บทที่ 21 พลังเทพอันไร้เทียมทาน

"อะไรนะ?"

หลินไป๋สือชะงักฝีเท้า

[คนเขาเป็นผู้รับใช้ให้เจ้าได้ใช้งาน จะมีอารมณ์บ้างไม่ได้เหรอ? ต่อยเจ้าทีสองทีมันจะเป็นไรไป?]

น้ำเสียงของเทพนักชิมฟังดูเป็นเรื่องปกติธรรมดา

"ปัญหาคือหมัดนั่นจะฆ่าฉันตายไง!"

หลินไป๋สือได้แต่ถอนหายใจ ดูท่าต่อไปต้องระวังตัวหน่อยแล้ว

ทุกคนรีบกลับไปที่ท่าเรือ

ผิวน้ำในทะเลสาบเรียบนิ่ง มีเพียงใบบัวลอยเรียงราย

"กัปตัน เร็วๆ ครับ!"

เจียงหงหน้าหนามาก ถึงไม่สนิทกับหลินไป๋สือก็ยังเรียกอย่างสนิทสนม

เขาตะโกนเรียกพลางวิ่งขึ้นเรือ นักท่องเที่ยวคนอื่นๆ ก็เบียดเสียดแย่งชิงที่นั่ง

ตูม!

มีคนถูกผลักตกน้ำไป.

"ทุกคนลงไปให้หมด!"

เจียงหงกระโดดขึ้นเรือ ตะโกนใส่คนที่เบียดกับเขา "กัปตันไม่อนุญาต ห้ามขึ้นเรือ!"

"แกเป็นใครเหรอ?"

บางคนไม่พอใจ แต่คนส่วนใหญ่ไปแย่งเรือลำเล็กสองลำแทน หลีกเลี่ยงเจียงหง เพราะเขาเป็นเศรษฐีอันดับหนึ่งของกว่างชิง เป็นคนมีเงิน

นักเรียนแซ่หลินคนเก่งนั่นช่วยเขาทีเดียวก็ได้สิบล้านแล้ว ไม่มีเหตุผลที่เขาจะไม่ช่วยตานี่อีก.

หลินไป๋สือเดินขึ้นท่าเรือ มองเจียงหงที่กำลังตะโกนโวยวาย แล้วขมวดคิ้ว "ลงไป!"

"หา?"

เจียงหงตกตะลึง

"ลงไป!"

หลินไป๋สือทนดูพฤติกรรมแบบนี้ของเจียงหงไม่ได้ "อย่าให้ผมต้องพูดซ้ำ!"

"......"

เจียงหงรู้สึกอึดอัด สีหน้าเหมือนคนท้องผูกมาสิบปี

"ไสหัวไป!"

ซือหม่ามู่กระโดดขึ้นเรือ แกว่งเคียวใส่เขา

เจียงหงมองหลินไป๋สือ เข้าใจแล้วว่าอีกฝ่ายไม่อยากร่วมทีมด้วย

ฮ่า!

รู้แล้วก็ลงไปซะ ไม่งั้นน่วมแน่.

"พ่อรูปหล่อ ขอขึ้นเรือด้วยได้ไหม?"

ผู้หญิงผมย้อมสีแดงคนนั้นยังไม่ตาย ยิ้มประจบพลางขอร้องหลินไป๋สือ

"พวกคุณนั่งเรือลำเล็กเถอะ!"

หลินไป๋สือหยิบไม้พาย เริ่มพายเรือ

บนเรือของเขามีคิมยองจิน หัวเยว่ยวี๋ เสี่ยวหลี ป้าแก่ ซือหม่ามู่ และแม่ลูกตระกูลจาง

"ให้ที่ผมหน่อยเถอะ!"

เจียงหงใช้พลังเงิน "ผมจ่ายเอง!"

