7 - เคราะห์ซ้ำกรรมซัด
7 - เคราะห์ซ้ำกรรมซัด
7 - เคราะห์ซ้ำกรรมซัด
เป็นที่แน่นอนว่า ตู้หงนั้นเป็นขุนนางที่ดี
ปีหงจื้อที่สิบสี่ เขาได้รับคำสั่งย้ายมาดำรงตำแหน่งนายอำเภอซานอิ่น ตลอดสามปีที่ผ่านมา เขาปกครองโดยยุติธรรม วินิจฉัยคดีอย่างละเอียดถี่ถ้วน ทั้งยังส่งเสริมชลประทาน สนับสนุนการเกษตร และเอื้ออาทรประชาชนเสมือนลูกหลาน
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเก่งด้านวรรณศิลป์จนเป็นที่เลื่องลือ และชื่อเสียงของเขาก็ไปไกลถึงเมืองหลวง ปีหงจื้อที่สิบห้า เสนาบดีกรมวัง หม่าว่านเซิง ถึงกับเขียนรายงานเสนอชื่อเขาเพื่อยกย่องความดีความชอบ
ตามเหตุผลแล้ว การที่ฉินฉานต้องมาอยู่ใต้อำนาจของนายอำเภอเช่นนี้ ย่อมถือเป็นโชคดีในสามชาติ เพราะขุนนางดีมักมีเหตุผล
เสียดายอย่างยิ่งที่ฉินฉานลืมไปเสียสนิทว่า...ขุนนางดี ไม่ได้หมายความว่าจะดีทุกเวลา ... โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่คนผู้นั้นทำให้ดวงใจของเขาบาดเจ็บ!
---
ฉินฉานเดินออกมาจากที่ว่าการอำเภอซานอิ่นด้วยจิตใจหดหู่ยิ่ง
ใช่ว่าคนที่ทะลุมิติมาทุกคนจะเป็นที่รักใคร่ชื่นชมทันที อย่างน้อยในสายตาของนายอำเภอตู้นั้น ฉินฉานก็ไม่ต่างจากฝุ่นละอองธุลีหนึ่ง
ขุนนางผู้เคร่งครัดมีคำวินิจฉัยสั้นๆ ... ปรับฉินฉานยี่สิบตำลึง! และด้วยเห็นว่าเขาไม่มีทรัพย์ติดตัว จึงใจดีผ่อนผันให้สิบวัน หากหาเงินมาไม่ได้ ... เตรียมตัวรับไม้หวด!
ตอนที่เขาเดินออกมา เขาเห็นนางสาวตู้เอี้ยนยืนอยู่ข้างหลังบิดา ยิ้มแสยะพลางชูหมัดน้อยๆ อย่างคับแค้น ... ช่างอวดอำนาจโดยแท้
หนุ่มไฟแรงผู้มีความฝันจะสร้างตัวด้วยเงินสิบสองตำลึง เพิ่งย่างเท้าเข้ากรุงได้ไม่ถึงสองชั่วยาม ตอนนี้กลับกลายเป็นคนหมดตัว แถมยังติดหนี้ทางการอีกยี่สิบตำลึง...
ตู้หงเป็นคนใจกว้าง เขาไม่กลัวฉินฉานจะหนี เพราะหนี้กับทางการหนีไม่ได้ง่ายๆ ระบบทะเบียนราษฎร์อันเข้มงวดในยุคราชวงศ์หมิง ได้ตรึงฉินฉานไว้กับดินแดนซานอิ่นแล้ว หากคิดหนี? เจ้าต้องกล้าไปที่ว่าการเพื่อขอใบอนุญาตเดินทางเสียก่อน!
