บทที่ 206 - รับภารกิจ ล้อมสังหารผู้ตกสู่ห้วงเหว

ในตอนนี้เจียงเฉินยังคงตกตะลึงไม่หาย ราวกับได้ยินความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก

เดิมทีเขาคิดว่าผู้ตกสู่ห้วงเหวก็เหมือนกับพวกเขา เป็นเพียงสำนักหนึ่งภายใต้เทพเจ้าองค์ใดองค์หนึ่ง และมีตราสัญลักษณ์เช่นกัน

พลังที่ผู้ตกสู่ห้วงเหวใช้กลับเป็นปราณแท้จริง

ปราณแท้จริงคืออะไร

นั่นมิใช่ผู้ฝึกปราณยุคบรรพกาลหรอกหรือ

เจียงเฉินมาจากโลก เขาแม้จะไม่เคยเห็นปราณแท้จริง แต่ก็สามารถเข้าใจพลังชนิดนี้ได้ พลังอันเป็นเอกลักษณ์ชนิดนี้คือสิ่งที่เขาใฝ่ฝันมาโดยตลอด

เจียงเฉินมองราเชล เอ่ยถาม: “ในอดีตเคยมีคนพยายามที่จะได้รับพลังชนิดนี้จริงๆ รึ”

ราเชลพยักหน้า: “แน่นอน ไม่ใช่แค่นายที่สงสัยใคร่รู้ในพลังของพวกเขา พวกเราเองก็สงสัยใคร่รู้เช่นกัน แต่ไม่เคยมีใครทำสำเร็จ ดังนั้นนายอย่าได้เพ้อฝันเช่นนี้เลย”

“และต่อให้นายทำสำเร็จ พันธมิตรเทพเจ้าก็จะขัดขวางนาย และจะไล่ล่านายด้วย”

ในไม่ช้า ผู้คนมากมายก็มารวมตัวกันที่จัตุรัส

นี่คือปฏิบัติการล้อมปราบผู้ตกสู่ห้วงเหว เป็นปฏิบัติการที่ริเริ่มโดยพันธมิตรเทพเจ้า มีหลายตระกูลที่จะเข้าร่วมการต่อสู้ในครั้งนี้

ผู้ตกสู่ห้วงเหวล้วนเป็นยอดฝีมือ ผู้กล้าที่เข้าร่วมปฏิบัติการล้อมปราบในครั้งนี้ ส่วนใหญ่เป็นอาชีพโจมตีระยะไกล ยังมีอาชีพสายประชิดตัว และนักรบในชุดเกราะ

มีจอมเวทด้วย แต่กลับไม่มีพรีสต์

พรีสต์ไม่มีทางเข้าร่วมการต่อสู้ครั้งนี้ได้อย่างแน่นอน

บนจัตุรัส แท่นยกสูง

ผู้บัญชาการคนหนึ่งยืนอยู่บนนั้น หันหน้าไปทางฝูงชน กล่าวอย่างเย็นชา: “ปฏิบัติการล้อมปราบในครั้งนี้พวกคุณทุกคนล้วนรู้ดีอยู่แล้ว นั่นคือการล้อมปราบผู้ตกสู่ห้วงเหว ผู้ตกสู่ห้วงเหวที่ชั่วร้าย”

“เหล่าผู้กล้าที่เข้าร่วมกำจัดผู้ตกสู่ห้วงเหว โปรดรับภารกิจในครั้งนี้”

ในไม่ช้า เจียงเฉินก็ปรากฏหน้าต่างแจ้งเตือนขึ้นมา

[จะยอมรับปฏิบัติการล้อมปราบผู้ตกสู่ห้วงเหวหรือไม่]

[ยอมรับ]

[เข้าร่วมการล้อมปราบผู้ตกสู่ห้วงเหวแล้ว]

[ปฏิบัติการล้อมปราบเริ่มต้น]

[จำนวนผู้สังหาร: 0]

แมตต์แนะนำ: “ผู้บัญชาการแพทริค เขาคืออัครสาวกระดับสาม ปฏิบัติการล้อมปราบในครั้งนี้หากสำเร็จลุล่วง เขาจะได้เลื่อนขั้นสู่ลำดับ [ภัยพิบัติสวรรค์] กลายเป็นผู้แข็งแกร่งระดับภัยพิบัติสวรรค์ เขาเป็นคนของตระกูลเพ็ตตี้”