แต่น่าเสียดาย ทุกคนอยากมีชีวิตรอด และหลังจากที่พวกผู้ชายที่แข็งแกร่งอย่างคนจมูกเหยี่ยวหายไป คนที่เหลือก็มีพละกำลังพอๆ กัน ดังนั้นชั่วขณะหนึ่งจึงวุ่นวาย ทุกคนต่างอยากข้ามไปก่อน

เรือเทียบท่า ถึงเกาะกลางทะเลสาบแล้ว

ทุ่งดอกเบญจมาศป่าสีทองผืนใหญ่ โบกสะบัดในสายลม ส่งกลิ่นหอมสดชื่น

"ลงเรือ เก็บดอกไม้กัน!"

ซือหม่ามู่กระโดดขึ้นฝั่งไป.

"สวยจังเลย!"

เด็กหญิงร้องชื่นชม

มีเพียงทุ่งดอกไม้นี้เท่านั้นที่ไม่มีบรรยากาศมืดหม่นน่าขนพองเหมือนในหอพระใหญ่

ถึงกับเห็นผึ้งบินวนเวียนในทุ่งดอกไม้ด้วย.

"จะเก็บดอกไม้ช่อใหญ่แค่ไหน?"

หัวเยว่ยวี๋และคณะลงเรือแล้วเดินเข้าไปในทุ่งดอกไม้ เตรียมจะเก็บดอกเบญจมาศป่าสวยๆ

"เดี๋ยวก่อน!"

หลินไป๋สือห้ามไว้

พึ่บ!

ทุกคนหยุดนิ่ง

"เป็นอะไร?"

ป้าแก่กลัว "มีอันตรายหรือ?"

"ไม่รู้!"

ตอนที่หลินไป๋สือได้ผ้าจีวรของพระสงฆ์ ความหิวลดลงแต่ไม่ได้หายไปหมด พอเขาก้าวขึ้นเกาะกลางทะเลสาบ ความหิวก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอีก

รุนแรงจนหลินไป๋สือน้ำลายไหล

[ทุ่งดอกเบญจมาศที่ถูกพลังเทพหล่อเลี้ยงมากเกินไป มันกลายพันธุ์แล้ว รากของมันจะลากสิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่เข้าไปในทุ่งดอกไม้ลงไปใต้ดิน เปลี่ยนเป็นปุ๋ย!]

[เผามันซะ ใช้ไม่ได้แล้ว ไม่งั้นก็เก็บดอกเบญจมาศมาชงชาจะช่วยดับร้อนได้]

เทพนักชิมวิจารณ์

"เผาเหรอ? แล้วภารกิจของเราจะทำยังไง?"

หลินไป๋สือถามในใจ

เทพนักชิมไม่ตอบ มันสนใจแต่อาหารอร่อยเท่านั้น

"จะเก็บดอกไม้ไหม?"

หัวเยว่ยวี๋ตอนนี้เชื่อฟังแต่หลินไป๋สือ รับรองไม่ผิดแน่

"ไม่เก็บ!"

หลินไป๋สือหยิบคบไฟ ลากกับข้างเรือจนติดไฟ แล้วกระโดดลงเรือ เข้าใกล้ทุ่งดอกไม้ "พวกคุณถอยไปไกลๆก่อน!"

"คุณจะทำอะไร?"

ซือหม่ามู่ตกใจ "ดูท่าทางคุณ จะเผามันทิ้งหรือ?"

"ใช่!"

หลินไป๋สือมองซือหม่ามู่ "คุณมีปัญหาอะไรไหม?"

"ไม่! ไม่มี!"

ซือหม่ามู่ยิ้ม "คุณอยากทำอะไรก็ทำเลย!"

หลินไป๋สือลดคบไฟลง โบกไปมาในกอดอกไม้สองสามที

พึ่บ พึ่บ!

เปลวไฟลุกขึ้นทันที เริ่มกลืนกินทุ่งดอกไม้ทั้งหมด

ที่ริมฝั่ง นักท่องเที่ยวจู่ๆ ก็เห็นไฟไหม้บนเกาะ ตื่นตระหนก

"เกิดอะไรขึ้น?"

