑ์ เขาไม่รู้เรื่องพวกนี้เลยหรือ?”
ตู้เอี้ยนหัวเราะเยาะ “คนเลวพอได้อำนาจก็ย่อมหยิ่งยโส เจ้าชายฉินไม่รู้เรื่องพวกนี้หรือ?”
“ดีที่ข้าไม่ใช่คนเลว ข้าเป็นสุภาพบุรุษ…” ฉินฉานตอบหน้าระรื่น โดยไม่สนว่าใครเป็นคนให้นิยามคำนี้แก่เขา
เพราะเพิ่งซัดเขาไปหมาดๆ ตู้เอี้ยนจึงไม่กล้าทุบซ้ำจึงปล่อยผ่านคำคุยโวของเขา แล้วพูดต่อ “พ่อข้าคงทนไม่ไหวแล้ว เมื่อครู่ยังทุบโต๊ะ บอกว่าไหนๆ ก็จะลาออกอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องทนมองหน้าคนเลวอีกต่อไป…”
“อืม พ่อเจ้าจะเปลี่ยนร่างแล้ว…”
“อืม?”
“จะปะทุแล้วน่ะ”
ตู้เอี้ยนจ้องเขาเขม็ง “คุณชายฉิน เจ้าบอกเองว่าจะหาทางแก้ไข เรื่องนี้เกี่ยวกับชื่อเสียงและตำแหน่งของพ่อข้า ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ข้าถามอีกครั้ง...เจ้ามีวิธีจริงๆ ใช่ไหม?”
“สุภาพบุรุษไม่พูดเล่น”
“ตอนนี้ถึงเวลาแล้วหรือยัง?”
“ประมาณว่าได้ที่แล้วล่ะ”
“อย่างนั้นไปที่ศาลอำเภอกับข้าเดี๋ยวนี้”
“ตกลง งานนี้จบแล้ว อย่าลืมจ่ายสองร้อยตำลึงนะ”
ตู้เอี้ยนเหล่ตาใส่ “เมื่อกี้เจ้ายังบอกว่าเป็นสุภาพบุรุษอยู่เลย?”
“สุภาพบุรุษทำงานก็ต้องได้เงิน ไม่รับเงินไม่ใช่สุภาพบุรุษ เป็นคนโง่”
…
ศาลว่าการเมืองซานอิ่น
หากพูดว่าตลอดสองวันที่ผ่านมาศาลอำเภอเหมือนถังดินปืนที่พร้อมจะระเบิด เวลานี้...มันก็ระเบิดแล้ว
การจับผิดหยุมหยิมของสือลู่ คำพูดเหน็บแนม การกระทบกระเทียบ และการเสียดสีแบบร้ายลึก ตู้หงอดทนได้หมด ด้วยการอบรมจากตำราและประสบการณ์ เขายังควบคุมอารมณ์ไว้ได้ดี
แต่เมื่อสือลู่ชี้หน้าด่าบัญชีภาษีฤดูใบไม้ร่วงของปีที่แล้วว่า “สับสน มีพิรุธเข้ากระเป๋าตัวเอง” ตู้หงก็สุดจะทนแล้ว
ตลอดชีวิตของเขาซื่อสัตย์และบริสุทธิ์ยุติธรรม ไม่เคยแปดเปื้อนชื่อเสียง เขาไม่อาจทนให้คนเลวมาทำลายเกียรติที่เขารักษาไว้ตลอดชีวิตได้ ตำแหน่งจะเสียก็ช่าง แต่ชื่อเสียงต้องรักษาไว้
“สือลู่ เจ้าเกินไปแล้ว! บัญชีภาษีฤดูใบไม้ร่วงจดไว้ชัดเจน มีตรงไหนที่สับสน? เจ้าใส่ร้ายแบบนี้ จะให้โทษก็หาเหตุมาเถอะ! หากจะถอดข้า ก็ยื่นรายงานไปยังเมืองอิงเทียนเลย ไม่จำเป็นต้องมาทำลายชื่อเสียงข้าที่นี่!”
สือลู่หัวเราะเย็น “ท่านตู้ ข้าเป็นขุนนางผู้ตรวจการ หน้าที่คือสอบสวนและรายงานการกระทำผิด ข้าแค่พลิกดูบัญชีไม่กี่หน้า ท่านก็เดือดปานนี้ แสดงว่าท่านกลัว? หรือรู้สึกผิด?”
“สือลู่! เจ้าใส่ร้ายเกินไปแล้ว! เจ้าบอกว่าข้าโกงเงิน มีหลักฐานหรือไม่? วันนี้เจ้าถ้าไม่มีหลักฐาน ข้าจะขึ้นเมืองหลวงร้องเรียน ขอเฝ้าฝ่าบาทฟ้องความจริง!”
