บทที่ 19 ทะเลบัว, ท่าเรือและเรือ

ภายในวัดหลงฉาน หมอกดำเริ่มจางลง ทำให้มองเห็นทิศทางได้ชัดเจนขึ้น

นักท่องเที่ยวที่รอดชีวิตต่างวิ่งกรูไปทางทิศตะวันออก หวังจะรีบไปถึงทะเลสาบบัวให้เร็วที่สุด เพื่อเก็บดอกไม้ป่าไปถวายพระพุทธรูปดำองค์นั้น

"พวกคุณช่วยเร็วหน่อยได้ไหม?" ซือหม่ามู่บ่นใส่จางจวี๋ที่อุ้มเด็กน้อยอยู่ ทั้งคุณป้าและเด็กเดินช้าเหลือเกิน วิ่งมาได้สักพัก คุณป้าก็เริ่มหอบแล้ว

"ขะ...ขอโทษค่ะ!" จางจวี๋รีบขอโทษ

"ขอโทษแล้วมันจะมีประโยชน์อะไร?" ซือหม่ามู่ร้อนใจ เขาเกือบจะด่าออกมาแล้ว แต่เห็นหน้าบึ้งของหลินไป๋สือ จึงกลืนคำพูดกลับลงท้องไป

จางจวี๋เป็นผู้หญิงที่ฉลาด เธอเห็นว่าหลินไป๋สือเป็นคนใจดี จึงพาลูกสาวมาอยู่ด้วย กลายเป็นภาระให้พวกเขาทันที

"เฮ้อ หลินน้อยยังเป็นแค่นักเรียน ไม่เคยเจอความโหดร้ายของสังคม การรักษาความใจดีแบบนี้มีแต่จะเสียเปรียบ!" ซือหม่ามู่ถอนหายใจ

เขาไม่กล้าเตือนให้หลินไป๋สือทิ้งจางจวี๋ไว้ เพราะการทำแบบนั้นจะดูเหมือนเขาไร้มนุษยธรรม

"ให้ผมอุ้มเธอเอง!" หลินไป๋สือยื่นมือไป ถ้าเป็นแค่จางจวี๋คนเดียว เขาคงไม่สนใจหรอก มีแรงก็ช่วย ไม่มีก็ปล่อย แต่เมื่อเจอเด็กหญิงวัยสามขวบที่บริสุทธิ์...

เขาใจเหี้ยมไม่ลง!

อีกอย่าง ตอนอยู่ที่โรงครัวหอมกรุ่น เด็กน้อยคนนี้ยังเตือนพวกเขาไม่ให้ฟังคำพูดของคุณลุงจอมเจ้าเล่ห์ บอกว่าแม่ครัวปีศาจจะฆ่าคนที่ลุกออกจากที่นั่ง

เธอเป็นเด็กน้อยที่มีจิตใจดีงาม

"ไม่เป็นไรค่ะ ไม่ต้อง!" จางจวี๋ปฏิเสธ เธอยังพอมีความละอาย รู้ว่าการติดตามหลินไป๋สือก็สร้างความลำบากให้เขามากพอแล้ว จะให้เขาแบกผู้หญิงด้วยยิ่งเกินไป

"ให้ผมอุ้มเถอะ!" หลินไป๋สือฝืนรับเด็กน้อยมาอุ้มไว้บนหลัง

เธอไม่ได้หนักมาก แค่ยี่สิบกว่ากิโลเท่านั้น สำหรับสมรรถภาพร่างกายของหลินไป๋สือแล้วไม่มีผลอะไร เขายังวิ่งได้เร็วกว่าคุณป้าและคิมยองจินอยู่ดี

"รู้งี้ไม่ช่วยคนพวกนั้นดีกว่า ตายให้หมดเลยจะดีกว่า!" เสี่ยวหลีเสียใจ

"เหลืออีกประมาณ 200 คนใช่ไหม?" ซือหม่ามู่นับไม่ไหว.

"271 คน ถ้ารอดได้แค่ 30 คน ก็แปลว่าทุก 9 คนจะรอดได้แค่คนเดียว!" คิมยองจินคิดเลขในใจได้เร็ว

ฮืดด!

