บทที่ 209 - ผู้นำผู้ตกสู่ห้วงเหวคือเจ้าของโรงเตี๊ยม
บทที่ 209 - ผู้นำผู้ตกสู่ห้วงเหวคือเจ้าของโรงเตี๊ยม
เจียงเฉินนั่งลงกับพื้น
สัมผัสได้ว่าในป่าเล็ก มีคนกำลังสนทนากันอยู่ เจียงเฉินตั้งใจฟังอย่างละเอียด
นี่คือเสียงของแพทริค
ในตอนนี้แพทริคกำลังนำคนกลุ่มหนึ่ง เข้าไปในป่าเล็ก ในตอนนี้ฝั่งตรงข้ามก็มีชายในชุดคลุมสีดำคนหนึ่งเดินมา
แพทริคเอ่ยถาม: “มีแผนการอะไรบ้าง”
“พวกเขากำลังถอนกำลัง มุ่งหน้าไปยังส่วนลึก ที่นั่นคือที่มั่นของเทพเจ้าอสูร เตรียมตัวที่จะพักฟื้นฟูพลังอยู่ที่นั่น พรุ่งนี้พวกเราจะส่งทีมหนึ่งทีม ไปสกัดกั้นพวกเจ้า”
“มีคนถอนกำลังไปกี่คน”
“ห้าร้อยกว่าคน”
“มีกำลังรบเท่าไหร่”
“ทั้งหมดสิบห้าคน รวมฉันด้วย สองคนติดตามกองทัพใหญ่ไป เพื่อคุ้มครองพวกเขา ส่วนสิบสามคนที่เหลือจะขัดขวางฝีเท้าของพวกเจ้า”
แพทริคพยักหน้า: “ดี เจ้ากลับไปเถอะ หลังจากเรื่องนี้สำเร็จ ฉันจะทำตามสัญญาอย่างแน่นอน จะให้เจ้าได้มีชีวิตอยู่ภายใต้แสงสว่างของพันธมิตรเทพเจ้า”
ชายในชุดคลุมสีดำหันหลังเดินจากไป หายลับไปจากสายตา
แพทริคนำคนเดินทางกลับไป
“ท่านผู้บัญชาการ จะให้เขาเข้าร่วมพันธมิตรเทพเจ้าของพวกเราจริงๆ หรือ”
“เขาเป็นผู้ตกสู่ห้วงเหวนะ หากให้เขาเข้ามา เกรงว่าจะถูกวิพากษ์วิจารณ์ได้”
แพทริคยิ้มอย่างเย็นชา: “หลังจากเรื่องนี้สำเร็จ ค่อยฆ่าเขาทิ้งก็ยังไม่สาย แต่ว่าผู้นำต้องจับเป็น เขายังมีจุดข่าวกรองอีกมาก เขาต้องยังไม่ตาย”
เจียงเฉินครุ่นคิด
ดูเหมือนว่าแพทริคจะสมคบคิดกับผู้ตกสู่ห้วงเหวด้วยกัน คนห้าร้อยกว่าคน มีกำลังรบเพียงสิบห้าคน ที่เหลือล้วนเป็นคนที่ไม่มีกำลังรบ
เจ้าแพทริคนี่ช่างร้ายกาจจริงๆ ถึงกับชักจูงคนของผู้ตกสู่ห้วงเหวให้แปรพักตร์ได้ ผู้ตกสู่ห้วงเหวก็มิใช่กลุ่มก้อนที่เป็นปึกแผ่น
คนห้าร้อยกว่าคน นี่จะต้องสร้างคุณูปการทางการทหารได้มากเพียงใด
เสียงของผู้นำคนนั้นช่างคุ้นหูเหลือเกิน น่าเสียดายที่นึกไม่ออก
เจียงเฉินส่ายหน้า ไม่คิดต่อไปอีก สู้หลับตาลงนอนหลับไปเลยดีกว่า คืนนี้ผู้ตกสู่ห้วงเหวคงไม่มาลอบโจมตีอีกแล้ว ถือโอกาสนอนหลับพักผ่อนให้เต็มอิ่มสักคืน
เช้าตรู่วันต่อมา
กองทัพใหญ่รวมตัวกันอย่างรวดเร็ว เมื่อวานตายไปสิบเจ็ดสิบแปดคน ยังเหลืออีกแปดสิบกว่าคน คนเหล่านี้เพียงพอที่จะรับมือกับภารกิจที่เหลืออยู่ เจียงเฉินสังเกตเห็นว่ามีคนสิบกว่าคนหันหลังเดินจากไป
