บทที่ 38 แสงแห่งการไถ่บาป
บทที่ 38 แสงแห่งการไถ่บาป
เด็กสาวจ้องมองขวดยาวิเศษที่ถูกยื่นมาตรงหน้า กับถ้อยคำเมื่อครู่ของอีกฝ่าย ทำให้เธอถอนหายใจอย่างแรงราวกับเพิ่งหนีตายมาได้
“ตกใจแทบแย่…”
“ขอโทษนะ เด็กสาวจากโลกอื่น”
เสียงนุ่มละมุนปนความเศร้าสิ้นหวังเตือนเธอว่าทุกอย่างยังไม่จบ
เด็กสาวรีบเก็บอารมณ์แล้วถามตรง ๆ ว่า
“ท่านบอกว่าจะทำข้อตกลงกับข้า แต่ข้าคงไม่มีคุณสมบัติพอจะทำสัญญากับท่านผู้ยิ่งใหญ่ระดับนี้หรอกนะ?”
สายตาเธอกวาดมองรอบ ๆ — ทุกสิ่งหยุดนิ่ง ไม่มีเสียง ไม่มีการเคลื่อนไหว นี่ไม่ใช่สิ่งที่ผู้เหนือธรรมดาทั่วไปทำได้
นี่มัน…ลำดับสามในตำนานหรือเปล่า?!
เธอพยายามยกระดับอีกฝ่ายในใจให้สูงที่สุด แต่ก็ยังไม่อาจเข้าใจได้
แม้เธอมองไม่เห็นหน้าชัดเจน แต่กลับรู้สึกได้ว่าผู้หญิงตรงหน้าที่เรียกตัวเองว่า “แม่มด” ก็มองไปรอบ ๆ เช่นกัน
“ข้าไม่มีพลังหยุดเวลา และยิ่งไม่อาจทำให้สรรพสิ่งหยุดนิ่งได้”
“ถ้าเช่นนั้น…นี่คือภาพลวงตา?”
“ไม่ ข้าเพียงแค่ดึงเจ้าออกมาจากความจริงเท่านั้น”
“…หา?!”
เด็กสาวอึ้งหนักกว่าเดิม นี่มันอะไรกัน รู้สึกยิ่งพิสดาร!
เสียงของแม่มดยังดำเนินต่อไป —
“เจ้าคิดว่าไม่มีคุณสมบัติ แต่แท้จริงแล้วเจ้ามี…เด็กสาวจากโลกอื่น”
“ทำไมกัน? หรือคนที่ท่านกำลังหาตัวอยู่…อยู่ที่โลกของเรา?”
แม่มดส่ายหน้าเบา ๆ
“ข้าไม่รู้เลย เด็กสาวจากโลกอื่น”
“หา?! อะไรนะ?!”
เด็กสาวถึงกับตะลึง — ท่านก็ไม่รู้ แล้วมาหาข้าทำไมกัน?!
หรือว่าจะเป็น “ผู้เหนือธรรมชาติที่จิตหลุด” กันแน่?
คนพวกนั้นน่ากลัวยิ่งกว่าพวกนอกรีตเสียอีก เพราะอย่างน้อยลัทธิวิปลาสยังพอเดาเหตุผลได้ แต่พวกบ้าคลั่ง…ไม่มีตรรกะเลย!
แม่มดหัวเราะเบา ๆ
“ไม่ต้องกลัว ข้าไม่ได้วิกลจริต”
ถึงเสียงจะหัวเราะ แต่ความเศร้าแฝงอยู่จนฟังแล้วเจ็บหัวใจ
เธอรู้ด้วยว่าข้ากำลังคิดอะไรอยู่?!
หัวใจเด็กสาวแทบทะลุออกมา — นี่มันเส้นทางบ้าอะไรกัน!
แม่มดตอบราวกับอ่านใจได้
“ไม่ใช่เพราะเส้นทางพลังอะไร แค่เจ้าง่ายต่อการอ่านใจ และข้าเอง…เคยเห็นมามากเกินไปแล้ว เด็กสาวจากโลกอื่น”
“อะ…อ้อ อย่างนั้นเองเหรอคะ”
เด็กสาวหน้าแดงเล็กน้อย รู้สึกอับอายที่คิดว่าตนเองปิดบังเก่งนักหนา
“ใช่แล้ว”
“งั้นท่านช่วยอธิบายเรื่องสัญญาอีกทีได้ไหม ทำไมต้องเป็นข้าด้วย ในเมื่อท่านเองก็บอกว่าไม่รู้แน่ว่าเขาอยู่ที่ไหน?”
แม่มดตอบชัดถ้อย —
“เพราะข้าได้รับ การหยั่งรู้…และมันชี้ตรงมาที่เจ้า เด็กน้อย”
“…หา? ข้า?”
เด็กสาวตะลึง — แบบนี้ก็ได้เหรอ?
“ใช่แล้ว การหยั่งรู้บอกว่าระหว่างเจ้ากับเขามีสายใยพัวพัน และพวกเจ้าต้องรู้จักกันแน่!”
รู้จักกัน?
