บทที่ 207 - การลอบโจมตีของผู้ตกสู่ห้วงเหว

พวกเขายังไม่รู้ถึงพลังของผู้ตกสู่ห้วงเหว ความเร็วของพวกนั้นไม่ใช่สิ่งที่พวกเจ้าจะจับสัมผัสได้ง่ายๆ อีกทั้งยังมีอีกจุดหนึ่งคือเวลาที่ผู้ตกสู่ห้วงเหวเคลื่อนไหว แทบจะไม่มีเสียงใดๆ เลย

เจียงเฉินยิ้ม: “ดาบของฉันก็น่าสะพรึงกลัวมากเช่นกัน ผู้ตกสู่ห้วงเหวก็ต้องตายภายใต้ดาบของฉัน”

คลีเมนส์แค่นเสียงเย็นชา: “ช่างไม่เจียมตัว คืนนี้พวกเขาต้องมาลอบโจมตีแน่ ระวังตัวไว้หน่อยก็แล้วกัน ลืมบอกพวกเจ้าไป ผู้ตกสู่ห้วงเหวไม่มีสิ่งที่เรียกว่าจิตวิญญาณอัศวินหรอก พวกเขาสามารถฆ่าพวกเจ้าในความมืดได้ ก็จะไม่เผชิญหน้ากับเจ้าซึ่งๆ หน้าอย่างเด็ดขาด”

“อย่าคิดว่าพวกเจ้าเป็นนักธนูแล้วจะแน่ ความสามารถในการรับรู้ของพวกเขายอดเยี่ยมกว่าพวกเจ้ามาก ความเร็วในการตอบสนองก็รวดเร็วยิ่งกว่า”

ในตอนนี้ เจียงเฉินยืนอยู่ที่หน้าประตู สัมผัสได้ถึงสายตาสามคู่ สายตาทั้งสามคู่นี้จับจ้องมาที่เจียงเฉินอย่างเขม็ง

เจียงเฉินหันหน้าไปมอง เห็นชายวัยกลางคนสามคน สายตาทั้งหมดประสานกัน เจียงเฉินสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันเข้มข้นจากร่างกายของพวกเขา

นี่คือคนจากตระกูลคาร์เมนรึ

เจียงเฉินหยิบขวดสุราออกมาจากคลังเก็บของ พลางยิ้มจางๆ

ยุทธภพก็คือการฆ่าฟันกันเช่นนี้เอง…

ชายสามคนที่อยู่ห่างออกไปยี่สิบเมตร กำลังจับจ้องเจียงเฉิน

“น่าจะเป็นเขานั่นแหละ”

“โชคดีที่ได้ข่าวมา เจ้าหมอนี่ก็เข้าร่วมปฏิบัติการล้อมสังหารด้วย”

“อันที่จริงก็ไม่จำเป็นต้องให้พวกเราลงมือ เขาอาจจะตายด้วยน้ำมือของผู้ตกสู่ห้วงเหวก็ได้”

“นั่นก็ไม่แน่ เจ้าหมอนี่สามารถฆ่าคุณชายน้อยคาร์เมน คิม ได้ เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้แข็งแกร่งคนหนึ่ง สรุปคือ หาโอกาสสังหารในดาบเดียวซะ”

เฮ้ เจ้าสามคนนั่น ปรึกษาหารือเรื่องที่จะฆ่าฉันกันอย่างโจ่งแจ้งขนาดนี้ ไม่กลัวว่าฉันจะได้ยินหรืออย่างไร

“เจ้ามีศัตรูกับพวกเขารึ” คลีเมนส์เดินมาที่ประตู เขาก็สังเกตเห็นชายสามคนที่อยู่ทิศตะวันออกเฉียงใต้เช่นกัน

“ไม่มี” เจียงเฉินตอบกลับจางๆ

“ทางที่ดีก็อย่ามีเลย พวกเขาเป็นคนของตระกูลคาร์เมน ฉันลืมไป เจ้าเป็นคนของตระกูลเกรเกอรี่ หากเจ้ามีศัตรูกับพวกเขา ฉันไม่ช่วยเจ้าหรอกนะ แม้ว่าพวกเราจะเป็นทีมเดียวกันก็ตาม”

“ถ้าตอนนี้ฉันพุ่งออกไปฆ่าพวกเขา จะถูกลงโทษหรือไม่”

“แน่นอน” คลีเมนส์ตอบอย่างเย็นชา

“ฉันแค่ล้อเล่นน่ะ”

“ฉันไม่รู้ว่าเจ้าล้อเล่นหรือไม่ สรุปคือ ก่อนที่จะกำจัดผู้ตกสู่ห้วงเหว ให้วางความแค้นส่วนตัวลงก่อน ฉันไม่อยากเห็นพวกเจ้าฆ่าฟันกันเอง ผู้บัญชาการก็ไม่อยากเห็นพวกเจ้าฆ่าฟันกันเองเช่นกัน”

