บทที่ 1365—1366: ครั้งแรกที่พบราชามังกร (สองตอนรวมกัน)

สัตว์อสูรที่มีรูปร่างคล้ายดวงตาลอยตัวมายังข้างๆ วิหคสายลม ก่อนจะเริ่มสังเกตและตรวจสอบร่างที่หมดสติของมัน

ไม่นาน พื้นที่ฝั่งของเฉียวซางและถิงเป่าก็สว่างขึ้นด้วยแสงสีเขียวซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของชัยชนะ

“ถิง...ถิง...”

มังกรน้อยอสนีมองคู่ต่อสู้ที่นอนหมดสติอยู่ ก่อนจะหอบหายใจแรงๆ แล้วพยายามตะเกียกตะกายคลานไปหาเฉียวซาง

บรรยากาศบนสนามเงียบสนิทไปแค่ชั่วเสี้ยววินาที ก่อนจะระเบิดเสียงฮือฮาขึ้นทั่วทั้งสนาม

“สุดยอดไปเลย! เฉียวซางกับมังกรน้อยอสนีเอาชนะคู่ต่อสู้ระดับกลางได้อีกแล้ว! นี่มันรอบที่สามแล้วนะที่พวกเธอชนะคู่ที่เก่งกว่าตัวเอง!”

“แต่ฉันว่าวิหคสายลมมันรั้นเกินไป ถ้ามันยอมเชื่อคำสั่งของลิล่าในตอนสุดท้ายนั่นล่ะก็ ผลน่าจะไม่ออกมาแบบนี้หรอก”

“ก็ปกตินั่นแหละ พวกนั้นยังไม่ได้ทำสัญญากันเลย ว่าไปแล้ว เฉียวซางกับมังกรน้อยอสนีนี่ไม่เหมือนคู่ที่ยังไม่ได้ทำพันธสัญญากันเลยนะ เล่นเข้าขากันยิ่งกว่าฉันกับเจ้าแม่ทัพใหญ่ของฉันอีก!”

“เจียงเจียง”

สัตว์อสูรประเภทแมลงสีดำ ขนาดตัวประมาณหนึ่งเมตร ที่อยู่ข้างๆ ผู้ชมคนนั้นก็พยักหน้ารับเห็นด้วย

ในโซนของแขกรับเชิญ

“ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเฉียวซางจะคว้าชัยชนะได้อีกครั้ง” ฟู่เจี๋ยนเอ่ยด้วยน้ำเสียงทึ่ง “เธอกับมังกรน้อยอสนีทำให้เราประหลาดใจได้ทุกแมตซ์การแข่งขันจริงๆ”

เฟ่ยตั๋วเสริมทันที “ชัยชนะของทั้งสองไม่ใช่เพราะโชคช่วยเลยสักนิด แต่เป็นเพราะความเข้าใจและเชื่อใจกันอย่างลึกซึ้ง ถ้าไม่มีความไว้ใจกันแบบนั้น ยังไงก็ไม่มีทางเอาชนะลิล่ากับวิหคสายลมได้เลย”

“ถูกต้องเลยค่ะ” ฟู่เจี๋ยนพยักหน้า “ตอนท้าย เฉียวซางยังกล้าสั่งให้มังกรน้อยอสนีใช้หางมังกร ทั้งที่สถานการณ์บีบมาก

และมังกรน้อยอสนีก็ไม่ทำให้เธอผิดหวัง มันทำสำเร็จจริงๆ ถ้าเกิดแค่เธอลังเลไปแม้แต่วินาทีเดียว มังกรน้อยอสนีก็คงลุกขึ้นมาไม่ทัน ผลลัพธ์ก็คงเปลี่ยนไปสิ้นเชิงเลยล่ะ”

“เถี่ยเถี่ย”

