บทที่ 4 อสูรโรคระบาดทั้งห้า
บทที่ 4 อสูรโรคระบาดทั้งห้า
บทที่ 4 อสูรโรคระบาดทั้งห้า
ระยะห่างระหว่างพวกเขานั้นใกล้มาก อาวุโสจ้าว พุ่งเข้ามาถึงตัว หลี่เย่ แล้ว
ด้วยผลจากการฝึก วิชาฝึกฝน มาเป็นเวลานาน หลี่เย่ เกร็งขาและดีดตัวไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว หลบการพุ่งเข้าใส่ของ อาวุโสจ้าว ได้ทัน ซึ่งทำให้ร่างของอีกฝ่ายล้มลงกับพื้น
แต่ทันทีที่ล้มลง ร่างกายของเขาก็พลิกตัวอย่างน่าประหลาด แม้จะอยู่ในท่านอนคว่ำ แต่ลำตัวส่วนบนก็ตั้งตรงเก้าสิบองศา หัวเข่าทั้งสองข้างไถลไปบนพื้นอย่างบ้าคลั่ง เข้าใกล้ หลี่เย่ ราวกับงูเลื้อย จากนั้นก็กระโจนเข้าใส่ อ้าปากกว้างกว่าเดิมเพื่อกัดเข้าที่ตัว หลี่เย่
ตอนนี้ หลี่เย่ สามารถมองเห็นสิ่งที่กำลังขยับอยู่ในปากของเขาได้อย่างชัดเจน
นั่นคือเส้นสีดำบาง ๆ ที่กำลังว่ายวนอยู่ในเศษอาหารเน่าเปื่อยในปาก ราวกับหนอนที่เคลื่อนไหวไปมา
ภายในช่องปากของเขาก็เปื่อยเน่าเป็นเนื้อเละ ๆ เชื่อมต่อกับหนอนเส้นสีดำเหล่านั้น แต่ลิ้นกลับมีสีแดงสดอย่างยิ่ง เมื่อเข้าใกล้ นอกจากกลิ่นเหม็นเน่าแล้ว หลี่เย่ ยังได้กลิ่นเปรี้ยวที่แปลกประหลาด แต่กลิ่นเปรี้ยวนั้นกลับผสมกับกลิ่นหอมหวานเยิ้มของความเน่าเปื่อย
“บัดซบ!”
ในพริบตาเดียว หลี่เย่ เห็นว่าหลีกเลี่ยงไม่พ้น เขาจึงออกแรงจากขาอย่างเต็มที่ เตะตรงเข้าที่หน้าอกของ อาวุโสจ้าว อย่างรุนแรง
เพลงขาตั๋น ตะปูสับประตู!
ปัง!
เสียงทึบดังขึ้น หน้าอกของ อาวุโสจ้าว บุ๋มลงไปอย่างเห็นได้ชัด แต่สีหน้าของ หลี่เย่ ก็เปลี่ยนไป
สัมผัสที่ส่งมาจากขาเหมือนกับสัมผัสของบางสิ่งที่เหนียวเหนอะหนะ คอยกัดกร่อนพลังของเขาอย่างต่อเนื่อง เหมือนกับโคลนที่พยายามจะดึงขาเขาให้จมลงไป
ทำให้ หลี่เย่ ชะงักไปครู่หนึ่ง ขณะที่ศีรษะของ อาวุโสจ้าว ก็โน้มเข้ามาเพื่อจะกัดใบหน้าของเขา
ดวงตาของ หลี่เย่ แข็งกร้าว เขาดีดขาอีกข้างขึ้นอย่างรวดเร็ว ตามแนวศีรษะของ อาวุโสจ้าว ที่โน้มเข้ามา เตะ ตะขอทองคำกลับหัว เข้าที่กรามของเขา ทำให้ร่างนั้นหงายหลังไป
อาศัยแรงดีดนี้ ขาที่จมอยู่ในหน้าอกของ อาวุโสจ้าว ก็หมุนและสั่นสะเทือน ดีดร่างของ อาวุโสจ้าว ออกไป ตัวเขาเองก็หมุนตัวหนึ่งรอบกลางอากาศและลงสู่พื้น
ทันทีที่แตะพื้น หลี่เย่ ใช้มือทั้งสองข้างยันพื้นอย่างรวดเร็ว ขาทั้งสองข้างก็ประกบกัน พุ่งตรงเข้าที่หน้าอกของ อาวุโสจ้าว
เพลงขาตั๋น ค้อนทุบสะพาน!
