บทที่ 26 ช่างสะดวกจริงๆ!
บทที่ 26 ช่างสะดวกจริงๆ!
สำหรับชะตากรรมของเจ้านายเก่า—โมเอินแน่นอนว่าย่อมไม่รู้เลย
เขาทำในสิ่งที่ “คนนอก” พึงทำแล้ว
ถ้าอีกฝ่ายไม่ฟัง—ก็ไม่ใช่เรื่องที่เขาจะช่วยอะไรได้อีก
ดังนั้น โมเอินจึงกดปิดกระทู้ที่ความร้อนแรงยังพุ่งไม่หยุด
หันไปตั้งใจสำรวจเว็บไซต์แห่งนี้อย่างจริงจัง
…
หลังนั่งครุ่นคิดทั้งคืน
เขาก็พอจะจับเค้าโครงได้แล้ว—ว่าเว็บไซต์นี้ทำงานยังไง และผู้ข้ามโลกมีสถานการณ์แบบไหน
อย่างแรก—เว็บไซต์นี้สร้างขึ้นจาก “เครือข่ายที่เหลือจากยุคก่อนสงคราม”
ในเชิงทฤษฎี—ไม่อาจถูกติดตามได้
อย่างน้อยก็เป็นสิ่งที่ผู้สร้างเว็บกล่าวไว้
จริงหรือไม่เขาไม่แน่ใจ แต่ดูจากการที่เหล่าผู้ข้ามโลกเล่นกันเอิกเกริก
ก็คงมีความน่าเชื่อถือสูงอยู่ไม่น้อย
และที่น่าสนใจ—
ในเว็บนี้ น่าจะรวมเอาผู้ข้ามโลกถึง เจ็ดส่วนในสิบ หรือไม่ก็ เก้าส่วนในสิบ ของทั้งหมด
ส่วนใหญ่—ล้วนเข้ามาผ่าน “ลิงก์” ที่เว็บส่งตรงให้
มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่สืบข่าวเองแล้วเข้ามาได้
ด้วยเหตุนี้—โมเอินจึงมีเหตุผลสงสัยว่า
ผู้สร้างเว็บ = สหพันธ์มนุษย์เอง
แน่นอน อีกฝ่ายไม่เคยประกาศตรงๆ
แต่ท่าทีและบรรยากาศก็บอกชัด—ทุกคนเดากันออก
เพราะมีแต่สหพันธ์เท่านั้นที่มีพลังมากพอจะทำได้
แต่ในเมื่อเจ้าของไม่พูดตรงๆ ผู้ใช้ก็ย่อมทำเป็นไม่ถาม
สบายใจกันทั้งสองฝ่าย
ในเมื่อพวกเขาบอกจุดประสงค์ชัด—
เว็บนี้สร้างขึ้นเพื่อเป็น “แพลตฟอร์มช่วยเหลือและแลกเปลี่ยนที่เชื่อถือได้”
ผู้สร้างจะไม่เก็บเงิน
ไม่บังคับทำภารกิจใดๆ
มีแต่ “ซื้อ” ทุกสิ่งที่ผู้ข้ามโลกนำมา—
ไม่ว่าจะเป็นข่าวสาร ความรู้เหนือธรรมชาติ หรือวัตถุเหนือธรรมชาติ
ถึงแม้จะข้ามโลก แต่เหล่าเอลีทก็ยังมีบางส่วนสามารถนำของฝั่งโน้นกลับมาได้จริง
แม้ไม่ง่ายดายนัก
…แต่แน่นอน—ไม่เคยมีใครทำได้แบบโมเอิน
ไม้เท้านักบุญ และผ้าห่อศพมอร์ส
ของพรรค์นี้—มูลค่าเกินคณานับ
ไม่ว่าจะกับเว็บนี้ หรือกับผู้ข้ามโลกอื่น—ล้ำค่าเกินกว่าจะจินตนาการ
โมเอินเองก็อดหวั่นไหวไม่ได้
ของระดับนี้เขาย่อมไม่ขายแน่
แต่ของเล็กๆ เช่น เสื้อผ้าจากโลกโน้น หรือเหรียญทองที่แย่งจาก “พอร์เตอร์” มา
น่าจะขายได้บ้าง?