เจียงเฉินครุ่นคิด คนสิบกว่าคนนี้น่าจะเป็นยอดฝีมือข้างกายแพทริค ก็เพื่อไปสกัดกั้นคนห้าร้อยกว่าคนที่กำลังหลบหนีนั่นเอง
แพทริคกล่าวเสียงดัง: “ผู้ตกสู่ห้วงเหวล้วนซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึก ครั้งนี้จะต้องเข้าภูเขาครั้งใหญ่ ทุกคนรักษาระยะห่างที่เหมาะสมไว้ตลอดเวลา ยกระดับการเฝ้าระวังให้สูงขึ้น”
“ทีมสิบ คลีเมนส์, ทีมแปด ซิซิเลีย พวกเจ้าสองทีมเดินนำหน้าไปสำรวจเส้นทาง พวกเราจะติดตามอยู่ด้านหลังพวกเจ้า”
คลีเมนส์กล่าวอย่างเย็นชา: “ขอรับ”
คลีเมนส์นำคนห้าคนมุ่งหน้าไปยังป่าเล็ก
อีกสามคนที่เหลือสีหน้าเปลี่ยนไปทันที การให้พวกเขาไปสำรวจเส้นทาง พูดให้ชัดก็คือการส่งพวกเขาไปตายนั่นเอง หากพบกับการลอบโจมตีของผู้ตกสู่ห้วงเหว พวกเขาย่อมต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย
สามคนมองดูสายตาอันเย็นชาของคลีเมนส์ ไม่กล้าโต้แย้งแม้แต่น้อย
คลีเมนส์หันกลับมากล่าว: “เจียงเฉิน เจ้าไปสำรวจเส้นทางข้างหน้า”
เจียงเฉิน: …
อีกสามคนถอนหายใจโล่งอก ในที่สุดก็ไม่ใช่พวกเขาที่ต้องไปสำรวจเส้นทางข้างหน้า
เจียงเฉินเดินไปข้างหน้าอย่างจนใจ ในยุคสมัยนี้ ระดับต่ำก็ต้องถูกรังแกเช่นนี้เอง เจียงเฉินเดินอาดๆ ไปข้างหน้า พลางตะโกนเสียงดัง: “ผู้ตกสู่ห้วงเหว มีปัญญาจริงก็ออกมาให้ฉันเห็นหน่อยสิ ปู่เจียงเฉินของพวกเจ้ามาแล้ว”
ทุกคน: (⊙o⊙)…
“คนผู้นี้บ้าไปแล้วรึ”
“ช่างไม่รู้จักที่ตาย หากผู้ตกสู่ห้วงเหวรู้เข้า คงไม่ฆ่าเขาก่อนเป็นคนแรกรึ”
“นั่นก็ไม่แน่ หากผู้ตกสู่ห้วงเหวได้ยิน อาจจะไม่กล้าลงมือก็ได้ เขาคงกำลังแอบอ้างบารมีผู้อื่นอยู่”
“เจ้าเด็กนี่กล้าตะโกนจริงๆ”
ผู้นำตะลึงไป เสียงนี้ ช่างคุ้นหูเหลือเกิน หรือว่าจะเป็นเขา
เจ้าหมอนี่มาได้อย่างไร
“บัดซบ ผู้กล้าช่างน่ารังเกียจเกินไปแล้ว”
“ฉันจะไปฆ่ามัน เจ้าเด็กอวดดี”
“ผู้นำ พวกเขาขึ้นเขามาแล้ว ชักช้าไปกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว มิฉะนั้นคนห้าร้อยคนจะย้ายหนีไม่ทัน พวกเรารีบถ่วงเวลาพวกเขาไว้เถอะ”
ผู้นำส่ายหน้า: “ไม่จำเป็น รีบซ่อนตัวทันที ยังไม่ต้องลงมือชั่วคราว สร้างเสียงดังขึ้นมา ทำให้พวกเขาชะลอเวลาลง”
