ตอนที่ 7: ราชทินนามพรหมยุทธ์หยุดการประจบสอพลอ เพลิงริษยาขององค์สังฆราชพลันปะทุ!
ตอนที่ 7: ราชทินนามพรหมยุทธ์หยุดการประจบสอพลอ เพลิงริษยาขององค์สังฆราชพลันปะทุ!
ตอนที่ 7: ราชทินนามพรหมยุทธ์หยุดการประจบสอพลอ เพลิงริษยาขององค์สังฆราชพลันปะทุ!
ดูเหมือนหัวข้อสนทนาล่าสุดของหลินคุนจะไปสัมผัสถูกจุดอ่อนไหวในใจของถังเยว่หัวเข้าพอดี
ดวงตาของนางพลันสว่างวาบขึ้นทันที และนางก็เริ่มพูดถึงเสน่ห์ของดนตรีและศิลปะอย่างยืดยาวไม่หยุด
หลินคุนรับฟังอย่างเงียบงัน สอดแทรกความคิดเห็นที่ถูกจังหวะสมบูรณ์แบบเป็นครั้งคราว แสดงให้เห็นถึงความเข้าใจอันลึกซึ้งอย่างน่าทึ่ง
โดยไม่รู้ตัว ถังเยว่หัวก็พบว่าตนเองพูดไปแล้วนานถึงสองชั่วโมงครึ่ง
ทว่าหลินคุนกลับตั้งใจฟังตลอดเวลา โดยไม่มีทีท่าเบื่อหน่ายแม้แต่น้อย
ความรู้สึกที่ถูกรับฟังอย่างแท้จริงเช่นนี้ ช่างล้ำค่าอย่างยิ่งสำหรับนาง
ถังเยว่หัวกล่าวอย่างรู้สึกผิดเล็กน้อย “ขออภัย ข้าพูดมากความเกินไปแล้ว”
“หาไม่ มันน่าสนใจมาก” หลินคุนกล่าวอย่างจริงใจ “ดนตรีมีมนต์เสน่ห์ที่สามารถแสดงอารมณ์ซึ่งคำพูดมิอาจบรรยายได้จริงๆ”
ในขณะนี้ ถังเยว่หัวจ้องมองหลินคุนอย่างเหม่อลอย
ในโลกที่เคารพบูชาความแข็งแกร่งเช่นนี้ มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถเข้าใจความทุ่มเทในศิลปะของนางได้
ทว่า ราชทินนามพรหมยุทธ์จากสำนักวิญญาณยุทธ์ที่ยืนอยู่ตรงหน้านางผู้นี้ กลับมีด้านที่ละเอียดอ่อนถึงเพียงนี้
นางพลันเอ่ยถาม “ท่านสนใจมาร่วมชมการแสดงดนตรีครั้งหน้าหรือไม่?”
หลินคุนพยักหน้า “ถือเป็นเกียรติของข้าอย่างยิ่ง”
เมื่อทั้งสองออกจากโรงเตี๊ยม ราตรีก็ลึกแล้ว
แก้มของถังเยว่หัวแดงระเรื่อด้วยฤทธิ์สุราจางๆ ดูมีเสน่ห์เป็นพิเศษภายใต้แสงจันทร์
“ขอบคุณท่านที่อยู่เป็นเพื่อนข้าในค่ำคืนนี้” นางกล่าวเบาๆ “นานมากแล้วที่ข้าไม่ได้สนทนาอย่างเพลิดเพลินใจกับผู้ใดเช่นนี้”
หลินคุนแสดงความเป็นสุภาพบุรุษ ส่งนางขึ้นรถม้าและกล่าวว่า “เดินทางระมัดระวัง ขอให้ปลอดภัย”
ถังเยว่หัวพยักหน้า “ลาก่อน”
หลังจากมองตามรถม้าจนลับสายตา หลินคุนก็หันหลังกลับเพื่อมุ่งหน้าไปยังสำนักวิญญาณยุทธ์
ทว่า หลังจากเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เขาก็พลันหยุดชะงัก
“ออกมาเถอะ เสี่ยวฮวา”
หลินคุนกล่าวโดยไม่หันศีรษะ
ในไม่ช้า ร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากเงามืด
โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาปรากฏตัวเบื้องหน้าหลินคุนในพริบตาและคว้าคอเสื้อของเขาไว้
“เจ้าท่อนไม้ทึ่ม ข้าบอกเจ้ากี่ครั้งแล้วว่าอย่าเรียกข้าด้วยชื่อนั้น!”