หัวเยว่ยวี๋สูดลมหายใจเฮือก รู้สึกขนลุกซู่

'ไม่ได้คิดแบบนั้นหรอก ไม่มีใครรู้ว่าระหว่างเก็บดอกไม้จะเกิดเหตุไม่คาดฝันอะไรขึ้น คนยิ่งมากก็ยิ่งมีเกราะกันกระสุนมาก!'

ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจหลินไป๋สือ

ที่เขาช่วยคน นอกจากเพราะการศึกษาและศีลธรรมแล้ว ยังมีความคิดนี้แฝงอยู่บ้าง

คนยิ่งมาก

โอกาสในการลองผิดลองถูกก็ยิ่งมาก

กลุ่มของหลินไป๋สือทั้งแปดคนวิ่งผ่านซุ้มประตูโค้ง เข้าสู่สวนใหญ่แห่งหนึ่ง เหยียบย่ำผ่านสนามหญ้าเขียวขจีวิ่งต่อไป

ทางทิศตะวันออกมีทะเลสาบใหญ่

ใบบัวสีเขียวมรกตเรียงรายต่อเนื่องกัน โยกไหวตามสายลม ดูคล้ายเปลที่แม่กำลังแกว่งให้ลูก บรรจุความฝันของเด็กน้อยไว้เต็มเปี่ยม

แมลงปอหลายตัวเกาะอยู่บนดอกบัวสีชมพู ราวกับภาพวาดหมึกจีนที่หยุดนิ่ง

"ดอกไม้ป่าก็ไม่มีที่นี่นี่นา?" คุณป้าหอบหายใจ เหงื่อท่วมใบหน้า มองไปรอบๆ เห็นแต่หญ้าเขียว ไม่มีดอกไม้ป่าเลยสักดอก

"อยู่บนเกาะกลางทะเลสาบนั่น!" คิมยองจินตาไว มองเห็นว่าในทะเลสาบบัวนี้ ห่างจากฝั่งประมาณห้าสิบเมตร มีเกาะเล็กๆ อยู่กลางน้ำ บนนั้นมีทุ่งดอกเบญจมาศป่าสีทองอร่าม

แสงแดดริ้วบางๆ ลอดผ่านหมอกลงมา ทอประกายบนดอกไม้ ให้กลิ่นอายของฤดูร้อน

"จะให้ไปยังไง? คงไม่ต้องว่ายน้ำไปหรอกนะ?" เสี่ยวหลีทั้งร้อนใจทั้งกังวล เพราะว่ายน้ำไม่เป็น

"ตรงโน้น!" คิมยองจินชี้มือไป "มีท่าเรือ!"

ที่ท่าเรือมีเรืออยู่สามลำ เล็กสองลำใหญ่หนึ่งลำ

เรือเล็กเป็นเรือพาย นั่งได้อย่างมากสี่คน ส่วนเรือใหญ่เป็นเรือมีหลังคา บรรทุกคนได้สิบกว่าคน

นักท่องเที่ยวต่างวิ่งไปที่ท่าเรือ คนที่มาถึงก่อนทะเลาะชกต่อยกันเพื่อแย่งเรือทั้งสามลำ เพราะใครขึ้นเรือก่อนก็มีโอกาสรอดก่อน

"รีบไปกันเถอะ!" ซือหม่ามู่วิ่งสุดฝีเท้า แม้มือข้างหนึ่งจะพันผ้าพันแผลห้อยอยู่ที่หน้าอก แต่เขาก็วิ่งได้เร็วมาก

รอดได้แค่สามสิบคน ไม่ต้องมีใครกระตุ้น ทุกคนต่างพยายามสุดชีวิตอยู่แล้ว

โครกๆๆ!