หมีรถไฟเปล่งเสียงขึ้นเบาๆ

เสียงแปลจากเครื่องหูฟังของฟู่เจี๋ยนกับเฟ่ยตั๋วก็ดังขึ้นพร้อมกัน

“ที่หมีรถไฟพูดก็ถูกต้องเลย” ฟู่เจี๋ยนกล่าวเสริมทันที

“เฉียวซางกับมังกรน้อยอสนีคือตัวอย่างที่ดีของความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างผู้ฝึกสัตว์อสูรกับสัตว์อสูร และถือว่าเป็นสิ่งที่การแข่งขันนี้อยากนำเสนอที่สุดแล้ว ในทางกลับกัน ลิล่ากับวิหคสายลมก็คือตัวอย่างของอีกด้าน แม้จะมีศักยภาพและโอกาสที่จะเอาชนะได้ แต่เพราะไม่มีความเข้าใจกัน จึงต้องพ่ายแพ้ไปในที่สุด”

เฟ่ยตั๋วพยักหน้าคล้อยตาม

“หวังว่าผู้ชมทั้งในสนามและทางบ้านจะได้เรียนรู้จากเรื่องนี้กันนะครับ”

…

ในเวลาเดียวกัน

ที่หุบเขาอันเต็มไปด้วยดอกไม้และทุ่งหญ้าเขียวขจี

จอยักษ์ลอยอยู่กลางอากาศ กำลังฉายภาพระยะใกล้ของเฉียวซางและถิงเป่า

จากนั้นกล้องก็เปลี่ยนภาพไปยังพิธีกร

ราชามังกรหันไปพยักหน้าให้มังกรทะยานฟ้าตัวหนึ่งซึ่งมีขนาดเล็กกว่าพวกตัวอื่นๆ ด้านล่าง

มังกรทะยานฟ้าตัวนั้นรับสัญญาณ ก่อนจะกดคำสั่งบนแผงควบคุมเบื้องหน้า

ภาพบนจอยักษ์พลันหายไป

“โม่โม่?”

ราชามังกรเปล่งเสียงอย่างทรงอำนาจ

ทุกคนเห็นแล้วใช่ไหม? มีใครสนใจอยากทำพันธสัญญากับเธอบ้างไหม?

บรรดามังกรเร้นลึก, มังกรครองฟ้า, มังกรหลุดพ้น และมังกรทะยานฟ้าที่ระดับการวิวัฒนาการค่อนข้างสูงต่างก็มองหน้ากันเงียบๆ

ในมุมมองของพวกมัน มนุษย์คนนี้สั่งการได้เก่งจริง และสามารถทำให้สัตว์อสูรที่อยู่ในจุดเสียเปรียบเอาชนะคู่ต่อสู้ที่มีระดับเหนือกว่าได้

แต่ความสามารถแค่นั้นยังไม่ได้มากพอที่จะทำให้พวกมันอยากทำพันธสัญญาด้วย เพราะผู้ฝึกสัตว์อสูที่มีพรสวรรค์จำนวนมากก็สามารถทำแบบนี้ได้

สิ่งที่สำคัญจริงๆ คือมนุษย์คนนี้มีโอกาสได้ลงแข่งในศึกชิงถ้วยอวกาศต่างหาก

แต่พวกมันก็รู้กันดีว่าผู้ฝึกสัตว์อสูรที่มีพรสวรรค์ มักจะไม่เลือกทำสัญญากับสัตว์อสูรระดับสูงอยู่แล้ว

ตรงกันข้าม พวกมังกรฝึกหัดกับมังกรรากฐานกลับมีสีหน้าตื่นเต้นเป็นพิเศษ พากันส่งเสียงแข่งกันลั่นหุบเขา

“โม่โม่!”

“โม่โม่!”

“โม่โม่!”

เสียงของมังกรน้อยดังกระหึ่มไปทั่วทั้งเขา

ราชามังกรที่ยืนอยู่บนสูงมองลงมา เห็นท่าทีของลูกหลานก็เผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา ก่อนจะเปล่งเสียงอย่างมีอำนาจว่า

“โม่โม่!”

เสียงจากราชามังกรทำให้มังกรน้อยทั้งหมดเงียบสนิทในทันที

“โม่โม่” มันเอ่ยต่อ

ฉันเข้าใจความต้องการของพวกเธอแล้ว แต่ตำแหน่งพันธสัญญามีแค่หนึ่งเดียว ฉันจะเลือกเฉพาะตัวที่เก่งที่สุดในเผ่าของเราเท่านั้นให้ไปพบเธอ

ฝูงมังกรฝึกหัดและมังกรรากฐานถึงกับหันไปมองหน้ากันอย่างตื่นเต้นและกดดันในเวลาเดียวกัน

“โม่โม่!”

