6 - ฝันสะดุ้งในที่ว่าการ

6 - ฝันสะดุ้งในที่ว่าการ

ตอนที่ฉินฉานยังลักไก่บ้านนั้น ลักหมาบ้านนี้ในหมู่บ้านฉิน เขาคงไม่เคยนึกฝันว่า… สักวันหนึ่ง ฟ้าจะลงโทษเขาเช่นนี้

เพิ่งก้าวเข้าสู่เมืองเส้าซิงได้ไม่ทันไร ทรัพย์สินทั้งหมดก็ถูกขโมยไป แถมยังโดนลากขึ้นโรงพักอีกต่างหาก

... ไม่ว่าจะออกเดินทางหรือลงมือทำอะไร ควรเลือกวันมงคลไว้หน่อยก็คงไม่ผิด

“เจ้ารู้ไหมข้าเสียเงินไปเท่าไหร่? สิบสองตำลึงนะ! ข้ายังซวยไม่พออีกหรือ? ยังจะลากข้าไปพบขุนนางอีก เจ้าคนใจดำ!” ฉินฉานโกรธจนมือกำแน่น

หัวใจของเขากำลังร้องไห้ด้วยเลือด

หญิงสาวแค่นเสียงเยาะ “เจ้ารู้ทั้งรู้ว่าข้ากำลังจับขโมย เจ้ากลับขัดขาข้าจนข้าล้มเลือดออก เจ้ายังจะมาโวยวายอีก เจ้าคนไร้หัวใจ!”

ฉินฉานเงียบไป จะเถียงกับผู้หญิงไม่เคยเป็นความสามารถของเขา ไม่ว่าจะชาติไหนก็ตาม

เงียบอยู่นาน ก่อนจะถอนใจ “ข้า…ไม่ใช่คน”

หญิงสาวยิ้มเย้ย ก่อนจะทำหน้าดุทันที จับชายเสื้อเขาลากออกไปอย่างไม่ถามความสมัครใจ

“เจ้าจะใช่คนหรือไม่ เราไม่ได้เป็นคนตัดสิน ให้นายอำเภอเป็นคนตัดสินเถอะ!”

“ท่านหญิง ที่ว่าการอำเภอมีงานยุ่งมาก ไม่ต้องรบกวนใต้เท้าทั้งหลายหรอก เราคุยกันเองก็ได้! คุยกันเอง!”

“เจ้าตอนนี้ไม่มีเงินสักแดง จะคุยกันได้อย่างไร?”

“ข้าชดใช้ด้วยเนื้อ! ท่านหญิง…อย่าดึงสิ แขนเสื้อจะขาดแล้ว! ฟังข้าก่อนได้ไหม? หรือที่ว่าการอำเภอเป็นบ้านเจ้าหรืออย่างไร?”

“ใช่! ที่ว่าการอำเภอก็คือบ้านข้า! ไอ้คนไร้ยางอาย ตามข้ามา!”

…

ฉินฉานค้นพบว่า คนยุคราชวงศ์หมิงนี่ช่างมีจิตสำนึกทางกฎหมายกันจริง โดยเฉพาะผู้หญิงตัวสูงที่ห้าวหาญคนนี้

แรงของหญิงสาวรุนแรงยิ่งนัก ถึงขั้นที่ชายอย่างเขายังสลัดไม่หลุด ทั้งสองเดินดึงดันกันมาตามถนน ท่ามกลางสายตาแปลกใจของผู้คน จนมาถึงที่ว่าการอำเภอ

เรื่องกระทบกระทั่งเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ โดยปกติแล้วทางที่ว่าการเมืองเส้าซิงจะไม่รับเรื่องด้วยซ้ำ แม้แต่ที่ว่าการอำเภอซานอิ่นก็ไม่ควรจะสนใจด้วย อย่างมากก็เป็นหน้าที่ของ “แม่บ้านชุมชน” ถ้ามีในยุคนี้น่ะนะ