ท้องของหลินไป๋สือเริ่มร้องอีกครั้ง

ความหิวปรากฏขึ้น

"ผมรู้แล้วว่าคงไม่ง่ายขนาดนั้น!" หลินไป๋สือไม่รีบร้อนแล้ว

ความหิวที่เกิดขึ้นแสดงว่าบริเวณสระน้ำนี้มีวัตถุต้องมลทินของเทพเจ้า มีสิ่งนี้อยู่ เรื่องก็ไม่ได้ขึ้นอยู่กับว่าใครวิ่งเร็วกว่า ใครเก็บดอกไม้ได้ก่อน

กลุ่มของหลินไป๋สือมาถึงท่าเรือ

ยกเว้นคนแก่ยี่สิบกว่าคน นักท่องเที่ยวทุกคนมาถึงกันหมดแล้ว

เรือพายสองลำและเรือมีหลังคาหนึ่งลำก็ได้เจ้าของแล้ว เป็นเจียงหงและคนจมูกเหยี่ยวกับพวกของเขา

พวกนี้มีสิบห้าคน ล้วนเป็นหนุ่มแน่น ดูก็รู้ว่าสู้คนได้

บนพื้นมีคนบาดเจ็บนอนอยู่ยี่สิบกว่าคน บางคนเลือดท่วมตัว ไม่มีลมหายใจแล้ว เห็นได้ชัดว่าพวกนั้นลงมือโหดเพียงใด

"น้องชาย ไปด้วยกันไหม?" เจียงหงตะโกนเรียกหลินไป๋สือ หลังจากแย่งเรือได้เขาก็ไม่ไป รอหลินไป๋สืออยู่

"พี่ชาย ไปกันเถอะ!" คนจมูกเหยี่ยวไม่ชอบหลินไป๋สือ แต่นักเรียนที่สวมชุดแมนยูคนนี้เก่งมาก มีเขาอยู่ด้วย ทุกคนจะปลอดภัยมากขึ้น

ฉิ้ง!

สายตาของคนบนฝั่งจับจ้องที่หลินไป๋สือ

ทั้งอิจฉา ทั้งริษยา และโกรธแค้น

แต่พวกเขายอมรับว่าหลินไป๋สือมีคุณสมบัติพอ ถ้าเป็นพวกเขามีเรือ ก็คงเรียกหนุ่มคนนี้ไปด้วยเหมือนกัน

"ไป๋สือ!" เสียงคุณป้าสั่นเครือ เธอกลัวมากว่าหลินไป๋สือจะทิ้งไป

หัวเยว่ยวี๋แม้จะรู้จักหลินไป๋สือไม่นาน ไม่รู้นิสัยใจคอเขา แต่สัญชาตญาณบอกว่าหลินไป๋สือจะไม่ไป

"อา ชีลบัค!" คิมยองจินหงุดหงิด นี่เป็นผู้ชายที่ฉันเล็งไว้ก่อน พวกแกไปให้พ้น!

"ผมพาคนไปด้วยได้กี่คน?" หลินไป๋สือถามลอยๆ เขากำลังใช้ความหิวค้นหาตำแหน่งของวัตถุต้องมลทินของเทพ

"น้องชาย เห็นอยู่ว่าพวกเราตั้งเยอะยังนั่งไม่พอ เพื่อเว้นที่ให้นาย ยังมีคนต้องรอรอบสองเลย!" เจียงหงอธิบาย

"พี่ชาย คนเราต้องรู้จักพอ!" คนจมูกเหยี่ยวชำเลืองมองคิมยองจินกับหัวเยว่ยวี๋ เขาเข้าใจหลินไป๋สือทันที

สาวสวยที่ให้คะแนนเก้าจากสิบ ที่ขาดหนึ่งคะแนนเพราะไม่ใช่แฟนผม ผมก็อยากช่วยนะ!

ส่วนเสี่ยวหลี?

เธอก็ดูดีอยู่ คุณป้าก็ยังมีเสน่ห์ แต่เมื่อยืนข้างหัวเยว่ยวี๋กับคิมยองจิน คนก็มองข้ามไปโดยไม่รู้ตัว

"พวกคุณไปเถอะ ผมไม่นั่ง!" หลินไป๋สือปฏิเสธ

ฮือ!

