บทที่ 208 - การสังหารสวนกลับ

แพทริคคำรามลั่น: “นักธนู รีบยึดครองหลังคาทันที หากพบผู้ตกสู่ห้วงเหว ก็จงสังหารอย่างโหดเหี้ยม”

สิ้นเสียงคำสั่ง

นักธนูหลายคนเตรียมพร้อมอย่างรวดเร็ว พลิกตัวขึ้นไปบนหลังคา มองดูร่างสีดำที่ปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่องรอบด้าน ยกมือขึ้นยิงธนูออกไปหลายดอก

เจียงเฉินยืนอยู่ด้านหลังคลีเมนส์ หาวออกมาหนึ่งครั้ง

จ้องมองคนผู้หนึ่งที่อยู่ข้างกายแพทริค

เขาคือผู้ตกสู่ห้วงเหว

คลีเมนส์หันกลับมา ถลึงตาใส่แวบหนึ่ง

ตอนนี้เป็นช่วงเวลาวิกฤต เจ้ายังคิดจะนอนหลับอยู่อีกรึ

ในขณะนี้เอง คนผู้หนึ่งก็ลงมือก่อเหตุข้างกายแพทริคก่อน แสงดาบสว่างวาบ ศีรษะร่วงหล่นสู่พื้น คนห้าคนเสียชีวิตในทันที แพทริคหันกลับมาฟาดดาบออกไปทันที

ดาบยักษ์ฟาดฟันออกไป ผู้ตกสู่ห้วงเหวคนนั้นถอยร่นอย่างรวดเร็ว หลบหลีกการโจมตีของแพทริค โจมตีเข้าใส่แพทริคอีกครั้ง มือข้างหนึ่งกดลงไปบนร่างของแพทริค

พลังในร่างระเบิดออกอย่างรุนแรง

แพทริคยังคงปลอดภัยดี ผู้ตกสู่ห้วงเหวตกตะลึง แพทริคฉวยโอกาสฟันดาบออกไป ตัดแขนของผู้ตกสู่ห้วงเหวขาด

ผู้ตกสู่ห้วงเหวไม่ส่งเสียงใดๆ รีบหลบหนีไปทันที ในตอนนี้ ลูกธนูสองดอกยิงเข้าใส่ผู้ตกสู่ห้วงเหว

ลูกธนูดอกหนึ่งยิงทะลวงหัวใจของผู้ตกสู่ห้วงเหว

เจียงเฉินเหลือบมองแวบหนึ่ง มองไปยังสตรีที่ยืนอยู่บนหลังคา สตรีผู้นี้ร้ายกาจนัก มองเห็นเส้นทางการหลบหนีของผู้ตกสู่ห้วงเหว สังหารในลูกธนูดอกเดียว…

เจียงเฉินก็เข้าใจแผนการของพวกเขาเช่นกัน

นั่นคือการก่อความโกลาหล สังหารผู้กล้า จากนั้นก็แฝงตัวอยู่ในทีม แล้วจู่ๆ ก็ลงมือสังหารแพทริคอย่างกะทันหัน

น่าเสียดายที่ล้มเหลว

เจียงเฉินสังเกตเห็นว่าเสื้อผ้าบนร่างของแพทริคแตกต่างออกไปเล็กน้อย

นี่น่าจะเป็นเสื้อคลุมศึกที่สามารถป้องกันปราณแท้จริงได้ ไม่รู้ว่าทำมาจากวัสดุอะไร

แพทริคย่อตัวลง มองดูใบหน้าของคนผู้นี้ บนหน้าผากมีอักษร ‘奴’ (ทาส) อยู่

พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่ดังขึ้นในความมืด…

ผู้ตกสู่ห้วงเหวเริ่มถอนกำลัง

ผู้คนนับไม่ถ้วนกรูกันเข้ามา มองดูศพ

“ดูเหมือนว่าผู้ตกสู่ห้วงเหวก็ไม่มีอะไรน่ากลัวนี่นา”

“นี่น่ะหรือคือผู้ตกสู่ห้วงเหว”

“ขอเพียงบนหน้าผากมีอักษรล้วนเป็นผู้ตกสู่ห้วงเหวทั้งสิ้น”

“เจ้าพวกบัดซบ คนพวกนี้ถึงกับลอบโจมตี มีปัญญาจริงก็มาสู้กันซึ่งๆ หน้าสิ”

“ประหยัดแรงไว้เถอะ ผู้ตกสู่ห้วงเหวเดิมทีก็เป็นพวกเลวทรามไร้ยางอายอยู่แล้ว ไม่มีจิตวิญญาณอัศวินใดๆ ทั้งสิ้น พวกเขาไม่คิดจะสู้ตัวต่อตัวกับเจ้าหรอก”

เจียงเฉินเดินเข้าไป มองดูศพของผู้ตกสู่ห้วงเหว

ผมสีดำ ตาดำ เหมือนกับเขา

เจียงเฉินจ้องมองดาบ

[ดาบของผู้ตกสู่ห้วงเหว]