แต่หญิงสาวผู้นี้ดูเหมือนจะยืนกรานจะลากเขามาให้ได้ เหมือนจงใจจะจุดไฟให้เรื่องเล็กกลายเป็นไฟป่า

เรื่องจริงอาจจะเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย แต่ดูเหมือนหญิงสาวจะไม่คิดอย่างนั้น

หญิงสาวรูปงามผู้หนึ่ง ถูกขัดขาล้มอย่างน่าอับอายกลางถนนเลือดออกต่อหน้าฝูงชน ศักดิ์ศรีของสตรีเช่นนางย่อมพังทลาย เป็นใครก็คงโกรธจนควบคุมอารมณ์ไม่ได้

ส่วนคนที่ซวยที่สุด…คือฉินฉาน เขารู้สึกเหมือนฟ้าผ่าลงกลางศีรษะ

ในพุทธศาสนาว่ากันว่า “กรรมมีผล” ทำดีได้ดี ทำชั่วได้ชั่ว ... ฉินฉานคงเป็นพวกหลัง เงินหายยังไม่พอ ยังต้องมาโดนคดีความอีก หากตอนนั้นเขาทำตัวเป็นพลเมืองดีสักนิด อาจจะไม่ซวยถึงเพียงนี้…

…

การมีเรื่องกับที่ว่าการอำเภอ เป็นเรื่องวุ่นวาย และฉินฉานเป็นคนที่เกลียดความวุ่นวายที่สุด

ประตูหน้าอำเภอเป็นประตูแปดทิศแบบมาตรฐาน ซึ่งผิดจากที่เขาคิดไว้มาก ประตูหน้าของที่ว่าการถูกปิดไว้ ประตูด้านข้างเปิดเป็นทางเข้า ไม่มีเจ้าหน้าที่สองแถวเรียงรายรอต้อนรับ ไม่มีแม้แต่กลองประจำอำเภอที่ไว้ตีกล่าวทุกข์แบบในละครโทรทัศน์

ความจริงคือ กลองกล่าวทุกข์ของทางการไม่ใช่ของเล่น หากไม่ใช่คดีใหญ่จริงๆ ไม่ควรตีอย่างเด็ดขาด เพราะถ้าไปตีแล้วเรื่องแค่หยุมหยิม นายอำเภอมีสิทธิ์สั่งโบยไม่พูดมาก แล้วอาจโดนเนรเทศหรือจำคุกอีกด้วย

หญิงสาวดูเหมือนจะรู้กฎเหล่านี้ดี และโชคดีที่นางไม่เอะอะโวยวายตีกลอง แต่เลือกพาฉินฉานเข้าประตูข้างเงียบๆ

เจ้าหน้าที่วัยกลางคนในชุดขาวดำยืนอยู่หลังประตู เห็นสองคนดึงดันเข้ามาก็ตะลึง

“ข้าจะร้องทุกข์! เจ้าคนนั้น ไปตามนายอำเภอให้ข้าด้วย!” หญิงสาวพูดเหมือนสั่งคนใช้ในบ้าน ไร้ซึ่งมารยาทใดๆ

ฉินฉานเหงื่อเย็นไหลพราก ใบหน้าเขียวคล้ำเหมือนผักกาดขาวหน้าหนาว

เสียเงินก็แล้ว ยังต้องมาขึ้นโรงพัก ซ้ำยังเจอผู้หญิงเจ้ากี้เจ้าการแบบนี้อีก เขารู้สึกว่าความทุกข์ของตนควรได้รับสิทธิ์ตีกลองแล้วจริงๆ…

สีหน้าของเจ้าหน้าที่นั้นสุดจะบรรยาย โดยเฉพาะตอนมองหญิงสาว เหมือนกำลังจ้องมองสัตว์ป่าดุร้ายอย่างหนึ่ง ... เต็มไปด้วยความยำเกรง ดูแล้วคงรู้จักกันดี

