ตอนที่ 37 ฮีโร่นินจา? นินจาหมี!

หมู่บ้านซึนะงาคุเระ

ใบหน้าของคาเสะคาเงะรุ่นที่สามซีดเผือด จ้องมอง จิโยะ และ เอบิโซ โดยไม่พูดอะไรสักคำ

หลังจากนั้นครู่ใหญ่ เขาก็ถอนหายใจยาวๆ ออกมาและพูดว่า "ข้าคำนวณผิดพลาดเอง ข้าจะรับผิดชอบต่อการที่หมู่บ้านสูญเสียโจนินห้าคนในครั้งนี้"

จิโยะ พ่นลมอย่างเย็นชาและพูดว่า "การพูดเรื่องเหล่านี้ตอนนี้มันไร้ความหมาย เรื่องนี้จะต้องไม่จบลงง่ายๆ แบบนี้เด็ดขาด"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ คาเสะคาเงะรุ่นที่สามก็ถามว่า "ท่านจิโยะ ครั้งนี้ข้าจะฟังความเห็นของท่าน"

"พวกอุจิฮะเป็นนินจาของโคโนฮะ ความสูญเสียของพวกเราจะต้องตกเป็นภาระของโคโนฮะ"

"ให้พวกเขาจ่ายค่าชดเชย ไม่อย่างนั้นพวกเราจะประกาศสงคราม!"

"และนับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเราจะกดดันชายแดนของโคโนฮะ"

เอบิโซ ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ถามด้วยความกังวล "ท่านพี่ ตระกูลอุจิฮะเป็นนินจาถอนตัวไปแล้ว โคโนฮะจะยอมรับข้อเรียกร้องเช่นนี้จริงๆ เหรอ?"

แม้จะเป็นน้องชายของเธอ เอบิโซ ก็รู้สึกว่าความคิดของจิโยะนั้นแปลกประหลาดเกินไป

"ยิ่งไปกว่านั้น ความแข็งแกร่งของพวกเราก็ยังคงมีความห่างชั้นอย่างมากเมื่อเทียบกับโคโนฮะ"

จิโยะ เยาะเย้ยสองสามครั้ง พูดอย่างมั่นใจ "การทรยศหมู่ของตระกูลอุจิฮะหมายความว่าตอนนี้คือช่วงเวลาที่อ่อนแอที่สุดของโคโนฮะ"

"พวกเราเพียงแค่ต้องเริ่มการต่อสู้ แล้วคนอื่นๆ ก็จะตามมาเองโดยธรรมชาติ"

"อย่าลืมว่าสงครามโลกนินจาสองครั้งก่อนหน้านี้เริ่มต้นขึ้นได้อย่างไร"

"เนื้อชิ้นอ้วนพีชิ้นนี้ ทุกคนไม่เคยยอมแพ้กับมันเลย"

คาเสะคาเงะรุ่นที่สาม และ เอบิโซ ต่างก็ตื่นตัวขึ้นมาพร้อมกัน แววตาแห่งความตื่นเต้นฉายวาบในดวงตาของพวกเขา

มีเหตุผล!

——

หมู่บ้านโคโนฮะ

ชิมูระ ดันโซ ผลักประตูเปิดออกและเดินเข้ามา เข้าประเด็นกับ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ทันที: "ฮิรุเซ็น หน่วยรากของข้าถูกโจมตีโดยนินจาจากหมู่บ้านคุโมะงาคุเระที่ชายแดน"

"เรื่องนี้ พวกเราต้องเรียกร้องคำอธิบายจากพวกเขา"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ขมวดคิ้ว: "ทำไมหน่วยรากของเจ้าถึงไปอยู่ที่ชายแดนแทนที่จะอยู่ในหมู่บ้าน?"

ชิมูระ ดันโซ ตอบอย่างขอไปที: "ก็แค่สืบหาข่าวกรองบางอย่าง และดูว่าพวกเราจะสามารถส่งสายลับเข้าไปในหมู่บ้านอื่นได้หรือไม่"

"ช่างเรื่องนั้นไปก่อนเถอะ เจ้าพวกนั้นจากหมู่บ้านคุโมะงาคุเระมันอวดดีเกินไป ข้าคิดว่าพวกเราควรจะสั่งสอนพวกมันสักบทเรียน"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ดูดไปป์สองสามครั้ง แล้วถอนหายใจในที่สุด: "ความขัดแย้งภายในหมู่บ้านเป็นเรื่องปกติ ถ้าลูกน้องของเจ้าตาย เจ้าก็โทษได้แค่ความอ่อนแอของพวกเขาเท่านั้น"

"ถ้าพวกเราเริ่มสงครามเพราะเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ มันมีแต่จะนำมาซึ่งความสูญเสียที่ยิ่งใหญ่กว่าให้กับหมู่บ้าน"

ชิมูระ ดันโซ พูดอย่างโกรธเคือง "พวกมันแทบจะขี้รดหัวเจ้าอยู่แล้ว เจ้ายังจะถอยอีกเหรอ!"

