บทที่ 22 พระพุทธรูปสีดำ

ดอกเบญจมาศป่าเติบโตอย่างรวดเร็วบริเวณเกาะกลางทะเลสาบ เนื่องจากพลังศักดิ์สิทธิ์จากหินดาวตกที่หล่นลงมาได้หล่อเลี้ยงผืนดินแห่งนี้ ทำให้พืชพรรณได้รับประโยชน์

เจียงหงและเพื่อนร่วมทางห้าคนที่เพิ่งรวมกลุ่มกัน รอจนดอกเบญจมาศเติบโตเต็มที่ เมื่อเก็บได้คนละช่อแล้วก็รีบกระโดดขึ้นเรือพายกลับทันที

"เร็วๆ!" เจียงหงเร่ง

"ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้นหรอก ไม่รู้ว่าข้างหน้ายังมีอะไรรออยู่อีก ปล่อยให้หลินไป๋สือคนนั้นเผชิญหน้ากับพระพุทธรูปสีดำไปก่อนเถอะ" ชายวัยกลางคนหัวล้านพูดอย่างเกียจคร้าน ไม่ยอมออกแรงพายเรือ

"นายไม่รู้อะไรหรอก!" เจียงหงไม่พอใจ "การตามหลินไป๋สือต่างหากที่ปลอดภัยที่สุด!"

นอกจากคนหัวล้าน คนอื่นๆ ก็คิดเหมือนกัน จึงพายเรืออย่างรวดเร็ว ไม่นานก็มาถึงท่าเรือ

เจียงหงไม่รอให้เรือจอดสนิท รีบกระโดดลงไปทันที

"เร็วเข้า!" เจียงหงตะโกนเร่ง แต่วิ่งไปได้ไม่กี่ก้าวก็ต้องหยุดชะงัก

พระพุทธรูปร่างใหญ่น่าสะพรึงกลัวปรากฏกายราวกับภูตผีขวางทางอยู่ตรงหน้า มือถือไม้ตีปลาไม้เคาะเบาๆ อย่างไม่รีบร้อน

"อาตมาถามโยม ใจศรัทธาหรือไม่?" พระพุทธรูปก้มหน้าจ้องเจียงหงด้วยดวงตาดุดัน

เหงื่อเย็นของเจียงหงไหลท่วมตัวในพริบตา

"ผมศรัทธา! ผมศรัทธา!" เจียงหงรีบตอบ แต่พระพุทธรูปไม่สะทกสะท้าน ถามซ้ำอีกครั้ง

"อาตมาถามโยม ใจศรัทธาหรือไม่?"

"ผมศรัทธา!" เจียงหงตะโกน ทรุดตัวคุกเข่าและก้มกราบอย่างแรง

เขาตกใจกลัวสุดขีด โดยเฉพาะเมื่อได้ยินพระพุทธรูปถามซ้ำอีกครั้ง เขารู้ว่าตัวเองคงไม่รอด

แน่นอน! เมื่อพระพุทธรูปไม่เห็นความศรัทธา จึงยกไม้ตีฟาดลงบนศีรษะของเขา

ตูม! ศีรษะของเจียงหงแตกกระจาย เลือดและเนื้อสมองกระเด็นไปทั่ว ร่างไร้ศีรษะล้มพับลงกับพื้น

พระพุทธรูปหันไปมองชายวัยกลางคนหัวล้าน ปรากฏตัวตรงหน้าเขาในพริบตา

"อาตมาถามโยม ใจศรัทธาหรือไม่?"

ชายหัวล้านตกใจจนตัวแข็ง หันหลังวิ่งหนี

"ถ้าหลินไป๋สืออยู่ที่นี่ เขาต้องรู้วิธีพิสูจน์ศรัทธาแน่ๆ" ชายหัวล้านนึกถึงข้อดีของหลินไป๋สือ

พระพุทธรูปไร้อารมณ์ ฟาดไม้ลงไป.