ควันหนาทึบลอยขึ้นตามลม

นักท่องเที่ยวบนเรือลำเล็กสองลำรีบพายมา ยังไม่ทันถึงฝั่งก็ได้ยินเสียงร้องโหยหวนจากในทุ่งดอกไม้ เหมือนมีสัตว์ประหลาดกำลังถูกไฟเผา

พวกเขามองหน้ากัน

หัวเยว่ยวี๋และคนอื่นๆ มีสีหน้าหวาดกลัว

ถ้าไม่ถูกหลินไป๋สือห้ามไว้แล้วไปเก็บดอกไม้ คงถูกสัตว์ประหลาดในทุ่งดอกไม้ฆ่าตายไปแล้ว

สิบนาทีต่อมา บนเกาะกลางทะเลสาบกลายเป็นพื้นตอตะโก ดอกเบญจมาศทั้งหมดถูกเผาจนเกลี้ยง.

นักท่องเที่ยวบางคนไม่พอใจ แต่กล้าโกรธ ไม่กล้าพูด

ป้าแก่อยากถามหลินไป๋สือว่าจะทำยังไงต่อ แต่เห็นเขาหน้าบึ้งก็รีบปิดปาก

รออีกสักพัก มีต้นกล้าดอกเบญจมาศป่างอกขึ้นมาจากดิน

งอกแล้ว!

พวกมันเติบโตอย่างบ้าคลั่งจนเห็นได้ด้วยตาเปล่า สูงขึ้น ออกดอก ยืนต้านลม

"ไป๋ฉือ คุณเก่งจริงๆ!"

หัวเยว่ยวี๋ชื่นชม

หลินไป๋สือแค่นักเรียนคนหนึ่ง?

ใครจะเชื่อล่ะ!

เขาต้องเป็นนักล่าเทพเจ้า และเป็นระดับที่เก่งมากด้วย!

หลินไป๋สือหันกลับไป มองนักท่องเที่ยวบนเรือลำเล็กและคนที่กล้าว่ายน้ำมา "พวกเราเก็บก่อน ไม่มีใครมีปัญหาใช่ไหม?"

"ไม่มีปัญหา! ไม่มีปัญหา!"

"เชิญคุณเก็บก่อนเลย!"

"ใครกล้าพูดคำว่าไม่ ฉันจะตีให้ตายเลย!"

ดอกเบญจมาศป่าที่เพิ่งงอกไม่มาก รวมกันไม่กี่ช่อ แต่คนพวกนี้รู้กาลเทศะ ไม่กล้าแย่งกับหลินไป๋สือ

รวมถึงหัวเยว่ยวี๋และคนอื่นๆ ก็ได้ประโยชน์ไปด้วย

หลังจากเก็บดอกไม้ป่าช่อหนึ่งแล้ว หลินไป๋สือก็เดินเล่นบนเกาะกลางทะเลสาบ

มีของดีอะไรกันนะ?

ถึงได้น้ำลายไหลไม่หยุด?

หลินไป๋สือไม่ไป หัวเยว่ยวี๋และคนอื่นๆ ก็ต้องรออยู่ด้วย

เด็กหญิงนั่งยองๆ เล่นเก็บก้อนหิน โดยบังเอิญเห็นหินผลึกขนาดเท่าลูกวอลนัทในดิน

มันเป็นสีฟ้าอ่อน ทรงกลม มีลวดลายประหลาดเต็มไปหมด ยังมีแสงสว่างพวยพุ่ง

"สวยจังเลย!"

เด็กหญิงรีบวิ่งด้วยขาสั้นๆ ไปหาหลินไป๋สือ ยื่นหินผลึกให้เขาด้วยสองมือราวกับกำลังมอบสมบัติ "พี่เทพหิวโหย หนูให้พี่ค่ะ!"

นี่แหละ!

หลินไป๋สือพอเห็นมันปุ๊บก็อยากกินมันทันที

[ตามคำศัพท์ที่พวกมนุษย์เรียก มันคือหินดาวตก ข้างในเต็มไปด้วยพลังเทพ กินเข้าไปแล้วจะกระตุ้น บำรุงเซลล์ ทำให้ร่างกายพวกเจ้าวิวัฒนาการไปสู่ระดับชีวิตถัดไป!]

"นี่คงไม่ใช่หินดาวตกใช่ไหม?"

คิมยองจินอุทาน

"คุณรู้จักมันหรอ?"

หลินไป๋สือต้องการคำอธิบายพอดี

"ไม่หรอก."

