บทที่ 17 พืชผักมีวิญญาณเฉยเลย

แสงจันทร์เหมือนน้ำราดลงบนใบหน้าใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน

หยางเฉินมองเห็นกระถางต้นไม้บนระเบียงชั้น 1612 ของตึกและไม้ถูพื้นที่เคยวางอยู่ก่อนหน้านี้ก็ถูกย้ายออกไปแล้ว

“กระถางต้นไม้? ฉันจำได้ว่าตอนเช้าที่มองขึ้นไป ชั้นบนบนระเบียงยังไม่มีต้นไม้เลยนะ หรือว่าผู้อยู่อาศัยชั้นบนเอามาวางทีหลัง?”

ความสงสัยที่เกิดขึ้นกะทันหันทำให้เขาจดจ่ออยู่กับกระถางต้นไม้บนชั้นบน การยื่นคอขึ้นเงยหน้ามานานทำให้รู้สึกไม่สบาย หยางเฉินจึงคอยหมุนคอเพื่อคลายความตึงอยู่เป็นระยะ เงียบฟัง เสียงลมค่ำพัดมาเบาๆ พร้อมเสียงกระซิบเล็กน้อย แทรกเข้ามาในหูของเขา “คุณถั่วแขก คุณถั่วแขก ป้าซันฟลาวเวอร์หลับไปหรือเปล่า ทำไมไม่พูดอะไรเลยล่ะ?” เสียงเด็กน้อยลอยมาตามลม

“มันตายแล้วนะ เธอสามารถเข้าใจได้ว่าเธอจะจมอยู่ในการหลับใหลตลอดกาล ไม่ตื่นอีกแล้ว หลังจากมีเจ้าของคนใหม่ปรากฏขึ้น มันก็ปัสสาวะรดบ้านป้าซันฟลาวเวอร์ของเธอ ทำให้เธอถูกเผาตาย เจ้าของใหม่ชั่วร้ายมาก เธอต้องซ่อนตัวเอง อย่าให้มันขุดเจอ เธออาจถูกมันจับกิน”

ข้างๆกระถางต้นถั่วแขก มีต้นถั่วยาวที่ผลดก ลมพัดเบาๆทำให้กิ่งก้านสั่น พูดกระซิบเบาๆ

“อู้ว…อู้ว…ฉันคิดถึงป้าซันฟลาวเวอร์ ฉันต้องแก้แค้น ฉันต้องโตเร็วๆเพื่อแก้แค้นให้เธอ!”

เหนือหัวมีเสียงเด็กน้อยสะอื้น “ฉันจะทำให้เจ้าของคนใหม่กินลูกหลานที่งอกออกมา ฉันจะทำให้มันตายด้วยพิษ!”

ต้นถั่วอ่อนส่งเสียงเหมือนเด็กน้อย เหมือนเด็กที่ล้มลงแล้วร้องไห้ฟูมฟาย

……

“ฉันเจออะไรเข้าแล้วเนี่ย ผักกลายเป็นวิญญาณ? แปลกดีแห๊ะ…”

นี่ดูเหมือนไม่ใช่ฉากน่ากลัวอะไร แถมยังดูอบอุ่นใจเสียด้วยซ้ำ สิ่งที่ทำให้คุณหลี่เตือนตัวเองให้ระวัง ก็คือฉากแบบนี้นี่เอง?

มันเหมือนดูถูกคนเกินไปแล้ว คนที่มีความโกรธแค้นกลายเป็นผีจะโหดร้ายและน่ากลัว แต่พืชผักที่มีจิตวิญญาณแล้วมีชีวิตกลับดูไม่ได้น่ากลัวเลย กลับกันมันดูน่ารักเสียด้วยซ้ำ

หยางเฉินจึงมั่นใจว่านอกจากผีแล้ว ในมุมเล็กๆ ของโลกนี้ยังมีบางสิ่งที่คนไม่รู้ เช่น พืชที่มีจิตวิญญาณ สิ่งนี้อาจเรียกว่าภูติ ดูเหมือนจะไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์

“เหมียว!!”

ในเวลานั้น มีเสียงแมวสูงดังบนระเบียงชั้นบน

“เจ้าของคนใหม่มาแล้ว อย่ารีบพูดอะไร แกล้งตาย!” คุณถั่วเตือนด้วยเสียงสั่น

หลังจากนั้น หยางเฉินไม่ได้ยินเสียงพืชบนชั้นบนอีก มีเพียงเสียงแมวที่คร่ำครวญต่ำๆ

แต่สักพัก

“เหมียว!!” อีกครั้ง เสียงสูงดัง แต่ครั้งนี้มีความโศกเศร้า! “ป้าซันฟลาวเวอร์ ฉันแก้แค้นให้เธอแล้ว!”

ในวินาทีถัดมา

เงาดำตกจากระเบียงชั้นบนอย่างแรง

ตกลงบนหัวของหยางเฉิน!