ตูม! ชายหัวล้านตาย ร่างตกลงน้ำ เลือดแดงฉานแผ่กระจายเป็นวงกว้าง

นักท่องเที่ยวที่เหลือสามคนแยกย้ายกันวิ่งหนี

แต่ไร้ประโยชน์!

พระพุทธรูปขว้างไม้ออกไป มันพุ่งไปราวกับค้อนบิน กระแทกศีรษะของผู้ไม่ศรัทธาแตกกระจายทีละคน

จากนั้น พระพุทธรูปเช็ดไม้พลางมองไปที่เกาะกลางทะเลสาบ เห็นเงาคนเคลื่อนไหวอยู่ มันจึงขึ้นเรือ

ก้อก! ก้อก! ก้อก!

เสียงไม้ตี ก้องกังวานไปทั่วทะเลบัว

จักจั่นฤดูร้อนร้องดังขึ้นกว่าเดิม...

"แม้ว่าพวกเราจะเก็บดอกไม้ได้แล้ว แต่ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นอีก ทุกคนต้องพร้อมรับมือ!" หน้าหอพระใหญ่ หลินไป๋สือกระซิบเตือนก่อนวิ่งขึ้นบันได ก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไปในหอ.

บรรยากาศอันน่าขนพองสยองเกล้าโถมเข้าใส่ทันที

ทุกคนเดินตามเข้าไป

บนแท่นบูชาดอกบัว พระพุทธรูปสีดำยังคงประทับนั่งอย่างสูงส่ง มือเท้าคาง มองลงมาที่มนุษย์ต่ำต้อยเหล่านี้

ใบหน้าของมันเต็มไปด้วยความดูแคลน เหยียดหยาม และเยาะเย้ยอย่างรุนแรง

"คนแรกที่กลับมา ก็คือเจ้านี่เอง!" พระพุทธรูปสีดำพินิจมองหลินไป๋สือ สายตากวาดมองคบเพลิงในมือและจีวรบนร่างของเขา

แผล่บ! พระพุทธรูปสีดำอดใจไม่ไหว แลบลิ้นใหญ่เลียริมฝีปาก

แม้จะอยู่ห่างขนาดนี้ ข้าก็ได้กลิ่นความอร่อยจากร่างของเจ้า!

"พวกเราเก็บดอกไม้มาแล้ว!" คุณป้าฝืนยิ้มอย่างนอบน้อม "ปล่อยพวกเราไปได้หรือยังเจ้าคะ?"

เธออยากออกไปจากที่นี่โดยเร็วที่สุด

"พระมีเมตตา!" พระพุทธรูปสีดำเปล่งวาจา ลุกขึ้นเดินลงจากแท่น มาหยุดตรงหน้าคุณป้า ย่อตัวลง "เจ้าไม่ต้องกลัว!"

ตุบ! คุณป้าทรุดตัวคุกเข่าทันที

"ลูกไม่กลัว! ลูกไม่กลัว!" เสียงของเธอสั่นเทา

พระพุทธรูปสีดำพยักหน้า พอใจกับท่าทีของคุณป้า ยื่นนิ้วลูบศีรษะเธอ

"เจ้าอยากเป็นสาวกของข้าไหม?" การเคลื่อนไหวของพระพุทธรูปสีดำนุ่มนวล ราวกับทาสแมวกำลังลูบหัวแมว!

คุณป้าหันไปมองหลินไป๋สือโดยไม่รู้ตัว

"เจ้ามองมันทำไม?" พระพุทธรูปสีดำซัก "หรือว่าเจ้าไม่อยาก?"