คิมยองจินส่ายหน้า "หินดาวตกเป็นทรัพยากรที่ล้ำค่าที่สุดในมิติเทพเจ้า พูดได้ว่านักล่าเทพเจ้าเสี่ยงอันตรายใหญ่หลวงทำลายมิติเทพเจ้า ก็เพื่อซากเทพและหินนี่แหละ!"

"ในหินดาวตกมีพลังงานลึกลับ หลังจากกลั่นกรองด้วยวิธีพิเศษแล้ว นักล่าเทพเจ้าถึงจะดูดซึมได้ ใช้เสริมความแข็งแกร่งร่างกายและเติมพลังเทพ"

"ก่อนหน้านี้ฉันไม่ได้บอกคุณหรอว่า นักล่าเทพเจ้ายิ่งมีพรเทพมาก ก็ยิ่งแข็งแกร่ง? แต่ถ้าร่างกายนักล่าอ่อนแอเกินไป ตอนดูดซึมพรเทพอาจตายกะทันหันได้ และการใช้พรเทพต้องใช้พลังเทพด้วย ดังนั้นหินดาวตกที่สามารถเสริมความแข็งแกร่งร่างกายและเติมพลังเทพได้ จึงมีค่ามหาศาล!"

ความรู้พวกนี้ของคิมยองจินล้วนมาจากพี่ชายเธอ

"กินโดยตรงไม่ได้หรอ?"

หลินไป๋สือขมวดคิ้ว

"อย่าว่าแต่คนธรรมดาเลย แม้แต่นักล่าเทพเจ้ากินเข้าไป ถ้าไม่ล้างท้องเอาออกมาภายในไม่กี่นาที ไม่นานก็จะถูกพลังงานลึกลับข้างในปล่อยรังสีจนร่างกายผิดรูปผิดร่าง!"

คิมยองจินมองหินดาวตกอย่างอิจฉา "ในวงการนักล่า นี่เป็นสกุลเงินระดับสูงสุด"

"มันมีค่าเท่าไหร่?"

ตาของหลินไป๋สือเป็นประกาย

"ถ้าแลกเป็นเงิน คุณรวยเลยแหละ!"

คิมยองจินพูดจบก็รีบเตือน "แต่ไม่มีนักล่าคนไหนเอามันไปแลกเงินหรอก ล้วนแต่ใช้เพิ่มพลัง!"

ถ้าไม่ใช่นักล่าเทพเจ้า จะไม่รู้ว่าหินดาวตกหนึ่งก้อนล้ำค่าแค่ไหน

"อืม!"

หลินไป๋สือเก็บหินดาวตก "ไปกันเถอะ!"

พอได้เงินมา เขาตัดสินใจจะให้เด็กหญิงก้อนหนึ่ง ถือว่าขอบคุณที่เธอหาหินดาวตกเจอ

จริงๆ ไม่ให้ก็ได้ เพราะชีวิตของแม่ลูกพวกเขา ล้วนเป็นเขาที่ช่วยไว้

เรือออกเดินทางกลับท่าเรือ

พอหลินไป๋สือไป พวกนักท่องเที่ยวบนเกาะก็แสดงความเป็นศัตรูออกมาทันที เพราะจะมีชีวิตรอดได้แค่สามสิบคน

[กินมันซะ เจ้ารออะไรอยู่?]

เทพนักชิมเร่ง

"กินแล้วตายนะ!"

หลินไป๋สืออธิบายในใจ

เทพนักชิมไม่สนใจเรื่องพวกนี้: [ถ้าเจ้าไม่กิน ข้าจะยัดเข้าปากเจ้าเอง!]

"คิมยองจินบอกว่า ของนี่ต้องผ่านการกลั่นกรองด้วยวิธีพิเศษก่อนถึงจะใช้ได้"

หลินไป๋สือลังเล

เขารอดมาได้ถึงตอนนี้ ก็เพราะการวิจารณ์อาหารของเทพนักชิม แต่ให้เขากินของแบบนี้ดิบๆ มันจะไม่ใช่การบังคับเกินไปหรือ?

