12 - ชื่อกระฉ่อนทั่วเจียงหนาน

12 - ชื่อกระฉ่อนทั่วเจียงหนาน

ร่ำรวยแล้ว!

นี่คือความคิดแรกของฉินฉานหลังจากออกจากห้องของถังอิ๋น

ความคิดนี้ทำให้เขาแทบจะกระโดดตัวลอยพร้อมตะโกนออกมาว่า “เยส!”

ตู้เอี้ยนพยายามสืบทุกวิถีทางเพื่อให้รู้ว่าฉินฉานกำลังวางแผนอะไร แต่แท้จริงแล้วแผนที่ฉินฉานวางไว้ก็คือสิ่งนี้เอง

พูดให้ดูดีก็ว่า “ยืมลมตะวันออก” แต่ถ้าพูดกันตรงๆ ก็แค่ “ยืมไก่ออกไข่”

ถังอิ๋นนั้นทั้งกลอนและภาพวาดล้วนเลิศล้ำ หากนำประโยคบทกวีที่สามารถสืบทอดไปชั่วนิรันดร์มาผนวกกับชื่อเสียงที่เดิมทีก็โดดเด่นอยู่แล้วของเขา ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่เกิดจากการจำหน่ายบทกวีเหล่านี้ย่อมเป็นตัวเลขที่น่าตกตะลึง

นี่แหละคือเหตุผลที่ฉินฉานเลือกใช้วิธียืมไก่ออกไข่ แทนที่จะปลอมตัวเป็นบัณฑิตเอง

ด้วยฐานะอย่างฉินฉาน ผู้ไร้ชื่อเสียง ไม่มีใครรู้จัก แถมยังเคยถูกถอดถอนตำแหน่งบัณฑิต หากเขานำบทกวีชั้นเลิศออกมาอวดอ้าง ย่อมไม่ใช่คำชมจากนักศึกษาของเจียงหนานที่รออยู่ หากแต่คือการถูกรุมประชาทัณฑ์จากกลุ่มบัณฑิตทั้งแผ่นดิน

ชื่อเสียงนั้นเป็นสิ่งที่เห็นได้ จับต้องได้ เรื่อง “สามปีไม่ฟ้องร้อง ฟ้องร้องทีเดียวสะเทือนฟ้า” ถ้าเกิดขึ้นจริงในราชวงศ์หมิง จะไม่มีทางจบลงด้วยดี เพราะความอิจฉาริษยาของบัณฑิตนั้นยิ่งกว่าของสตรีเสียอีก

แต่หากบทกวีอมตะเหล่านั้นเป็นผลงานของยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งเจียงหนาน ผลลัพธ์ย่อมเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

ยอดอัจฉริยะถังอิ๋นแต่งกวีชั้นเลิศ ย่อมเป็นเรื่องธรรมดา เหมาะสม และสมเหตุสมผล

ให้เกียรติและชื่อเสียงทั้งหมดตกแก่ถังอิ๋น ฉินฉานไม่คิดเสียดาย เขาไม่ได้ต้องการชื่อเสียงลมๆ แล้งๆ แต่ต้องการเงินตราจริงแท้แน่นอน

ความรู้บริสุทธิ์ผุดผ่องทั้งหมด ในสายตาของเขาสามารถตีค่าเป็นเงินได้ทั้งสิ้น เพราะคนที่ยึดมั่นในความเป็นจริง ย่อมให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ที่จับต้องได้

---

เรื่องร่ำรวยนั้นต้องรีบ ยิ่งเร็วเท่าไหร่ยิ่งดี บนเส้นทางสู่ความมั่งคั่งต้องมุ่งหน้าไม่หยุดยั้ง แม้แต่พระพุทธเจ้าก็ต้องถูกเตะกระเด็นหากกล้าขวางทาง ไม่เช่นนั้นย่อมถือเป็นความไม่รับผิดชอบอย่างยิ่งต่อเกียรติยศและความร่ำรวยในอนาคตของตน

เมื่อออกจากห้องถังอิ๋น ฉินฉานก็พกต้นฉบับบทกวีสดใหม่ออกจากโรงเตี้ยมทันที พอสอบถามจนได้ความ เขาก็มุ่งหน้าไปยังร้านหนังสือแห่งหนึ่งในย่านตะวันตกของเมืองเส้าซิง ชื่อว่า “โรงพิมพ์เหยียนโม่” ผู้จัดการร้านแซ่หวง