แปลว่า…หญิงสาวน่าจะมาที่นี่บ่อย ครั้งนี้ก็ไม่ต่างกัน เห็นทีในอนาคตคงกลายเป็น “ยายเรื่องมาก” ตัวจริง

“ยายแสบ” คนนี้ออร่ามาเต็ม กลบอำเภอหมดสิ้น เจ้าหน้าที่ชายวัยกลางคนพยักหน้าให้ฉินฉานหนึ่งทีแบบอึ้งๆ แล้วก็หันหลังเดินไปยังห้องข้าราชการชั้นสอง

ฉินฉานถูกแววตาคู่นั้นมองเสียจนขนลุกไปทั้งตัว

หญิงสาวยังคงจับแขนเสื้อเขาแน่นไม่ปล่อย เหมือนกลัวว่าเขาจะหนีไปไหน แล้วหันมาขวางด้วยน้ำเสียงห้วนๆ

“เจ้าเหม่ออะไรอยู่?”

ฉินฉานตอบตรงๆ

“ข้ากำลังคิดว่า…สายตาของเจ้าหน้าที่เมื่อครู่ดูแปลกๆ”

“แปลกอย่างไร?”

“เต็มไปด้วยความสงสาร…”

“สงสารอะไร?”

“เหมือนข้าถูกงูพิษกัด…และไม่สามารถรักษาได้อีกแล้ว”

…

ไม่นานนัก เจ้าหน้าที่กลับมา แจ้งอย่างเคารพว่า นายอำเภอรออยู่ที่ห้องว่าความชั้นสอง

ฉินฉานสังเกตเห็นชัดว่า ความเคารพนั้นไม่ได้มอบให้เขาแน่ๆ…

คดีจิ๋วแค่นี้ไม่มีทางขึ้นถึงศาลใหญ่ ที่ว่าการจะจัดการคดีเล็กๆ โดยเจ้าหน้าที่ห้องเล็กก็เพียงพอแล้ว ถ้าเป็นคดีรุนแรงหรือพิเศษถึงจะขึ้นศาลใหญ่

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงภาพท่านเจ้ากรมตบโต๊ะเสียงดัง มีเสมียนขนาบข้างสองข้างคอยตะโกน “เววววว วู่ววว!” ถ้าไม่ฆ่าคนกลางตลาดหรือด่าผู้คุมโรงงานต่อหน้าสาธารณชน ไม่มีวันได้เห็นภาพนั้นแน่นอน

หญิงสาวตัวสูงยังคงดึงชายเสื้อเขาแน่นไม่ปล่อย ดึงไปจนถึงหน้าห้องราชการชั้นสอง ที่นี่มีห้องเรียงสองแถว โบราณและทรุดโทรม มีเจ้าหน้าที่เดินเข้าออกมากมาย โดยแต่ละตำแหน่งอย่างนายอำเภอ รองนายอำเภอ เสมียน ต่างมีห้องประจำ

สถานที่ทรุดโทรมแบบนี้ก็มีเหตุผลอยู่ ราชวงศ์หมิงสมัยฮ่องเต้หงอู่เคยประกาศห้ามข้าราชการตกแต่งสถานที่ราชการอย่างหรูหรา ใครฝ่าฝืนจะถูกลงโทษ ถ้าคิดบูรณะโดยใช้งบหลวง ก็เหมือนเตรียมทำของไว้ให้คนรุ่นหลังใช้ เพราะตัวเองจะถูกปลดแน่นอน

ตามปกติ คดีระดับนี้แค่เสมียนช่วยเจรจาก็น่าจะเพียงพอ อย่างมากก็อาจถึงมือเจ้าหน้าที่รักษาความสงบเรียบร้อย

แต่เมื่อฉินฉานและหญิงสาวก้าวเข้าไปถึงกลางลาน กลับมีเจ้าหน้าที่แจ้งว่า นายอำเภอ “ตู้” รอพวกเขาอยู่ที่ห้องฝั่งตะวันตก

ฉินฉานเบิกตากว้าง ตกตะลึง

นี่มันมาตรฐานอะไรเนี่ย? นายอำเภอเมืองซานอิ่น ต้องว่างมากขนาดนั้นเลยหรือ?