ราชามังกรเปล่งเสียงดังขึ้นอย่างทรงพลัง

ถ้าอย่างนั้น มาลองประลองกันเถอะ!

“โม่โม่!”

“โม่โม่!”

“โม่โม่!”

ทันทีที่เอ่ยประโยคนี้ออกมา บรรดามังกรฝึกหัดกับมังกรรากฐานก็ถึงกับระเบิดความตื่นเต้นออกมาทันที—even มังกรเร้นลึก, มังกรครองฟ้า, มังกรหลุดพ้น และมังกรพิชิตเวหาที่ก่อนหน้านี้นิ่งเฉยอยู่ก็ยังตื่นเต้นจนไม่อาจอยู่นิ่งได้

…

หลังจากออกมาจากสนามแข่ง เฉียวซางหลบหลีกนักข่าวที่กำลังรุมสัมภาษณ์ แล้วนั่งขึ้นไปบนหลังของหยาเป่า มุ่งหน้าสู่ท้องฟ้า

ถิงเป่าเอนตัวพิงอยู่ข้างๆ ลู่เป่า พลางทำสีหน้าอารมณ์ดี ผ่อนคลายอย่างเห็นได้ชัด

มิเคลล่าลอยตัวอยู่ไม่ห่าง

เฉียวซางเอ่ยขึ้นว่า “อาจารย์คะ ขอโทร—”

แต่ยังไม่ทันพูดจบ มิเคลล่าก็ยื่นโทรศัพท์มาให้เธอเรียบร้อยแล้ว

เฉียวซางรีบรับทันที พร้อมกล่าวชมเปาะ “ไม่เสียแรงเป็นอาจารย์จริงๆ ค่ะ ฉันยังพูดไม่จบเลย อาจารย์ก็รู้แล้วว่าฉันจะขอยืมโทรศัพท์”

มิเคลล่าตอบเรียบๆ “ก็เพราะช่วงนี้ทุกครั้งที่เธอเรียกหาฉัน สิ่งแรกที่ถามก็คือเรื่องโทรศัพท์นี่แหละ”

เฉียวซางหัวเราะแห้งๆ เล็กน้อย ก่อนจะรีบเก็บสีหน้า แล้วรับโทรศัพท์ไป กดโทรออกเบอร์ของตัวเองทันที

“ตู๊ด… ตู๊ด…” หลังจากรอสายไม่กี่วินาที สายก็ถูกรับ

“ซุนซุน?”

เสียงของซุนเป่าดังออกมาจากลำโพง

แต่เสียงของมันฟังดูแปลกๆ เหมือนกำลังพูดไป เคี้ยวอะไรไปด้วย

“ชิงเป่าแข่งเสร็จหรือยัง?” เฉียวซางถาม

“ซุนซุน” ซุนเป่าร้องตอบว่า เสร็จแล้ว

น้ำเสียงกลับมาเป็นปกติแล้วด้วย

“แล้วชนะไหม?” เฉียวซางถามต่อ

“ซุนซุน~” ชนะอยู่แล้ว

“ตอนนี้กำลังหาอะไรกินอยู่ข้างนอกเหรอ?” เธอถามต่อ

“ซุนซุน~” ซุนเป่าตอบรับอย่างรวดเร็ว อย่างนั้นนั่นแหละ!

คิดไว้อยู่แล้วเชียว… เฉียวซางถอนหายใจเบาๆ แล้วถามต่อ

“แล้วชิงเป่าล่ะ?”