การตัดสินใจของหลินไป๋สือทำให้ทุกคนตกตะลึง

นี่หมายความว่าไง?

คนจมูกเหยี่ยวหน้าบึ้ง "นายดูถูกพวกเราเหรอ?"

หลินไป๋สือไม่ได้ดูถูกพวกเขา แค่ไม่ชอบวิธีการของคนพวกนี้ ไม่อยากไปด้วย และที่สำคัญที่สุดคือ ยังหาวัตถุต้องมลทินของเทพไม่เจอ ใครจะรู้ว่าขึ้นเรือไปแล้วจะมีอันตรายไหม?

พวกนี้รีบร้อนแย่งเรือขึ้นเกาะ พอดีเป็นเหยื่อลองทางให้

แน่นอน หลินไป๋สือไม่กล้าแสดงความคิดนี้ออกมา ไม่งั้นเจียงหงกับพวกต้องสงสัยแน่ เขาจึงแค่ยกมุมปากขึ้น

"ฮึๆ!"

รอยยิ้มเยาะนี้ ไม่ต้องพูดก็เข้าใจ

"แก......" คนจมูกเหยี่ยวโกรธมาก แต่นึกถึงการแสดงออกของหลินไป๋สือก่อนหน้านี้ บวกกับรูปร่างของเขา จึงฉลาดพอที่จะไม่หาเรื่อง

"พายเรือเร็ว พวกเราไป!" คนจมูกเหยี่ยวสั่ง

"เดี๋ยวก่อน!" เจียงหงห้ามไว้

"มีอะไรหรือ คุณเจียง?" คนจมูกเหยี่ยวไม่พอใจ ถ้าไม่ใช่เพราะคนนี้สัญญาว่าออกไปแล้วจะให้เงินสิบล้าน เขาก็ไม่อยากแบกภาระหรอก

"ไม่ถูกต้อง ตามนิสัยของนักเรียนคนนี้ที่เห็นมา เขาไม่ใช่คนที่จะแสดงความชอบหรือเกลียดออกมาทางสีหน้า แล้วทำไมเขาถึงเยาะเย้ยนาย?" คิ้วหนาของเจียงหงขมวดเข้าหากัน

หรือว่า เจ้าหมอนี่คิดว่าบนเกาะมีอันตราย จึงหาข้ออ้างไม่ขึ้นเรือ?

"พี่โจว เรารอรอบสองกันเถอะ!" เจียงหงชวน

"รออะไรกัน? รีบเอาดอกไม้กลับไป ออกจากที่ผีนรกนี่ให้เร็วที่สุดถึงจะถูก!" คนจมูกเหยี่ยวแม้จะแข็งแรง แต่ตอนนี้ก็เวียนหัวตาลาย มีอาการคลื่นไส้ และกล้ามเนื้อเริ่มปวดเมื่อย มีอาการเหนื่อยล้า

เขาเคยได้ยินเรื่องเล่าลือกันมาว่า คนที่อยู่ในมิติเทพ จะถูกรังสีจากซากเทพทำให้เน่าเปื่อย สุดท้ายจะกลายเป็นก้อนเนื้อที่ไม่มีสติไป

"ถ้าบนเกาะมีอันตรายล่ะ?" เจียงหงกังวล

"อันตรายที่สุดก็คือมีแค่สามสิบคนที่รอดได้!" คนจมูกเหยี่ยวพูดอย่างหยิ่งผยอง "อีกอย่าง เก็บดอกไม้แล้วก็วิ่งหนี แค่ไม่กี่นาทีเอง!"

จากตรงนี้ถึงเกาะกลางทะเลสาบก็แค่ไม่ถึงห้าสิบเมตร ว่ายน้ำก็ยังไปถึง และเกาะก็ไม่ใหญ่ มองปราดเดียวก็เห็นทั่ว

นอกจากทุ่งดอกเบญจมาศป่าสีทอง ก็ไม่มีอะไรอีกแล้ว

"ฮ่าๆ ก็จริงนะ!" เจียงหงตบไหล่คนจมูกเหยี่ยว "งั้นออกเรือ!"