ปัง!
เสียงทึบเหมือนค้อนขนาดใหญ่ทุบกำแพง การเตะครั้งนี้ส่งเสียงที่ดังยิ่งกว่าเดิม ขณะที่เตะ หลี่เย่ ก็หมุนและสั่นสะเทือนขา ขจัดความรู้สึกเหนียวเหนอะหนะคล้ายโคลนที่เป็นเอกลักษณ์ออกจากเท้า และเตะ อาวุโสจ้าว ให้กระเด็นออกไปถึงสองเมตร
“อ้า!”
อาวุโสจ้าว ล้มลงกับพื้น แต่เข่าทั้งสองข้างก็ยังคงไถลไปกับพื้น ไม่มีการชะงักงันใด ๆ ยังคง ‘เลื้อย’ เข้าหา หลี่เย่ อย่างดื้อรั้น
แต่ตอนนี้ หลี่เย่ ได้ปรับท่าทางแล้ว เขาดึงกระเป๋าเป้สะพายหลังออก มือซ้ายถือ ปืนลูกปรายน้ำเกลือ มือขวาถือ ระเบิดเพลิง และเหนี่ยวไกก่อน ยิง ลูกปรายน้ำเกลือ ออกไป
แปะ!
ลูกปรายน้ำเกลือ ที่มีความเข้มข้นสูงระเบิดออกบนหน้าผากของ อาวุโสจ้าว ซึ่งทำให้การเคลื่อนไหวของเขาสะดุดหยุดลง
หลี่เย่ หรี่ตาลง “หนอนมลทิน”
คัมภีร์โบราณที่สามารถสืบค้นได้เร็วที่สุดคือ 《จู๋ปิ้งหยวนโหวหลุน》 ในสมัยราชวงศ์สุย ซึ่งมีข้อความเกี่ยวกับ ‘ปราณมลทินกลายเป็นหนอน’ กล่าวว่า “ปราณของมันเหมือนหมอกน้ำมัน กลิ่นหวานเยิ้ม เมื่อสูดดมจะทำให้ผิวร้อน ท้องร้อง และอยากอาหารเน่าเสีย ในช่องท้องมีสิ่งที่เหมือนเส้นด้ายพันกันไปมา นี่คือปราณมลทินที่ก่อตัวเป็นหนอน”
กล่าวโดยง่าย มันคือ ปรสิต ชนิดหนึ่ง
จะถือกำเนิดขึ้นในสภาพแวดล้อมที่สกปรกและเลวร้าย เข้าไปเป็นปรสิตในตัวโฮสต์ ทำให้มีไข้และท้องเสีย
ในขั้นตอนนี้ก็ยังไม่ถือเป็นเรื่องใหญ่ แต่ถ้าปล่อยทิ้งไว้ไม่รักษา ผู้ที่ได้รับมลพิษก็จะเริ่มกระหายที่จะกินอาหารที่เน่าเสีย บูดบึง และสกปรกอย่างยิ่ง
ถ้าปล่อยต่อไปอีก ผิวหนังของผู้ที่ได้รับมลพิษก็จะเริ่มขึ้นรา ดูเหนียวเหนอะหนะ มีสิ่งสกปรกที่ยากจะชะล้างออก และจะปล่อยกลิ่นหอมหวานเยิ้มของความเน่าเปื่อยที่แปลกประหลาดออกมา
ในขั้นตอนนี้ จะมี หนอนเส้นสีดำ จำนวนมากปรากฏอยู่ในตัวโฮสต์ ซึ่งจะเติมเต็มร่างกายราวกับเส้นลมปราณ และจะกลายเป็นแหล่งกำเนิดมลพิษด้วย
เมื่อถึงเวลานี้ อสุรกายปีศาจ ก็จะกลายร่างเป็นโฮสต์อย่างสมบูรณ์
ลมหายใจที่พ่นออกมา กลิ่นที่แพร่กระจาย และสิ่งที่สัมผัสจะก่อให้เกิดปรสิตใหม่
แต่ก็เป็นแค่นั้น
มันจะสร้างมลพิษให้กับทุกสิ่งที่สามารถปนเปื้อนได้ เมื่อสร้างมลพิษเสร็จแล้วก็จะทำตามปกติ ไม่ได้มีคุณสมบัติในการฆ่าคน
แม้ หลี่เย่ จะถูกปนเปื้อน ก็อยู่ในช่วงเริ่มต้นเท่านั้น การไปโรงพยาบาลและกินยาถ่ายพยาธิก็สามารถแก้ปัญหาได้
เป็น ปีศาจเล็ก ที่พบได้ทั่วไป
และน้ำเกลือที่มีความเข้มข้นสูงมีผลในการยับยั้ง หนอนมลทิน หลังจากยิงไปหนึ่งนัดและทำให้ อาวุโสจ้าว หยุดเคลื่อนไหว หลี่เย่ ก็มั่นใจยิ่งขึ้น
เขาหยิบโทรศัพท์มือถือที่ตกลงบนพื้นขึ้นมา แล้วกดโทรศัพท์แจ้งตำรวจ
แน่นอนว่าต้องโทรแจ้งตำรวจ! เขาจะไปฆ่ามันคนเดียวได้อย่างไร?
