ตอนที่ 39 แปดหางอาละวาด

ฤดูใบไม้ร่วงผ่านไป ฤดูหนาวมาเยือน สามเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ประดับประดาด้วยสีเงิน หิมะที่ตกหนักเปลี่ยนโลกนินจาให้กลายเป็นดินแดนสีขาวกว้างใหญ่ไพศาล

——

ในคุโมะงาคุเระ (หมู่บ้านคุโมะงาคุเระ)

อุจิฮะ ยูซุรุ และ อุซึมากิ คุชินะ เดินเคียงข้างกันบนถนน

ใบหน้าของ อุซึมากิ คุชินะ เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม เปล่งประกายความมีชีวิตชีวาของวัยเยาว์

อุจิฮะ ยูซุรุ เหลือบมอง อุซึมากิ คุชินะ และถามว่า "คุชินะ คืนนี้ฉันจะไปทานอาหารเย็นกับมิโคโตะ เธออยากจะไปด้วยกันไหม?"

อุซึมากิ คุชินะ แลบลิ้นสีชมพูออกมาอย่างเขินอาย "ยูซุรุ ไว้คราวหน้าแล้วกันนะ ฉันยังมีภารกิจต้องทำน่ะ"

ณ จุดนี้ อุจิฮะ ยูซุรุ ทำได้เพียงถอนหายใจอย่างจนปัญญา

นับตั้งแต่มาถึงคุโมะงาคุเระ อุซึมากิ คุชินะ ก็ได้ปลดปล่อยตัวเองอย่างแท้จริง

เธอหมกมุ่นอยู่กับภารกิจทุกวัน จนไม่สามารถถอนตัวได้ ไม่ต้องการแม้แต่วันหยุดเพียงวันเดียว

อย่างไรก็ตาม อุจิฮะ ยูซุรุ ก็เข้าใจได้ หลังจากถูกกักขังอยู่ในกรงมานานเกินไป ตอนนี้เมื่อเธอได้สัมผัสกับอิสรภาพในที่สุด เธอก็ย่อมต้องการระบายออกมาอย่างเหมาะสม

เมื่อเห็น อุจิฮะ ยูซุรุ ถอนหายใจ อุซึมากิ คุชินะ ก็รีบดึงมือของ อุจิฮะ ยูซุรุ

"ยูซุรุ นายไม่ได้โกรธฉันใช่ไหม?"

"แน่นอนว่าไม่" อุจิฮะ ยูซุรุ จิ้มหน้าผากของ อุซึมากิ คุชินะ อย่างหยอกล้อ "ฉันไม่ได้พาเธอออกมาจากโคโนฮะก็เพื่อให้เธอได้ใช้ชีวิตในแบบที่เธอต้องการหรอกเหรอ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของ อุซึมากิ คุชินะ ก็หรี่ลงเป็นรอยยิ้ม เธอคล้องแขนกับแขนของ อุจิฮะ ยูซุรุ อย่างสนิทสนมและไม่พูดอะไรอีก

ไม่ต้องถูกจับตามองทุกฝีก้าวอีกต่อไป มีอิสระที่จะทำอะไรก็ได้ตามใจปรารถนา... ความรู้สึกนี้ มันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

"พี่ยูซุรุ พี่คุชินะ!"

เสียงร่าเริงดังขึ้นจากด้านหลังพวกเขา อุจิฮะ ยูซุรุ และ อุซึมากิ คุชินะ หันไปมอง ทันเห็น อุจิฮะ โอบิโตะ กำลังโค้งคำนับให้หญิงชราผมขาวคนหนึ่งก่อนจะวิ่งมาหาพวกเขา

"โอบิโตะนี่นา" อุจิฮะ ยูซุรุ หยุดเดิน พูดเรียบๆ "ช่วงนี้โรงเรียนนินจาเป็นยังไงบ้าง? ยังถูกเรียกว่าไอ้บ๊วยอยู่รึเปล่า?"

อุซึมากิ คุชินะ ตบไหล่ของ อุจิฮะ ยูซุรุ และดุว่า "ยูซุรุ อย่าล้อโอบิโตะสิ โอบิโตะไม่ใช่ไอ้บ๊วยซะหน่อย"

พูดจบ เธอก็ยิ้มและลูบหัวของ อุจิฮะ โอบิโตะ "โอบิโตะ ได้เพื่อนใหม่บ้างรึเปล่า?"