กลับกัน หญิงสาวกลับมีสีหน้าภาคภูมิใจอย่างเห็นได้ชัด ดวงตากลมโตแวววาวแอบเผยความยโส

ฉินฉานไม่ทันได้คิดอะไรต่อ รีบจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยก่อนจะเดินเข้าไป สีหน้าสงบเรียบร้อย ส่วนหญิงสาวเดินตามแบบสบายๆ ไม่ลืมหัวเราะเยาะเย้ยเขาเบาๆ จนขนหลังลุกซู่

ในห้องฝั่งตะวันตก ตกแต่งเรียบง่าย มีตู้หนังสือ โต๊ะหนึ่งตัว ชายวัยสี่สิบกว่าในชุดผ้าไหมสีเทากำลังเขียนหนังสืออยู่ พอได้ยินเสียงคนเข้ามา จึงเงยหน้าขึ้น มองสบตากับฉินฉานทันที

นายอำเภอซานอิ่นแซ่ตู้ ชื่อตัวเดียวคือหง อักษร ชื่อรองเฉวียนจือ ผ่านการเป็นขุนนางเมื่อปีหงจื้อที่สาม ทำหน้าที่ที่ซานอิ่นมาสามปีแล้ว เป็นที่รู้จักในด้านความยุติธรรม

ตู้หงเห็นฉินฉานครั้งแรกก็รู้สึกดี ... เขาเองเป็นขุนนางสายบัณฑิต สอบผ่านมาแบบถูกต้องตามระเบียบ ย่อมชื่นชมผู้มีรูปลักษณ์สง่าผ่าเผยแบบฉินฉาน ซึ่งมีเค้าลางของบัณฑิต มีความเป็นกุลบุตรและความสง่าที่คนในยุคนี้ให้ความสำคัญมาก

แต่… ความรู้สึกดีนี้อยู่ได้ไม่นาน

ก่อนฉินฉานจะทันคารวะ ตู้หงก็เหลือบเห็นหญิงสาวด้านหลัง ใบหน้าขาวหมองเปรอะเปื้อน ผมเผ้ายุ่งเหยิง จมูกปากมีรอยเลือดจางๆ เขาถึงกับอุทานออกมา เสียงเข้ม

“เอี้ยนเอ๋อ เจ้าเป็นอะไรไป? เหตุใดถึงอยู่ไหนสภาพเช่นนี้?”

คำพูดนี้เอง ทำให้ใบหน้าของฉินฉานซีดเผือดกว่าตู้หงทันที

หญิงสาวร่างสูงที่ชื่อ “เอี้ยนเอ๋อ” ทำหน้าเหมือนได้เจอญาติ ดวงตาแดงระเรื่อ เหลือบตามองฉินฉานอย่างไม่เป็นมิตร ก่อนจะเบะปากและกล่าวเสียงสะอื้น

“ท่านพ่อ…เขาแกล้งข้า…”

ฉินฉานสูดหายใจเฮือกใหญ่ ตะโกนซ้ำเสียงดัง

“ท่านพ่อ?!”

พูดจบ พ่อลูกตระกูลตู้ทั้งสองคนก็จ้องเขาด้วยแววตาเย็นเยียบ เย็นจนทำให้เขาตัวแข็ง

คำว่า “ท่านพ่อ” นั้น… ช่างออกมาได้ผิดเวลาเสียจริง

ใบหน้าฉินฉานแดงสลับขาวไม่หยุด ความเงียบครอบคลุมทั้งห้องอยู่พักหนึ่ง จนในที่สุด…เขาเป็นคนทำลายความเงียบเอง พร้อมถอนใจด้วยน้ำเสียงเจ็บปวด

“…ข้ายอมรับแล้วก็ได้…ว่าการว่าการอำเภอนี่มันบ้านเจ้าจริงๆ…”

……….