น้ำเกลือเป็นเพียงการยับยั้ง หนอนมลทิน ไม่ใช่การกำจัด มันก็ยังคงเป็น อสุรกายปีศาจ ถึงจะเป็น อสุรกายปีศาจ ที่เพิ่งเกิดก็ตาม
การโจมตีของเขาหลายครั้ง ถ้าเปลี่ยนเป็นคนที่ไม่ฝึกยุทธ์คงถูกเตะตายไปแล้ว แต่เมื่อเตะเข้าที่สิ่งนี้กลับไม่ได้รับบาดเจ็บใด ๆ
สำหรับคนธรรมดา วิธีที่ดีที่สุดในการรับมือกับ อสุรกายปีศาจ คือการหาวิธีรับมือที่เหมาะสม และมีข้อแม้ว่าต้องไม่ถูกปนเปื้อน
วิธีรับมือกับ หนอนมลทิน คือยาฆ่าแมลงที่มีประสิทธิภาพสูงในปริมาณมาก
หลี่เย่ ไม่สามารถซื้อสิ่งนี้ได้ และไม่เคยคิดที่จะเตรียมพร้อมสำหรับ อสุรกายปีศาจ ชนิดนี้
เมื่อเรื่องที่สามารถแก้ไขได้ด้วยการแจ้งตำรวจ เหตุใดจึงต้องลำบาก?
“อย่าขยับนะ!!!”
แต่ทันทีที่นิ้วหัวแม่มือของเขากำลังจะแตะหน้าจอโทรศัพท์ ก็มีเสียงตะโกนดังมาจากที่ไกล
ปัง!
เสียงดังคล้ายประทัดดังขึ้นอย่างไม่คาดคิด หลี่เย่ เหลือบเห็นแสงไฟวาบหนึ่ง และเห็นรูทะลุบนหน้าผากของ อาวุโสจ้าว
ซู่!
ร่างหนึ่งพุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว ปล่อยแสงสว่างออกมาเป็นระลอกราวกับตาข่าย พุ่งชนร่างของ หนอนมลทิน ทำให้ร่างนั้นฉีกขาดเป็นรอยแผลเล็ก ๆ นับไม่ถ้วน และร่างทั้งร่างก็ลอยกระเด็นออกไป
ร่างที่สวมเครื่องแบบคนหนึ่งปรากฏขึ้นข้าง หลี่เย่ มือซ้ายถือปืน มือขวาถือกระบี่ เขาไม่ได้ปล่อยให้ หลี่เย่ เห็นใบหน้าอย่างชัดเจน ทิ้งไว้เพียงประโยคเดียวก็รีบพุ่งเข้าไปในโถงบันได
“นั่นคือ หนอนมลทิน... เอาเป็นว่ามันคือ อสุรกายปีศาจ เธอรอคนอื่นมาตรวจดูอาการนะ ระวังมลภาวะด้วย!”
คนมาเร็วมาก... หลี่เย่ ตกตะลึงเล็กน้อย จากนั้นก็ยิ้มออกมา
ถึงว่าทำไม เสินโจว ถึงปลอดภัย
แค่รู้สึกแปลก ๆ หนอนมลทิน จะวิ่งหนีเมื่อได้รับบาดเจ็บอย่างนั้นหรือ?