ครืด! พระพุทธรูปสีดำใช้สองนิ้วบีบศีรษะของคุณป้า

"อยากเจ้าค่ะ! ลูกอยากเจ้าค่ะ!" คุณป้ารีบยอมจำนน พระพุทธรูปสีดำบีบแรงเกินไป

"เด็กดี!" พระพุทธรูปสีดำชม ปล่อยนิ้วออก

ตอนที่คุณป้าคิดว่ารอดตายแล้ว พระพุทธรูปสีดำก็ดีดนิ้วใส่หน้าผากเธอทันที

โป้ง! ศีรษะของคุณป้าแตกกระจาย สมอง กะโหลก เลือดและเนื้อกระเด็นออกมาเป็นก้อนเละ กระจายเกลื่อนพื้น

"กรี๊ดดด!" จางจวี๋ตกใจจนทรุดลงกับพื้น คนอื่นๆ ก็ไม่ดีไปกว่ากัน

ไม่มีใครคาดคิดว่าพระพุทธรูปสีดำจะอารมณ์แปรปรวนถึงเพียงนี้ ฆ่าคนได้อย่างไร้ความปรานี

"แกบ้าหรือไง?" หลินไป๋สือตะโกนลั่น เสียงสะท้อนก้องไปทั่ววิหาร

เขารู้ว่าไม่ควรใจร้อนแบบนี้ แต่ก็ทนไม่ไหว

ตั้งแต่วัดหลงฉานถูกหมอกมืดปกคลุมกลายเป็นมิติเทพเจ้า เขาก็เผชิญกับภัยคุกคามถึงชีวิตมาตลอด กฎเกณฑ์อื่นๆ ยังพอทน ถ้าฝ่าฟันไปได้ก็รอด แต่ปีศาจตรงหน้านี้ประกาศเกมเทพเจ้ามาแล้วสามครั้ง ยังจะฆ่าคนอย่างไร้เยื่อใยอีก.

ชีวิตมนุษย์สำหรับมันไม่ต่างอะไรกับของเล่น

"อปป้า!" คิมยองจินส่งสัญญาณให้หลินไป๋สือด้วยสายตา อย่าไปเถียงกับมันเลย อันตรายแน่ๆ

"ไป๋ฉือ ใจเย็นๆ!" สาวสตรีมเมอร์เตือน

"โกรธมากเลยสินะ?" พระพุทธรูปสีดำหัวเราะ "โกรธก็ถูกแล้ว!"

พูดจบ มันก็ดีดนิ้วอีกครั้ง

โป้ง! คราวนี้เคราะห์ร้ายตกที่เสี่ยวหลี

แม้เธอจะก้มหลังหมอบซ่อนตัวเหมือนคนไร้ตัวตนแล้ว แต่ก็ยังไม่รอด พระพุทธรูปสีดำดีดนิ้วทำให้ศีรษะของเธอระเบิด

ตูม! ร่างไร้วิญญาณล้มลง

หลินไป๋สือกำคบเพลิงไม้สนแน่น

"พวกเจ้าอยากรอด ควรจะคุกเข่าอ้อนวอนข้า!" พระพุทธรูปสีดำย่อตัวลงตรงหน้าทุกคน ดุด่าผู้ที่ยังไม่รู้สถานการณ์ "ข้าคือเทพเจ้า ผู้ครอบครองชีวิตของพวกเจ้า!"

มันยื่นนิ้วกดศีรษะของคิมยองจิน

"เจ้าอยากเป็นสาวกของข้าไหม?"

ตอบว่าไม่อยาก ต้องตายแน่ ตอบว่าอยาก อาจมีโอกาสรอด แต่...

คิมยองจินชำเลืองมองหลินไป๋สือ ตอบด้วยความหวาดกลัว "อปป้าทำยังไง หนูก็จะทำอย่างงั้น!"

"ข้าไม่ชอบคำตอบนี้" พระพุทธรูปสีดำงอนิ้ว จะดีดศีรษะของคิมยองจิน แต่หลินไป๋สือที่อยู่ข้างๆ ก็ตะโกนขึ้นมาทันที

"มาถามฉันสิ!"

