บทที่ 30 ไบลาเซียน ข้ากลับมาแล้ว!

ทำไมมันถึง “เร็วขึ้นตั้งสามร้อยปี” ได้?!

มันไม่มีเหตุผลเลย—แต่แค่ได้ยินข่าวนี้ โมเอินก็มั่นใจทันทีว่าจริง

และเขาก็ยังพออธิบายได้ด้วยว่าทำไม

เพราะในโลกนั้น เขามี “พันธะทางลึกลับ” มากมายเหลือเกิน

จนหลายครั้ง—แค่เพียง “รับรู้” ก็เพียงพอให้เขาเชื่อมต่อเข้าคำตอบได้เอง

ครั้งนี้ก็เช่นกัน…

โมเอินจำได้ดี—ในช่วงปลายยุคที่สาม

“ผู้หยั่งรู้เพียงหนึ่งเดียว” ซึ่งเป็นทั้งผู้ทำนาย และผู้ครอบครองตำแหน่งลำดับศูนย์ของเส้นทางทำนาย

ถูกเขาหลอกล่อจน พินาศ

เพราะหมอนั่นอยากขึ้นเป็นเทพ—จนก่อสงครามเกือบถึงขั้น “วันสิ้นโลก”

ไม่ต่างจากบรรพบุรุษลำดับศูนย์สองคนก่อนหน้าเลย—

เล่ห์เหลี่ยมชั่วร้ายเหมือนกันเป๊ะ

เพื่อตอบโต้การกระทำของมัน โมเอินก็ใช้ความทะเยอทะยานและความหยิ่งผยองของมันเองล่อกลับ—

ทำให้มัน “ทำนาย” ว่า เส้นทางเทพใหม่จะ “ร่วงหล่น” เมื่อใด

จากนั้น เขาก็จงใจ ทำให้กุญแจของคำทำนายเลือนราง —

โดยเฉพาะ “เวลาที่เส้นทางนี้จะร่วง”

จริงๆ แล้ว ตามคำทำนายดั้งเดิม เส้นทางนี้ควรจะร่วงใน “อีกสามร้อยปี”

แต่โมเอินใช้ความกำกวมของคำพยากรณ์ หลอกให้มันตีความผิด—

คิดว่า มันจะเกิดขึ้น “ภายในหนึ่งปีหลังทำนาย”

แม้ตอนนั้นจะไม่มีวี่แววสักนิด แต่มันก็ยังเชื่ออย่างหมดใจ

เพราะสำหรับผู้ทำนายลำดับศูนย์—คำทำนายไม่มีวันผิดพลาด

นี่คือกฎเหล็ก!

แต่สิ่งที่มันไม่รู้ก็คือ…

แม้แต่ผู้ทำนายลำดับศูนย์ยุคแรก ก็ถูกโมเอินหลอกด้วยเล่ห์แบบเดียวกันนี้จนดับสิ้นไปแล้ว!

…

พวกผู้ทำนายลำดับล่างๆ มักจะระมัดระวังที่สุด

เพราะพวกเขารู้ดีว่า—ตัวเอง “ยังเป็นมนุษย์” ที่ย่อมพลาดได้

แต่ยิ่งเลื่อนชั้นสูงขึ้น พวกเขาก็ยิ่งถูก “ความแม่นยำเรื้อรัง” กัดกร่อนหัวใจ

จนสุดท้าย—หลงลืมความผิดพลาดที่อาจเกิดขึ้น

ดังคำกล่าว—ผู้ทำนาย…ย่อมตายเพราะคำทำนายของตนเอง

ทุกปีมีตัวอย่างเกิดขึ้นไม่ขาดสาย

แต่สิ่งเดียวที่เหล่าผู้ทำนายเรียนรู้ ก็คือ—พวกเขาไม่เคยเรียนรู้เลย

ดังนั้น เมื่อเผชิญกับ “เหยื่อล่อ” ว่าจะได้ครองเส้นทางเทพใหม่แต่เพียงผู้เดียว

เขาก็ติดกับ—เดินเข้าสู่กับดักที่โมเอินวางไว้ทีละก้าว

และในศึกเงียบครั้งนั้นเอง—

โมเอินไม่เพียงได้รู้เวลาที่เส้นทางใหม่จะร่วง

แต่แทบจะ “ควบคุมเส้นทางนี้ทั้งหมด” ไว้แล้วด้วย

ที่สำคัญที่สุด—

เส้นทางนี้เหมาะกับเขาอย่างที่สุด

เพราะนี่คือ เส้นทางเดียว ที่แม้เพียงลำดับสิบ…ก็สามารถใช้ “ย้อนวันวาน” ได้แล้ว!