หยางเฉินรู้สึกว่ามันคือสิ่งมีชีวิต ขนสีดำ มีความร้อน อาจเป็นแมวดำตัวหนึ่ง

แมวดำใช้หัวกระโดดจากตัวเขา ขึ้นไปยืนบนระเบียงของเขาอย่างเบา

เมื่อหยางเฉินมองไปยังแมวดำ ร่างมันก็เอียงไปด้านข้าง แข็งทื่อ ล้มลงบนพื้น สี่ขาหดตรง ตัวสั่น ครางพร้อมกับฟองสีขาวออกจากปาก

ดวงตาสีทองของแมวดำมองหยางเฉิน ลูกตาสีดำหดเล็กทันทีแต่เร็วๆนี้ หดเป็นเส้นบางๆก่อนขยายออก จนสุดท้าย แมวดำไม่เคลื่อนไหว ตายสนิท

“ฉันเพิ่งเห็นอะไรไปเนี่ย ผักต่อสู้กับแมวดำ?” หยางเฉินงงเป็นไก่ตาแตก

เขาเข้าไปใกล้ซากแมวดำ จากฟองสีขาวที่มันพ่นออกมา พบต้นถั่วอ่อน ยืนยันได้ว่าแมวต้องกินต้นถั่วที่งอกแล้วเป็นพิษจนตาย

แมวที่มีความชอบกินแปลกๆแบบนี้ หยางเฉินเคยเห็นในคลิปสั้นๆ เขาคิดว่าผักอาจมีตัวล่อแต่จริงๆ แมวหิวมากก็สามารถกินผักเองได้

จากบทสนทนาก่อนหน้า ต้นไม้บนชั้นบนเรียก เจ้าของคนใหม่ไม่ใช่มนุษย์แต่เป็นแมวดำตัวนี้

“ฮวานฮวาน!…ฮวานฮวาน!…”

มีเสียงผู้หญิงใสๆจากชั้นบน เรียกแมวดำตัวนี้

หยางเฉินเงียบ ไม่พูดอะไร ย่างถอยกลับเข้าห้องอย่างเบาๆจากระเบียง

สถานการณ์นี้อธิบายยาก เขาไม่สามารถบอกเจ้าของแมวได้ว่าแมวถูกต้นถั่วอ่อนทำให้ตาย แบบนี้กลับกันจะทำให้เขาถูกเข้าใจผิดว่าเป็นฆาตกรตัวจริง

ดูท่าพรุ่งนี้คงต้องลำบากตัวเองหน่อย ช่วยจัดการซากศพและลบหลักฐาน แมวคงไม่สามารถทิ้งไว้บนระเบียงแบบนี้ได้

นอนกลับลงบนเตียง คลุมผ้าห่มไว้ หยางเฉินก็เข้าสู่ห้วงฝันอย่างรวดเร็ว

……

“ตึก ตึก ตึก!”

“เปิดประตูที! ฉันเป็นคนที่อยู่ชั้นบน”

ประตูห้องของหยางเฉินถูกเคาะ เขาตื่นขึ้นมานั่งอย่างตกใจจากความฝันและฟังเสียงด้านนอกอย่างชัดเจน “ฉันอยู่ชั้นบน คุณเห็นแมวของฉันไหม?”

เสียงหวานใสนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นคนที่อยู่ชั้นบน เพียงแต่ฟังดูคุ้นเคย

แกร๊ก

หยางเฉินหมุนกุญแจ เปิดประตูออก พบเด็กผู้หญิงใส่ชุดเดรสสีขาวสะอาดตายืนอยู่ข้างนอก

ชุดเดรสแนบเนื้อเผยให้เห็นเอวบาง กระโปรงพับเป็นคลื่น มีลายเส้นสีฟ้าอ่อน ดูสดชื่น

หยางเฉินเงยหน้ามอง ใบหน้าสวยรูปไข่ของเธอช่างเยือกเย็น ขณะที่ผมมัดเป็นสองหางยาวด้านหลัง ทำให้เขาจดจำได้ทันที

"เหยียนชิง คุณอยู่ชั้นบนเหรอ ห้อง 1612?” หยางเฉินไม่คิดเลยว่าคนที่ตามหาแมวบนระเบียงชั้นบนเมื่อคืนจะเป็นเหยียนชิง

นักข่าวสาวคนนี้ก่อนหน้านี้ยังจมอยู่กับความตายของพี่สาว ผ่านมาสามปี ก็ยังไม่ง่ายที่จะลืม

“คุณนี่เอง บังเอิญจัง ฉันเพิ่งย้ายมาเมื่อเดือนที่แล้ว ว่าแต่คุณเห็นแมวฉันบ้างไหม?”