สี่คำนี้กังวานก้อง ราวกับเสียงกลองศึก

ทุกคนหันมอง ตกตะลึงกับความกล้าหาญของหลินไป๋สือ

"ดี ข้าจะทำตามใจเจ้า!" พระพุทธรูปสีดำก้มหน้าลงมาตรงหน้าหลินไป๋สือ จ้องตาเขา "เจ้า อยากเป็นสาวกของข้าไหม?"

"ฉันอยาก... มึงไปตายซะ!" หลินไป๋สือคำราม แทงคบเพลิงในมือใส่ดวงตาซ้ายของพระพุทธรูปสีดำอย่างรวดเร็ว

พระพุทธรูปสีดำหัวเราะเยาะ ยกมือจะดีดหลินไป๋สือให้ตาย แล้วกินเขาเสีย แต่กำปั้นหนักๆ ก็พุ่งมาราวดาวหาง ซัดเข้าที่ใบหน้าของมันอย่างจัง

ตูม! พระพุทธรูปสีดำกระเด็น ร่างถลาไถลไปบนพื้นหินหลายสิบเมตร ก่อนจะชนผนังอย่างแรง

"พวกเธอหนีไปเถอะ!" หลินไป๋สือตะโกนก่อนพุ่งเข้าหาพระพุทธรูปสีดำ

เขาถูคบเพลิงกับพื้น!

ฟู่! เปลวไฟลุกโชน เหมือนหัวใจที่เต้นรัวของหลินไป๋สือ

พระพุทธรูปกล้ามใหญ่ในกางเกงขาสั้นเคลื่อนที่เร็วกว่าหลินไป๋สือ ก้าวขายาวๆ ตึงๆ ราวกับสัตว์ร้ายยักษ์ พุ่งชนเข้าใส่พระพุทธรูปสีดำ

ตูม! พวกมันกระเด็นออกไป พัวพันกันอยู่

หลินไป๋สือวิ่งไปที่พระพุทธรูปสีดำ ใช้แรงทั้งหมดแทงคบเพลิงใส่ร่างของมัน

"ติดไฟสิวะ!" หลินไป๋สือหวังจะใช้คุณสมบัติพิเศษของคบเพลิงไม้สนที่ 'สามารถจุดไฟเผาทุกสิ่ง และเผาให้เป็นเถ้าถ่านในเวลาอันสั้น' เพื่อฆ่าปีศาจตนนี้

ถ้าไม่ได้ผล วันนี้เขาต้องตายแน่

ขาขวาของพระพุทธรูปสีดำโดนคบเพลิง ติดไฟขึ้นมาทันที จากนั้นเปลวไฟก็ลามไปทั่วร่าง แม้แต่พระพุทธรูปกล้ามใหญ่ก็ไม่รอด

"ไอ้มดปลวก อย่าหวังทำร้ายข้า!" พระพุทธรูปสีดำโกรธจัด จะฆ่าหลินไป๋สือ แต่ถูกพระพุทธรูปกล้ามใหญ่รัดไว้แน่น

[แค่วัตถุดิบชิ้นหนึ่ง กล้าเหิมเกริมถึงเพียงนี้เลยรึ?] เทพนักชิมเยาะเย้ย

พระพุทธรูปสีดำไม่ใช่เทพเจ้า แค่รูปปั้นที่ถูกซากเทพสิง และซากเทพชิ้นนี้ก็เป็นแค่เศษเล็กๆ จากศพของเทพองค์หนึ่งเท่านั้น

ไม่พอให้เทพนักชิมกินด้วยซ้ำ

พระพุทธรูปสีดำถูกไฟเผา ทั้งร่างลุกเป็นไฟ ส่องสว่างไปทั่ววิหาร

ตูม! ตูม! ตูม! พระพุทธรูปกล้ามใหญ่ทุบศีรษะของพระพุทธรูปสีดำอย่างบ้าคลั่ง

[ต่อให้ทุบสมองมันแหลกก็ไม่มีประโยชน์ ซากเทพสิงอยู่ที่แขนซ้ายของมัน!]