ผู้จัดการหวงก็เป็นบัณฑิตที่ไร้หนทางบนเส้นทางขุนนาง จึงหันมาทำธุรกิจโดยไม่แคร์ศักดิ์ศรี

ทั้งสองพูดคุยกันไม่นาน ฉินฉานก็ยื่นต้นฉบับบทกวีที่มีชื่อถังอิ๋นกำกับให้

ผู้จัดการหวงรับไป เพิ่งเปิดได้สองหน้า ก็น้ำตาร่วงพราก สายตาเหม่อมุมสี่สิบห้าองศา ราวกับยอดนักกวีเช่นเดียวกับถังอิ๋น

“หากเพียงครั้งแรกที่พบเจอกันในชีวิต... ช่างไพเราะจริงๆ ถังเจี่ยหยวนสมกับเป็นยอดอัจฉริะแห่งเจียงหนานโดยแท้” ผู้จัดการหวงเอ่ยด้วยน้ำเสียงโศกเศร้า

“บทกวีไพเราะหรือไม่?”

“ไพเราะ ไพเราะเกินจะพรรณนา! ถังเจี่ยหยวนผู้นี้...” ผู้จัดการหวงพยายามหาคำสรรเสริญอันสูงสุดมาใช้ แต่พอเป็นพ่อค้าไปนาน ระดับวรรณศิลป์ก็ลดลงอย่างชัดเจน เขาจึงได้แต่ถอนหายใจอย่างสะเทือนใจ สีหน้าแสดงถึงความซาบซึ้งดั่งเพิ่งกินลูกชิ้นปัสสาวะเนื้อวัว แล้ววิ่งริมทะเลเคียงข้างรักแรกพบ ใต้ผ้าคลุมโปร่งเบา... ช่างซึ้งจับใจ

ฉินฉานเบือนหน้าหนี เขาไม่อยากให้นิยามของคำว่า “ซึ้งใจ” ตกอยู่บนใบหน้าเหี่ยวย่นบิดเบี้ยวนี้

“ต้นฉบับบทกวีของถังเจี่ยหยวนสามารถพิมพ์จำหน่ายได้หรือไม่?”

“ย่อมได้! หากบทกวีเช่นนี้ยังไม่คู่ควรแก่การพิมพ์ โลกนี้จะมีบทกวีใดคู่ควรอีกเล่า? หากเพียงครั้งแรกที่พบเจอกัน...” ผู้จัดการหวงน้ำตาไหลอีกครา เป็นคนที่มีอารมณ์อ่อนไหวเป็นพิเศษ เรื่องรักแรกของเขาคงผ่านความลำบากไม่น้อย

“ดี อย่างนั้นเจ้าจะให้ค่าต้นฉบับเท่าใด?”

“หา?”

ฉินฉานจึงต้องอธิบายอย่างใจเย็นว่า “การพิมพ์หนังสือต้องมีค่าต้นฉบับ เหมือนกินข้าวในร้านต้องจ่ายค่าอาหาร เป็นเรื่องธรรมดา ย่อมมิอาจไม่ให้เงินกระมัง?”

ผู้จัดการหวงกะพริบตาโตเป็นปลาทะเลกลอกน้ำอยู่ครู่หนึ่ง ยังไม่ทันตั้งสติ

เขายังหลงอยู่ในบรรยากาศอันงดงามของ “หากเพียงครั้งแรกที่พบเจอกัน” ไม่อยากตื่นจากความฝัน

“เจ้าช่าง...เจ้าช่างกล้าพูดเรื่องเงินกับข้าในยามเช่นนี้! เจ้าช่าง...” สีหน้าเขาราวกับบุตรีถูกล่วงเกิน โกรธจนพูดไม่ออก

บทกวีอันงดงามเช่นนี้กลับมาเชื่อมโยงกับเงินทอง เขายอมรับไม่ได้จริงๆ

แต่ฉินฉานกลับเข้าใจผิด ดวงตาหรี่ลง พลางเอ่ยเย็นเยียบ “เจ้าคิดจะโกงอย่างนั้นหรือ?”

เขาสาบาน หากชายแซ่หวงกล้าพูดว่าใช่ เขาจะต่อยหน้าอีกฝ่ายทันที

โชคดีที่ผู้จัดการหวงยังมีไหวพริบ รู้สึกถึงกลิ่นไออันตรายในอากาศ จึงรีบคืนสติกลับมา

“พิมพ์พันเล่ม ข้าจะให้ถังเจี่ยหยวนหนึ่งร้อยตำลึงเป็นค่าต้นฉบับ”

ฉินฉานต่อทันที “พิมพ์ห้าพันเล่ม ให้สองร้อยตำลึง เพิ่มอีกพันก็ห้าสิบตำลึง ตกลงก็ดี ไม่ตกลงข้าจะเปลี่ยนร้าน เจียงหนานเป็นดินแดนแห่งอักษร ร้านหนังสือมีมากมายราวฝูงวัว...”