“ซุนซุน” ชิงเป่าอยู่ในสนามต่อ กำลังดูการแข่งขัน

หือ? ชิงเป่าเลือกอยู่ดูการแข่งขันต่อเองเลยเหรอ…

เฉียวซางนึกทึ่งอยู่ในใจเล็กน้อย ก่อนจะสั่งเบาๆ “งั้นแกก็รีบกินให้เสร็จแล้วรีบกลับไปหาชิงเป่านะ อย่าปล่อยให้มันอยู่ตัวเดียว”

“ซุนซุน~” ซุนเป่ารับคำอย่างว่าง่าย

หลังจากพูดกันอีกเล็กน้อย เฉียวซางก็ตัดสาย

แต่พอตัดสายเสร็จ ก็มีสายใหม่โทรเข้ามาทันทีจากเบอร์ที่ชื่อว่ามังกรทวงหนี้

เฉียวซางรีบยื่นโทรศัพท์คืนให้มิเคลล่า

มิเคลล่ารับไป มองหน้าจอแวบหนึ่ง ก่อนจะเก็บมันใส่กระเป๋า ไม่รับสายอะไรทั้งนั้น ใบหน้ายังคงเรียบเฉยเหมือนเดิม

“อาจารย์คะ ฉันอยากไปสนามแข่งของชิงเป่าหน่อยน่ะค่ะ” เฉียวซางเอ่ยขึ้น

ถ้าซุนเป่าอยู่กับชิงเป่าเธอก็คงไม่คิดอะไรมาก แต่เพราะตอนนี้ชิงเป่าอยู่ตัวเดียวในสถานที่แปลกใหม่ ทุกอย่างรอบตัวก็ดูไม่คุ้นเคยสำหรับมัน เธอจึงรู้สึกว่าควรไปอยู่เป็นเพื่อนมันสักหน่อย

อย่างน้อย…ก็เพื่อให้มันรู้สึกอบอุ่นใจ

“ได้” มิเคลล่าพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนหันไปพูดกับอากาศเบื้องข้าง

“เป่ยเป่ย”

ไอพ่นเบิกฟ้าปรากฏตัวขึ้นทันที

มิเคลล่าหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา กดตัดสายจากมังกรทวงหนี้แล้วเปิดแผนที่สนามแข่งของชิงเป่าขึ้นมา ยื่นให้ไอพ่นเบิกฟ้าดู

ไอพ่นเบิกฟ้าก้มลงมอง ก่อนพยักหน้าเบาๆ ดวงตาเริ่มเปล่งแสงฟ้าสดใส แล้วพาทั้งเฉียวซาง หยาเป่า และพรรคพวกตัวอื่นๆ หายวับไปจากตรงนั้น

…

ในเวลาเดียวกัน

“โม่โม่!”

ราชามังกรมองโทรศัพท์ที่ถูกตัดสาย ใบหน้าบึ้งตึงทันที รูจมูกขยายออกเล็กน้อย สีหน้าเริ่มมีความโกรธชัดเจน

กรงเล็บก็กำแน่นโดยไม่รู้ตัว

แกร๊ก!

โทรศัพท์เครื่องนั้นแตกกระจายกลายเป็นเศษซากในมือของมันในพริบตา

ราชามังกรชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ แล้วสะบัดเศษซากโทรศัพท์ในอุ้งมือลงกับพื้น จากนั้นจึงหันไปเรียกมังกรทะยานฟ้าที่ยืนอยู่ใกล้ๆ

“โม่โม่”

ไปซื้อโทรศัพท์มาให้ฉันใหม่ที

“โม่โม่”

มังกรทะยานฟ้าพยักหน้าอย่างว่าง่าย แล้วกระพือปีกบินออกจากหุบเขาทันที

ราชามังกรมองลงไปยังเหล่าลูกหลานที่กำลังต่อสู้อยู่ด้านล่างด้วยสายตาพึงพอใจ

มิเคลล่า เธอนึกว่าแค่ไม่รับสายแล้วฉันจะหาเธอไม่เจอหรือยังไง? อย่าลืมสิว่าเราสองคนมีพันธสัญญากันอยู่

รอให้พวกเด็กๆ แข่งกันเสร็จ จากนั้นพอเลือกตัวที่แกร่งที่สุดได้เมื่อไหร่ ฉันจะไปหาเธอเอง แล้วให้เธอประหลาดใจหน่อยก็แล้วกัน…

…

อีกด้านหนึ่ง

“หมายเลขที่คุณโทรไม่สามารถติดต่อได้ในขณะนี้…”

เพิ่งโทรมาหยกๆ เอง ทำไมตอนนี้ถึงโทรไม่ติดแล้วล่ะ…มิเคลล่าวางโทรศัพท์ลง สีหน้าครุ่นคิดเล็กน้อย

หรือว่าจะเกิดอะไรขึ้น?