ทุกคนรีบพายเรือทันที

เจียงหงยังรู้สึกไม่สบายใจ เหลียวหลังมอง พอดีเห็นดวงตาเยือกเย็นของหลินไป๋สือจ้องมองเกาะกลางน้ำ หัวใจเขากระตุกวูบ

ท่าทางแบบนี้

ชัดเจนว่าเป็นคนเจ้าเล่ห์แน่!

เขากำลังรอให้คนอื่นไปลองทางให้!

เจียงหงพุ่งตัวไปข้างหน้าทันที กระโดดขึ้นฝั่ง

"คุณเจียง คุณทำอะไรน่ะ?" คนจมูกเหยี่ยวตกตะลึง

"ผมรอรอบหน้า!" เจียงหงยิ้มแหย "ไม่ต้องห่วง เงินที่สัญญาไว้ไม่ขาดแม้แต่หยวนเดียว!"

"เชี่ย!" คนจมูกเหยี่ยวรู้ว่าเจียงหงยังคงคิดว่าอยู่กับนักเรียนคนนั้นปลอดภัยกว่า

ฉันก็ขอยอมแพ้!

พวกเราตัวใหญ่ๆ ตั้งหลายคน สู้เขาคนเดียวไม่ได้เชียวหรือ?

ในใจเจียงหง คนจมูกเหยี่ยวกับพวกนั้น ถ้าสู้กันคงชนะหลินไป๋สือ แต่ถ้าเทียบเรื่องสมอง ก็ไม่แน่

"คุณเจียง คุณฉลาดจังนะ คุณคิดว่ารอขึ้นเกาะรอบสอง จะไม่ต้องเสี่ยงแถมยังได้อยู่ในสามสิบคนแรกแน่ๆ ใช่ไหม?" ซือหม่ามู่เยาะเย้ย "แต่คุณคิดหรือยังว่า ถ้ามีคนว่ายน้ำไปล่ะ?"

เจียงหงสะดุ้งเฮือก "ว่ายน้ำไป?"

แย่แล้ว!

ลืมเรื่องนี้ไปสนิท!

จริงๆ แล้ว มีคนเริ่มถอดเสื้อผ้าแล้ว พวกใจร้อนที่มั่นใจในฝีมือว่ายน้ำของตัวเอง ไม่ถอดเสื้อผ้าด้วยซ้ำ กระโดดลงน้ำไปเลย

ตูม! ตูม!

มีคนลงทะเลสาบบัวถึงสามสิบกว่าคน

นักท่องเที่ยวบางคนที่ยังลังเล พอเห็นคนเกินสามสิบคนแล้ว ก็ร้อนใจจนทนไม่ไหว เริ่มลงน้ำบ้าง

"ลนลานอะไรกัน พวกเขาเก็บดอกไม้แล้วว่ายกลับมา ต้องหมดแรงแน่ ตอนนั้นค่อยแย่งดอกไม้พวกเขาเอา!" ชายวัยสามสิบกว่าแสดงสีหน้าโหดเหี้ยม เพื่อมีชีวิตรอด เขาต้องฆ่าคน

"คุณโง่หรือไง? พระพุทธรูปดำบอกแล้วว่า ต้องเป็นดอกไม้ที่เก็บด้วยมือตัวเองเท่านั้นถึงจะใช้ได้!" หัวเยว่ยวี๋รำคาญ ถ้าเจียงหงกับพวกคิดไม่ถึงจุดนี้ จะรีบแย่งขึ้นเกาะทำไม?

อยู่บนฝั่งปล้นคนอื่นมันไม่ดีกว่าหรือ?

ผู้รอดชีวิตหลายคนบนฝั่งล้วนมีความคิดมืดมนนี้ ตอนนี้ถูกหัวเยว่ยวี๋พูดแฉออกมา พบว่าทำไม่ได้ ก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน

บางคนรีบลงน้ำ อีกหลายคนหันมามองหลินไป๋สือพร้อมกัน

"พ่อรูปหล่อ รีบคิดหาทางหน่อยสิ?"

(จบบทที่ 19)