[ข้อมูลรายละเอียด: ไม่มี…]

เจียงเฉินเพิ่งจะคิดจะหันหลังเดินจากไป

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็เอ่ยขึ้น: “เจ้าอย่าเพิ่งไป ท่านผู้บัญชาการ คนผู้นี้เหมือนกับผู้ตกสู่ห้วงเหว ทั้งผมสีดำ ตาดำ ฉันสงสัยอย่างยิ่งว่าคนผู้นี้เป็นสายลับ”

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งชี้ไปที่แผ่นหลังของเจียงเฉิน

ทุกคนต่างมองไปที่เจียงเฉิน พากันเตรียมพร้อมต่อสู้

แพทริคมองดูแผ่นหลังของเจียงเฉิน

สีหน้าเคร่งขรึม: “ผู้กล้า แสดงตัวตนของเจ้าออกมา”

เจียงเฉินหันกลับมายิ้ม: “ฉันไม่ใช่ผู้ตกสู่ห้วงเหวเสียหน่อย”

แพทริคกล่าวอย่างเย็นชา: “ฉันในนามของผู้บัญชาการ สั่งให้เจ้า แสดงตัวตนของเจ้าออกมา”

เจียงเฉินแสดงตัวตนของเขาออกมา

[ชื่อ: เจียงเฉิน]

[กองทัพ: กองทัพกระบี่เร้นลับ]

[อาชีพ: นักดาบ]

[ระดับ: 50]

แพทริคถึงได้ถอนหายใจโล่งอก ในที่สุดเขาก็ยืนยันตัวตนของเจียงเฉินได้แล้วว่าไม่ใช่ผู้ตกสู่ห้วงเหว เมื่อครู่แพทริคเองก็ตกใจแทบแย่ ไม่คิดว่าจะมีผู้ตกสู่ห้วงเหวแฝงตัวอยู่ในทีมจริงๆ

โชคยังดีที่เสื้อผ้าที่เขาสวมใส่สามารถป้องกันปราณแท้จริงได้

“เป็นผู้กล้า”

“นักดาบ อาชีพนี้เหมือนจะไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย”

“นักดาบเป็นผู้กล้าอย่างไม่ต้องสงสัย ได้ยินมาว่าเป็นอาชีพระดับ D ดูเหมือนจะกากมาก”

“ดูแวบเดียวก็รู้ว่ามาฉวยโอกาสเก็บแต้ม เพิ่งจะระดับห้าสิบ หรือว่าไม่รู้ว่าภารกิจครั้งนี้อันตรายมากรึไง”

คนที่พูดเมื่อครู่ เอ่ยขึ้นมาอีกครั้ง: “ท่านผู้บัญชาการ ต่อให้คนผู้นี้ไม่ใช่ผู้ตกสู่ห้วงเหว ก็ต้องเป็นสายลับแน่นอน มิฉะนั้นพวกเราจะถูกลอบโจมตีได้อย่างไร คนผู้นี้ต้องมีการติดต่อกับผู้ตกสู่ห้วงเหวอย่างแน่นอน”

เจียงเฉินยิ้ม: “ท่านว่าเป็นสายลับ ฉันยังจะบอกว่าท่านเป็นสายลับอยู่เลย”

“เจ้ากับผู้ตกสู่ห้วงเหวหน้าตาคล้ายกันมาก หรือเจ้าจะไม่ยอมรับ”

“เขามีดวงตาคู่หนึ่ง หูสองข้าง จมูกหนึ่งอัน หรือว่าท่านเป็นสัตว์ประหลาดที่มีสี่ตา สี่หู สองจมูกรึ”

“เจ้าอย่ามาแก้ตัว ท่านผู้บัญชาการ ฉันเห็นเขาออกไปข้างนอก”

แพทริคขมวดคิ้วแน่น มองไปยังคลีเมนส์

ในตอนนี้คลีเมนส์ก็ก้าวออกมา มองชายวัยกลางคนคนนั้น กล่าวอย่างเย็นชา: “ฉันรู้ว่าเจ้าเป็นคนของตระกูลคาร์เมน ฉันไม่รู้ว่าเจ้ากับเจียงเฉินมีความแค้นอะไรต่อกัน สรุปคือ เขาคือเพื่อนร่วมทีมของฉัน เขาอยู่ภายใต้สายตาของฉันมาโดยตลอด เจ้าบอกว่าเขาเป็นสายลับ นั่นก็เท่ากับกำลังบอกว่าฉันเป็นสายลับด้วยใช่หรือไม่”

ชายวัยกลางคนคนนั้นตะลึงไปอย่างเห็นได้ชัด ก้มหน้าลงกล่าว: “มิกล้า”

ในตอนนี้แพทริคก็เข้าใจขึ้นมาแล้ว

นี่คือความแค้นส่วนตัวระหว่างกัน

แพทริคกล่าว: “เอาล่ะ ฉันเชื่อใจเขา และเจ้าต่อไปก็อย่าได้พูดจาเหลวไหลอีก พวกเราต่างก็เป็นผู้กล้าภายใต้พันธมิตรเทพเจ้า พูดจาต้องมีหลักฐาน”

