บทที่ 18 นำดอกไม้มาถวายพระ

เพี๊ยะ!

ซือหม่ามู่ยกมือขึ้นตบหน้าตัวเองเต็มแรง

"ทำอะไรของคุณน่ะ?"

ป้าสูงวัยสะดุ้งตกใจกับการกระทำกะทันหันของเขา นึกว่าเกิดเรื่องร้ายขึ้น!

"ผมนี่มันปากสุนัขจริงๆ!"

ซือหม่ามู่รู้สึกหงุดหงิด กฎต้องมลทินที่น่าสะพรึงกลัวนี้ช่างป้องกันได้ยากเหลือเกิน

"พี่รูปหล่อคะ ช่วยดูให้หนูหน่อย!"

เสียงกรีดร้องเมื่อครู่เป็นของสาวผมยาวในชุดกระโปรงสีฟ้าอ่อน เธอถือตะเกียงน้ำมันวิ่งรี่เข้ามาหาหลินไป๋สือด้วยท่าทางร้อนรน ขอให้เขาช่วย

"เลือดของฉันก็ดูเหมือนจะไหม้เร็วมากเหมือนกัน!"

"เร็วยังไงเหรอ? ก็ไม่เห็นต่างกันนี่?"

"ไม่ใช่! ของคุณมันเร็วกว่าเยอะ!"

นักท่องเที่ยวได้ยินคำพูดของสาวชุดกระโปรงแล้วต่างหันมาจ้องมองเลือดในตะเกียง บางคนถึงกับตกใจเมื่อพบว่าความเร็วในการเผาไหม้ของเลือดแต่ละคนไม่เท่ากัน

เห็นได้ชัดว่าบางคนเร็วกว่า

พวกเขาต่างตกใจกลัว

"เลือดของคุณไหม้จนเกือบถึงก้นตะเกียงแล้ว รีบเติมเลือดเพิ่มสิ!"

หัวเยว่ยวี๋ช่วยออกความเห็น หลังจากดูของตัวเองแล้วโล่งใจที่ไม่มีปัญหา

"อ๋อ! ค่ะ!"

สาวชุดกระโปรงรีบพยักหน้าหงึกๆ รับมีดที่หลินไป๋สือยื่นให้แล้วกรีดนิ้วตัวเอง

ติ๋ง! ติ๋ง!

"เลือดไหลช้าเกินไป บาดให้ลึกกว่านี้สิ!"

ซือหม่ามู่เร่ง "นี่มันขั้นไหนแล้ว ยังจะกลัวเจ็บอีก! ถ้าคุณไม่กล้า ผมช่วยเอง!"

สาวชุดกระโปรงร้องไห้พลางฝืนทนความเจ็บปวด กรีดนิ้วตัวเองอีกครั้ง แต่น่าเสียดายที่แผลยังตื้นเกินไป

ซือหม่ามู่ทนดูไม่ไหว คว้ามือซ้ายของเธอมา

คมเคียวอันคมกริบเฉือนผ่านฝ่ามือขาวซีด เลือดพุ่งทะลัก

"กรี๊ด!"

สาวชุดกระโปรงร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด

นักท่องเที่ยวที่เลือดในตะเกียงไหม้เร็วเกินไปต่างรีบยืมมีด รีบเติมเลือดลงในตะเกียงอย่างเร่งรีบ

หัวเยว่ยวี๋กับคิมยองจินสบตากัน ต่างเห็นแววหวาดกลัวในดวงตาของอีกฝ่าย

"ทำ...ทำไมยังเร็วอยู่อีก?"

สาวชุดกระโปรงตัวสั่นงันงก สีหน้าซีดเผือดไร้เลือดฝาด

"เฮ้ย มันเกิดอะไรขึ้น? ทำไมของผมถึงไหม้เร็วขนาดนี้? เป็นเพราะถือตะเกียงผิดใช่ไหม?"

"พี่หล่อ ทำยังไงดีคะ?"

"ฮือๆ หนูไม่อยากตาย!"

มีนักท่องเที่ยวประมาณสองร้อยกว่าคนที่เลือดในตะเกียงไหม้เร็วกว่าปกติ

"พี่เทพหิวโหย!"

เด็กหญิงตัวน้อยกอดขาข้างหนึ่งของหลินไป๋สือ แม่ของเธอ จางจวี๋ ยืนอยู่ข้างๆ ถือตะเกียงน้ำมันไว้สองดวง

เลือดในตะเกียงไหม้ด้วยความเร็วปกติ

ซือหม่ามู่เหลือบมองตะเกียงของตัวเองแวบหนึ่ง เห็นว่าไม่มีปัญหา จึงใจเย็นเป็นปกติ มีเวลาสั่งคนอื่น "อย่าเพิ่งตกใจไป เติมเลือดต่อสิ!"