คลีเมนส์กลับเข้าไปในห้อง

ดื่มสุราอึกใหญ่

เจียงเฉินก็กลับมานั่งเช่นกัน สำหรับรูปร่างหน้าตาของพวกเขา เจียงเฉินจดจำไว้ชัดเจนแล้ว หาโอกาสเหมาะๆ ค่อยกำจัดพวกเขาทั้งสามคนก็สิ้นเรื่อง

ในขณะนี้เอง เจียงเฉินก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคย

…

นอกเมืองเล็ก

ผู้ตกสู่ห้วงเหวหลายคนมาชุมนุมกัน

“สืบข่าวชัดเจนแล้วรึยัง”

“สืบชัดเจนแล้ว มีทั้งหมดร้อยกว่าคน ส่วนใหญ่เป็นนักธนู ยังมีอาชีพสายประชิดตัว จอมเวท ดูเหมือนว่าพวกเขาเตรียมพร้อมที่จะกวาดล้างพวกเราให้สิ้นซาก ผู้นำทีมคือแพทริค”

“ฉันบอกตั้งนานแล้วว่าตระกูลเพ็ตตี้เชื่อถือไม่ได้ แต่พวกเจ้าก็ยังดึงดันที่จะเชื่อคำพูดของพวกเขา”

“ตระกูลเพ็ตตี้บัดซบเอ๊ย” ผู้ตกสู่ห้วงเหวคนหนึ่งคำรามลั่นอย่างเดือดดาล

“ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาโกรธแค้น รีบจัดการให้คนชรา เด็ก และผู้หญิงย้ายหนีไปก่อน ผู้กล้าไม่มีทางปล่อยพวกเขาไปแน่”

“แต่จะย้ายไปที่ใดเล่า”

“มุ่งหน้าเข้าไปในส่วนลึกก่อน ที่นั่นคือที่มั่นของเทพเจ้าอสูร ไปรออยู่ที่บริเวณรอยต่อ ฉันจะลองคิดหาวิธีดูอีกที ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็ไปที่โรงเตี๊ยมของฉัน”

…

เจียงเฉินดื่มสุราอย่างเงียบๆ

ทำไมเสียงของคนผู้นี้ถึงคุ้นหูจัง เหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน

โรงเตี๊ยมรึ

โรงเตี๊ยมแห่งนั้น

ขณะที่เหล่าผู้ตกสู่ห้วงเหวกำลังสนทนากัน เจียงเฉินก็ได้ยินการสนทนาของผู้นำ เสียงนั้นคุ้นเคยอย่างยิ่ง เจียงเฉินคิดแล้วคิดอีก ก็นึกไม่ออก

ยิ่งไปกว่านั้น เจียงเฉินยังได้ยินความลับที่ไม่สามารถบอกใครได้จากการสนทนาของพวกเขา

ดูเหมือนว่าตระกูลเพ็ตตี้จะมีการติดต่อกับผู้ตกสู่ห้วงเหว

ทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะมีข้อตกลงบางอย่างต่อกัน

ซิมมอนส์มองเห็นเจียงเฉินมีสีหน้ากังวล จึงยิ้มกล่าว: “ไม่ต้องกลัวหรอก ถึงเวลาเจ้าก็แค่ยืนอยู่ข้างหลังพวกเราก็พอ”

ซิมมอนส์นึกว่าเจียงเฉินกำลังหวาดกลัว จึงส่งสายตาให้กำลังใจเจียงเฉิน

เจียงเฉินยิ้มๆ ไม่ได้พูดอะไร

คืนนี้คงเป็นค่ำคืนที่ไม่ได้หลับไม่ได้นอนเสียแล้ว

ยามค่ำคืน

เจียงเฉินนอนอยู่ข้างๆ หลับตาลง ดูเหมือนกำลังหลับใหล แต่ความจริงแล้วกำลังรับรู้ทุกสิ่งรอบตัว สมาธิทั้งหมดจดจ่ออย่างถึงที่สุด

ในการรับรู้ของเจียงเฉิน มีคนสิบสามคนเข้ามาในขอบเขตการรับรู้ของเขาอย่างรวดเร็ว

ความเร็วสูงยิ่งนัก ประดุจเสือดาว

ขณะที่พวกเขาวิ่งเหยาะๆ กลับไม่มีเสียงใดๆ ดังขึ้น ราวกับว่าแรงโน้มถ่วงไม่มีผลต่อพวกเขาเลย

นี่คือวิชาตัวเบาของผู้ตกสู่ห้วงเหวรึ

ช่างยอดเยี่ยมกระเทียมดองจริงๆ

เจียงเฉินพลันตื่นเต้นขึ้นมา ในที่สุดก็มาแล้ว แต่เจียงเฉินยังไม่ได้ลงมือ แต่กำลังรอคอย รอคอยการโจมตีของผู้ตกสู่ห้วงเหว

เขาอยากจะเห็นว่าผู้ตกสู่ห้วงเหวจะเป็นเหมือนที่เขาคิดไว้หรือไม่

โจมตีด้วยปราณแท้จริง

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ…

คนสิบกว่าคนซ่อนตัวอยู่นอกเมืองเล็กอย่างรวดเร็ว ซุ่มซ่อนอยู่ ไม่ส่งเสียงใดๆ ออกมาเลยแม้แต่น้อย ราวกับเสือดาวในความมืดที่กำลังสังเกตเหยื่อ