“ขอรับ เป็นฉันที่ดูผิดไปเอง”

“ทุกคนกลับไปได้แล้ว ตั้งใจระวังความเคลื่อนไหวรอบด้านให้ดี เลือกนักธนูหนึ่งคนขึ้นไปยืนอยู่บนหลังคา ป้องกันผู้ตกสู่ห้วงเหวมาลอบโจมตี”

แพทริคออกคำสั่งหนึ่งครั้ง ทุกคนก็ต่างแยกย้ายกันไป

เจียงเฉินก็ติดตามคลีเมนส์ไป

หันกลับไปมองชายวัยกลางคนคนนั้นแวบหนึ่ง จิตสังหารพลุ่งพล่าน

ภายในห้อง

คลีเมนส์เตือน: “เจียงเฉิน แม้ว่าพวกเราจะเป็นทีมเดียวกันชั่วคราว ฉันในฐานะหัวหน้าทีม ย่อมต้องปกป้องเจ้าอย่างแน่นอน ส่วนความแค้นระหว่างเจ้ากับตระกูลคาร์เมน เจ้าไปจัดการด้วยตัวเอง”

“เมื่อแผนการล้อมปราบสิ้นสุดลง พวกเราก็จะแยกย้ายกัน”

เจียงเฉินพยักหน้า: “ฉันทราบแล้ว ขอบคุณหัวหน้าทีมที่เตือน ฉันมีคำถามหนึ่งข้อ”

“ว่ามา”

“เสื้อผ้าที่ผู้บัญชาการสวมใส่อยู่คือเสื้อผ้าอะไร เหตุใดถึงสามารถต้านทานการโจมตีของผู้ตกสู่ห้วงเหวได้”

คลีเมนส์ตกตะลึง เจ้าเด็กนี่ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ นี่ก็ยังสังเกตเห็นได้

คลีเมนส์กล่าว: “นั่นคือเสื้อผ้าที่ทำมาจากวัสดุพิเศษชนิดหนึ่ง สามารถต้านทานการโจมตีของปราณแท้จริงได้ เสื้อผ้าชนิดนี้มีราคาแพงอย่างยิ่ง มีเพียงผู้บัญชาการเท่านั้นที่มี”

เจียงเฉินพลันเข้าใจในบัดดล

ที่แท้แพทริคก็มีการเตรียมพร้อมมาแล้ว แต่เจียงเฉินไม่เชื่อว่าจะมีเพียงผู้บัญชาการเท่านั้นที่มี บางทีหัวหน้าทีมทั้ง 20 คนก็อาจจะมีเช่นกัน มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่ถูกปิดบังไว้ในความมืด

…

ภายในถ้ำ

คนสิบกว่าคนเดินทางกลับมา

ผู้นำมองดูพวกเขา เห็นได้ชัดว่าหายไปหนึ่งคน

“เจ้าห้าตายแล้วรึ”

“อืม แพทริคมีเสื้อผ้าที่สามารถขัดขวางการโจมตีของพวกเราได้ พวกเขามีการป้องกันแล้ว แต่สมาชิกคนอื่นๆ ไม่มี”

“น่าจะมีเพียงคนข้างกายแพทริคเท่านั้นที่มี”

“ไม่เป็นไร เช่นนั้นก็โจมตีที่ลำคอ ต้องสังหารในดาบเดียวให้ได้”

ผู้นำคิดอยู่ครู่หนึ่ง: “คืนนี้พอก่อน พวกเขาต้องมีการป้องกันแล้วแน่ พรุ่งนี้พวกเขาต้องค้นภูเขาครั้งใหญ่แน่ เราต้องย้ายหนีต่อไป หวังว่าจะเข้าสู่ดินแดนเทพเจ้าอสูรได้โดยเร็วที่สุด”

“ค้นหาสถานที่ปลอดภัยซ่อนตัวให้ดี ห้ามให้พวกเขาค้นพบเด็ดขาด มิฉะนั้นพวกเขาทุกคนจะต้องตาย”

“เข้าใจแล้ว”

ในขณะนี้เอง กลุ่มคนชรา เด็ก และสตรี ต่างหอบหิ้วสัมภาระซ่อนตัวอยู่ในถ้ำ บนหน้าผากของพวกเขาทุกคนล้วนมีอักษรตัวหนึ่ง ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

“ท่านแม่ พวกเราจะมีชีวิตรอดหรือไม่”

“มีแน่นอน พวกเราต้องมีชีวิตรอดได้อย่างแน่นอน”

“ท่านแม่ เหตุใดพวกเขาถึงต้องฆ่าพวกเราด้วย”

แม่ของเด็กหญิงถึงกับพูดไม่ออก นางไม่รู้ว่าจะอธิบายกับลูกอย่างไรดี

คนอื่นๆ ก็เงียบงันเช่นกัน

เหตุใดถึงต้องไล่ล่าพวกเขากับด้วย พวกเขามีความผิดอะไรหรือ

[จบตอน]