ไม่น่าจะเป็นไปได้… ราชามังกรเป็นระดับมหาจักรพรรดิแล้ว แถมนอกจากมันแล้ว ยังมีเผ่าพันธุ์ของมันอยู่ด้วยอีก

แม้จะพยายามคิดในแง่ดี แต่มิเคลล่าก็ยังอดรู้สึกกังวลเล็กๆ ไม่ได้ เธอจึงใช้จิตสัมผัสตรวจสอบสถานะของราชามังกรผ่านพันธสัญญา และเมื่อไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ เธอก็โล่งใจลงบ้าง ก่อนจะเก็บโทรศัพท์แล้วลอยตัวมุ่งหน้ากลับไปยังบ้านพัก

…

ที่ฮาร์มอน

ในสนามแข่งศึกชิงจ้าวสัตว์อสูรระดับสูงสุดแกร่ง

ชิงเป่านั่งดูการแข่งขันอยู่ตรงที่นั่งผู้ชม มือก็กินป๊อปคอร์นไปด้วยด้วยสีหน้าเบื่อๆ

สัตว์อสูรประเภทพืชที่นั่งอยู่ข้างๆ หันมาทักอย่างเป็นมิตร

“มี่มี่~?”

ชิงเป่าหันไปมองมันแวบหนึ่ง แต่ไม่ตอบอะไร

สัตว์อสูรประเภทพืชเมื่อเห็นท่าทีไม่สนใจของอีกฝ่าย ก็รีบเบือนหน้าหนีและกลับไปดูการแข่งขัน โดยไม่กล้าชวนคุยอีก

แต่แล้วถัดมาอีกเพียงครู่เดียว ชิงเป่ากลับเหมือนรู้สึกอะไรบางอย่าง มันหันกลับไปแล้วยื่นถังป๊อปคอร์นให้เพื่อนข้างๆ พร้อมส่งยิ้มหวานเจี๊ยบแล้วร้องเบาๆ

“ชิงชิง~”

หือ? ทำไมเปลี่ยนอารมณ์เร็วนักล่ะ…?

สัตว์อสูรประเภทพืชแอบตกใจนิดหน่อย แต่ก็คว้ามือไปหยิบป๊อปคอร์นกินไปหนึ่งกำ

ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงเรียกดังมาจากด้านหลัง

“ชิงเป่า”

“ชิงชิง~!”

ชิงเป่าหันกลับไปทันทีด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความดีใจ มันอุ้มถังป๊อปคอร์นแนบอกแล้วรีบบินตรงดิ่งไปหาเฉียวซาง

“มี่มี่…”

สัตว์อสูรประเภทพืชมองมนุษย์ที่อยู่ข้างชิงเป่าด้วยสีหน้าเข้าใจทันที ก่อนจะยัดป๊อปคอร์นอีกกำเข้าปาก

ที่แท้เป็นเพราะมนุษย์คนนี้สินะ ถึงได้เปลี่ยนอารมณ์เร็วขนาดนี้…

…

หนึ่งทุ่มตรง

บนโต๊ะอาหาร

เฉียวซางมองชิงเป่าด้วยแววตาเสียดายนิดหน่อย “พรุ่งนี้ถิงเป่าต้องแข่งตอนเช้าอีกแล้ว ถ้าการแข่งของแกกับมันไม่ตรงกันก็คงดี ฉันจะได้ไปดูแกแข่งบ้าง”

“ชิงชิง~”

ชิงเป่ายิ้มหวาน พลางร้องเบาๆ ราวกับจะบอกว่า ไม่เป็นไรหรอก การแข่งของถิงเป่าต้องมีผู้ฝึกอยู่ด้วย แต่ของมันไปคนเดียวก็ได้ ไม่ต้องห่วง

เฉียวซางมองมันอย่างซาบซึ้ง

“แกนี่แหละน่ารักที่สุดเลย”

“ชิงชิง~”