…ทำไมถึงเป็นแบบนี้กันนะ?

โมเอินนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วหยิบ นาฬิกาพก ขึ้นมา

มันยังคงงดงามเช่นเดิม—

แต่ก็เงียบเชียบเช่นเคย

หูของเขาไม่ได้ยินคำตอบใด

มีเพียงเสียง “ติ๊กต่อก” ของเข็มนาฬิกาเท่านั้น

เขานึกถึงคำทำนายครั้งนั้น…

“เส้นทางใหม่ จะปรากฏในเดือนแห่งการกลับคืน

มันคือสัญลักษณ์แห่งการเปิดเผย และการหวนคืน

ในเวลานั้น—จงเงยหน้ามองฟ้า!”

“เดือนแห่งการกลับคืน”—

ถ้าตามปฏิทินยุคสร้างโลก—ก็คือ “เดือนธันวาคมในอีกสามร้อยปีข้างหน้า”

แต่เมื่อถูกเขาบิดเบือน คำทำนายก็กลายเป็น—

“จงเงยหน้ามองฟ้า—

ในเดือนธันวาคมที่กลับคืนมา—

มันจะเป็นสัญลักษณ์แห่งการเปิดเผย และการหวนคืน!”

…งั้นหมายความว่า—

มันเข้าใจผิด…หรือที่จริงฉันต่างหากที่เข้าใจผิด?

นี่ไม่ได้หมายถึง “เดือนธันวาคมแห่งการกลับคืน” …

แต่หมายถึง การกลับมาของฉัน?!

หรือว่า—นี่คือ “เหยื่อล่อ” ที่มีใครตั้งใจโยนมา?

…

โมเอินลังเลครู่หนึ่ง

แต่สุดท้ายก็ถอนหายใจ

หากเขาอยากหลุดพ้น ก็มีแต่ต้อง “เดินหน้าต่อ”

และ “เส้นทางเทพใหม่” นี่—คือโอกาสที่เหมาะกับเขาที่สุด

ต่อให้เป็นเหยื่อล่อ—เขาก็ต้องกัด!

เพราะนี่คือเส้นทางเดียว ที่เพียงแค่ลำดับสิบ…ก็ใช้ “ย้อนวันวาน” ได้!

…

เขาสูดลมหายใจลึก แล้วตอบกลับหญิงสาวคนนั้น:

“ฉันเข้าใจแล้ว ขอบคุณสำหรับข่าว

แล้ว…เธอยอมรับข้อเสนอของฉันไหม?”

“แน่นอนค่ะ ส่งพิกัดมาได้เลย—

ครั้งหน้าที่ฉันกลับมา จะรายงานเรื่องแดนใต้ให้ฟังเป็นอันดับแรก”

โมเอินพยักหน้า ก่อนส่งพิกัดไปให้

สิบเอ็ดแห่งที่ต้องตรวจสอบ—เจ็ดแห่งอยู่ในแดนใต้

ในชั้นเรียนครั้งสุดท้าย เขาเคยสั่งย้าย “กองกำลังสายตรง” ออกไปแล้ว

ดังนั้น แดนใต้แทบจะยังคง “กำลังหลักทั้งหมด” ไว้

ในสายตาเขา—จักรพรรดินีไม่มีทางกล้าแตะต้องแดนใต้

ส่วนขุนนางอื่นๆ ก็ไม่กล้าหาเรื่องเขตที่ยังคง “กองกำลังสมบูรณ์ที่สุด”