"ดูท่าแล้ว หาสาเหตุไม่ได้ เติมเท่าไหร่ก็ไม่มีประโยชน์!"

หัวเยว่ยวี๋คิดว่าคำแนะนำของซือหม่ามู่ไม่น่าเชื่อถือ เป็นการทำร้ายคนอื่น

"ตอนแรกคุณเติมเลือดลงไปในตะเกียงเท่าไหร่? เต็มไหม?"

หลินไป๋สือมองสาวชุดกระโปรงที่แต่งหน้าจางๆ ถามย้ำ

เขาคงเดาสาเหตุได้แล้ว

"เต็ม...น่าจะเต็มนะคะ?"

สาวชุดกระโปรงพึมพำ

"ผมต้องการคำตอบที่แน่ชัด!"

หลินไป๋สือเน้นเสียง

"ไม่ค่ะ...ขาดไปนิดหน่อย..."

น้ำตาของสาวชุดกระโปรงไหลพรากมากขึ้น "มัน...มันเจ็บมาก หนูเลยไม่ได้ใส่เลือดต่อ!"

"พวกคุณที่เลือดไหม้เร็วเกินไป ตอนแรกไม่ได้เติมตะเกียงให้เต็มใช่ไหม?"

ซือหม่ามู่ตะโกนเสียงดัง

อื้อ!

ทุกคนชะงักไปชั่วขณะ

เป็นเพราะเหตุนี้หรือ?

บ้าเอ๊ย

รู้งี้เติมให้เต็มตั้งแต่แรกแล้ว

"แล้วตอนนี้ทำยังไงดี?"

มีคนถามอย่างร้อนรน

ซือหม่ามู่ไม่รู้ จึงหันไปมองหลินไป๋สือ รอคำตอบ

หลินไป๋สือนิ่งเงียบ เพราะเขาคิดว่า

ไม่มีทางแก้

โชคดีที่ตอนเทพนักชิมบอกว่า 'เติมให้เต็มครั้งเดียว ไหม้ได้สามปี' ตอนนั้นเขาระมัดระวังพอ เติมเลือดลงในตะเกียงจนเต็มเลย ถ้ากลัวเจ็บ คิดว่าเติมนิดหน่อยก็พอ ตอนนี้คงแย่แน่

"ทำไมคุณไม่พูดล่ะ!"

"ใช่! ต้องทำยังไง บอกพวกเราเร็ว!"

"ขอร้องละ!"

นักท่องเที่ยวที่มีทารกพระบนหลังโตขึ้นเรื่อยๆ ทนไม่ไหวแล้ว รุมล้อมหลินไป๋สือแล้วตะโกน

"เขาบอกทุกอย่างที่ควรบอกแล้ว พวกคุณต่างหากที่ไม่ทำตามคำเตือนของเขา!"

หัวเยว่ยวี๋เห็นคนพวกนี้อารมณ์รุนแรง คลุ้มคลั่ง กลัวว่าพวกเขาจะทำอะไรรุนแรง จึงรีบอธิบายแทนหลินไป๋สือ

"เป็นความผิดของพวกคุณเอง!"

คิมยองจินตวาด

คนที่ฟังคำเตือนของหลินไป๋สือและเติมเลือดจนเต็มตะเกียง ตอนนี้รู้สึกโล่งใจมาก

ตอนนี้สถานการณ์ชัดเจนแล้ว

เลือดสามารถใช้แทนน้ำมันตะเกียงได้ เมื่อเติมจนเต็มตะเกียงและจุดไส้ตะเกียง แสงสว่างนี้จะขับไล่ทารกพระบนหลังได้

ถ้าไม่ทำเช่นนี้ สิ่งอัปมงคลนั้นก็จะโตขึ้นเรื่อยๆ จนเติบโตเต็มที่ แล้วกัดกินคนที่มันเกาะอยู่

"ยังดีที่พวกมันไม่โจมตีคนอื่น จะกินแต่คนที่มันเกาะอยู่เท่านั้น"

ป้าสูงวัยตบอกพลางหายใจลึก

รอดแล้ว! รอดแล้ว!

ไม่นาน เพียงไม่กี่นาที เลือดของนักท่องเที่ยวบางคนก็ไหม้หมด ไม่ว่าจะเติมเลือดลงไปในตะเกียงอีกเท่าไหร่ก็ไม่มีประโยชน์

ทารกพระบนหลังของพวกเขาเริ่มโตขึ้นอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็เหมือนหมาบ้า เริ่มโจมตี กัดฉีก

"เฮ้ย กูรอดไม่ได้แล้ว พวกมึงก็อย่าหวังรอด!"

ชายหนุ่มใส่รองเท้ากีฬา PUMA เห็นว่าตัวเองหมดหวังแล้ว ทนเห็นคนอื่นรอดไม่ได้ จู่ๆ ก็พุ่งเข้าใส่ผู้หญิงข้างๆ ชกหัวเธอซ้ำๆ

โครม!

