ตอนที่ 38 การกลับตาลปัตรสองระดับ

เพื่อแสดงไมตรีจิต เขตที่พักของตระกูลอุจิฮะถูกจัดให้อยู่ถัดจากเขตที่พักของตระกูลโยสึกิ

ในฐานะตระกูลนินจาที่ใหญ่ที่สุดของคุโมะงาคุเระ สถานะของตระกูลโยสึกิในคุโมะงาคุเระนั้นเป็นที่ประจักษ์ชัด

นับตั้งแต่ก่อตั้งคุโมะงาคุเระ ไรคาเงะรุ่นก่อนๆ ทุกคนล้วนมาจากตระกูลโยสึกิ

สมาชิกตระกูลอุจิฮะต่างก็แสดงความขอบคุณสำหรับสิ่งนี้

การสนับสนุนซึ่งกันและกันยกระดับทุกคน

ตระกูลอุจิฮะจึงตั้งรกรากอยู่ในคุโมะงาคุเระ

อีกหนึ่งเดือนผ่านไป และข่าวการที่ตระกูลอุจิฮะเข้าร่วมกับคุโมะงาคุเระก็ได้แพร่กระจายไปทั่วโลกนินจา

แม้ว่ามันจะไม่ก่อให้เกิดความวุ่นวายมากนักบนพื้นผิว แต่รูปแบบโลกนินจาที่มีมายาวนานก็ได้เริ่มเปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบๆ

คุโมะงาคุเระ

——

อาคารไรคาเงะ

นำโดยไรคาเงะรุ่นที่สาม อุจิฮะ ยูซุรุ เดินชมอาคารไรคาเงะ

เมื่อมองไปที่ภาพเหมือนของไรคาเงะรุ่นก่อนๆ ที่แขวนอยู่บนผนัง ไรคาเงะรุ่นที่สามก็แนะนำพวกเขาทีละคน และยังอธิบายประวัติศาสตร์ของคุโมะงาคุเระอีกด้วย

เมื่อกล่าวถึงการก่อตั้งคุโมะงาคุเระ ใบหน้าของไรคาเงะรุ่นที่สามก็แสดงแววแห่งความปรารถนา

"ยูซุรุ เมื่อก่อน อุจิฮะ มาดาระ พร้อมกับเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของเขา และ เซ็นจู ฮาชิรามะ ได้ยุติยุคเซ็นโกคุที่วุ่นวาย มีนินจาที่แข็งแกร่งมากมายในโลกนินจา แต่ก็ไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ของพวกเขาได้"

"ด้วยการใช้พลังอันมหาศาลของพวกเขา พวกเขาทำให้ทุกคนต้องก้มหัวยอมจำนน..."

"แม้ว่าข้าจะเป็นไรคาเงะแห่งคุโมะงาคุเระ ข้าก็ชื่นชมพวกเขาทั้งสองคนอย่างมาก"

"ความฝันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้าคือการเป็นเหมือน เซ็นจู ฮาชิรามะ และ อุจิฮะ มาดาระ เพื่อทำให้หมู่บ้านของข้ากลายเป็นหมู่บ้านนินจาที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนินจา..."

หลังจากที่ไรคาเงะรุ่นที่สามพูดจบ เขาก็มองไปที่ อุจิฮะ ยูซุรุ และพูดว่า "ตอนนี้ตระกูลเซ็นจูหายสาบสูญไปแล้ว ถ้าหากคุโมะงาคุเระและตระกูลอุจิฮะของพวกเราร่วมมือกัน เป็นไปได้ไหมที่จะไปถึงจุดสูงสุดที่ เซ็นจู ฮาชิรามะ และ อุจิฮะ มาดาระ เคยทำได้ในตอนนั้น?"

"ถึงตอนนั้น ในฐานะหมู่บ้านนินจาที่แข็งแกร่งที่สุด คุโมะงาคุเระก็จะไม่ต้องเดือดร้อนเรื่องทรัพยากรในการดำรงชีวิตและสงครามอีกต่อไป ใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อุจิฮะ ยูซุรุ ก็พูดอย่างใจเย็น "เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่คุโมะงาคุเระจะกลายเป็นหมู่บ้านนินจาที่แข็งแกร่งที่สุด แต่เพื่อหลีกเลี่ยงความเดือดร้อนจากสงคราม เพียงเท่านี้ยังไม่เพียงพอ"

"โอ้?" ไรคาเงะรุ่นที่สามมองไปที่ อุจิฮะ ยูซุรุ ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและถามว่า "เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไร?"

"โคโนฮะ ซึ่งเคยมี เซ็นจู ฮาชิรามะ และ อุจิฮะ มาดาระ เป็นหมู่บ้านนินจาที่แข็งแกร่งที่สุดในตอนนั้น แต่สงครามนินจาครั้งใหญ่ก็ปะทุขึ้นทันทีหลังจากที่พวกเขาเสียชีวิต"

"เพื่อให้บรรลุสันติภาพที่แท้จริง รูปแบบที่เป็นอยู่ในปัจจุบันจะต้องถูกทำลายลง"

"เมื่อดินแดนทั้งหมดในโลกนินจามีผู้ปกครองเพียงคนเดียว จะยังมีสิ่งที่เรียกว่าสงครามอยู่อีกเหรอ?"