…
ในตอนนี้ทางฝั่งของเจียงเฉิน เจียงเฉินยังคงตะโกนเสียงดังไปตลอดทาง
เจียงเฉินหันกลับมายิ้ม: “หัวหน้าทีม เห็นหรือไม่ ไม่มีอะไรเลย พวกผู้ตกสู่ห้วงเหวพวกนั้นถูกฉันขู่จนหนีไปหมดแล้ว”
คลีเมนส์เองก็รู้สึกงุนงงเช่นกัน
หรือว่าจะถูกเสียงของเจ้าเด็กนี่ขู่จนหนีไปจริงๆ
นี่มันไม่ควรจะเป็นเช่นนี้นี่นา
ผู้ตกสู่ห้วงเหวแม้จะลอบโจมตี แต่ก็ไม่ใช่คนขี้ขลาด คนที่อยู่ด้านหลังก็ค่อยๆ สังเกตเห็นถึงความผิดปกติ
“อย่าบอกนะว่า เจ้าเด็กนี่มีดีอยู่บ้างจริงๆ บางทีอาจจะถูกเขาขู่จนหนีไปแล้วก็ได้”
“จะเป็นไปได้อย่างไร พวกเขาต้องซ่อนตัวอยู่แน่ๆ ซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกรอให้พวกเราเดินเข้าไป”
“เจ้าเด็กนี่รอดชีวิตมาได้จนถึงตอนนี้ นับว่าเป็นปาฏิหาริย์จริงๆ”
“บางทีอาจจะได้รับการคุ้มครองจากทวยเทพ โชคถึงได้ดีเช่นนี้ แต่ฉันเชื่อว่าหากผู้ตกสู่ห้วงเหวลงมือ เขาจะต้องตายก่อนเป็นคนแรกอย่างแน่นอน”
ในขณะนี้เอง
เสียง ตึก ตึก ตึก ก็ดังขึ้นมา ทุกคนหยุดฝีเท้าลงทันทีเฝ้าระวัง และสังเกตความเคลื่อนไหวรอบด้าน เห็นได้ชัดว่าผู้ตกสู่ห้วงเหวลงมืออีกครั้งแล้ว ในม่านหมอกสีขาวเช่นนี้ ง่ายต่อการถูกลอบโจมตีอย่างยิ่ง
ในขณะนี้เอง เจียงเฉินก็ตะโกนลั่น: “ผู้ตกสู่ห้วงเหว อย่าหนีนะ”
พูดจบ ร่างคนผู้หนึ่งก็พุ่งพรวดออกไป หายลับไปในม่านหมอกสีขาว
คลีเมนส์ตาค้าง
เจ้าเด็กนี่บ้าไปแล้วรึ คนเดียวก็ยังกล้าพุ่งออกไปรึ
คลีเมนส์และเพื่อนร่วมทีมที่อยู่ข้างกายก็ตาค้างเช่นกัน การพุ่งออกไปเช่นนี้มิใช่การรนหาที่ตายหรอกหรือ
เจ้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วรึไง
หลังจากที่เจียงเฉินพุ่งออกไป เขาก็เคลื่อนย้ายในพริบตา ปรากฏตัวในที่ห่างออกไปสองร้อยเมตร เข้าสู่ขอบเขตของผู้ตกสู่ห้วงเหว และเคลื่อนย้ายในพริบตาอย่างต่อเนื่อง ปรากฏตัวในระยะสิบเมตรของผู้นำผู้ตกสู่ห้วงเหว
“ใคร”
ผู้ตกสู่ห้วงเหวหันกลับมา มองดูผู้ที่มา
ในตอนนี้เจียงเฉินมองดูผู้นำ ที่แท้ก็เป็นคนที่เขารู้จักจริงๆ เจ้าหมอนี่ไม่ใช่ใครอื่น แต่คือเจ้าของโรงเตี๊ยมที่รอยแยกเจียนา
เจ้าของโรงเตี๊ยมก็จำเจียงเฉินได้เช่นกัน
ทั้งสองคนต่างก็ไม่มีท่าทีว่าจะลงมือ
เจียงเฉินเอ่ยปากก่อน: “ฉันไม่คิดว่าจะเป็นท่าน”
“ฉันก็ไม่คิดเช่นกัน”