"ดันโซ!" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ทุบมือลงบนโต๊ะ "ระวังน้ำเสียงของเจ้าด้วย"

"อะไร? ท่านโฮคาเงะจะตีข้างั้นเหรอ?"

"เจ้า..."

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถลึงตาใส่ ชิมูระ ดันโซ แล้วยอมแพ้ในที่สุด: "เจ้าสามารถดึงนินจาบางส่วนจากหมู่บ้านไปเสริมกำลังหน่วยรากที่ลดน้อยลงได้"

"หึ" ชิมูระ ดันโซ ไม่ได้สร้างความวุ่นวายต่อ แต่กลับเริ่มพิจารณาอย่างจริงจังว่าครั้งนี้จะดูดซับนินจาที่มีวิชาลับประเภทไหนดี

ในตอนนั้นเอง หน่วยลับคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นในพริบตา: "ท่านโฮคาเงะ นี่คือม้วนคัมภีร์จากหมู่บ้านซึนะงาคุเระครับ"

"หมู่บ้านซึนะงาคุเระ?" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น งุนงงเล็กน้อย รับม้วนคัมภีร์มา เหลือบมองสองสามครั้ง แล้วโยนมันลงบนโต๊ะอย่างโกรธเคือง

"นี่มันรังแกคนซื่อชัดๆ!"

เมื่อเห็นสีหน้าที่โกรธจัดของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น, ชิมูระ ดันโซ ก็หยิบม้วนคัมภีร์ขึ้นมาดูอย่างสงสัย แล้วก็ขบขันกับเนื้อหาของมัน

ตระกูลอุจิฮะฆ่าโจนินของหมู่บ้านซึนะงาคุเระ และตอนนี้คาเสะคาเงะรุ่นที่สามกำลังเรียกร้องค่าชดเชยจากพวกเขางั้นเหรอ... เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าหมู่บ้านจะต้องรับผิดชอบต่อการกระทำของนินจาถอนตัว

เจ้าพวกที่อาศัยอยู่ในทะเลทรายคงจะบ้าเงินไปแล้ว ใช่ไหม?

"ฮิรุเซ็น พวกเราควรจะสั่งสอนนินจาของหมู่บ้านซึนะงาคุเระสักบทเรียนไหม?"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ส่ายหัว: "อดทนกับพวกเขาไปก่อนเถอะ เจ้าพวกนั้นก็แค่ต้องการเงิน งั้นก็จ่ายให้พวกเขาไป"

ชิมูระ ดันโซ ยอมรับว่าคนเราหัวเราะออกมาได้จริงๆ เมื่อรู้สึกพูดไม่ออกอย่างที่สุด

"ช่างเป็น 'หมีผู้ทรหด' เสียจริง เปิดหูเปิดตาข้าจริงๆ" ชิมูระ ดันโซ เยาะเย้ยสองสามครั้งและก้าวออกจากห้องทำงานโฮคาเงะไป

ถ้าเขาอยู่ที่นั่นนานกว่านี้ เขากลัวว่าจะตายเพราะความโกรธ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น รู้สึกว่าตัวเองบริสุทธิ์อย่างมาก

ถ้าไม่ใช่เพราะการทรยศหมู่ของตระกูลอุจิฮะ หมู่บ้านซึนะงาคุเระและหมู่บ้านคุโมะงาคุเระจะกล้าฉวยโอกาสงั้นเหรอ?

ท้ายที่สุดแล้ว ความผิดทั้งหมดก็ตกอยู่ที่อุจิฮะ!

——

หนึ่งเดือนต่อมา

ภายใต้การคุ้มกันของนินจาคุโมะงาคุเระ สมาชิกตระกูลอุจิฮะทั้งหมดก็มาถึงหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ

ที่ทางเข้าหมู่บ้าน มีป้ายผ้าขนาดใหญ่แขวนอยู่ และริบบิ้นผ้าไหมต่างๆ ก็ปลิวไสวตามสายลม

ไรคาเงะรุ่นที่สามยืนอยู่ที่ทางเข้าหมู่บ้านเป็นการส่วนตัว มารอต้อนรับตระกูลอุจิฮะที่เดินทางมาไกล

"ยูซุรุ ระหว่างทางไม่มีอะไรเกิดขึ้นใช่ไหม?"

"ต้องขอบคุณท่านไรคาเงะที่ส่งคนมาปกป้องพวกเรา ท่านลำบากมากแล้ว"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."