หลังจากฟังคำพูดของ อุจิฮะ ยูซุรุ, ไรคาเงะรุ่นที่สามก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง

นี่หมายความว่าเขาต้องการจะรวมโลกนินจางั้นเหรอ?

แม้ว่าเขาจะถูกมองว่าเป็นพวกหัวรุนแรงในคุโมะงาคุเระมาโดยตลอด แต่เขาก็ไม่เคยคิดที่จะรวมโลกนินจาเลย

ไม่ว่าจะคิดอย่างไร มันก็ดูบ้าคลั่งเกินไปหน่อย ใช่ไหม?

ยิ่งไปกว่านั้น… ไรคาเงะรุ่นที่สามพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "การรวมโลกนินจาไม่ใช่เรื่องง่าย ต่อให้สำเร็จ มันก็เป็นเพียงการเปลี่ยนความขัดแย้งจากหมู่บ้านนินจาไปสู่ความขัดแย้งระดับภูมิภาคเท่านั้น"

"ผู้คนที่อาศัยอยู่บนดินแดนที่อุดมสมบูรณ์ก็จะยังคงเป็นที่ต้องการของผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่แห้งแล้ง"

อุจิฮะ ยูซุรุ ยิ้ม: "อย่างแรก การรวมโลกนินจาไม่ใช่เรื่องยาก มันสามารถทำได้ด้วยพลังทางทหารที่สมบูรณ์ และข้าก็มั่นใจในเรื่องนั้น"

"อย่างที่สอง ทรัพยากรสามารถแจกจ่ายได้ เหมือนกับที่หมู่บ้านดูแลครอบครัวที่ยากจน หลังจากรวมโลกนินจาแล้ว ทรัพยากรทั้งหมดก็สามารถจัดสรรจากส่วนกลางโดยหมู่บ้านได้"

ไรคาเงะรุ่นที่สามรู้สึกราวกับว่าโลกใบใหม่ได้เปิดออก และความคิดที่เขาไม่เคยพิจารณามาก่อนก็เริ่มแวบเข้ามาในหัวของเขา

ในที่สุด สายตาของเขาที่มองไปยัง อุจิฮะ ยูซุรุ ก็เต็มไปด้วยความซับซ้อน

"ยูซุรุ การที่ปล่อยให้เจ้ามาที่คุโมะงาคุเระ ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าเป็นการตัดสินใจที่ถูกหรือผิด..."

ความคิดของ อุจิฮะ ยูซุรุ นั้นบ้าคลั่งเกินไปหน่อย แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง มันกลับทำให้เลือดของเขาพลุ่งพล่าน

ถ้าหากเขาสามารถบรรลุสิ่งที่ อุจิฮะ ยูซุรุ พูดถึงได้จริงๆ เขาก็จะต้องกลายเป็นตัวตนที่เหนือกว่า เซ็นจู ฮาชิรามะ และ อุจิฮะ มาดาระ อย่างแน่นอน ใช่ไหม?

ในตอนนั้นเอง ชายวัยกลางคนผมขาวผิวคล้ำก็เดินเข้ามา

"มาบุชิน มีอะไรเหรอ?"

"ท่านไรคาเงะ ท่านคือสุดยอดนักยุทธศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกนินจาจริงๆ! หลังจากที่อุจิฮะเข้าร่วมกับคุโมะงาคุเระ ลูกค้าจากทั่วทุกสารทิศก็มาต่อแถวยาวเหยียด ภารกิจรับจ้างของคุโมะงาคุเระ... ทำเงินมหาศาลเลยครับ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ริมฝีปากของ อุจิฮะ ยูซุรุ ก็โค้งเป็นรูปโค้ง: "เพื่อตอบคำถามก่อนหน้านี้ของแก อย่างน้อยก็ในตอนนี้ การปล่อยให้พวกเราอุจิฮะเข้าร่วมกับคุโมะงาคุเระเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องสำหรับแก"

——

คุโมะงาคุเระ

ในห้องโถงรับภารกิจ พนักงานกำลังวิ่งวุ่น เหงื่อท่วมตัว แต่แถวที่หน้าต่างก็ยังคงยาวเหยียดไม่สิ้นสุด

ใบหน้าของนินจาคุโมะงาคุเระทุกคนต่างก็เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข

กี่ปีแล้วนะ? พวกเขาไม่เคยต่อสู้ในศึกที่รุ่งเรืองเช่นนี้มาก่อน!