ถิงเป่าที่กำลังง่วนอยู่กับการกินเม็ดพลังงาน ถึงกับเงยหน้าขึ้นมาเล็กน้อยแล้วเหล่ตามองชิงเป่า

ทำไมเรารู้สึกว่าตอนที่ผู้ฝึกอยู่กับไม่อยู่นี่…เจ้านี่มันเหมือนคนละตัวกันเลย…

จังหวะนั้นเอง ซุนเป่าก็เรอเสียงดังออกมา

“ชิงชิง”

ชิงเป่าหันไปมองท้องกลมๆ ของซุนเป่าที่พองเป่ง แล้วหันกลับมาร้องกับเฉียวซางว่า

จริงๆ ตอนนี้มันก็เริ่มจำทางได้แล้วนะ ถ้าจะไม่ให้ซุนเป่าส่งก็ไม่เป็นไรหรอก มันไปเองได้

“ซุนซุน!!”

ซุนเป่าได้ยินดังนั้นถึงกับตกใจ รีบส่งเสียงประท้วงทันที

ไม่ได้เด็ดขาด! มันต้องเป็นคนพาไปเท่านั้น!

ชิงเป่าทำทีเป็นเข้าใจและเอาใจใส่ เตรียมจะพูดอะไรบางอย่างต่อ...

แต่เฉียวซางกลับเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจังทันที

“จะปล่อยให้แกไปคนเดียวได้ยังไงล่ะ ฉันจะวางใจได้ก็ต่อเมื่อให้ซุนเป่าไปกับแกเท่านั้นนั่นแหละ!”

“ซุนซุน!”

ซุนเป่าพยักหน้าแรงๆ เห็นด้วยสุดชีวิต

ชิงเป่า: “……”

ทันใดนั้นเอง—

“โม่โม่!”

เสียงคำรามที่เปี่ยมด้วยพลังและอำนาจดังมาจากทิศทางลานฝึกกลางแจ้ง

มิเคลล่าที่กำลังนั่งกินเงียบๆ จู่ๆ ก็สะดุ้งหันขวับไปมองทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจ

ราชามังกร?! มันมาหาเองเลยเหรอเนี่ย?!

มีสัตว์อสูรบุกเข้ามาแน่ๆ…เฉียวซางที่คิดว่ามีสัตว์อสูรบุกเข้ามารีบวางตะเกียบลงทันที ลุกขึ้นยืนพร้อมสีหน้าเคร่งเครียด

“ย่าห์ ย่าห์!”

หยาเป่ากลืนเม็ดพลังงานคำสุดท้ายลงคอ แล้วร้องบอกทันทีว่า เดี๋ยวมันจะไปดูเอง ก่อนจะเทเลพอร์ตหายตัวไปทันที

“ซุนซุน~”

ซุนเป่าตาเป็นประกาย รีบมุดเข้าไปในหลุมมิติที่โผล่ขึ้นตรงหน้า

ลู่เป่าหยุดกินเม็ดพลังงาน พลางหันมองไปยังลานฝึกกลางแจ้งด้วยแววตาระแวดระวัง

ชิงเป่ากลายร่างเป็นสายลมและหายตัวไปในพริบตา

กงเป่าบินมาเงียบๆ มายืนข้างผู้ฝึกสัตว์อสูรของตัวเอง

ถิงเป่าก็กินเม็ดพลังงานไปด้วย แต่ตาก็มองไปทางลานฝึกไม่วางตา

“อาจารย์ค่ะ ฉันจะออกไปดูหน่อยนะคะ” เฉียวซางว่า พร้อมจะก้าวออกไป

“เดี๋ยว!” มิเคลล่าร้องห้าม

เฉียวซางหยุดเท้า หันกลับไปมอง

“เดี๋ยวฉันไปเอง เธอนั่งกินต่อเถอะ” มิเคลล่าว่าพลางลุกขึ้นแล้วรีบเดินออกไป

“เป่ยเป่ย”

ไอพ่นเบิกฟ้าเผยสีหน้าตื่นตระหนกเป็นครั้งแรก ก่อนจะเทเลพอร์ตตามไปทันที

แบบนี้ใครจะกินต่อได้ลงคอกันเล่า…เฉียวซางบ่นในใจ แต่ก็ยังเดินตามออกไปอยู่ดี ส่วนลู่เป่ากับกงเป่าเองก็เดินตามไม่ห่าง

