ตอนที่ 46 โฮคาเงะต้องรับผิดชอบ!

การระเบิดอารมณ์อย่างกะทันหันของ ฮาราดะ โทรุ ทำให้หลายคนงุนงง

ต่อให้หมู่บ้านคุโมะงาคุเระจะมีพลังสถิตร่างที่สมบูรณ์แบบ นั่นก็เป็นเพียงข้อยกเว้นไม่ใช่เหรอ?

สำหรับหมู่บ้านนินจาส่วนใหญ่ การที่ต้องเดือดร้อนจากพลังสถิตร่างที่อาละวาดนั้นเป็นเรื่องปกติ แล้วจะมีอะไรให้น่าโกรธล่ะ?

บางทีการตายของสหายของเขาอาจจะกระตุ้นเขามากเกินไป... มีเพียง ทาจิบานะ ฮิโกะ และ ยามาดะ โคชิ เท่านั้นที่พอจะเข้าใจความรู้สึกของ ฮาราดะ โทรุ ได้บ้าง

"โทรุ บางทีนายควรจะไปนอนพักผ่อนหน่อยนะ..."

"ตอนนี้ฉันตื่นเต็มตาดีแล้ว" ฮาราดะ โทรุ พ่นลมอย่างเย็นชา สบตากับทุกคนขณะที่พูด "พวกนายคงจะสงสัยสินะว่าทำไมฉันถึงโกรธขนาดนี้ ใช่ไหม?"

"ก็เพราะว่าหมู่บ้านโคโนฮะของพวกเราก็สามารถมีพลังสถิตร่างที่สมบูรณ์แบบได้เหมือนกัน เหมือนกับหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ!"

"ห๊ะ?!"

เมื่อได้ยินคำพูดของ ฮาราดะ โทรุ ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็สูดลมหายใจด้วยความประหลาดใจ

มีคนอดไม่ได้ที่จะพูดว่า "นายรู้อะไรกันแน่? รีบอธิบายมาเร็วเข้า"

"ใช่แล้ว นายหมายความว่ายังไงที่ว่า 'พวกเราก็สามารถมีพลังสถิตร่างที่สมบูรณ์แบบได้เหมือนกัน'? นายกำลังบอกใบ้อะไรอยู่?"

"เงียบก่อนทุกคน พวกเราที่อยู่ข้างหลังไม่ได้ยินอะไรเลย"

เพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนจะได้ยินอย่างชัดเจน ฮาราดะ โทรุ ก็ลุกขึ้นยืนและตะโกนสุดเสียง "เหตุผลที่หมู่บ้านคุโมะงาคุเระมีพลังสถิตร่างที่สมบูรณ์แบบ ก็เพราะเนตรวงแหวนของตระกูลอุจิฮะช่วยกดขี่พวกมันไว้!"

"ทุกคนน่าจะชัดเจนในเรื่องนี้ดีแล้วใช่ไหม?"

"เมื่อก่อน อุจิฮะ มาดาระ ใช้เนตรวงแหวนของเขาควบคุมเก้าหางและโจมตีโคโนฮะ!"

"พลังของเนตรวงแหวนเป็นปฏิปักษ์กับสัตว์หางโดยธรรมชาติ"

"การรักษาที่ควรจะเป็นของพวกเรา กลับถูกเจ้าพวกสารเลวจากหมู่บ้านคุโมะงาคุเระนำไปใช้เป็นข้ออ้างโอ้อวด ใช้พลังอันมหาศาลของสัตว์หางฆ่าสหายของฉัน..."

"ตอนนี้ แม้แต่หมู่บ้านก็ยังถูกทำลายจนจำเค้าเดิมไม่ได้โดยสัตว์หาง"

"บอกฉันสิ ฉันไม่ควรจะโกรธเหรอ?!"

หลังจากได้ยินคำอธิบายของ ฮาราดะ โทรุ ฝูงชนก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่งก่อนที่อารมณ์ของพวกเขาจะปะทุออกมาทันที

"ที่เขาพูดก็ดูเหมือนจะถูกนะ เมื่อก่อน อุจิฮะ มาดาระ ควบคุมเก้าหางด้วยเนตรวงแหวนของเขา โฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งเอาชนะ อุจิฮะ มาดาระ ได้ และนั่นคือวิธีที่หมู่บ้านของพวกเราได้เก้าหางมา"

"ถ้าอย่างนั้น ถ้าตระกูลอุจิฮะไม่ได้ออกจากโคโนฮะไป หายนะในวันนี้ก็คงจะหลีกเลี่ยงได้อย่างสมบูรณ์งั้นเหรอ?"