“อันที่จริงตระกูลเพ็ตตี้ค้นพบร่องรอยของผู้ตกสู่ห้วงเหวมานานแล้ว ครั้งนี้ก็คือปฏิบัติการล้อมปราบที่จัดตั้งขึ้นเพื่อการเลื่อนขั้นสู่ลำดับ [ภัยพิบัติสวรรค์] นั่นเอง”

“ถึงเวลาที่ต้องต่อสู้กับผู้ตกสู่ห้วงเหว ทางที่ดีอย่าได้พุ่งเข้าไปอยู่แนวหน้าเด็ดขาด” แมตต์เตือน

เจียงเฉินพลันเข้าใจในบัดดล ทำงานแต่ไม่ออกแรงสินะ

เรื่องนี้เจียงเฉินถนัดนัก

เรื่องอู้งานเจียงเฉินถนัดที่สุด ในฐานะคนทำงาน 996 ของโลก เรื่องนี้ง่ายนิดเดียว

ราเชลยิ้ม: “แค่ไม่ถูกจับได้ก็พอแล้ว การต่อสู้กับผู้ตกสู่ห้วงเหวอันตรายมาก อย่างไรเสียก็ต้องรักษาชีวิตของตัวเองไว้ก่อนค่อยว่ากัน”

แพทริคกล่าวเสียงกร้าว: “ผมจะแบ่งออกเป็น 20 ขบวน ขบวนละห้าคน พวกคุณจะถูกสุ่มจัดเข้าทีม”

“ไม่ว่าพวกคุณจะมาจากตระกูลใด หรือกองทัพไหน ก็ต้องปฏิบัติตามคำสั่งของหัวหน้าทีมอย่างไม่มีเงื่อนไข”

“หากไม่ปฏิบัติตามคำสั่ง เช่นนั้นสิ่งที่รอคอยพวกคุณอยู่ก็คือการลงโทษ”

“ผมรู้ว่าในใจพวกคุณต่างก็มีความคิดหวังฟลุคอยู่ นั่นคือการฉวยโอกาสตอดเล็กตอดน้อย นี่คือพฤติกรรมที่ผมไม่อนุญาตโดยเด็ดขาด”

“หากผมพบว่าพวกคุณมีพฤติกรรมเช่นนี้ ผมจะฆ่าพวกคุณโดยตรงทันที”

ผู้คนนับไม่ถ้วนที่อยู่ด้านล่างต่างสูดลมหายใจเย็นเยียบ

เจียงเฉินเองก็ขมวดคิ้วเช่นกัน

ดูท่าความคิดที่จะฉวยโอกาสตอดเล็กตอดน้อยคงใช้ไม่ได้ผลเสียแล้ว

สีหน้าของแมตต์เปลี่ยนไป: “ดูท่าปฏิบัติการครั้งนี้คงจะเอาจริงเสียแล้ว”

“หวังว่าพวกเราจะถูกจัดให้อยู่ทีมเดียวกันนะ”

ในไม่ช้า คน 20 คนก็ยืนอยู่บนแท่นยกสูง ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าคนทั้ง 20 นี้ควรจะเป็นลูกน้องของแพทริค คำสั่งถูกดำเนินการลงมา

การจัดทีมทั้ง 20 ขบวนเสร็จสิ้น

เจียงเฉินมองดูทีมชั่วคราว นี่เขาถูกจัดให้อยู่ในทีมที่สิบ

[ทีมที่สิบ หัวหน้าทีม: คลีเมนส์]

[สมาชิก: ซิมมอนส์, ลูเธอร์ฟอร์ด, เรย์โนลด์ส, เจียงเฉิน]

แมตต์เตือนด้วยความหวังดี: “เจียงเฉิน ระวังตัวด้วย”

ทีมเริ่มรวมพล

เจียงเฉินเดินไปยังคลีเมนส์ คลีเมนส์เป็นชายฉกรรจ์วัยกลางคน อายุน่าจะประมาณสี่สิบปี เจียงเฉินจงใจดูข้อมูลของเขา เขาคืออัศวินศักดิ์สิทธิ์ระดับ 145

