บทที่ 53 เงาแห่งความลับ
บทที่ 53 เงาแห่งความลับ
เมื่อคำว่า “นางคือสายเลือดของท่านดยุก” หลุดออกมาจากปากของพอตเตอร์ บรรยากาศในห้องโถงก็แทบจะระเบิดออกมา
เหล่าขุนนางแดนใต้ที่ยังคงยืนอยู่ต่างหันมองหน้ากันด้วยความตื่นตระหนก ดวงตาทุกคู่เปล่งประกายคล้ายกับได้ยินเรื่องที่พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน
เสียงสนทนาแตกกระจาย
“เป็นไปได้หรือไม่ว่า…เขาพูดความจริง?”
“ถ้าใช่จริง ๆ นี่คือข่าวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในรอบยี่สิบปี!”
“ถ้าเป็นสายเลือดท่านดยุกจริง…ความชอบธรรมของแดนใต้ก็จะกลับคืนมา!”
หนึ่งในขุนนางผู้สูงวัยเอ่ยถามด้วยเสียงสั่นเครือ
“พอตเตอร์ เจ้าแน่ใจหรือไม่? เรื่องนี้เจ้ารู้จากปากของ ‘เขา’ โดยตรงจริงหรือ?”
พอตเตอร์ก้มศีรษะจรดพื้น เสียงสั่นระริกแต่เต็มไปด้วยความจริงใจ
“ข้าไม่กล้าโกหก! คืนนั้น…คืนที่นักพยากรณ์ของสำนักเราได้คำทำนายว่า ‘เขากลับมาแล้ว’ ข้าได้พบกับท่านผู้นั้นด้วยตนเอง และท่านผู้นั้นก็สั่งกับข้าว่า — จงปกป้องหญิงสาวที่ชื่อ ลอฟอส·เคนท์ ให้ปลอดภัยทุกวิถีทาง”
เสียงอื้ออึงดังขึ้นทันทีในหมู่ขุนนาง
“คำสั่งโดยตรง…”
“ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง เด็กสาวคนนั้นย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน!”
โบลิสที่นั่งคุกเข่าอยู่ด้านข้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น เขาไม่กล้าเชื่อสิ่งที่ตนได้ยิน
สายเลือดของท่านดยุก…ยังคงมีอยู่จริง?!
ความคิดนั้นทำให้หัวใจเขาเต้นแรงจนแทบทะลุอก
เหล่าขุนนางแดนใต้เริ่มถกเถียงกันเสียงดัง
“เราต้องหาตัวเด็กสาวคนนี้ให้พบโดยเร็วที่สุด!”
“ใช่แล้ว แต่เรื่องนี้ต้องเก็บเป็นความลับ หากจักรพรรดินีล่วงรู้ก่อน พวกเราจะถูกบดขยี้!”
“จัดหน่วยลับออกไปทันที — ตรวจสอบทุกตระกูล ทุกบ้านในเมืองหลวง อย่าให้ผู้ใดรู้เกินจำเป็น!”
อัศวินแดนใต้คุกเข่ารับคำสั่ง พวกเขาลุกขึ้นอย่างเงียบงัน แล้วแยกย้ายออกจากโถงราวกับเงามืด
พอตเตอร์ยังคุกเข่าอยู่ที่เดิม ตัวสั่นระริกไม่หยุด เขารู้ตัวแล้วว่าคำพูดที่เพิ่งหลุดจากปากตน อาจเปลี่ยนชะตาของทั้งแดนใต้ และอาจเปลี่ยนชะตาของทั้งจักรวรรดิ
ข้า…เพียงแค่คนเล็กน้อย แต่กลับเป็นผู้ส่งต่อข่าวที่จะสั่นสะเทือนประวัติศาสตร์…
โบลิสเหลือบตามองพอตเตอร์ นี่คือคนตัวเล็ก ๆ ที่ดันกลายเป็นตัวจุดประกายไฟ…
เขาหัวเราะในใจอย่างขมขื่น แต่ก็รู้ดีว่า —
เมื่อไฟลุกขึ้นแล้ว ไม่มีใครหยุดมันได้อีกต่อไป!