“เจ้าคิดว่าข้าไม่กล้าอัดเจ้ารึ!”
“มันฟังดูไม่ดีรึ?” หลินคุนกล่าวอย่างเฉยเมย “ข้าว่ามันก็ไพเราะดีออก”
“ไสหัวไป!” เยว่กวน ปล่อยคอเสื้อของหลินคุนและสะบัดมือ
ถึงตอนนั้น หลินคุนจึงเอ่ยถาม “ปี๋ปี่ตงส่งเจ้ามาสอดแนมข้ารึ?”
เยว่กวนเหลือบมองเขาและกล่าวว่า “เจ้าคิดว่าอย่างไรเล่า?”
หลินคุนกล่าว “ถ้าเช่นนั้น ก็ช่วยกลับไปรายงานด้วยว่า คืนนี้ข้าแค่ดื่มสุราและสนทนาเรื่องดนตรีกับท่านหญิงเยว่หัวเท่านั้น”
“อ้อ แล้วก็บอกนางด้วยว่า พรุ่งนี้ข้าจะจัดเรียงเอกสารในห้องสมุด คงไปร่วมประชุมเช้าไม่ได้”
เยว่กวนจ้องมองหลินคุนเขม็งอยู่ครู่หนึ่งและถามว่า “นี่... สองสามวันนี้มันเกิดอะไรขึ้นกับเจ้า?”
“ทำไมท่าทีของเจ้าที่มีต่อองค์สังฆราชถึงได้เย็นชาลงทุกที? ทำเอาข้ากับเหล่ากุ่ยต้องคอยมาสอดส่องเจ้าวันเว้นวัน”
“เจ้าไม่ได้ทะเลาะกับองค์สังฆราชของพวกเราใช่หรือไม่?”
หลินคุนส่ายหน้าและกล่าว “ไม่ได้ทะเลาะ ข้าแค่ตระหนักขึ้นได้ในทันทีว่า ข้าไม่อยากคอยเอาอกเอาใจนางอีกต่อไปแล้ว”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของเยว่กวนก็พลันสว่างวาบขึ้นทันทีและกล่าวว่า “เจ้าพูดจริงรึ?”
หลินคุนยักไหล่และกล่าว “มีเหตุผลอะไรที่ต้องโกหกด้วยรึ?”
“ฮ่าๆๆ...” เยว่กวนเอื้อมมือมาตบไหล่ของหลินคุน พลางกล่าว “เจ้าเด็กนี่ ในที่สุดเจ้าก็ตาสว่างเสียที!”
“เมื่อหลายปีก่อน ข้ากับเหล่ากุ่ยก็เคยเตือนเจ้าแล้วว่าอย่าได้ลุ่มหลงจนถอนตัวไม่ขึ้น องค์สังฆราชของพวกเราน่ะ นอกจากบุรุษสองคนนั้นแล้ว จะยอมรับเจ้าได้อย่างไร?”
“ตอนนี้เจ้าเพิ่งตาสว่างก็นับว่ายังไม่สายเกินไป”
เยว่กวนกล่าวเช่นนี้ จากนั้นก็ถามอีกครั้ง “แล้วต่อไปเจ้าจะทำอย่างไร?”