"นี่มันน่าโมโหจริงๆ! ทำไมเจ้าพวกนั้นถึงออกจากหมู่บ้านไปล่ะ? หมู่บ้านโคโนฮะไม่ได้ก่อตั้งขึ้นเพราะพวกเขาตั้งแต่แรกเหรอ?"

"มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ระหว่างหมู่บ้านกับตระกูลอุจิฮะ? ท่านโฮคาเงะต้องให้คำอธิบายกับพวกเราทุกคน!"

"ใช่แล้ว ฉันไม่เชื่อหรอกว่าตระกูลอุจิฮะจะทรยศไปทั้งหมดโดยไม่มีเหตุผล พวกเรามีสิทธิ์ที่จะรู้ความจริงของเรื่องนี้"

"โฮคาเงะรุ่นที่สามควรจะรับผิดชอบต่อเหตุการณ์อาละวาดของเก้าหางในครั้งนี้ด้วย ตอนที่โฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งและรุ่นที่สองอยู่ในอำนาจ เก้าหางไม่เคยทำลายผนึกของมันเลย!"

เมื่อได้ยินคำพูดที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ของฝูงชน ซึ่งค่อยๆ เริ่มตำหนิโฮคาเงะรุ่นที่สาม สมาชิกหน่วยลับที่รับผิดชอบในการรักษาความสงบเรียบร้อยก็เข้ามาแทรกแซงทันที

พวกเขาเดินเข้าไปหา ฮาราดะ โทรุ และตรวจสอบเขาอย่างละเอียดอยู่นานแต่ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ

ในที่สุด พวกเขาก็ทำได้เพียงพา ฮาราดะ โทรุ และคนอื่นๆ ออกไป และสั่งให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์งดเว้นจากการหารือในหัวข้อที่เกี่ยวข้อง

น่าเสียดาย สำหรับชาวบ้านโคโนฮะที่เพิ่งประสบกับเหตุการณ์อันน่าเศร้าเช่นนี้ เมื่อพบช่องทางระบายอารมณ์แล้ว มันก็ยากที่จะปิดกั้นมันได้อีก

ในเงามืดของมุมหนึ่ง ริมฝีปากของ อุจิฮะ ยูซุรุ ก็โค้งเป็นรอยยิ้มเย็นชา

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น แกจะรับมือกับเรื่องนี้ต่อไปยังไง?

อย่าเพิ่งเสียใจเร็วเกินไป นั่นมันจะน่าเบื่อเกินไป... ข้าเตรียมอะไรไว้ให้พวกแก พวกอกตัญญู ได้ลิ้มลองอีกเยอะ

ด้วยมิติที่บิดเบี้ยว ร่างของ อุจิฮะ ยูซุรุ ก็หายไป

ขั้นตอนต่อไปของแผน: โจมตีโคโนฮะ!

——

"อาจารย์ เกิดอะไรขึ้นกับหมู่บ้านครับ?"

หลังจากกลับมาจากภูเขาเมียวโบคุ จิไรยะ ก็ตกตะลึงกับภาพของหมู่บ้านโคโนฮะ

หมู่บ้าน... มันกลายเป็นแบบนี้ไปได้ยังไง?

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ดูดไปป์ ไม่สนใจ จิไรยะ

จนกระทั่งไปป์ในมือของเขาดับลง เขาก็พูดเบาๆ "จิไรยะ เจ้าจากหมู่บ้านไปนานขนาดนี้ ข้านึกว่าเจ้าจะไม่คิดกลับมาแล้วเสียอีก"

จิไรยะ รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยและอธิบาย "ข้ากำลังตามหาเด็กแห่งคำทำนายจากความฝันของเซียนกบใหญ่อยู่ครับ..."

"เซียนกบใหญ่ที่เจ้าพูดถึง ทำนายไว้ไหมว่าหมู่บ้านโคโนฮะจะถูกทำลายถึงขนาดนี้?"

"ถ้าหากเจ้าอยู่ที่นี่ตอนนั้น..."

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถอนหายใจ

ลูกศิษย์ทั้งสามคนของเขาไม่มีใครพึ่งพาได้เลย

ซึนาเดะ ออกจากหมู่บ้านไปโดยไม่บอกกล่าว เล่นการพนันไปทั่ว

จิไรยะ เดินทางไปทั่วโลกนินจา ยากที่จะตามรอยได้

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โอโรจิมารุ ก็กลายเป็นคนมืดมนมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่ว่าจะอยู่ในห้องทดลองของเขา หรือหายตัวไปอย่างลึกลับเป็นช่วงๆ... ถ้าหาก โอโรจิมารุ, จิไรยะ และ ซึนาเดะ อยู่ที่นั่นในวันที่เก้าหางอาละวาด ทำไมเขาถึงต้องลงมือต่อสู้ด้วยตัวเองล่ะ?