หลังจากที่ไรคาเงะรุ่นที่สามและ อุจิฮะ ยูซุรุ พูดคุยกันสั้นๆ พวกเขาก็เดินเข้าไปในหมู่บ้าน

สมาชิกตระกูลอุจิฮะตามหลังมาติดๆ

ภายในหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ มียอดเขาสูงตระหง่านอยู่ทุกหนทุกแห่ง แม้แต่ความสูงของเมฆก็ยังลอยอยู่เพียงครึ่งทางของภูเขาเท่านั้น

ที่พักอาศัยของชาวบ้านตั้งอยู่รอบๆ ตีนเขา

บนยอดเขาเป็นอาคารสำนักงานขนาดใหญ่

อาคารไรคาเงะตั้งอยู่ใจกลาง ดูโอ่อ่าอย่างไม่น่าเชื่อ

เมื่อเห็นภูมิประเทศเช่นนี้เป็นครั้งแรก สมาชิกตระกูลอุจิฮะทุกคนต่างก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ในโคโนฮะ นอกจากเนินเขาเล็กๆ บางแห่งแล้ว ก็มีแต่ป่าราบ ซึ่งเปรียบเสมือนสองโลกที่แตกต่างกันเมื่อเทียบกับที่นี่

"ว้าว! นี่คือตระกูลอุจิฮะเหรอ? สมกับเป็นตระกูลนินจาอันทรงเกียรติ มีคนเยอะขนาดนี้เลย"

"ผู้ชายหล่อเยอะจัง! ฉันได้ยินท่านโฮคาเงะบอกว่าตระกูลอุจิฮะก็ยินดีที่จะแต่งงานกับคนนอกเหมือนกัน ผู้หญิงในหมู่บ้านคุโมะงาคุเระของพวกเราจะมีโชคในอนาคตแล้ว"

"นั่นคือผู้นำของตระกูลอุจิฮะที่เดินอยู่ข้างหน้าสุดใช่ไหม? เขาเด็กมาก! แล้วหน้าตาเขาก็โดดเด่นเกินไป!!!"

"ฉันอยากจะประลองกับนินจาของพวกเขาจริงๆ อยากจะเห็นว่าเนตรวงแหวนที่เขย่าโลกนินจานั้นแข็งแกร่งแค่ไหนกันแน่..."

"ขาวจัง นุ่มนิ่มจัง... แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับพวกผู้หญิงดุๆ ในหมู่บ้านคุโมะงาคุเระของพวกเรา ฉันแทบจะขอร้องเลย ให้ฉันแต่งเข้าเถอะ"

"แกจะต้องต่อคิวขอร้อง!"

เมื่อฟังการสนทนารอบๆ ตัว สมาชิกตระกูลอุจิฮะทุกคนต่างก็แสดงสีหน้าตื่นเต้นบนใบหน้า

ความวิตกกังวลเกี่ยวกับอนาคตในตอนแรกของพวกเขาก็จางหายไปในตอนนี้

พวกเขาไม่เคยแม้แต่จะฝันว่าตระกูลอุจิฮะจะเป็นที่นิยมขนาดนี้!

"ที่แท้ตระกูลอุจิฮะของพวกเราก็มีข้อดีมากมายขนาดนี้ในสายตาของนินจาคนอื่น"

"ใช่แล้ว ไม่เหมือนกับเจ้าพวกสารเลวโคโนฮะที่กลอกตาใส่พวกเรา ฉันเคยฝันถึงฉากแบบนี้เท่านั้น"

"มันกระตือรือร้นเกินไปแล้ว เร็วเข้า ตรวจดูซิว่าฉันโดนคาถาลวงตาอยู่รึเปล่า"

อุจิฮะ ฟุงาคุ ที่อยู่ข้างๆ อุจิฮะ ยูซุรุ อดไม่ได้ที่จะอุทาน: "ยูซุรุ พิธีต้อนรับมันยิ่งใหญ่มาก แม้แต่ฉันก็ยังรู้สึกท่วมท้นเล็กน้อย"

"ท่านไรคาเงะรุ่นที่สาม ท่านช่างคิดรอบคอบจริงๆ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ไรคาเงะรุ่นที่สามก็ส่ายหัว: "นี่เป็นพิธีต้อนรับที่ชาวบ้านจัดขึ้นเองตามธรรมชาติ คนหยาบๆ อย่างข้าคงไม่คิดจะจัดเรื่องพวกนี้หรอก"

"เอ๊ะ? อย่างนั้นเหรอครับ?"

เมื่อมองไปที่สีหน้าที่ประหลาดใจของ อุจิฮะ ฟุงาคุ, อุจิฮะ ยูซุรุ ก็ตบไหล่เขา

"ฟุงาคุ อย่าให้ประสบการณ์ในอดีตส่งผลกระทบต่อนาย เรียนรู้ที่จะมองโลกด้วยสายตาที่เปิดกว้าง"

"ในหมู่บ้านโคโนฮะ คนเหล่านั้นกีดกันพวกเราและเต็มไปด้วยความไม่พอใจต่อพวกเรา แต่ในสายตาของชาวบ้านจากหมู่บ้านอื่น ในฐานะตระกูลนินจาอันทรงเกียรติที่มีมรดกตกทอดมานับพันปี พวกเราอุจิฮะมาพร้อมกับรัศมีตัวเอกของพวกเราเอง"

จบตอน