ถิงเป่าที่เห็นไม่มีใครอยู่เลย รีบกลืนเม็ดพลังงานคำสุดท้าย แล้วค่อยๆ ขยับตัวคลานตามออกไป

…

สนามฝึกกลางแจ้ง

“ย่าห์ ย่าห์…”

หยาเป่าเผชิญหน้ากับราชามังกรที่ตอนนี้ใช้กำไลปรับขนาด จนเหลือความสูงแค่ประมาณหนึ่งเมตร แต่ถึงแม้ตัวจะเล็กลง แต่พลังคุกคามกลับไม่ได้ลดลงเลยสักนิด หยาเป่ายังคงรู้สึกถึงแรงกดดันอย่างไม่ทราบสาเหตุ

แต่มันก็ไม่ถอยแม้แต่นิด แววตายิ่งดูระวังมากขึ้น ก่อนจะร้องออกไป

“ย่าห์ ย่าห์?”

ราชามังกรมองมันนิ่งๆ สักพัก ก่อนจะเผยสีหน้าเหมือนจะพูดว่า แกดูไม่เลวเลยนี่

จากนั้นจึงร้องตอบกลับ

“โม่โม่”

หยาเป่าชะงักไปนิด “ย่าห์?”

“โม่โม่” ราชามังกรพยักหน้า

“ย่าห์ ย่าห์!”

หยาเป่าถึงกับคลายสีหน้า เปลี่ยนเป็นยิ้มอย่างโล่งใจ ถ้าบอกอย่างนี้แต่แรกก็หมดเรื่องแล้ว!

“ซุนซุน~”

ซุนเป่ามุดออกมาจากหลุมดำพร้อมมองราชามังกรด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น

ชิงเป่าก็เผยตัวออกมาเช่นกัน

“เป่ยเป่ย”

ไอพ่นเบิกฟ้าโผล่มาจากอากาศ พร้อมส่งเสียงร้องทักทายออกมาสั้นๆ ขณะที่ราชามังกรกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ทว่าในตอนนั้นเอง มิเคลล่าก็เดินมาถึง สีหน้าเต็มไปด้วยความปวดหัว

“เธอมาที่นี่ได้ยังไง?”

ราชามังกรหันมามอง แต่ไม่ตอบอะไร

ทำเพียงแค่ “ฮึ” หนึ่งเสียงอย่างไม่สบอารมณ์

หยาเป่า ซุนเป่า ชิงเป่า อยู่ดีๆ ก็ยืนรวมกันเป็นกลุ่ม มองเหตุการณ์อย่างสนใจปนอยากรู้อยากเห็นแบบสุดๆ

มิเคลล่านึกถึงตอนเช้าที่ตัวเองไม่ได้ตอบข้อความราชามังกร แถมยังวางสายมันอีก ความรู้สึกผิดจึงเริ่มคืบคลานขึ้นมานิดๆ

เธอลดเสียงลงแล้วพูดเบาๆ ว่า

“ฉันโทรกลับแล้วนะ แต่โทรไม่ติด…”

ราชามังกร “ฮึ” ใส่อีกรอบ

ซุนเป่าถอดวงแหวนออก แล้วควักเมล็ดแตงโมออกมาแกะกินอย่างมีความสุข ราวกับกำลังนั่งดูละครฉากนึง

“มีอะไรก็คุยกันข้างนอก” มิเคลล่าพูดเสียงเบา

แต่ราชามังกรไม่แม้แต่จะมองหน้าเธออีก

มันฮึใส่อีกรอบแล้วเดินมุ่งหน้าเข้าไปในตัวบ้าน

จังหวะนั้นเอง เฉียวซางที่เพิ่งเดินออกมาจากห้องนั่งเล่นก็สบตากับราชามังกรเข้าอย่างจัง

ซวยแล้วไง… มิเคลล่ารู้สึกใจเย็นวาบทันที

แม้เธอจะคิดไว้ว่าทั้งสองต้องได้เจอกันสักวัน…แต่ก็ไม่คิดว่ามันจะเร็วขนาดนี้…