บทเรียนนี้บอกพวกเราว่า ... คนทะลุมิติมาในอดีตจงอย่าได้ประมาทโลกยุคโบราณ เพราะในขณะที่ท่านกำลังยืดอกแผ่รัศมีบุรุษอหังการนั้น บางที…อาจมีมือหนึ่งล้วงกระเป๋าท่านอยู่เงียบๆ
และบทเรียนอีกข้อคือ ... อย่าหาเรื่องกับผู้หญิง โดยเฉพาะผู้หญิงที่ไล่จับขโมย เพราะหายนะที่ตามมาหนักหนากว่าการถูกขโมยทรัพย์เสียอีก
ชีวิตมันช่างโหดร้าย ... ไม่ว่าจะยุคเก่าหรือใหม่ คนเคราะห์ซ้ำกรรมซัดอย่างฉินฉานมักเป็นพวกที่ถูกดึงเข้าสู่เส้นทางอาชญากรรมทีละก้าว จริงๆ แล้ว ตอนนี้เขาอยากปล้นคลังหลวงเมืองเส้าซิงให้รู้แล้วรู้รอด...
ผู้คนยังพลุกพล่านบนท้องถนน แต่ในใจของฉินฉานกลับไม่เหมือนเดิมอีกแล้ว ราวกับจากฤดูใบไม้ผลิสดใสตกลงสู่น้ำแข็งเย็นเฉียบ
ฝันสร้างตัวต้องวางไว้ก่อน หนี้หลวงก็ไว้ทีหลัง ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือ...คืนนี้นอนที่ไหน? กินอะไร?
ไร้เงิน ไม่มีที่พัก ไม่มีข้าวประทังชีวิต แถมในเมืองการจะขโมยอะไรสักอย่างยากกว่าชนบทหลายเท่า และเขาก็ไม่กล้าเสี่ยงกลับไปติดคดีอีก
ฉินฉานเผชิญปัญหาชีวิตขั้นวิกฤติ นี่คือสิ่งที่เขาต้องแก้ก่อนอื่นใด
แต่โชคดีที่เขาเป็นคนมองโลกในแง่ดี ความหมายคือเขาไม่ยึดติดกับวัตถุมากเกินไป นอนคฤหาสน์ได้ก็ดี นอนคอกวัวก็ไม่ตาย กินหูฉลามได้ก็ดี กินแป้งนึ่งก็ไม่เป็นไร
และสิ่งที่เขามีเหนือกว่านั้น คือจิตใจที่ไร้ความกลัว เพราะเป็นหนี้มากก็ชาชิน ตัวมีเหาทำไมจะกลัวถูกยุงกัดอีก!
เขาเดินวนเวียนในเมืองเส้าซิงอยู่นาน ระหว่างทางผ่านร้านซาลาเปาร้านหนึ่ง ก็คว้าหมั่นโถวมาสองลูก แล้วไปหลบในตรอกเปลี่ยวที่ไม่มีคน ห่อตัวลงนั่งในมุมลึก
นี่คือคืนแรกของฉินฉานในเมืองเส้าซิง
ฤดูใบไม้ผลิของเจียงหนานแม้จะไม่หนาวเย็นมาก แต่สายฝนที่ไม่มีวันหยุดนั้นชวนให้หนาวสะท้านเข้าไปถึงกระดูก
ฉินฉานเงยหน้ามองม่านหมอกเทาทึมบนฟ้า สายฝนตกต้องใบหน้าเบาๆ เย็นเล็กน้อย เขาเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะเผยรอยยิ้มบางเบา
เขาเป็นคนมองโลกในแง่ดี เชื่อว่าฟ้าย่อมไม่ปิดทางคน ทุกข์ยากของชีวิตเหมือนบทฝึกฝน เป็นแรงผลักดันให้ก้าวไปข้างหน้า วันที่ประสบความสำเร็จแล้วหันกลับมามอง สิ่งที่เคยลำบากจะกลายเป็นทรัพย์สมบัติอันล้ำค่า