ทันทีที่ หลี่เย่ มีความคิดนี้ ศีรษะของเขาก็รู้สึกมึนงงอย่างไม่ทราบสาเหตุ
มึนงง ปวดหัว คันคอ อยากไอ
เป็นหวัด?
ในขณะที่ความคิดนี้ผุดขึ้น ท้องของเขาก็ร้องโครกคราก และความรู้สึกหิวก็เกิดขึ้นอย่างฉับพลัน
หิว?
ถูกปนเปื้อนแล้ว? ไม่ใช่!
หนอนมลทิน ไม่ได้ทำให้เป็นหวัด!
หลี่เย่ เบิกตากว้าง ทันใดนั้น รายละเอียดของ อาวุโสจ้าว ก็ดังก้องอยู่ในใจของเขา
“สารคล้ายเคราตินสีเขียวบนผิวหนังคือเชื้อรา แต่เชื้อราที่เกิดจากการเป็นปรสิตของ หนอนมลทิน มีอีกสิ่งหนึ่ง...”
“มีกลิ่นหอมหวานเยิ้มอยู่ แต่ดูเหมือนจะมีกลิ่นเปรี้ยว ๆ ด้วย แถมยังทำให้ฉันหิว...”
“ช่องปากเปื่อยเน่าเป็นเนื้อเละ ๆ เหมือนโดนน้ำร้อนลวก แต่ลิ้นกลับมีสีแดงสด...”
“และ หนอนเส้นสีดำ ที่ปรากฏเฉพาะในช่องปาก...”
“สัมผัสที่ฉันรู้สึกไม่ใช่สิ่งสกปรก แต่เป็นน้ำตาลเหนียว ๆ จึงทำให้มีความรู้สึกจมลงไปเหมือนโคลน”
“น้ำเกลือที่มีความเข้มข้นสูงไม่เพียงแค่ยับยั้งปรสิตได้ แต่ยังยับยั้งแบคทีเรียได้อีกด้วย!”
หลี่เย่ นึกอะไรบางอย่างได้ เขาหยิบ ไฟฉายแรงสูง ออกจากกระเป๋าเป้ ส่องไปที่ชั้นสี่ และเห็นคราบราจำนวนมากที่หน้าต่าง! เพลงกล่อมเด็กโบราณ ภูตน้อยปีนขื่อ ฝนราขึ้นหน้าต่าง!
ไม่ใช่หนอนมลทิน!
อสุรกายปีศาจ ที่เกิดจากสภาพแวดล้อมที่สกปรกและเลวร้ายมีหลายชนิด แต่แต่ละตนก็มีความแตกต่างกัน สามารถแยกแยะได้ง่าย แต่ก็มี อสุรกายปีศาจ บางตนที่ทำให้เกิดความสับสนได้
เขานึกถึงกรณีศึกษาหนึ่งที่ถูกนำมาพูดถึงควบคู่กับ หนอนมลทิน
“อสูรโรคระบาดทั้งห้า!”
หลี่เย่ ขนลุกซู่ กัดฟันคำรามเสียงต่ำ แล้วรีบวิ่งเข้าไปในโถงบันได
แต่ขณะที่เขากำลังวิ่ง อาการของเขาก็เริ่มรุนแรงขึ้น มีไข้ ปวดหัว หิวโหย อยากกินของมัน ๆ และหวาน ๆ อย่างบ้าคลั่ง... อสูรโรคระบาดทั้งห้า เป็น อสุรกายปีศาจ เพียงชนิดเดียวที่สามารถสับสนกับ หนอนมลทิน ได้ เพราะอาการที่แสดงออกนั้น หากไม่วิเคราะห์อย่างละเอียดจะไม่สามารถแยกแยะได้เลย
เป็น อสุรกายปีศาจ ที่ถือกำเนิดขึ้นเป็นระยะเช่นกัน สัญญาณเริ่มต้นของ อสูรโรคระบาดทั้งห้า คืออาการที่ หลี่เย่ กำลังประสบอยู่ในขณะนี้ มีไข้ ปวดหัว และหิวโหย
ในระยะถัดไป มุมมองของโฮสต์ต่ออาหารจะกลายพันธุ์ กลายเป็นผู้ที่คลั่งไคล้ความหวานและน้ำมัน กลิ่นน้ำส้มสายชูเปรี้ยว ๆ นั้นมีผลในการกระตุ้นความอยากอาหาร ทำให้กินอย่างบ้าคลั่ง จากนั้นก็เริ่มไม่สนใจคุณภาพของอาหาร
จากนั้นก็จะกลายพันธุ์อย่างสมบูรณ์ กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่รู้จักแต่ความหิวและกินอย่างต่อเนื่อง กินอาหารในกองขยะโดยไม่สนใจ
ในแง่ของการแสดงออกภายนอกมันคล้ายกับ หนอนมลทิน มาก แต่ถ้าอย่างแรกคือ ปรสิต อย่างหลังก็คือ แบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรค!