หลินคุนโบกมือและกล่าว “ถึงตอนนั้นค่อยว่ากัน”
...ภายในตำหนักสังฆราช
หลังจากรับฟังรายงานของเยว่กวน ถ้วยคริสตัลในมือของปี๋ปี่ตงก็พลันเย็นเยียบจนเกิดเกล็ดน้ำแข็งเกาะ
“ถังเยว่หัว?”
น้ำเสียงของนางเย็นชาน่าสะพรึงกลัว “เขาไปพัวพันกับคนจากสำนักเฮ่าเทียนรึ?”
เยว่กวนก้มศีรษะลงและกล่าว “เป็นเพียงการพบกันโดยบังเอิญพ่ะย่ะค่ะ พวกเขาพูดคุยกันเกี่ยวกับหัวข้อดนตรี”
ปี๋ปี่ตงแค่นเสียง “ดนตรีรึ?”
นางพลันนึกขึ้นได้ว่า หลินคุนเองก็เล่นเครื่องดนตรีที่เรียกว่ากีตาร์เป็น
เขาเรียนมันเมื่อสิบปีก่อน ตอนที่เขามายังสำนักวิญญาณยุทธ์ใหม่ๆ เพื่อประจบเอาใจนาง
ทว่า นางไม่เคยให้โอกาสหลินคุนได้แสดงเลยแม้แต่ครั้งเดียว
“จับตาดูเขาต่อไป”
นางสั่งการอย่างเย็นชา “ยิ่งไปกว่านั้น พรุ่งนี้เขาจะมาประชุมเช้าหรือไม่ก็ช่าง สำนักวิญญาณยุทธ์ไม่ได้ขาดแคลนผู้อาวุโสเพียงคนเดียว”
“พ่ะย่ะค่ะ” เยว่กวนโค้งคำนับและถอยออกไป แต่ในใจกลับลอบถอนหายใจ
ในฐานะผู้สังเกตการณ์ เขาเห็นแววความเจ็บปวดที่พาดผ่านนัยน์ตาของปี๋ปี่ตงชั่ววูบหนึ่งอย่างชัดเจน
แม้นางจะซ่อนมันไว้เป็นอย่างดีก็ตาม
จริงด้วย ความหยิ่งทระนงทำลายชีวิตคนมานักต่อนักแล้ว
เมื่อตำหนักกลับสู่ความเงียบสงบ ปี๋ปี่ตงเดินไปที่หน้าต่าง
แสงจันทร์ดุจสายน้ำสาดส่องลงบนใบหน้าที่งดงามหมดจดของนาง
ด้วยเหตุผลบางประการ นางพลันนึกถึงค่ำคืนนั้นเมื่อสิบปีก่อน
หลินคุนยืนอยู่หน้าประตูห้องของนางพร้อมกับกีตาร์ บรรเลงและขับร้องตลอดทั้งคืน เพียงเพื่อกล่อมนางให้หลับใหล
แต่นางกลับสั่งให้คนไปไล่เขาส่งๆ
“เจ้าคนน่าชังนั่น”
“เมื่อก่อน ในแววตาของเขาเห็นได้ชัดว่ามีเพียงข้า แต่ตอนนี้กลับไปพัวพันกับสตรีอื่น!”
“ข้าจะคอยดูว่าเจ้าจะทนได้นานสักเท่าใด!”
ปี๋ปี่ตงสบถเบาๆ
ทว่า นางกลับรู้สึกว่างเปล่าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน...
ไม่กี่วันต่อมา
“ท่านต้องการส่งข้าไปยังมณฑลฟ่าซือรั่วรึ?”