แต่ถึงอย่างนั้น—เขาก็ยังไม่แน่ใจว่าปัจจุบันแดนใต้เปลี่ยนไปแค่ไหน

แค่ได้ใครสักคนไปยืนยันดูด้วยตา เขาก็จะวางใจขึ้นบ้าง

ช่วงเวลาต่อมา—โมเอินไม่ได้พบอะไรผิดปกติ

จนกระทั่งรุ่งเช้าวันที่สี่ เขาก็เห็น “นับถอยหลัง” บนนาฬิกาพก

…เขากำลังจะข้ามไปแล้ว

เขาสวมชุดเรียบร้อย รออยู่ในห้องรับแขก

ไม้เท้าของนักบุญ และผ้าศักดิ์สิทธิ์มอร์ส เขาไม่ได้พกไปด้วย

เพราะมันเก็บยาก และสะดุดตาเกินไป

แถมประโยชน์หลักก็ไว้ต้านมลทินกับสู้ปีศาจ abyss—

ไม่มีเหตุผลต้องเอาไปด้วย

ถ้า abyss เปิดประตูซ้อนภายในเวลาสั้นๆ

ส่งปีศาจลำดับสูงมาอีก—งั้นเขาก็ยอมรับชะตาแล้วกัน

…

แสงสว่างสงบจากนาฬิกา—พาเขากลับสู่ ซูลาส

อีกครั้ง—ยังคงเป็นซูลาส

แต่คราวนี้ เขาโผล่ขึ้นในซอกเงียบไร้ผู้คน ไม่ใช่กลางเมือง

สายตาเขาเห็นกำแพงที่กำลังสร้างใหม่

และฐานแท่นสำหรับรูปปั้นทองแดงที่เพิ่งเพิ่มมา

โมเอินยืนนิ่งครู่หนึ่งก็เข้าใจ

ชาวเมืองคงตั้งใจจะสร้าง “รูปปั้นทองแดงของนักบุญคอนสแตนติน”

เขายกมือลูบจมูกเบาๆ …ก่อนจะออกเดินทางสู่เมืองหลวง

คราวนี้เขามีเป้าหมายสองอย่าง—

ในใจเขา—ก็ปนทั้งหวังว่าจริง และหวังว่าจะไม่จริง

เพราะนี่คือเส้นทางที่ “เหมาะสมที่สุด” กับเขา

เหมือนกับว่า…มีใครบางคนสร้างเส้นทางนี้ขึ้นมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ

ณ เมืองหลวงไบลาเซียน

รองประธานสภากำลังห่มผ้าทำงานในห้อง

เห็นเลขานุการถือแฟ้มเอกสารมาอีกกอง

เขาก็เริ่มปวดหัวขึ้นมา

ย้อนคิดไป…ทำไมตัวเองเมื่อก่อนถึงพยายามไต่เต้าซะขนาดนั้น

คนบ้าที่ไหนจะอยากนั่งทำงานงกๆ แบบนี้ทุกวัน?!

“คราวนี้อะไรอีก?”

“ท่านครับ คราวนี้เป็นรายชื่อผู้มีผลงานเด่นในเหตุการณ์พวกนอกรีต”

…เรื่องนี้ต้องดูให้ดีหน่อย

“งั้นก็เอามา ไม่บ่นละ แล้วก็ชงกาแฟให้ฉันอีกแก้ว—

ไม่ต้องผสมอะไรพิเศษ ขอขมาที่สุดก็พอ”

“อ้อ—ท่านครับ นี่คือรายชื่อคำสั่งโยกย้ายเพิ่มเติม”

ได้ยินดังนั้น รองประธานก็หัวเราะออกมา:

“มีใครร้อนใจอยากเลื่อนตำแหน่งขนาดนั้นเลย?”

“ครับ แต่…ท่านควรดูด้วยตัวเองจะดีกว่า”

ใบหน้าประหลาดของเลขานุการทำให้รองประธานขมวดคิ้ว

เขารับเอกสารมากวาดตามอง—ทันใดนั้นก็พบความผิดปกติ

นกอินทรีทอง คนหนึ่ง—เลือกจะ “ย้ายออกจากเมืองหลวง” ทั้งที่เพิ่งมีผลงานใหญ่?!

แปลกเกินไปแล้ว…

อะไรจะดีกว่าเมืองหลวงได้กัน?

เขาเงยหน้ามองเลขานุการ—อีกฝ่ายก็ยื่นแฟ้มอีกชุดมาให้ พร้อมพูดว่า:

“แล้วก็…มีคนรายงานว่า ดูเหมือนจะมี ‘หลายคน’ กำลังช่วยเปิดทางให้เขาอยู่”

“อ้อใช่—สองคนนี้…เป็น ‘เจ้านาย-ลูกน้อง’ กันด้วย”

…

น่าสนใจจริงๆ!