ผู้จัดการหวงรีบดึงเขาไว้ ฝืนยิ้ม “น้องชาย ใจเย็นก่อน ธุรกิจต้องค่อยๆ เจรจา จะรีบไปไย?”

“ข้าไม่มีเวลารอ...”

“เหตุใด?”

“ถังเจี่ยหยวนกำลังนอนหิวอยู่ที่โรงเตี้ยม เหลือแต่ลมหายใจสุดท้าย หากข้าช้ากว่านี้ อย่าว่าแต่ครั้งแรกที่พบ กระทั่งครั้งสุดท้ายก็คงไม่มีให้เห็นแล้ว”

ผู้จัดการหวงลังเลชั่วครู่ ก่อนกัดฟัน “ตกลง! สองร้อยตำลึง!”

“เขียนสัญญา ประทับลายมือ จ่ายเงิน ขอบใจ”

---

เส้าซิงบ้าคลั่ง ซูหังบ้าคลั่ง เจียงหนานทั้งแผ่นดินล้วนคลั่งไคล้

ไม่กี่วันก่อน ยอดอัจฉริยะแห่งเจียงหนาน ถังอิ๋น ได้ตีพิมพ์ “รวมบทกวีป๋อหู” ซึ่งทุกบทล้วนเป็นผลงานชั้นเลิศ ซื้อไปอ่านแล้วล้วนปลาบปลื้ม บางคนถึงกับร้องไห้โฮ

ยอดอัจฉริยะ ช่างสมกับคำว่า “ยอดอัจฉริยะ” อย่างแท้จริง เป็นความภาคภูมิใจของเหล่าบัณฑิตเจียงหนาน!

โดยเฉพาะบท “หากเพียงครั้งแรกที่พบเจอกัน” ทำเอาคุณหนูในห้องหอหลายคนเคลิบเคลิ้ม น้ำตาคลอเบ้า

นับตั้งแต่ฮ่องเต้ไท่จู่เริ่มใช้ข้อเขียนแปดส่วน(กลอนแปด) เหล่าบัณฑิตราชวงศ์หมิงต่างพากันเค้นสมอง แต่วรรณรูปแบบนี้กลับเป็นสิ่งที่จำกัดความคิดของบัณฑิต ทำให้ไม่สามารถหลุดพ้นจากกรอบแปดส่วนได้ มันเป็นเพียงเครื่องมือที่ฮ่องเต้ใช้เพื่อการควบคุม ทำให้สังคมบัณฑิตในชนบทขาดเสรีภาพทางความคิด

ผลคือ นับตั้งแต่ราชวงศ์หมิงเริ่มต้น ก็แทบไม่มีบทกวีที่สามารถสืบทอดไปชั่วนิรันดร์ปรากฏขึ้นอีกเลย ต้องกล่าวว่า เป็นการถดถอยของอารยธรรม

ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ หากมีบทกวีที่ล้วนแต่ยอดเยี่ยม และเป็นอมตะ ย่อมเป็นสิ่งที่เหล่าบัณฑิตทั้งแผ่นดินโหยหา

ชื่อของถังอิ๋นอีกครั้งหนึ่งดังไปทั่วทุกตรอกซอกซอยของเจียงหนาน กลายเป็นดั่งเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่

ขณะผู้คนทั้งโลกกำลังคลั่งไคล้ ฉินฉานกลับหลบอยู่ในห้องพักของโรงเตี้ยม รอยยิ้มเย้ยหยันจางๆ ผุดบนใบหน้า หล่อเหลาพอประมาณ เขากำลังนั่ง...นับเงิน

เงินมากมายจริงๆ

เมื่อหนังสือขายดี โรงพิมพ์ของผู้จัดการหวงก็พิมพ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เงินก็ส่งมารอบแล้วรอบเล่า หักสี่ส่วนให้ถังอิ๋น ฉินฉานได้หกส่วน ราวๆ สามร้อยตำลึงเศษ

ถังเงินก้อนแรกของชีวิต แสงสีเงินพร่างพราวแทบบอดตา งามดุจปุยเมฆในสรวงสวรรค์ สงบสุข...