แววตาของเหยียนชิงแสดงความตื่นเต้น สีหน้าก็ดูอบอุ่นขึ้นมาก “ก่อนหน้านี้มีคนชั้นล่างเป็นพวกสอดรู้สอดเห็น ไม่คิดว่าคนคนนั้นจะหนีไป คุณกลับย้ายเข้ามาแทน”

“สอดรู้สอดเห็น?” หยางเฉินครุ่นคิด ดูเหมือนเขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมคุณหลี่ถึงบอกให้เขาอย่ายืนบนระเบียงแล้วมองชั้นบนตอนกลางคืน

เหตุผลที่เป็นตอนกลางคืน อาจเป็นเพราะเหยียนชิงมีนิสัยตากผ้าตอนกลางคืน

เผลอเข้าใจผิดเกี่ยวกับคำแนะนำของคุณหลี่ซะได้

“ผู้หญิงอยู่ข้างนอกก็ต้องเรียนรู้ที่จะปกป้องตัวเอง คุณอยู่คนเดียว ต้องระวังตัวให้มากหน่อยนะ”

“แมวฉันหายไปแล้ว” เหยียนชิงไม่ได้พูดต่อเรื่องนี้ แต่อธิบายต่อถึงแมวของเธอ “มันชื่อฮวานฮวาน ชอบวิ่งเล่นและกระโดดไปมา โดยเฉพาะชอบกระโดดไประเบียงชั้นล่างบ่อยๆ”

หยางเฉินลังเล สุดท้ายตัดสินใจปิดบัง

ใครจะรู้ว่าแมวดำสำคัญกับเธอแค่ไหน ถ้าเขาถูกเข้าใจผิดว่าเป็นคนร้าย ผลลัพธ์คงไม่ดี

“เมื่อคืนเหมือนได้ยินเสียงแมวบนระเบียงชั้นบนนะ แต่ว่าฉันก็ไม่ได้สนใจอะไร เลยนอนหลับไป เช้าแล้วก็ไม่เห็นแมวบนระเบียงอีกนะ”

ขณะที่หยางเฉินกังวลว่าเธออาจขอดูระเบียง เหยียนชิงกลับเลือกที่จะเชื่อและขอให้เขาช่วยหาแมว “ฮวานฮวานสำคัญกับฉันมาก ตลอดสามปีที่ผ่านมา มันอยู่กับฉัน ช่วยแบ่งเบาความทุกข์ซึ่งกันและกัน คุณช่วยหามันด้วยกันหน่อยได้ไหม?”

หยางเฉินคิดสักพัก แล้วพยักหน้า

ดูเหมือนแผนลบหลักฐานจะต้องเลื่อนออกไปก่อน

ห้องของเหยียนชิงมีกลิ่นหอมของดอกไม้ วางของเป็นระเบียบ ระเบียงเขียวชอุ่ม เธอคงเป็นคนชอบอยู่บ้าน ปลูกผักกินเอง

หยางเฉินช่วยหาเล็กน้อย สุดท้ายก็มาถึงระเบียง สังเกตผักบนระเบียง

“ตอนกลางวันฉันอยู่เฝ้า ฮวานฮวานเลยไม่กล้าทำลายต้นไม้ของฉัน กลางคืนฉันวางต้นไม้ไว้บนราวระเบียง เพื่อไม่ให้มันทำลายต้นไม้ อาจเพราะเหตุนี้ ฮวานฮวานเลยโกรธฉัน คิดว่าฉันรักต้นไม้มากกว่ามัน แต่จริงๆมันก็เป็นแค่อาหารของฉันกับฮวานฮวาน ฮวานฮวานมันก็มีนิสัยแบบนี้แหละ”

เหยียนชิงรีบอธิบาย แก้ตัวเรื่องระเบียงที่อาจดูยุ่งเพราะปลูกผัก

“แมวคุณกินผักได้ด้วยเหรอ?” หยางเฉินแสดงสีหน้าประหลาดใจ

“อืม มันชอบกินมาก กินผักทำให้มันมีความสุข”

หยางเฉินฟังแล้วรู้สึกขนลุก นี่ไม่ใช่แค่ผักธรรมดาๆมันเหมือนกับเป็นวิญญาณ

พูดอีกอย่างก็คือเหยียนชิงก็น่าจะกินผักที่ปลูกเองด้วย เธอคงไม่รู้ว่าผักมีชีวิตแล้ว

แต่ทำไมผักที่เหยียนชิงปลูกถึงมีชีวิตได้ล่ะ?

ปกติผักมีอายุไม่เกินหนึ่งปี เคยได้ยินว่าผักอายุยาวถึงมีวิญญาณแต่ไม่เคยได้ยินว่าผักอายุสั้นก็มีวิญญาณนะ

หยางเฉินใช้ดวงตาหยิน-หยาง จับตามองเหยียนชิงด้วยความสงสัย เขารู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้มีความประหลาดบางอย่างในตัว

ในดวงตาหยิน-หยาง เขาเห็นร่างกายของเหยียนชิงเปล่งแสงสีน้ำเงิน