ดังนั้นแม้ยามนี้เขาก็ยังหัวเราะออกมาได้ ... นั่นคือรอยยิ้มของคนไม่ยอมแพ้ และเขาเชื่อมั่นว่า วันหนึ่งเขาจะหัวเราะเป็นคนสุดท้าย เพราะความสุขย่อมเป็นของคนที่ยังหัวเราะได้แม้ในวันที่ยากลำบากที่สุด
มุมตรอกเย็นเยือก เขานั่งได้ครู่เดียวก็ลุกขึ้นทันที
เมื่อไม่มีแม้แต่เศษเงิน ตนย่อมล้มป่วยไม่ได้เด็ดขาด มิฉะนั้น เขาคงไม่หัวเราะได้อีก
จึงยืดแข้งยืดขา และก่อนฟ้าจะมืดก็ออกวิ่งช้าๆ ไปตามถนนใหญ่ กลางถนนคึกคักของเมืองเส้าซิง ผู้คนเบิกตามองเด็กหนุ่มสวมชุดบางวิ่งไปมาเหมือนคนบ้า ต่างพากันสงสัยว่าเขาเสียสติหรืออย่างไร
เมื่อเริ่มหายใจหอบ ร่างกายอุ่นขึ้นบ้างแล้ว เขาก็ขโมยหมั่นโถวมาอีกสองลูกจากร้านระหว่างทาง ก่อนกลับไปยังตรอกเดิมและขดตัวในมุมหลบลมอย่างพอใจ
“ก็แค่เริ่มต้นจากศูนย์อีกครั้ง” ฉินฉานแหงนหน้ามองฝนพรำ พึมพำเบาๆ
เสียงถอนใจหวานใสดังมาจากปากตรอก
“เจ้านี่ช่างโง่เสียจริง ไม่รู้จักไปจำนำของอะไรสักหน่อย เพื่อพอประทังวันคืนหรือ?”
ฉินฉานชะงัก ก่อนจะจำเสียงนั้นได้
นางคือที่มาของเคราะห์กรรมทั้งหมดของเขา!
“ข้าจะมีอะไรให้จำนำอีก? เหลือแค่ชุดบนตัวนี่ ถ้าพ่อเจ้าจะไม่จับข้าฐานอนาจาร ข้าก็ยินดีเปลือยเดินทั่วเมืองแล้ว!”
ตู้เอี้ยนใบหน้าแดงระเรื่อ แววตาขุ่นเคือง
“บ้าชะมัด! หน้าตาก็ดี ทำไมปากถึงต่ำทรามได้ขนาดนี้?”
ฉินฉานหรี่ตา เหลือบมองนางอย่างไร้มิตรไมตรี
“เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าอยู่ที่นี่?”
ตู้เอี้ยนหัวเราะ “ได้ยินมาว่ามีคนบ้าคนหนึ่งวิ่งไปทั่วเมือง ข้าเลยออกมาดูความวุ่นวาย แล้วก็เจ้าไล้ๆ กันมาจนถึงนี่แหละ”
ฉินฉานเลิกคิ้ว “มาทวงหนี้?”
“เจ้าซวยขนาดนี้ ยังจะมีเงินจ่ายหรือ?”
ฉินฉานถอนใจ “แน่นอนว่าข้าไม่มี หากเจ้าจะทวง ข้ามีสองทาง…”
ตู้เอี้ยนดูสนใจ “สองทางอะไร?”
“หนึ่ง ... ข้ากระแทกหัวตายตรงหน้าเจ้า…”
“สองล่ะ?”
“สอง ... ข้าเจ้าเพื่อให้หนี้ของเราจบสิ้น…” พูดจบ เขาเสริมอย่างจริงจัง “ส่วนตัวแล้ว ข้าชอบทางเลือกที่สองมากกว่า”
ตู้เอี้ยนตาโต แล้วก้มเก็บไม้จากพื้นขนาดเท่าแขนขึ้นมา ก่อนใช้สันมือตัดจนหักเป็นสองท่อน แล้วเงียบไม่พูดอะไร เพียงมองเขาด้วยสายตาเย็นเยียบและหัวเราะเบาๆ
ฉินฉานตะลึง นางเป็นผู้หญิงดุร้ายที่มีเหตุผลสมควรดุร้ายจริงๆ
สตรีที่กล้าหาญ ต้องมีเหตุผลให้กล้าเสมอ
ตู้เอี้ยนกล่าวเสียงเย็น
“แล้วตอนนี้ล่ะ?”
