บทที่ 25 มลทินจากห้วงลึก
บทที่ 25 มลทินจากห้วงลึก
เกือบในทันที—โมเอินก็เดาได้เลยว่าใครคือเจ้าของกระทู้นั้น
ต้องเป็นเจ้านายเก่า ของเขาแน่—คนที่พอข้ามโลกไป ก็ประกาศยุบบริษัททันทีกะทันหัน ทำให้เขาตกงานงงๆ!
ถ้าไม่ใช่เพราะหมอนั่นยุบบริษัท เขาก็คงไม่ตกงาน
ถ้าไม่ตกงาน—เขาก็คงไม่ไปเล่น “เกมบ้าๆ” นั่น
ถ้าไม่ได้เล่น—ก็คงไม่มีเรื่องป่วนชะตากรรมทั้งหมดนี้
ห่วงโซ่เหตุผลที่ตลกสิ้นดีนี้ ทำเอาโมเอินถึงกับพูดไม่ออก
ทำได้เพียงยกมือกดหัวตา ถอนหายใจ ก่อนอ่านต่อไป
เจ้าของไอดีคือ “กวีและเส้นทางไกล”
แค่ชื่อก็ทำเอาโมเอินกลอกตา
“เพื่อนๆ ทุกท่าน คงทราบแล้วว่าข้าคือผู้ข้ามโลกฝั่งไบลาเซียน…
จุดเกิดตรงนี้มันแย่สุดๆ แย่แบบเกินจะบรรยาย…”
“จักรพรรดินีไบลาเซียนบังคับใช้มาตรการปราบปรามเหนือธรรมชาติอย่างรุนแรงสุดโต่ง
แถมมีพระราชโองการชัด—พบผู้ข้ามโลก ให้ประหารทันที!”
“เพราะแบบนี้ ข้าถึงเป็นตัวถ่วงท้ายที่สุดของรุ่นสอง…
ไม่มีทางช่วย เพราะสภาพแวดล้อมแย่เกินไปแล้ว”
เขายังแนบ การ์ตูน Q-version แสดงความสิ้นหวังและหมดหนทางด้วย
“แต่ก็เพราะอยู่ที่ไบลาเซียนนี่เอง ข้าถึงได้เห็นปาฏิหาริย์อันยิ่งใหญ่กับตา!”
“นี่ต้องเป็นปาฏิหาริย์ที่แม้แต่รุ่นหนึ่งก็ไม่เคยพบเจอ!”
“นักบุญคอนสแตนติน—ผู้ยิ่งใหญ่ในยุคที่ปีศาจเกลื่อนโลก แทบเป็นสัญลักษณ์แห่งยุคสมัยโบราณนั้นเอง!”
อ่านถึงตรงนี้ ความเห็นใต้กระทู้ก็แตกตื่นทันที—
“คอนสแตนติน? ใครวะ?”
“นักบุญ! แถมเป็นนักบุญที่ดังที่สุด!”
“แม้ไม่เคยได้ยินชื่อ แต่แกเคยเห็นสัญลักษณ์ไม้เท้าขาวที่สลักไว้บนอาคารตามเมืองไหม? นั่นแหละ—คือสัญลักษณ์ของคอนสแตนติน หมายถึง ‘ขับไล่ความชั่วร้าย ปีศาจจงพ่าย’!”
“หา? นายเจอนักบุญคอนสแตนติน?! โธ่เว้ย! ฉันเพิ่งชวนคนไปขุดสุสานของเขาอยู่เลย!”
…ห๊ะ?! จะไปขุดสุสานของฉันเนี่ยนะ?!
โมเอินอึ้งไปเลย
ไม่แปลกใจแล้วว่าทำไมพวกแกถึงเสื่อมเสียชื่อเสียงกันนัก!
แต่เขาก็สงสัย—
สมัยเป็นคอนสแตนติน เขาไม่ได้มีสุสานจริงๆ …
หรือว่าคนรุ่นหลังสร้าง “สุสานเปล่า” ให้?
ข้อสงสัยนี้ก็ได้รับคำตอบทันที—
“คอนสแตนตินไม่มีสุสานจริงหรอก นายก็คงไปซื้อ ‘แผนที่ลับ’ ปลอมมาใช่ไหม?”