แล้วหมู่บ้านจะลงเอยในสภาพปัจจุบันได้อย่างไร!

เมื่อเห็น จิไรยะ นิ่งเงียบ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็เดินออกไป "ตามข้ามา"

พวกเขามาถึงห้องลับใต้ดินของอาคารโฮคาเงะ ที่ซึ่ง จิไรยะ ได้เห็น ฮาราดะ โทรุ, ทาจิบานะ ฮิโกะ และ ยามาดะ โคชิ

ชายทั้งสามคนถูกโซ่เหล็กเสียบทะลุผ่านกระดูกไหปลาร้า ทั้งหมดแขวนอยู่กลางอากาศในสภาพครึ่งเป็นครึ่งตาย

"เจ้ารู้จักคนพวกนี้ไหม?"

จิไรยะ สะดุ้งกลับมาสู่ความเป็นจริง โกรธเล็กน้อย "รู้จักครับ เกิดอะไรขึ้นกับพวกเขาครับ?"

"พวกเขายุยงอารมณ์ของชาวบ้านและทำลายเสถียรภาพของหมู่บ้าน" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พูดเบาๆ "น่าเสียดายที่ไม่ได้อะไรจากพวกเขาเลย"

"เจ้ารู้อะไรบ้างไหม?"

"ข้าไม่รู้ครับ" จิไรยะ กลั้นอารมณ์ "ถ้าไม่ได้อะไรจากพวกเขา นั่นก็หมายความว่าพวกเขาบริสุทธิ์ไม่ใช่เหรอครับ?"

"ไม่ใช่ ตามคำให้การของพวกเขา อุจิฮะ ยูซุรุ จงใจยั้งมือระหว่างการต่อสู้" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ส่ายหัว "เจ้าเด็กนั่นมันเหี้ยมโหด เขากล้าฆ่านินจาหน่วยลับตอนที่อยู่ในหมู่บ้าน ไม่มีเหตุผลอะไรที่เขาจะปล่อยพวกเขาไป"

"ข้าสงสัยว่าบุคคลลึกลับที่ปรากฏตัวใกล้ๆ เก้าหางในคืนนั้นคือ อุจิฮะ ยูซุรุ มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถเข้าออกม่านพลังได้โดยไม่มีใครสังเกตเห็น"

"ตอนที่เขาจงใจปล่อย ฮาราดะ โทรุ และคนอื่นๆ ไป เขาก็คิดที่จะใช้พวกเขาเพื่อยุยงอารมณ์ของชาวบ้านแล้ว"

"ท้ายที่สุดแล้ว... มันก็ไม่แปลกที่คำพูดเช่นนั้นจะถูกพูดออกมาหลังจากที่ได้เห็นพลังสถิตร่างที่สมบูรณ์แบบ"

"เดิมที ข้าคิดว่าต้องมีเรื่องอื่นๆ ที่ยังไม่ได้สืบสวน แต่ตอนนี้ด้วยคำให้การของเจ้า ข้อเท็จจริงก็น่าจะคล้ายคลึงกับผลการสืบสวน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จิไรยะ ก็พูดว่า "ในเมื่อเรื่องมันชัดเจนแล้ว ปล่อยพวกเขาไปได้ไหมครับ? รีบให้นินจาแพทย์มารักษาพวกเขาเถอะครับ!"

"ไม่ได้" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ส่ายหัวอีกครั้ง "คำแถลงการณ์ที่พวกเขาทำได้ก่อให้เกิดความไม่พอใจในหมู่ชาวบ้านที่มีต่อข้าแล้ว ถ้าข้าปล่อยพวกเขาไปโดยไม่ตั้งข้อหา ภาพลักษณ์ของข้าในฐานะโฮคาเงะในหมู่ชาวบ้านจะเป็นอย่างไร?"

"ท่านตั้งใจจะทำอะไรครับ?"

"ข้าอยากให้เจ้าเป็นพยานว่าทั้งสามคนถูกควบคุมโดยคาถาลวงตาของ อุจิฮะ ยูซุรุ"

จิไรยะ กำหมัดแน่น "เป็นไปไม่ได้!"

"ตามใจเจ้า แต่..." ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เดินจากไป "จิไรยะ ต่อให้เพื่อเห็นแก่หมู่บ้าน เจ้าก็ควรจะโตขึ้นบ้าง"

เมื่อมองแผ่นหลังของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ที่กำลังเดินจากไป สีหน้าหดหู่ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ จิไรยะ

อาจารย์... เขาเปลี่ยนไปเป็นแบบนี้ได้อย่างไร?

จบตอน