หลินไป๋สือไม่เพียงเรียกพระพุทธรูปกล้ามใหญ่ผ่านจีวรโพธิสัตว์ได้ แต่ยังออกคำสั่งง่ายๆ ให้มันทำตามได้ด้วย

ปัญหาเดียวคือ อาจโดนมันทุบตายได้

หลินไป๋สือได้ยินคำพูดของเทพนักชิม จึงออกคำสั่งทันที

"หักแขนซ้ายมัน!"

หลินไป๋สือไม่เข้าใกล้

พระพุทธรูปทั้งสอง ตอนนี้ลุกเป็นไฟ ขณะต่อสู้กัน พวกมันชนโต๊ะบูชา เบาะรอง ธูปเทียน พระพุทธรูป ทุกอย่างติดไฟลุกไหม้

ควันพวยพุ่งไปทั่ว.

"อปป้า ระวังด้วย!" คิมยองจินเป็นห่วง

"อย่าพูดมาก รีบออกไปกันเถอะ!" ซือหม่ามู่ตะโกน

ทุกคนเป็นแค่คนธรรมดา นอกจากจะเกะกะแล้วไม่มีประโยชน์อะไรเลย

"ไป๋ฉือ!" หัวเยว่ยวี๋เป็นห่วงมาก อยากช่วย แต่ไม่รู้จะทำอย่างไร

จางจวี๋อุ้มลูกสาว เดินสะดุดล้มหกคะเมนออกจากวิหาร

คุณป้าตายข้างๆ เธอ สมองและเนื้อกระเด็นใส่หน้า ทำให้เธอขวัญผวาจนขาอ่อน ถ้าไม่ใช่เพื่อลูก เธอคงเป็นลมไปแล้ว

พระพุทธรูปสีดำโกรธจัดที่สุด

มันจะฆ่าคนพวกนี้ให้หมด ไม่งั้นจะระบายความแค้นไม่ออก เห็นจางจวี๋จะหนี มือขวาจึงฟาดโต๊ะบูชาข้างๆ ทันที

ตูม! โต๊ะบูชาลอยกระเด็น พุ่งไปทางประตูวิหาร

"ระวัง!" หัวเยว่ยวี๋พูดไม่ทันขาด โต๊ะบูชายาวเจ็ดเมตรก็ตูมเข้าที่หลังของจางจวี๋

เด็กหญิงโชคดีกว่า ไม่โดนตรงๆ แต่จางจวี๋ล้มลง ทำให้ลูกสาวกระเด็นออกไป

"พาเด็กคนนั้นไป!" หลินไป๋สือตะโกน ขณะวิ่งไปหาพระพุทธรูปสีดำ "ไอ้สารเลว แกจะฆ่าข้าไม่ใช่หรอ? มาดิ!"

เขายั่วยุ ไม่เพียงต้องการให้หัวเยว่ยวี๋และคนอื่นๆ มีโอกาสหนี แต่ยังต้องการดึงความสนใจของพระพุทธรูปสีดำ ให้พระพุทธรูปกล้ามใหญ่ทำงานได้ง่ายขึ้น

"ไปกันเถอะ!" ซือหม่ามู่เร่งอย่างร้อนใจ กระชากแขนคิมยองจิน

พระพุทธรูปสีดำนั่นฆ่าคนไปแล้ว ไม่หนีจะตายกันหมด

พระพุทธรูปสีดำเห็นหลินไป๋สือกระโดดโลดเต้น เหมือนเห็นมันเป็นตัวตลก โกรธจนจะระเบิด มันกำหมัดชูแขน จะทุบเขาให้แหลก

พึ่บ! พระพุทธรูปกล้ามใหญ่ฉวยโอกาสคว้าแขนซ้ายของมันไว้ ราวกับงูยักษ์รัดเหยื่อ ทั้งร่างกระชับแน่น บิด แล้วกระชาก

กร๊อบ! แขนซ้ายของพระพุทธรูปสีดำหลุดออกแล้ว.

(จบบทที่ 22)