"พี่คุชินะตาถึงจริงๆ ครับ" อุจิฮะ โอบิโตะ ยืดอกอย่างภาคภูมิใจ "ตอนนี้ผมค่อนข้างจะเป็นคนดังในชั้นเรียนเลยครับ มีผู้หญิงหลายคนเขียนจดหมายรักให้ผมด้วยซ้ำ"

เขาไม่เคยได้รับการปฏิบัติเช่นนี้มาก่อนตอนที่อยู่ในโคโนฮะ

เมื่อได้ยินคำพูดของ อุจิฮะ โอบิโตะ, อุจิฮะ ยูซุรุ ก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ

ที่เรียกว่าไอ้บ๊วยนั้นเป็นเพียงการเปรียบเทียบกับคนอย่าง ฮาตาเกะ คาคาชิ และ ไมโตะ ไก เท่านั้น

และบ่อยครั้ง มันก็เป็นเพราะ อุจิฮะ โอบิโตะ มักจะทำผิดพลาดแบบมือใหม่อยู่บ่อยๆ

ตัวอย่างเช่น หมากฝรั่งติดปากตอนใช้คาถาไฟ หรือเหม่อลอยแม้ว่าการประลองจะเริ่มขึ้นแล้ว... แต่สำหรับคนส่วนใหญ่ในโลกนินจา พรสวรรค์ของ อุจิฮะ โอบิโตะ นั้นค่อนข้างดีทีเดียว

ที่สำคัญที่สุด... เมื่อเทียบกับเด็กๆ ในคุโมะงาคุเระ หน้าตาของ อุจิฮะ โอบิโตะ ก็ถือว่าค่อนข้างโดดเด่น

เมื่อรวมกับเอกลักษณ์ของตระกูลอุจิฮะและพรสวรรค์ที่ดีพอสมควร ก็ไม่น่าแปลกใจที่เขาจะกลายเป็นคนดังในโรงเรียน

ขณะที่ทั้งสามกำลังพูดคุยกัน เสียงดังปังก็ดังก้องมาจากระยะไกล

จักระที่รุนแรงพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า และผู้คนบนท้องถนนต่างก็ตกตะลึง

"คุชินะ การเที่ยวของพวกเราจบลงเพียงเท่านี้ ฉันจะไปดูหน่อย"

อุจิฮะ ยูซุรุ ขมวดคิ้ว เตรียมที่จะเคลื่อนตัวไปยังทิศทางของเสียง

"ฉันไปด้วย"

"ผมก็อยากไปด้วยครับ"

อุจิฮะ ยูซุรุ หนีบ อุจิฮะ โอบิโตะ ไว้ใต้แขนและพูดกับ อุซึมากิ คุชินะ "งั้นก็ไปด้วยกัน"

——

หุบเขาเมฆาสายฟ้า

ใจกลางเทือกเขาที่สลับซับซ้อน มีทะเลสาบขนาดใหญ่อยู่แห่งหนึ่ง

แปดหางขนาดมหึมาฟาดหางปลาหมึกหนาๆ ทั้งแปดหาง ตีผิวน้ำทะเลสาบอย่างต่อเนื่อง

เมื่อ อุจิฮะ ยูซุรุ มาถึง ไรคาเงะรุ่นที่สาม, เอ, มาบุอิ และคนอื่นๆ ก็อยู่ที่นั่นแล้ว

"เกิดอะไรขึ้น?"

เมื่อเห็น อุจิฮะ ยูซุรุ, มาบุอิ ก็อธิบาย "ตามการสังเกตการณ์ของหน่วยลับ ดูเหมือนว่าแปดหางกับท่านบีกำลังมีความเห็นไม่ตรงกันครับ"

"ทำไมล่ะ?"

"ท่านบีสัญญากับแปดหางว่าจะพามันออกจากหมู่บ้านไปเล่น แต่เขากลับผิดสัญญา..."

เอ กำหมัดแน่นอย่างโกรธเคือง บ่นว่า "เจ้าบ้านั่น ทำไมถึงไปให้สัญญาแบบนั้นกับแปดหางได้?"