[ซากเทพในหอพระใหญ่น่ะ สภาพเจ้าตอนนี้ไม่มีทางฆ่าได้หรอก กลับไปก็เหมือนส่งเนื้อเข้าปาก.]

เทพนักชิมเยาะเย้ย [เจ้าคงไม่คิดว่าพวกเพื่อนปลาซิวข้างๆ เจ้าจะช่วยอะไรได้หรอกนะ?]

"จะกินยังไง? ฉันกัดไม่เข้านะ!"

หลินไป๋สือมองหินดาวตกขนาดเท่าลูกวอลนัท ถอนหายใจ

จริงๆ แล้ว ไม่มีทางเลือก

และความหิวนี้ก็กระตุ้นให้เขาอยากกัด

[เอาเข้าปากก็พอ!]

หลินไป๋สือใช้เสื้อกีฬาเช็ดหินดาวตก ถือจังหวะที่ทุกคนไม่ทันสังเกต ยัดมันเข้าปาก

อุณหภูมิในช่องปากพุ่งสูงขึ้นทันที หินดาวตกอ่อนตัว เปลี่ยนเป็นของเหลว

อึ่ก อึ่ก!

หลินไป๋สือกลืนติดๆ กันสองครั้ง กินมันลงไป

กระแสความร้อนสายหนึ่งระเบิดในกระเพาะทันที ไหลไปทั่วร่าง ตัวหลินไป๋สือมีไอสีขาวลอย ผิวแดงเล็กน้อย

ทุกคนรู้สึกถึงคลื่นความร้อนนี้ หันมาเห็นความผิดปกติของหลินไป๋สือแล้วตกใจ

"ไป๋ฉือ เป็นอะไรไป?"

เสี่ยวหลีตกใจมาก นายเป็นความหวังของทั้งหมู่บ้านนะ ห้ามเป็นอะไรเด็ดขาด

หลินไป๋สือไม่พูดอะไร ผ่านไปประมาณหนึ่งนาที ไอบนตัวเขาจางหาย สีผิวกลับคืนปกติ เมื่อเทียบกับก่อนหน้า ยิ่งละเอียดเนียนกระชับ ดีจนทำให้ผู้หญิงที่ใช้เครื่องสำอางระดับไฮเอนด์ทุกวันต้องอิจฉา

"ผมไม่เป็นไร!"

หลินไป๋สือพ่นลมหายใจเก่าออกมา

เรือถึงท่าแล้ว เขาหันกลับไปมองเกาะกลางทะเลสาบ เห็นนักท่องเที่ยวพวกนั้นแย่งชิงดอกเบญจมาศป่าได้ชัดเจน แม้แต่ใบหน้าบิดเบี้ยวของเจียงหง เขาก็เห็นชัด

สายตาดีขึ้น

หลินไป๋สือแม้ไม่ได้สายตาสั้น แต่หลายปีที่อ่านหนังสือเรียน สายตาก็แย่ลง แต่ตอนนี้ แน่นอนว่าถ้าไปตรวจสายตานักบินต้องผ่านแน่

หลินไป๋สือนึกถึงคำวิจารณ์ของเทพนักชิมเกี่ยวกับหินดาวตก

หินก้อนนี้เต็มไปด้วยพลังเทพ สามารถทำให้มนุษย์วิวัฒนาการไปสู่ระดับชีวิตถัดไปได้

"พลังเทพ?"

หลินไป๋สือกำมือขวา ตอนนี้เขารู้สึกได้ชัดเจนว่ามีบางอย่างกำลังไหลเวียนในร่างกาย

[สิ่งนี้คือพลังเทพ อยากใช้พรเทพต้องมีพลังเทพ!]

หลินไป๋สือเข้าใจแล้ว พลังเทพก็คือแถบมานาในเกมออนไลน์

"ไปกันเถอะ!"

หลินไป๋สือกระโดดลงจากเรือ มุ่งหน้าไปหอพระใหญ่

พระพุทธรูปสีดำองค์นั้น คงคิดไม่ถึงว่าผมจะกินหินดาวตกเข้าไป แล้วสวมจีวรโพธิสัตว์กลับมาสินะ?

(จบบทที่ 21)