…แต่เขาก็ยังหยุดไว้แค่คิด
เพราะถึงอีกฝ่ายจะรับประกันความลับของผู้ขาย
ใครจะไปเชื่อกันล่ะ!
เขาไม่อาจเสี่ยงให้สหพันธ์หรือใครก็ตามสืบเจอตัวจริง
เพราะบนบ่าของเขามีภาระหนักเกินไป
แค่ก้าวพลาดครั้งเดียว—ไม่ใช่แค่เขา แต่ทุกคนรอบตัวก็อาจถูกบดขยี้
…
สำหรับคำถามว่าเขาถูกจับตาหรือยัง—
โมเอินมั่นใจว่า ไม่
นี่ไม่ใช่ความมั่นใจลมๆ แล้งๆ
แต่เพราะเขาสังเกตตั้งแต่แรกแล้ว—
ไอดีของเขาไม่ใช่ชื่อจริง แต่เป็นตัวเลขที่ “เปลี่ยนไม่หยุด”
เหมือนระบบซ่อนตัวที่ซ้อนทับอยู่
พอเชื่อมโยงสิ่งที่เคยพบ—
เขาจึงเดาว่า นาฬิกาพกเป็นคนซ่อนตัวให้!
ถ้าเช่นนั้น…
บริษัทตั้งใจกลั่นแกล้งเขา แต่ นาฬิกากลับช่วยเขาเสมอ?
หรือว่านาฬิกากับบริษัท…เป็นคนละฝ่าย?
แล้วนาฬิกานี้คืออะไรกันแน่?
โมเอินเคยคิดไปไกล—
ว่ามันอาจเป็นการปลอมแปลงของเทพเจ้าองค์ใดองค์หนึ่งด้วยซ้ำ
แต่ไม่ว่าเขาจะทดสอบยังไง—ก็ไม่ได้คำตอบที่ชัดเจนเลย
…
เขาจึงละความคิดนั้นไป หันมาพิจารณาเรื่องผู้ข้ามโลกแทน
จนถึงตอนนี้—สหพันธ์มีผู้ข้ามโลกสามรุ่น
แต่ละคนล้วนเป็น “ยอดฝีมือระดับสูงสุด” ของสหพันธ์
มีคนคาดว่า—บางคนในรุ่นนี้ก้าวขึ้นเป็น “กึ่งเทพ” ไปแล้ว
ก็ยังคัดเลือกจากเอลีทเช่นกัน
อย่างเจ้านายเก่าเขา—ไม่เพียงมหาเศรษฐีระดับหมื่นล้าน
ยังมีปริญญาเอกสองสาขา และเชี่ยวชาญศิลปะต่างๆ
เกณฑ์ไม่จำกัดเฉพาะยอดฝีมือ แต่ทุกคนก็มี “จุดพิเศษ” ของตน
ส่วนเหตุผลที่ทำไมถึงเกิดการข้ามโลก—
จนบัดนี้ยังไม่มีคำตอบ
แต่ทฤษฎีที่นิยมที่สุดคือ—
โลกโน้นมีใครบางคน หรือพลังบางอย่าง กำลัง “ตามหาบางคน”
อ่านถึงตรงนี้ โมเอินก็ยกมือลูบจมูก
…นี่มันตรงกับที่เขาเองก็เคยเดาไว้
แต่ก็ยังไร้หลักฐานอยู่ดี
เขาไอแห้งๆ กลบเกลื่อนความกังวล
แล้วเลื่อนดูโพสต์อื่น หวังหาของที่พอใช้ประโยชน์ได้บ้าง
…
แต่ทำไม—ไม่มีปุ่มคัดกรองเลยวะ?!