“ใช่แล้ว ทำไม? แผนที่มีปัญหา?”
“แน่นอนสิ! คนโดนหลอกเพียบแล้ว! ฉันเก็บเงินครึ่งปีหมดไปกับมัน!”
“เชี่ย! ฉันถึงขั้นไปกู้เงิน 8 หมื่นเหรียญทองจากสมาพันธ์การค้าเพื่อซื้อแผนที่เลยนะ!”
“ฮ่าๆๆ! สมควรแล้ว พวกแกนี่แหละตัวถ่วง ทำลายชื่อเสียงเรา ทำให้สถานการณ์เราเน่าเฟะ!”
อ่านการโต้ตอบของพวกเขา โมเอินก็ทั้งงงทั้งขำ
แต่อีกมุมหนึ่ง—เขาก็เริ่มรู้สึกว่า “บรรยากาศเว็บนี้มันแปลกๆ”
พวกแกนี่ ไม่ระวังตัวเกินไปหน่อยเหรอ?!
ในโลกโน้น ไม่ว่าจะองค์กรลับไหน หรือวงประชุมของผู้เหนือธรรมชั้นกลาง
ทุกที่ ทุกเวลา—ทุกคนล้วน ระวังตัวสุดขีด
บางทียังแทบไม่กล้าเอ่ยแม้แต่คำเดียว!
แล้วทำไมที่นี่—พวกแกเม้าท์แตกกันได้สบายขนาดนี้?!
แต่ไม่ว่าความเห็นจะเป็นยังไง เจ้าของกระทู้ก็ยังพิมพ์ต่อ
แถมในเวลาอันสั้น เขายังอุตส่าห์ “วาดภาพด้วยมือ” ถ่ายทอดเหตุการณ์
เป็นภาพ—โมเอินยืนอยู่หน้ากำแพงพังทลาย ชูไม้เท้า ตะโกนสั่งปีศาจให้หยุดก้าวหน้า
“คนทั้งหลายต่างบอกว่า—นักบุญตายไปนานแล้ว แต่ไม่!
ข้าเห็นกับตา—ที่ซูราส นักบุญหวนกลับมา!”
“เมื่อทุกคนทอดทิ้งเมืองซูราสไปหมดแล้ว
มีเพียงนักบุญผู้นี้—ผู้ถูกเชื่อว่าตายแล้ว—เสด็จจากสวรรค์ลงมา
แปรเปลี่ยนเป็นกำแพงใหม่!”
“ปีศาจร้ายหยุดนิ่งด้วยความหวาดกลัว
ไฟพิษที่ฟุ้งกระจายดับลงแทบเท้า
ทั้งมลทินจากห้วงลึก ทั้งมลทินจากเทพเจ้า—ถูกสั่งห้ามไว้เบื้องหน้า!”
“ข้าสาบาน—ตราบสิ้นชีวิต ข้าจะไม่มีวันลืมภาพนั้น!”
“และข้าเข้าใจแล้ว—ว่าทำไมผู้คนถึงโหยหาผู้กอบกู้ และพร้อมติดตามโดยไม่ลังเล!”
“ในชั่วขณะนั้น—ซูราสได้รับความรอดพ้น…
และนักบุญผู้นี้—ก็คือ ผู้กอบกู้!”
เมื่อเขาพิมพ์จบ ความเห็นก็ระเบิดขึ้น—
“เหี้ย! ของจริงปะวะเนี่ย เท่มากกกกกก!”
“ฮือๆๆ ฉันยังไม่ทันได้เป็นผู้เหนือธรรมชาติเลย—ก็ต้องมานั่งอิจฉาฉากโคตรอลังการแบบนี้แล้วเหรอ!”
“โชคดีชิบหาย นายถึงได้เจอเหตุการณ์ใหญ่เบอร์นี้!”
“นักบุญก็คือนักบุญ—ไม่ว่าเมื่อไร ก็หล่อระเบิดตลอด!”
“ก่อนหน้านี้ฉันไม่เคารพพวกเหนือธรรมขั้นสูงเท่าไร
แต่ตอนนี้รู้แล้ว—ฉันไม่มีวันถึงขั้นนั้นได้หรอก!”
“แม่งเท่แบบไร้เหตุผลเลย! พวกผู้ยิ่งใหญ่เวลาลงมือที โลกแทบสั่นสะเทือนหมด!”