ฉินฉานได้แต่ยิ้มแห้ง ลูบจมูก “ตอนนี้...ทางเลือกที่สองน่าจะใช้ไม่ได้แล้ว ถ้าแม่นางอยากดู ข้าก็พร้อมพุ่งหัวชนกำแพงให้ดูก็ได้นะ”
ตู้เอี้ยนจุ๊ปาก “พวกนักอ่านอย่างเจ้าก็มีแค่ลิ้นที่แข็ง!”
ยังไม่ทันพูดจบ สายตาฉินฉานก็เหลือบเห็นแสงเงินวูบผ่านตกลงตรงหน้า เป็นแท่งเงินหนักราวสี่ห้าตำลึง
“ที่ศาลก็แค่ขู่เล่น ยี่สิบตำลึงไม่ต้องจ่ายหรอก เอาเงินนี่ไปหาที่พักซะ แล้วซื้ออะไรอุ่นๆ กินบ้าง” น้ำเสียงของนางเย็นชา ไม่แม้แต่หันมามองเขา
พูดจบก็หมุนตัวจะจากไป สำหรับนาง เรื่องวันนี้เป็นแค่เรื่องขำขำ ช่วยไปแล้ว ทรมานจิตใจก็พอแล้ว ไม่ได้กดเขาจนสุดทาง ถือว่าทำดีครบถ้วน
แต่เพิ่งก้าวออกจากปากตรอก ก็ได้ยินเสียงเรียกจากข้างหลัง
“ท่านหญิง รอเดี๋ยว”
นางหันกลับ เห็นแสงเงินลอยกลางอากาศตกสู่มือ ... แท่งเงินที่นางโยนไว้เมื่อครู่ ถูกฉินฉานปามาคืน
ฉินฉานยิ้ม แววตาสะท้อนรอยยิ้มแข็งกร้าวสองแถวฟันขาวเด่นชัดในความมืด
“เมื่อครู่ท่านหญิงพูดผิดแล้ว ... นักอ่านมิได้มีแค่ปากแข็ง ยังมีศักดิ์ศรีติดตัวอยู่บ้าง”
สีหน้าของตู้เอี้ยนเปลี่ยนจากตกใจเป็นเย้ยหยัน
“สุภาพชนไม่ขอทาน?”
ฉินฉานถอนหายใจอย่างเสียดาย “ข้ายังไปไม่ถึงระดับนั้น ที่จริงข้าอยากได้เงินแท่งนั้นมาก…แต่เจ้าศักดิ์ศรีบ้านี่ มันทำให้ข้ายื่นมือออกไปไม่ลง”
ตู้เอี้ยนแค่นเสียง “แล้วเงินยี่สิบตำลึงที่ยกเว้นไปนั่น ก็ถือว่าข้าเสือกสินะ?”
“ไม่เรียกว่าเสือก ต้องเรียกว่า กลับตัวเป็นคนดี”
“เจ้า…” ตู้เอี้ยนกัดฟันกรอด ดวงตาวาวโรจน์ มองเขาอย่างอาฆาตนิ่งนาน ก่อนจะกล่าวเสียงต่ำ
“เจ้าไม่รู้คุณคน เช่นนั้นก็ดี ... จงนั่งหนาวอยู่ตรงนี้ไปเถิด อีกสิบวันเอาเงินไปส่งที่ศาล หากเจ้ากล้าหนี ข้าจะให้พ่อข้าออกหมายจับเจ้าทั่วแผ่นดิน!”
ฉินฉานหัวเราะเย็น “ไม่ต้องสิบวัน พรุ่งนี้ข้าจะเอาเงินไปส่งที่ศาล”
“พวกนักอ่านนี่ ปากแข็งแล้วยังชอบคุยโว…”
ตู้เอี้ยนจากไปด้วยความหงุดหงิด เดินไปด้วยความขุ่นเคือง
ฉินฉานยังคงขดตัวอยู่ในมุมมืดของตรอก มองแผ่นหลังอันงดงามของนางค่อยๆ เลือนหายไปในความมืด ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไร เสียงตบหน้าดังขึ้นในเงามืด พร้อมเสียงคำรามเจ็บปวดแห่งความสิ้นหวัง ก้องอยู่ในตรอกเงียบเหงานั้น…
“ทำไมวะ! ทำไมข้าต้อง…ทำเท่!!”
………..