โมเอินแทบอยากกุมขมับ
นี่มันสหพันธ์นะ ทำงานได้กากแบบนี้เชียว?!
แค่ “ระบบค้นหาพื้นฐาน” ยังไม่มี!
เขาได้แต่ถอนหายใจ
จริงๆ ก็โทษเขาไม่ได้หรอก—
เพราะเว็บนี้สร้างบนซากเครือข่ายก่อนสงคราม
เปราะบางเหมือนตึกครึ่งพังที่เอามาซ่อมต่อ
ขอแค่ใช้งานได้ แถมยังพอใส่ระบบเฝ้าระวัง—ก็ถือว่าบุญแล้ว!
…
ขณะที่โมเอินกำลังบ่นในใจ
นาฬิกาพกบนอกก็เปล่งแสงขึ้นมา—
ทันใดนั้น ที่ใดที่หนึ่ง มีคนหลายพันสะดุ้งลุก—
“ถูกโจมตีแล้ว!”
“มีใครบางคนกำลังแก้ไขฐานข้อมูลของเรา!”
“ไฟร์วอลล์ล่ะ?!”
“สิบเจ็ดชั้นพังในพริบตาเดียว!”
“ของบ้าอะไรเนี่ย?!”
“หรือว่า…AI ก่อนสงครามที่ยังหลงเหลือ?!”
“เป็นไปไม่ได้! เจ้านั่นสูญพันธุ์ไปตั้งหกสิบปีแล้ว!”
เสียงโกลาหลดังทั่วห้องควบคุม
ผู้การวัยกลางคนเหงื่อแตกพลั่ก หันมองไปยังชายชราข้างหลัง
ชายชราที่เงียบอยู่นาน—เอ่ยเพียงสั้นๆ
“ปิดสวิตช์หลักซะ”
“ตัดไฟทั้งหมด!” ผู้การร้องทันที
แต่ลูกทีมตะโกน—
“ตัดไม่ได้ครับ!”
“สวิตช์รีโมตก็ไร้ผล!”
โกลาหลยิ่งขึ้น—
“งั้นก็ระเบิดแม่งเลย!”
ชายชราลุกขึ้นยืนเป็นครั้งแรก
แม้ร่างชราภาพ—แต่รัศมีอำนาจที่เปล่งออกมากลับกดหัวทุกคนในที่นั้น
“แต่นั่นจะลบข้อมูลเราทั้งหมดนะครับ!”
ไม่มีใครกล้าแบกความผิดมหาศาลนั้นไว้
แต่ชายชรากลับกล่าวหนักแน่น—
“เรามีหน้าที่ต่อพลเมืองของเรา
ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร—เราต้องไม่ปล่อยให้มันได้ในสิ่งที่มันต้องการ!
ลงมือเถอะ ความรับผิดชอบ ฉันรับเอง!”
ขณะสถานการณ์ตึงเครียดถึงที่สุด
เจ้าหน้าที่ตรวจสอบกลับร้องด้วยความดีใจ—
“หัวหน้า! มันไปแล้ว! มันไม่ได้แตะต้องข้อมูลผู้ใช้เราเลย!”
แต่ใบหน้าดีใจ—กลับแข็งค้างทันทีที่เขาเห็นต่อ—
“มะ…มันเพิ่มฟังก์ชันใหม่ให้เรา…”
“อะไรนะ?!”
“มัน…เพิ่ม ระบบคัดกรอง …”
“หะ?! อะไรนะ?!”
ทั้งชายชรา ทั้งผู้การ และเจ้าหน้าที่นับพัน—อึ้งค้างพร้อมกันหมด
…
ในอีกด้าน โมเอินเบิกตากว้าง—ดีใจสุดๆ
“เฮ้ย! ฉันเข้าใจผิดพวกเขาซะแล้ว!
ไม่ต้องปิดระบบก็อัปเกรดเพิ่มคัดกรองให้!
โอยย สะดวกจริงๆ เลย!!”