เด็กสาวรีบไล่ความทรงจำว่าเคยเจอคนแบบนั้นหรือไม่ แต่ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามันเป็นไปไม่ได้ คนที่ยิ่งใหญ่ขนาดทำให้แม่มดระดับนี้ออกตามหา ไม่น่ามาโผล่ในวงจรเล็ก ๆ ของเธอแน่นอน
“ท่านช่วยอธิบายคุณลักษณะให้ละเอียดได้ไหม อย่างน้อยจะได้ช่วยจำกัดวงบ้าง”
ทันใดนั้น เสียงของแม่มดสั่นไหวไปด้วยความรู้สึกบางอย่าง —
“เขาเป็นบุคคลผู้ยิ่งใหญ่! ทั้งรอบรู้และเปี่ยมเมตตา! เขายอมสละทุกสิ่งของตนเพื่อช่วยเหลือแม้แต่คนแปลกหน้า!”
“เขาคือบุรุษศักดิ์สิทธิ์ที่ข้าไม่เคยพบพานมาก่อน!”
น้ำเสียงเต็มไปด้วยความศรัทธา แต่หลังจากเอ่ยประโยคนี้ ความโศกเศร้าก็กลับมาเข้าครอบงำ
เธอไม่เคยลืมภาพวันนั้น —
เขานั่งพิงซากรูปเคารพที่แตกหัก มืออุ่นแตะเบา ๆ ที่แก้มของเธอ ท่ามกลางแสงสุดท้ายของอาทิตย์อัสดง เขาพูดว่า —
“ข้าได้ไถ่ถอนวิญญาณของเจ้าออกจากนรกแล้ว เจ้าสามารถมีชีวิตเพื่อเจ้าเองได้…ลูกเอ๋ย”
คำนั้นคือถ้อยคำที่สอง และก็เป็นครั้งสุดท้ายที่เธอได้ยินจากเขา
จากวันนั้นเป็นต้นมา แม่มดผู้มาจากนรกไม่ใช่ของความโกลาหลและการทำลายอีกต่อไป เธอมีชีวิตเพื่อ “ตนเอง” และเพื่อความฝันของผู้ศักดิ์สิทธิ์ผู้นั้น
แต่ทุกครั้งที่นึกถึง ก็เหมือนถูกแทงตรงหัวใจ — ความเจ็บปวดที่สาหัสกว่าทุกการทรมานทางกายและจิตวิญญาณ
ทว่า…ก็เป็นแสงเพียงเสี้ยววินาทีที่พาเธอออกจากความมืด
——
เด็กสาวกลับยิ่งมั่นใจว่าอีกฝ่ายหาคนผิดแน่ ๆ คนยิ่งใหญ่ขนาดนี้ เธอไม่มีวันรู้จักได้แน่ ถ้าเขามีอยู่จริง โลกทั้งใบต้องเลื่องลือแล้ว
เธอกลืนน้ำลาย ก่อนจะพูดเสียงสั่น —
“ข้าเสียใจจริง ๆ แต่ไม่รู้จักคนแบบนั้นหรอกค่ะ…เขาคงไม่ใช่คนที่ข้าสามารถเข้าถึงได้”
เธอหวั่นใจว่าแม่มดจะโกรธจนฆ่าทิ้ง แต่แม่มดเพียงส่ายหัวด้วยท่าทีหนักแน่น —
“ไม่ เจ้ารู้จักเขาแน่นอน เพียงแต่เจ้ามิได้ตระหนักถึงความศักดิ์สิทธิ์ของเขา เพราะการหยั่งรู้บอกกับข้าอย่างนั้น!”
โอ้ย ตายแล้ว! คน ๆ นี้ไม่ฟังเหตุผลเลย!
จริงอยู่ เธออยากทำสัญญามาก การได้เชื่อมโยงกับผู้เหนือธรรมชาติชั้นสูงคือโอกาสทอง แต่ในฐานะ “พ่อค้าข้อมูล” เธอรู้ว่าถ้ารับงานโดยไม่สามารถทำให้สำเร็จ ผลลัพธ์จะเลวร้ายยิ่งกว่าตาย!
“เอ่อ…ข้า—”
เธอกำลังจะปฏิเสธ ทันใดนั้นภาพรอบตัวกลับเริ่มซีดเลือน ราวกับหมึกจางที่ละลายในน้ำ
หัวใจเธอตกวูบ รีบเปลี่ยนคำพูดทันที
“ข้าจะทำค่ะ! ข้ามั่นใจว่าทำได้แน่นอน!”
แต่ภาพรอบตัวยังเลือนรางไม่หยุด
เธอตกใจจนแทบร้องไห้ แต่แม่มดเพียงยิ้มอ่อน แล้ววางขวดยาในมือเธอ
“เจ้าไม่เหมือนข้า เด็กสาวจากต่างโลก เจ้าไม่อาจแยกออกจากความจริงได้นานนัก ข้าจะส่งเจ้ากลับไป”
แล้วโลกก็กลับคืนสู่สภาวะปกติ เสียงเอะอะดังขึ้นรอบหู
เด็กสาวยืนงุนงง มองทุกสิ่งรอบข้าง แล้วเหลือบมองแม่มดอีกครั้ง
เธอพึมพำออกมา — “ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่…เป็นเพียงความบังเอิญจริงหรือ?”
แม่มดไม่ได้ตอบคำถาม เพียงกล่าวว่า —
“ขอให้เราร่วมมือกันอย่างราบรื่น เด็กสาวจากต่างโลก ข้าจะมอบทั้งยาเวทและการปกป้องที่คู่ควร แลกกับสิ่งที่เจ้าต้องหา—เขา”
แม่มดผู้ถูกไถ่ถอนวิญญาณจากนรก บัดนี้ยังคงมีชีวิตอยู่เพื่อความฝันของผู้ศักดิ์สิทธิ์ และเพื่อชีวิตของตนเอง…