หลินคุนยืนอยู่กลางตำหนักสังฆราช น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง ไร้ระลอกคลื่น
แสงตะวันยามเช้าสาดส่องผ่านหน้าต่างกระจกสี ทอดแสงและเงาระยิบระยับลงบนใบหน้าด้านข้างอันคมคายของเขา
ปี๋ปี่ตงนั่งอย่างสง่างามบนบัลลังก์องค์สังฆราช ปลายนิ้วของนางเคาะเบาๆ บนที่วางแขน
วันนี้นางจงใจเปลี่ยนชุดคลุมองค์สังฆราชตัวใหม่ ลวดลายสีม่วงทองของมันส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงไฟ ทว่ากลับมิอาจดึงดูดสายตาจากหลินคุนได้แม้เพียงแวบเดียว
“วิหารวิญญาณยุทธ์สาขาที่นั่นรายงานการเคลื่อนไหวของเหล่าวิญญาณจารย์ชั่วร้าย ต้องการผู้ที่แข็งแกร่งไปควบคุมสถานการณ์”
“ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ล้วนติดภารกิจมิอาจปลีกตัวได้ ตอนนี้จึงมีเพียงเจ้าที่เหมาะสมที่สุด”
มุมปากของหลินคุนโค้งขึ้นเล็กน้อย
วิญญาณจารย์ชั่วร้ายรึ?
เรื่องเล็กน้อยเพียงนี้ ส่งเพียงมหาปราชญ์วิญญาณไปสักคนก็เกินพอแล้ว
เหตุใดจึงต้องส่งราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 93 เช่นเขาไปด้วย?
เห็นได้ชัดว่านี่เป็นความตั้งใจของปี๋ปี่ตงที่จะส่งเขาไปให้ไกล
นับตั้งแต่ค่ำคืนที่เขาได้พบกับถังเยว่หัว ท่าทีของปี๋ปี่ตงก็ยิ่งแปลกประหลาดมากขึ้น
นางไม่เรียกหาเขาโดยตรงอีกต่อไป แต่กลับใช้วิธีการต่างๆ นานาเพื่อสอบถามถึงความเป็นไปของเขา
ยิ่งไปกว่านั้น ขณะที่ภายนอกแสดงท่าทีเย็นชาและห่างเหินต่อเขา นางกลับแอบสั่งให้ห้องครัวเตรียมอาหารที่เขาโปรดปรานทุกวัน
แม้ว่าอาหารเหล่านั้นจะไม่เคยมีโอกาสส่งถึงเขาก็ตาม
หรือว่าปี๋ปี่ตงจะนึกเสียใจขึ้นมา?
แต่ต่อให้เสียใจแล้วอย่างไรเล่า?
ความรักที่มาล่าช้าย่อมไร้ค่าดั่งเศษหญ้า เมื่อพลาดเรือลำนี้ไปแล้ว ก็ไม่มีท่าอื่นให้จอดอีก
หลินคุนพยักหน้าเล็กน้อย “ข้าน้อมรับคำสั่ง องค์สังฆราช”
“ข้าจะออกเดินทางวันนี้”
นิ้วของปี๋ปี่ตงพลันเกร็งแน่น
นางคาดหวังว่าหลินคุนจะต่อต้าน จะอ้อนวอนขอร้องให้อยู่ต่อ
กระทั่งคุกเข่าอ้อนวอนนางให้เปลี่ยนใจ เหมือนที่เขาเคยทำ
ทว่า ไม่มีอะไรเลย
มีเพียงความสงบนิ่งที่น่าตายนักนั่น!
“เป็นเวลสามเดือน”
ปี๋ปี่ตงกล่าวเสริมอย่างเย็นชา “หากข้าไม่ออกคำสั่ง เจ้าห้ามกลับมาเองโดยพลการ”
หลินคุนเงยหน้าขึ้น นัยน์ตาสีทองเข้มของเขาสบตากับปี๋ปี่ตง “ตามที่ท่านปรารถนา”
กลับมาเพื่ออะไรกัน? ไร้สาระ!
เขาก็กำลังหาโอกาสหลบหนีอยู่พอดี
เมื่อถึงเวลา เขาจะหาสตรีที่เหมาะสมสักคนและบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชานั้นด้วยกัน เพื่อเพิ่มพลังวิญญาณของเขาอย่างรวดเร็ว
จบตอน