ภารกิจไม่มีที่สิ้นสุด ไม่มีที่สิ้นสุดจริงๆ

และตระกูลอุจิฮะ ที่เพิ่งเข้าร่วมหมู่บ้านได้ไม่นาน ก็เป็นผู้รับผิดชอบต่อการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้

"พวกนินจาโคโนฮะพวกนั้นโง่เง่าขนาดไหนกัน ถึงได้กีดกันตระกูลนินจาที่โดดเด่นอย่างอุจิฮะออกจากหมู่บ้านของพวกเขาได้"

"ใช่แล้ว พวกโง่เขลาสายตาสั้น โคโนฮะก่อตั้งโดยอุจิฮะแท้ๆ แต่พวกเขากลับไม่แสดงความกตัญญูเลย"

"แต่ถ้าพวกเขาไม่โง่ขนาดนั้น คุโมะงาคุเระของพวกเราก็คงไม่มีโอกาสได้รับการสนับสนุนจากตระกูลอุจิฮะ ใช่ไหมล่ะ?"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า... ฉันอยากจะเห็นสีหน้าของพวกนินจาโคโนฮะพวกนั้นตอนนี้จริงๆ"

——

หมู่บ้านโคโนฮะ

ห้องโถงภารกิจร้างผู้คน

แม้จะลดค่าธรรมเนียมในการจ้างนินจาแล้ว สถานการณ์ก็ยังไม่ดีขึ้น

แม้ว่ามันจะดึงดูดลูกค้ารายย่อยบางส่วนให้มาโพสต์ภารกิจ แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นภารกิจระดับ C ที่มีรางวัลต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

นินจาไม่ได้ทำการผลิต แต่ค่าใช้จ่ายของพวกเขาสูงมาก

พวกเขาต้องกินเนื้อสัตว์จำนวนมากเพื่อเติมพลังงานทางกายภาพ และซื้อเครื่องมือนินจาต่างๆ เพื่อรักษาประสิทธิภาพในการต่อสู้

การฝึกฝนประจำวัน การอาบยา และการรักษาอาการบาดเจ็บและเจ็บป่วย ล้วนต้องใช้เงิน

ดังนั้น จำนวนภารกิจรับจ้างของหมู่บ้านจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับหมู่บ้านนินจา

โจนินเริ่มรับภารกิจระดับ B และ C จูนินรับภารกิจระดับ C และ D และเกะนินก็ทำได้เพียงรออยู่ที่ปลายแถวเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยเงินจำนวนเท่ากัน ใครจะไม่อยากจ้างนินจาที่แข็งแกร่งกว่าล่ะ?

ภายใต้การแข่งขันภายใน เกะนินจำนวนมากไม่ได้รับภารกิจใดๆ เลย และเกะนินที่เพิ่งจบใหม่จำนวนมากก็ทำได้เพียงพึ่งพากองทุนบรรเทาทุกข์ที่แจกจ่ายโดยหมู่บ้านเพื่อประทังชีวิต

ชั่วขณะหนึ่ง หมู่บ้านโคโนฮะที่เคยเจริญรุ่งเรืองก็กลับกลายเป็นภาพที่รกร้าง

ในตรอกซอกซอย กระแสความคิดเห็นของสาธารณชนก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบๆ

"ถ้าตระกูลอุจิฮะยังอยู่ในหมู่บ้าน พวกเราก็คงไม่ต้องกังวลว่าจะไม่ได้รับภารกิจ ใช่ไหม?"

"ฉันไม่เคยตระหนักมาก่อนเลย แต่ชื่อเสียงของตระกูลนินจาที่โดดเด่นอย่างอุจิฮะนั้นสำคัญมากในสายตาของลูกค้าเหล่านั้น"

"ถ้าท่านโฮคาเงะรุ่นที่สามไม่รีบหาทางแก้ไข ฉันก็จะไม่มีอะไรกินแล้ว นับประสาอะไรกับการเลี้ยงดูครอบครัว!"

"ว่าแต่ ต่อให้มีความขัดแย้งที่ไม่อาจประนีประนอมได้ ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สามไม่มีทางแก้ไขเลยเหรอ? ตอนนี้ มันมาถึงจุดที่ตระกูลอุจิฮะได้เข้าร่วมกับคุโมะงาคุเระ ผู้ซึ่งเคยสังหารโฮคาเงะรุ่นที่สอง ทำให้หมู่บ้านโคโนฮะของพวกเรากลายเป็นตัวตลกของโลกนินจา!"

"ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สามต้องรับผิดชอบ! พวกเราจะต้องอดตายงั้นเหรอ?!"

เมื่อการจากไปของตระกูลอุจิฮะส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของพวกเขาโดยตรง คนธรรมดาส่วนใหญ่ก็ไม่เหลือความตื่นเต้นและความดูถูกในตอนแรกอีกต่อไป

เมื่อเทียบกับสมาชิกตระกูลนินจาเหล่านั้น นินจา หรือโจนินที่ทรงพลัง นินจาที่อยู่ระดับล่างสุดของโคโนฮะก็เริ่มรู้สึกเสียใจอยู่บ้าง

อย่างไรก็ตาม อย่างน้อยตอนที่ตระกูลอุจิฮะอยู่ในโคโนฮะ พวกเขาก็ไม่ได้อดอยาก

จบตอน