ผู้ตกสู่ห้วงเหวสิบกว่าคนพยักหน้าให้กัน

ต่างคนต่างแยกย้ายกันปฏิบัติการ

บางคนทะยานร่างขึ้น บินขึ้นไปบนหลังคา บางคนยังคงซ่อนร่างต่อไป บางคนวิ่งอย่างรวดเร็ว แทรกตัวไปตามตรอกซอกซอยในเมืองเล็ก

ผู้ตกสู่ห้วงเหวคนหนึ่งคุกเข่าอยู่บนหลังคา เท้ากระทืบลงไปหนึ่งครั้ง

หลังคาพลันแตกเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ในทันที

คนห้าคนที่อยู่ในห้องมองดูหลังคา นี่มันสถานการณ์อะไร

ทำไมหลังคาถึงพังลงมา

ในขณะนี้เอง ผู้ตกสู่ห้วงเหวคนหนึ่งก็ร่อนลงมาอย่างรวดเร็ว ปราณกระบี่หลากหลายชนิดถูกปลดปล่อยออกมาทันที

“ศัต…”

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ…

สะบัดดาบสามครั้งอย่างรวดเร็ว กรีดผ่านลำคอของผู้กล้าทันที อีกสองคนชักดาบออกมาอย่างรวดเร็ว โจมตีใส่ผู้ตกสู่ห้วงเหว ผู้ตกสู่ห้วงเหวร่างไหววาบ ฝ่ามือหนึ่งโจมตีใส่ผู้กล้า ดาบหนึ่งสังหารศัตรูที่ลำคอ

ผู้กล้าห้าคนเสียชีวิตในทันที

เจียงเฉินรับรู้ถึงการเคลื่อนไหวของผู้ตกสู่ห้วงเหวอย่างละเอียด

เป็นจริงดังคาด

ผู้กล้าที่ถูกผู้ตกสู่ห้วงเหวสังหารไม่ได้ฟื้นคืนชีพ แต่กลับตายอย่างสมบูรณ์ อุปกรณ์สวมใส่บนร่างกายก็ระเบิดกระจายเกลื่อนพื้น

ไม่เพียงเท่านั้น เจียงเฉินยังสัมผัสได้ถึงพลังอันแปลกประหลาดนั้น ดูเหมือนว่าจะขัดขวางการฟื้นคืนชีพของผู้กล้า

สังหารในพริบตา…

ผู้ตกสู่ห้วงเหวแข็งแกร่งมากจริงๆ ใช้ปราณแท้จริงของตนเองในการโจมตี ทำให้ศัตรูตายในทันที แม้แต่ชุดเกราะที่หนาหนัก ก็มิอาจต้านทานการโจมตีของปราณแท้จริงได้

คลีเมนส์พลันลืมตาขึ้นมา คำรามลั่น: “มีศัตรูบุก รีบตื่นเร็ว”

คนสองคนที่อยู่ข้างกายตื่นขึ้นมาทันที เตรียมพร้อมต่อสู้ในบัดดล

ส่วนเจียงเฉินยังคงนอนหลับอยู่

คลีเมนส์เหลือบมองเจียงเฉินแวบหนึ่ง อยากจะตบเขาสักฉาด นี่มันเวลาไหนแล้ว เจ้ายังจะนอนหลับอยู่อีกรึ

คลีเมนส์เพิ่งจะคิดจะเตะออกไปหนึ่งเท้า

เจียงเฉินก็ลืมตาขึ้นมา ทำหน้าตางุนงง: “เกิดอะไรขึ้นรึ”

“รีบเตรียมพร้อมต่อสู้เร็ว มีผู้ตกสู่ห้วงเหวบุกเข้ามา”

เจียงเฉินแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราว: “อยู่ที่ไหนรึ”

“เจ้าโง่ พวกเขาซ่อนตัวอยู่ในความมืด สรุปคือรีบเตรียมพร้อมต่อสู้ทันที รีบออกไปที่ถนน ในห้องนี้ต่อสู้ระยะประชิด พวกเราไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย”

คลีเมนส์ถีบประตูพังออกไปหนึ่งเท้า คนหลายคนตามหลังคลีเมนส์ไป

คลีเมนส์สมกับเป็นผู้มีประสบการณ์โชกโชน รู้ดีว่าการต่อสู้กับผู้ตกสู่ห้วงเหวในห้องที่คับแคบ มีแต่จะพ่ายแพ้อย่างไม่ต้องสงสัย การต่อสู้ในที่โล่งกว้าง ถึงจะสามารถสังหารผู้ตกสู่ห้วงเหวได้ดียิ่งขึ้น

ในตอนนี้ หลายคนเดินออกมาอยู่บนถนนแล้ว ต่างก็เฝ้าระวังความเคลื่อนไหวรอบทิศทางอย่างใกล้ชิด

อ๊า…

เสียงกรีดร้องดังขึ้นมาอีกครั้ง คนในบ้านอีกหลังหนึ่งถูกสังหารหมู่แล้ว

[จบตอน]