“คนเดียวปกป้องทั้งเมือง คนเดียวเผชิญหน้าห้วงลึกทั้งมวล—คิดแล้วขนลุกโคตรๆ!”
“ถ้าเป็นไปได้ ฉันอยากสลับตัวกับนายสักครั้งจริงๆ!”
“ได้ข่าวว่ามีวิธี ‘แชร์ความทรงจำ’ ด้วย ใครพอมีบ้าง?! ฉันอยากเห็นฉากนั้นกับตา มันต้องสะเทือนใจสุดๆ แน่!”
เห็นความเห็นถาโถมไม่หยุด ทั้งโมเอินและเจ้าของกระทู้ก็อดภูมิใจไม่ได้
มนุษย์ต้องการการยอมรับจากผู้อื่นจริงๆ
โมเอินยังเปิดภาพวาดที่เขาลง—พินิจอยู่นาน
จนต้องยอมรับ—นอกจากไม่มีสีแล้ว มันแทบเหมือน “ภาพถ่ายจริง” เลย
หมอนี่ฝีมือสุดยอดจริงๆ
แต่เขาก็สังเกตว่า—ภาพของปีศาจมหาราชเป็น “เชิงสัญลักษณ์” ไม่ใช่ตัวจริง
นั่นหมายความว่า—เจ้านี่ตระหนักถึงอันตราย จึงระวังอย่างมากไม่เผยแพร่สิ่งต้องห้ามตรงๆ
แต่เพื่อความปลอดภัย—โมเอินก็ส่งข้อความส่วนตัวไปเตือน—
“นายคงรู้อยู่แล้ว แต่ฉันขอเตือน—อย่าเอ่ยนามปีศาจตรงๆ
อย่าแม้แต่พยายามรำลึกถึงรูปลักษณ์ที่แท้จริง
ต่อให้ข้ามโลก—ก็ยังมีสิทธิ์ถูกมลทินได้!”
เขาเชื่อ—ปีศาจมหาราชตนนั้น หลังถูกลากกลับห้วงลึกไป
คงตกอยู่ในสภาพ อยู่อย่างตายๆ
บางทีอาจสิ้นชีพไปแล้วด้วยซ้ำ
แต่เรื่องพวกนี้—ไม่ระวังไว้ไม่ได้
…
เจ้าของกระทู้—คือเจ้านายเก่าของโมเอิน โจนา เจมส์ัน
เขาเห็นข้อความเตือนนี้—หลังจากโพสต์และอัปโหลดภาพวาดเสร็จ
ตอนนี้อินบ็อกซ์ของเขาเต็มไปด้วยข้อความ
แต่ละข้อความเต็มไปด้วยการยกย่อง การสรรเสริญ
เขาก็นั่งอ่านทีละอัน—เพลิดเพลินไปกับมัน
สำหรับเขา—การได้รับคำชมจาก “เหล่าเอลีทผู้ข้ามโลก”
คือรสชาติที่เหนือกว่าการถูกคนทั่วไปบูชาเสียอีก
…
แล้วเขาก็เห็นข้อความเตือนของโมเอิน
แต่กลับหัวเราะเยาะ—
นี่มันต้องเป็นผู้ข้ามโลกรุ่นสามแน่!
ได้ความรู้เหนือธรรมชาติเล็กๆ น้อยๆ ก็มาทำเป็นสั่งสอนคนอื่น
เรื่องแค่นี้ ฉันจะไม่รู้รึ?!
ฉันจะไปเรียกชื่อปีศาจ จะไปวาดมันตรงๆ ได้ยังไง—อย่าตลกน่า!
เขาส่ายหัว ปิดเว็บ—แล้วหันกลับไปเพ่งภาพวาดอีกครั้ง
แต่ยิ่งวาด ปีศาจในภาพก็ยิ่ง “ชัดเจนขึ้น”
และภาพนักบุญ—กลับ “เลือนลางลง”
กองกระดาษขยำทิ้งกองเต็มพื้น
เลือดฝาดในตาแดงฉาน
ในมือเขา—เส้นร่างปีศาจค่อยๆ เป็นรูปเป็นร่าง
ในขณะที่นักบุญ—จางหายไปเรื่อยๆ…