“ท่านไม่ใช่นักดาบผู้กล้าหรอกรึ เมื่อไหร่ถึงได้กลายเป็นผู้ตกสู่ห้วงเหวไปได้”
“ฉันเลิกเป็นนักดาบมาหลายปีแล้ว”
น้ำเสียงนี้ทำไมถึงคุ้นหูเช่นนี้
เจ้าของโรงเตี๊ยมกล่าว: “พลังฝีมือของเจ้าพัฒนาขึ้นเร็วมาก ไม่คิดว่าจนถึงตอนนี้จะเปลี่ยนอาชีพครั้งแรกแล้ว”
“ก็พอใช้ได้ขอรับ”
“ดูท่าพวกเราคงจะต้องลงมือกันแล้วสินะ”
เจียงเฉินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง: “ฉันจำได้ว่าท่านเคยให้ดาบฉันมาเล่มหนึ่ง แม้ว่าดาบเล่มนั้นจะไม่เท่าไหร่ แต่สำหรับฉันแล้ว ถือเป็นบุญคุณอย่างหนึ่ง”
เจ้าของโรงเตี๊ยมยิ้ม: “ไม่เป็นไรเลย แค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น”
“ไม่ ฉันเป็นคนที่ไม่ชอบติดค้างสิ่งใดจากผู้ใด โดยเฉพาะบุญคุณ ท่ามกลางพวกท่านมีคนทรยศ เมื่อคืนนี้ได้ทำข้อตกลงกับแพทริค และแพทริคได้ส่งคนสิบกว่าคนไปสังหารคนห้าร้อยกว่าคนแล้ว”
สีหน้าของเจ้าของโรงเตี๊ยมเปลี่ยนไปทันที
หากข่าวนี่เป็นความจริง เช่นนั้นคนห้าร้อยคนนั้นมิใช่จะต้องตายทั้งหมดหรอกหรือ เขารู้ดีถึงวิธีการของแพทริค แม้แต่เด็กสามขวบก็จะไม่ปล่อยเว้น สำหรับพวกเขาแล้ว หนึ่งศีรษะก็คือหนึ่งคุณูปการทางการทหาร
ไม่ว่าจะเป็นคนเช่นไร ก็เหมือนกันทั้งสิ้น แม้แต่ทารกก็เช่นกัน
เจ้าของโรงเตี๊ยมถอนหายใจเฮือกหนึ่ง: “ขอบคุณ”
“ต้องการให้ฉันช่วยหรือไม่” เจียงเฉินเอ่ยถามขึ้นมาก่อน
“หากเป็นไปได้ หวังว่าเจ้าจะคุ้มครองเด็กกลุ่มนั้น คนชรา และสตรี พวกเขาเป็นเพียงคนธรรมดาเท่านั้น ส่งพวกเขาไปยังสถานที่ปลอดภัย”
เจียงเฉินนิ่งเงียบไป คนชรา เด็ก สตรี…
ไอ้ความรู้สึกผิดชอบชั่วดีที่ควรจะมีนี้ ทำไมมันถึงรุนแรงขนาดนี้
เจียงเฉินพยักหน้า: “ตกลง ฉันจะพยายามอย่างสุดความสามารถ”
เจ้าของโรงเตี๊ยมหยิบจี้หยกชิ้นหนึ่งออกมา และเขียนอักษรสามตัว ส่งให้เจียงเฉิน: “พวกเขาจะเชื่อใจเจ้า เรื่องที่ดีที่สุดที่ฉันเคยทำมาทั้งชีวิต ก็คือการได้รู้จักสหายเช่นเจ้า”
“ฉันไม่ได้เห็นใบหน้าของคนทรยศคนนั้น ดังนั้น…”
“ไม่เป็นไร ข่าวนี้สำหรับฉันก็นับว่าดีมากแล้ว”
“มีคนมาแล้ว ฉันขอตัวไปก่อน”
เจ้าของโรงเตี๊ยมพยักหน้า เขารู้ว่าเจียงเฉินไม่ต้องการเปิดเผยตัวตน เจ้าของโรงเตี๊ยมมองดูร่างของเจียงเฉินที่จากไป ในใจก็วางใจลงได้อย่างสมบูรณ์
[จบตอน]