ส่วนคนอื่นๆ ได้แก่ ซิมมอนส์ระดับ 100, ลูเธอร์ฟอร์ดระดับ 120, เรย์โนลด์สระดับ 115

สำหรับเจียงเฉินคือระดับ 50

คลีเมนส์เดินมาอยู่ตรงหน้าเจียงเฉิน ขมวดคิ้วแน่น: “นายคือคนจากกองทัพกระบี่เร้นลับของตระกูลเกรเกอรี่รึ ตระกูลเกรเกอรี่ทำงานส่งเดชเช่นนี้เลยรึ”

“เจ้านักดาบระดับห้าสิบ เตรียมตัวไปตายรึไง”

เจียงเฉินยิ้มจางๆ: “ผมคือผู้กล้าที่เข้าร่วมการสังหารผู้ตกสู่ห้วงเหว”

“หึ คิดจะฉวยโอกาสกอบโกยคุณูปการทางการทหารในปฏิบัติการครั้งนี้รึ ฝันไปเถอะ เมื่อครู่พวกคุณไม่ได้ยินคำพูดนั้นหรือไร อย่าได้คิดฉวยโอกาสตอดเล็กตอดน้อยเป็นอันขาด ในทีมของผมไม่มีคนเช่นนี้อยู่”

“ไม่ว่าคุณจะเข้าร่วมปฏิบัติการล้อมปราบด้วยจุดประสงค์ใดก็ตาม สรุปคือ ผมไม่ยอมให้คุณฉวยโอกาสตอดเล็กตอดน้อยอย่างแน่นอน ถึงเวลาที่ต้องสู้ก็ต้องสู้ ต่อให้ต้องตาย ก็ต้องตายในสนามรบ”

อีกสามคนที่เหลือมองเจียงเฉิน รู้สึกสมน้ำหน้าอยู่บ้าง

นักดาบระดับ 50 รึ

นี่คือการไปส่งตายใช่หรือไม่

ในไม่ช้า ทีมก็รวมพลเสร็จสิ้น กองทัพใหญ่ติดตามแพทริคเข้าไปในค่ายกลเคลื่อนย้าย ผ่านการเคลื่อนย้ายครั้งแล้วครั้งเล่า ในไม่ช้าก็มาถึงเขตเมืองแห่งหนึ่ง

นอกกำแพงเมือง ล้วนเป็นหมอกสีขาวหนาทึบ หมอกขาวบดบังท้องฟ้า ระยะการมองเห็นคาดว่าไม่เกินร้อยเมตร

“ที่นี่คือที่ใดรึ”

“ที่นี่คือภูมิภาคคาสโตร จุดเด่นที่ใหญ่ที่สุดของที่นี่ก็คือมีหมอกขาวมากมาย”

“ยังดีที่ระยะการมองเห็นอยู่ที่หนึ่งร้อยเมตร ในระยะหนึ่งร้อยเมตรยังพอมองเห็นได้”

“หึ นายจะไปรู้อะไร ผู้ตกสู่ห้วงเหวซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึก หมอกขาวด้านในยิ่งหนาทึบกว่านี้ ยื่นมือออกไปก็มองไม่เห็นนิ้ว”

“มิน่าเล่าพวกเขาถึงได้หลบซ่อนอยู่ที่นี่ ยากที่จะถูกคนค้นพบจริงๆ”

“อย่าได้กลัวไปเลย ผู้ตกสู่ห้วงเหวก็ไม่ได้ร้ายกาจอะไรนักหนา”

“นั่นก็เพราะนายยังไม่เคยเห็นผู้ตกสู่ห้วงเหวต่างหาก”

แพทริคเดินอยู่ด้านหน้าสุด กล่าวเสียงดัง: “อย่าได้หวาดกลัวผู้ตกสู่ห้วงเหว ตามผมเข้าไปในส่วนลึกพร้อมกัน ในฐานะผู้บัญชาการ ผมจำเป็นต้องนำหน้าเป็นแบบอย่าง ผมจะเดินอยู่ด้านหน้าสุด ทุกคนตามผมมาก็พอ”