"ท่านพ่อ ผมจะไปหยุดแปดหางเอง"

ไรคาเงะรุ่นที่สามเหลือบมอง เอ และส่ายหัว "เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของแปดหาง ข้าจะจัดการเอง"

แม้ว่า คิลเลอร์ บี และ แปดหาง จะปรองดองกันแล้ว แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะสามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างกลมเกลียวเสมอไป

เมื่อแปดหางเกิดโทสะขึ้นมา มันก็ไม่ต่างอะไรกับพลังสถิตร่างทั่วไปที่สูญเสียการควบคุม

การจะหยุดมัน พวกเขาทำได้เพียงใช้กำลังเพื่อกดขี่แปดหางอีกครั้งเท่านั้น

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงให้ คิลเลอร์ บี อาศัยอยู่ในหุบเขาเมฆาสายฟ้าตามปกติ

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ไรคาเงะรุ่นที่สามกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้อันดุเดือดที่กำลังจะเกิดขึ้น อุจิฮะ ยูซุรุ ก็ก้าวไปข้างหน้า "ให้ข้าจัดการเอง"

สิ้นคำพูด ร่างของ อุจิฮะ ยูซุรุ ก็หายไปจากจุดเดิม

"โฮก!"

เมื่อมองไปที่มนุษย์ที่วิ่งขึ้นมาบนจมูกของมัน แปดหางก็คำรามใส่ท้องฟ้าอย่างเดือดดาล

อุจิฮะ ยูซุรุ ขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ "กิวคิ เงียบซะ!"

ลวดลายเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา และพลังเนตรอันทรงพลังก็พุ่งเข้าสู่โลกจิตของแปดหางอย่างแรง

วินาทีต่อมา แปดหางที่ก่อนหน้านี้กำลังเดือดดาลก็แข็งทื่ออยู่กับที่

ภายในโลกจิต

แปดหางมองไปที่เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของ อุจิฮะ ยูซุรุ สีหน้าคล้ายมนุษย์แสดงความกังวลออกมา

อุจิฮะ มาดาระ ในตอนนั้น ก็ใช้ดวงตาแบบเดียวกันนี้จับมันเหมือนสัตว์

"กิวคิ ตอนนี้แกเงียบได้รึยัง?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาเหมือนระฆังของแปดหางก็เบิกกว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ "เจ้ารู้ชื่อข้าได้อย่างไร?"

แม้แต่ คิลเลอร์ บี ก็ยังไม่รู้ว่ามันชื่อ "กิวคิ"

อุจิฮะ ยูซุรุ พูดเรียบๆ "ข้ารู้ทุกอย่างเกี่ยวกับพวกเจ้า สัตว์หาง และในอนาคต ข้าจะปล่อยให้พวกเจ้าใช้ชีวิตในแบบที่พวกเจ้าปรารถนา"

"เจ้า..." ความทรงจำโบราณผุดขึ้นมาในใจของแปดหาง และมันก็อุทานด้วยความตกใจ "เจ้าคือคนที่ท่านผู้เฒ่าพูดถึง คนที่จะนำการปฏิวัติงั้นเหรอ?"

"บางที" อุจิฮะ ยูซุรุ ยักไหล่ ไม่อธิบาย "ยุคที่มนุษย์และสัตว์หางอยู่ร่วมกันอย่างสันติสุขคงอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม ก่อนจะถึงตอนนั้น ทางที่ดีแกอย่ามาสร้างปัญหาให้ข้า"

กิวคิ บ่นอย่างไม่พอใจเล็กน้อย "แต่ข้าอยากออกไปเล่นข้างนอก"

"ข้าสามารถทำตามคำขอนั้นได้ ต่อจากนี้ไป ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น ให้ คิลเลอร์ บี สื่อสารกับข้า" อุจิฮะ ยูซุรุ ยิ้ม

พวกสัตว์หางมีชีวิตอยู่มานานหลายปี แต่ในบางแง่มุม พวกมันก็ยังคงเหมือนเด็กๆ

"ถ้าอย่างนั้นข้าเข้าใจแล้ว ต่อไปข้าจะไม่แย่งชิงการควบคุมร่างกายกับบีง่ายๆ"

มันปรองดองกับ คิลเลอร์ บี แล้ว และตอนนี้ความปรารถนาของมันก็สามารถเป็นจริงได้ ดังนั้นมันจึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องสร้างความวุ่นวายต่อไปโดยธรรมชาติ

หลังจากได้รับการรับรองจากกิวคิ อุจิฮะ ยูซุรุ ก็ออกจากโลกจิตของกิวคิ

ในขณะเดียวกัน ร่างกายมหึมาของกิวคิในหุบเขาเมฆาสายฟ้าก็หายไป

เมื่อเห็นฉากนี้ นินจาคุโมะงาคุเระที่ยืนเตรียมพร้อมอยู่ ต่างก็ตกตะลึง อ้าปากค้าง

เดี๋ยวนะ... การอาละวาดของแปดหางมันคลี่คลายไปง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?

จบตอน