วิธีเดียวที่จะแยกแยะได้คือการดูคุณลักษณะเฉพาะบนร่างกายของมัน ความเหนียวเหนอะหนะของน้ำตาลแตกต่างจากสิ่งสกปรก และมีกลิ่นเปรี้ยว โดยเฉพาะลิ้นที่เป็นสีแดงสด
เหมือนกับ หนอนมลทิน มันเป็น ปีศาจเล็ก แต่มีความพิเศษ!
มันหายากมาก ไม่ค่อยพบในยุคสมัยใหม่ เคยปรากฏตัวเพียงไม่กี่ครั้งในสถานที่อย่าง โพธิสาร (อินเดียโบราณ) เท่านั้น
โดยตัวมันเองถือเป็น อสุรกายปีศาจ ที่เกิดจากอาหาร และมักปรากฏในสภาพแวดล้อมที่สกปรกและเลวร้ายและเกี่ยวข้องกับอาหาร
แต่มันเป็น อสุรกายปีศาจ เพียงชนิดเดียวที่ไม่สามารถถูกฆ่าด้วยวิธีการที่ไม่ถูกต้องได้!
หากไม่ฆ่า อสูรโรคระบาดทั้งห้า มันก็จะดูดซับ แก่นสารชีวิต และก่อให้เกิดมลพิษ ทำให้ผู้คนล้มป่วย
แต่ถ้าใช้ วิธีการที่ไม่ถูกต้อง ฆ่า อสูรโรคระบาดทั้งห้า มันก็จะแพร่กระจายไปในอากาศ และปกคลุมพื้นที่นั้น ๆ!
เมื่อถึงเวลานั้น พื้นที่โดยรอบก็จะกลายเป็นดินแดนแห่งโรคระบาดครั้งใหญ่ ที่ซึ่งอาหารเน่าเสีย และเกิดความอดอยากและโรคระบาด!
นี่คือ ปีศาจเล็ก ที่มีพลังในการกลายเป็นภัยพิบัติ!
คนที่เข้ามาเมื่อครู่ก็พูดว่ามันคือ หนอนมลทิน แสดงว่าข้อมูลผิดพลาด!
ด้วยวิธีการที่เขาแสดงออกมา การฆ่า อสุรกายปีศาจ คงไม่ยากเกินไป
แต่แน่นอนว่า ไม่ใช่วิธีที่ถูกต้อง!
หากมันตายแล้ว สถานการณ์ที่ไม่รุนแรงคือทุกคนจะป่วยหนัก อาจจะต้องเข้า ไอซียู
สถานการณ์ที่รุนแรงกว่าคือ ชุมชนนี้จะกลายเป็นดินแดนแห่งโรคระบาดและความอดอยาก ผู้ที่ได้รับมลพิษทั้งหมดจะกลายเป็นคนน่าสงสารที่ต้องตายด้วยความเจ็บป่วยหรือความอดอยาก!
พ่อแม่ของเขาอาศัยอยู่ในอาคารข้าง ๆ นี้!
“แกไอ้ อาวุโสจ้าว! เก็บขยะกองขยะก็แล้วไป กินของสกปรก ๆ แบบนั้นแกคิดอะไรอยู่กันแน่!”
ดวงตาของ หลี่เย่ แดงก่ำ กระโดดขึ้นและวิ่งไปถึงชั้นสี่พอดี
เขาไม่กล้าแม้แต่จะนั่งลิฟต์!