สือลู่หัวเราะอย่างไม่เกรงใจ “ท่านตู้สงสัยจะโกรธจนสติหลุดแล้วกระมัง? ขุนนางขั้นเจ็ดอย่างท่านมีสิทธิ์อะไรจะเข้าเฝ้าฝ่าบาท? อีกอย่าง ตลอดสามปีที่ท่านเป็นนายอำเภอซานอิ่น เมืองนี้ก็ยุ่งเหยิง ปกครองล้มเหลว การเก็บภาษีและทะเบียนราษฎร์ก็เละเทะ ท่านไม่มีข้อแก้ตัว ข้าได้จดทุกอย่างไว้แล้ว พรุ่งนี้จะส่งรายงานไปยังกรมตรวจสอบอิงเทียน ท่านตู้ ตอนนี้สิ่งที่ควรทำก็คือเก็บของกลับบ้านเกิดได้แล้ว”
ตู้หงโกรธจนหน้ามืด มือไม้สั่นเทา
ขณะทั้งสองกำลังปะทะกัน ตู้เอี้ยนก็พาฉินฉานมายืนอยู่นอกห้องประชุมในศาลอำเภอ ข้างหลังพวกเขาคือหญิงสาวรูปร่างซูบผอม ใบหน้าหมองคล้ำ สวมชุดหยาบ และเด็กเล็กวัยสองถึงสามขวบที่ดูซูบซีด
เห็นสือลู่ข้างในพูดจาใส่ร้ายอย่างหน้าด้านๆ ตู้เอี้ยนถึงกับโกรธจนใบหน้างามซีดเป็นม่วง กำลังจะพุ่งเข้าไป ฉินฉานรีบคว้ามือไว้แน่น
เขาพูดเสียงเบา “เจ้าจะทำอะไร?”
ตู้เอี้ยนกัดฟัน “คนเลวนี่น่าโดนซัดยิ่งกว่าเจ้าอีก!”
ฉินฉานสูดหายใจเข้า...ไม่ควรต่อล้อต่อเถียงกับผู้หญิงจริงๆ...
“คุณหนูตู้ หากเจ้าเข้าไปตอนนี้ พ่อเจ้าจะไม่เหลือตำแหน่งแน่ ต่อให้เทพเจ้าก็ช่วยไม่ได้”
“แล้วเจ้าคิดจะทำอย่างไร?” ตู้เอี้ยนเหลือบมองผู้หญิงกับเด็กด้านหลังอีกครั้ง “เจ้าจ้างพวกเขามาที่ศาลทำไม?”
“ข้ามีแผน ตอนแรกข้าบอกเจ้าว่าต้องมีหลักฐานเล่นงานสือลู่...”
“หลักฐานอะไรกัน?”
ฉินฉานยิ้มหวาน ฟันขาวสะท้อนแสงเยียบเย็น
“วิธีจัดการศัตรู หรือทำให้ศัตรูยอมสยบ วิธีที่ได้ผลที่สุดก็คือ...โจมตีเขาด้านจิตใจ ทำลายเขาให้หมดสิ้น”
ตู้เอี้ยนแทบกรี๊ด “พูดให้เข้าใจง่ายหน่อย! ไม่อย่างนั้นข้าจะโจมตีเจ้าให้สิ้นใจตรงนี้! บอกมาให้ชัด! จะทำอย่างไรกันแน่?”
ฉินฉานตอบทันที “เจ้าสามารถวิ่งเข้าไปตอนนี้ กอดขาเขา แล้วร้องไห้คร่ำครวญว่าถูกเขาหลอกฟันแล้วทิ้ง...แม้แต่ค่าอยู่ค้างคืนก็ไม่จ่าย...”
รอบตัวเย็นยะเยือกขึ้นมาในทันที
ฉินฉานรีบเปลี่ยนคำพูด “แต่ข้าเดาได้ว่าเจ้าคงไม่ยอมทำแบบนั้น ข้าเลยจ้างคนอื่นมาทำแทน”
ตู้เอี้ยนเก็บอารมณ์มุ่งร้ายกลับไว้ แล้วชี้ไปที่หญิงสาวเบื้องหลัง “คนนี้หรือ? วิธีนี้ได้ผลแน่นะ?”
ฉินฉานยิ้มหวาน ยิ้มแบบที่อันตรายที่สุด
“พ่อเจ้าอยู่ข้างในไม่ใช่หรือ? ถ้าเขาโง่จนไม่คว้าโอกาสทองแบบนี้ไว้ได้ ตำแหน่งนายอำเภอก็ไม่คู่ควรกับเขาอยู่แล้ว ต่อไปคงถูกเล่นงานตายแน่ๆ…”
เขาหันไปมองหญิงสาวคนนั้น หญิงผู้นั้นใบหน้าเศร้าหมอง แววตาสะท้อนแสงแปลบปลาบชั่วพริบตา ก่อนจะพยักหน้าให้ฉินฉานอย่างแนบเนียน แล้วกอดเด็กในอ้อมแขนแน่น สูดหายใจลึก ก้าวเท้าพุ่งเข้าไปในห้อง
จากนั้น เสียงร้องไห้ปานขาดใจจู่ๆ ก็ดังขึ้นจากข้างใน
“พ่อของลูกเอ๋ย! ข้าหาเจ้าจนเจอแล้ว! เจ้าช่างไร้ใจนัก เหตุใดถึงทิ้งข้ากับลูกไว้เบื้องหลัง? ลูกเอ๋ย เรียกสิ เรียกพ่อของเจ้า!”
เสียงสูดลมหายใจดังพร้อมกันจากในห้อง...เป็นเสียงของตู้หงและสือลู่ที่ตะลึงจนแทบลืมหายใจ
“ท่านพ่อ…” เด็กน้อยหันไปทางสือลู่ เรียกด้วยเสียงใสกิ๊ง น่ารักน่าเอ็นดูจนน้ำตาจะไหล...
…………..