แพทริคก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างองอาจ

เจียงเฉินก็ติดตามไปอย่างใกล้ชิด

คณะหนึ่งร้อยคนมุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึก

เมื่อระยะทางยิ่งไกลออกไป เมืองก็หายลับไปจากสายตา สิ่งเดียวที่มองเห็นได้ก็คือหมอกขาว สองชั่วโมงต่อมา คณะหนึ่งร้อยคนก็มาถึงเมืองเล็กแห่งหนึ่ง

ที่นี่มีบ้านไม้มากมาย ด้านบนมีใยแมงมุมจำนวนมาก เห็นได้ชัดว่าที่นี่เคยเป็นสถานที่ที่มนุษย์เคยอยู่อาศัยมาก่อน

และที่ด้านหลังของเมืองเล็กแห่งนี้ หมอกสีขาวยิ่งหนาทึบกว่าเดิม…

ระยะการมองเห็นคาดว่าเหลือเพียงสิบเมตรเท่านั้น

คณะเดินทางเข้าสู่เมืองเล็ก ทันทีที่เข้าสู่เมืองเล็ก เจียงเฉินก็สัมผัสได้ มีคนกำลังวิ่งวนอยู่รอบๆ ความเร็วสูงมาก เห็นได้ชัดว่าที่นี่คือแหล่งรวมตัวของผู้ตกสู่ห้วงเหวจริงๆ

แพทริค: “ทุกคน คืนนี้พักผ่อนกันที่นี่ พรุ่งนี้เช้าตรู่จะมุ่งหน้าเข้าสู่เขตภูเขา เพื่อล้อมสังหารผู้ตกสู่ห้วงเหว คืนนี้ทุกคนต้องระมัดระวังให้ดี ผู้ตกสู่ห้วงเหวมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะรู้ว่าพวกเรามาถึงแล้ว และจะมาลอบโจมตีในตอนกลางคืน”

“ผู้ตกสู่ห้วงเหวล้วนเป็นพวกเลวทรามไร้ยางอาย ระวังปราณกระบี่ของพวกเขาให้ดี”

คลีเมนส์และคณะอีกห้าคนเลือกห้องพักห้องหนึ่ง

คลีเมนส์หยิบอาหารและสุราออกมา คลีเมนส์สั่งการ: “คืนนี้ต้องมีคนเฝ้ายาม ซิมมอนส์ นายเฝ้ายามครึ่งคืนแรก ลูเธอร์ฟอร์ด นายเฝ้ายามครึ่งคืนหลัง ป้องกันผู้ตกสู่ห้วงเหวลอบโจมตี”

“ส่วนคนที่เหลือก็แยกย้ายกันนอน ต้องระมัดระวังตัวให้ดี ความเร็วของผู้ตกสู่ห้วงเหวสูงมาก หากพบเห็นใคร ต้องปลุกพวกเราทันที”

คลีเมนส์, ซิมมอนส์, ลูเธอร์ฟอร์ด, เรย์โนลด์ส, เจียงเฉิน คณะห้าคนพักอยู่ในห้องเดียวกัน เจียงเฉินเดินไปที่ริมหน้าต่าง จับจ้องการเคลื่อนไหวรอบด้านอย่างระมัดระวัง

ในตอนนี้เจียงเฉินสัมผัสได้ว่า ภายในระยะหนึ่งพันเมตร มีคนซ่อนตัวอยู่ในหมอกขาว เจียงเฉินถึงกับได้ยินเสียงหัวใจเต้นของพวกเขา

ซิมมอนส์ยิ้ม: “นักดาบ มาดื่มเหล้าเถอะ พวกเรามากันตั้งร้อยกว่าคน ผู้ตกสู่ห้วงเหวไม่กล้ามาลอบโจมตีหรอก”

“ใช่แล้ว ไม่จำเป็นต้องกังวล”

“ทีมของพวกเรามีนักธนูถึงสามคน ความเร็วของผู้ตกสู่ห้วงเหวจะเร็วแค่ไหนกันเชียว จะเร็วกว่าลูกธนูของพวกเราได้รึ”

คลีเมนส์กินอาหารอย่างเงียบๆ ไม่ได้พูดอะไร

[จบตอน]