คนรอบข้างกลัวจะพลอยโดนลูกหลง รีบถอยออกไปทันที

ไม่เกี่ยวกับตัวเอง ก็อย่าไปยุ่ง

การก่อเหตุของชายรองเท้ากีฬาทำให้บางคนถูกปลุกปั่น อยากทำตาม ฆ่าให้ตายหมด ถึงยังไงตัวเองก็ต้องตายแล้ว กฎหมายและศีลธรรมก็ลงโทษตัวเองไม่ได้แล้ว

แต่ในตอนนั้นเอง หลินไป๋สือพุ่งออกไปเหมือนเสือดาว วิ่งไปด้านหลังชายรองเท้ากีฬาอย่างรวดเร็ว กำไม้เบสบอลที่ทำจากสนแล้วฟาดลงบนหัวของเขาอย่างแรง

ปัง!

ชายรองเท้ากีฬาเลือดอาบใบหน้าทันที ล้มฟุบไปกับพื้น แต่ในวินาทีถัดมา ก็ถูกทารกพระกัดจนตื่น

ปั้ก!

หลินไป๋สือยกเท้าเตะเข้าที่ปากของเขา

"พวกแกจะทำอะไร?"

หลินไป๋สือตะโกนลั่น จ้องมองคนพวกนั้นด้วยความโกรธ

เขาสูงกว่าหนึ่งเมตรแปดสิบ แม้ไม่เคยออกกำลังกาย แต่เพราะความหิวลึกลับที่มีมาตั้งแต่เด็ก ร่างกายจึงพัฒนาอย่างสมบูรณ์ กล้ามเนื้อได้สัดส่วน แถมยังมีซิกแพคแปดลูกด้วย

ตอนนี้ยืนอยู่ในหอพระใหญ่ ถือคบเพลิง จ้องมองด้วยสายตาดุดัน บรรยากาศรอบตัวทั้งเฉียบขาดและน่าเกรงขาม ช่างมีพลังข่มขวัญจริงๆ

"มัวแต่ฆ่าคนเสียเวลา รีบหนีไปดีกว่า บางทีอาจรอด!"

หลินไป๋สือตะโกน

คนที่คิดจะลากคนอื่นตายด้วยถูกข่มขวัญในทันที บวกกับประโยคนี้ให้ความหวังเล็กๆ พวกเขาจึงเริ่มวิ่งหนีออกนอกหอพระใหญ่

คนที่เห็นเหตุการณ์ต่างถอนหายใจโล่งอก

แต่หลินไป๋สือรู้ว่า พวกเขาไม่มีทางรอด

ปัง! ปัง! ปัง!

ทุกคนที่หนีออกจากหอพระใหญ่ พอก้าวข้ามธรณีประตูไปไม่ไกล ก็ถูกฝ่ามือยักษ์ของพระพุทธรูปที่ลงมาจากฟ้าตบจนเละ

คนที่อยู่ข้างหลังตกใจจนไม่กล้าหนี แต่ตะเกียงก็ไหม้หมดแล้ว ทารกพระบนหลังเริ่มโจมตี

ในหอพระใหญ่วุ่นวายไปหมด

"อปป้า ตะกี้คุณเท่มาก!"

คิมยองจินดูจนตาลาย หลินไป๋สือคนเดียวสามารถควบคุมคนนับร้อยได้ ไม่งั้นถ้าคนพวกนี้ก่อจลาจล คงมีคนซวยแน่

หัวเยว่ยวี๋กำหมัดน้อยๆ ชกกล้อง GOPRO ที่ติดอยู่ที่คอเสื้ออย่างเสียดาย ถ้าของพวกนี้ใช้ได้ ก็คงถ่ายท่าทางสง่างามของหลินไป๋สือเอาไว้ได้แล้ว

"พี่เทพหิวโหยเก่งจัง!"

ท่ามกลางฝูงชน เด็กหญิงที่ถูกแม่กอดแน่น จ้องมองหลินไป๋สือด้วยดวงตาเป็นประกาย

"พี่ชาย พระพุทธรูปองค์นั้นกำลังมองคุณ!"

จมูกเหยี่ยวไม่คิดว่านักเรียนคนนี้จะกล้าขนาดนี้

"อะไรนะ?"

หลินไป๋สือยังไม่ทันกลัวเลย หัวเยว่ยวี๋กับคิมยองจินก็ตกใจ สะบัดหน้าไปมองพระพุทธรูปดำบนแท่นโดยสัญชาตญาณ

มุมปากขององค์พระมีรอยยิ้มที่ไม่อาจคาดเดาความหมาย กำลังพิจารณาหลินไป๋สือ

[ในสายตาของมัน ตอนนี้เจ้าสุกหกส่วนแล้ว ตัดหัวออกก็กินได้ แต่นานๆ ทีจะได้เจอวัตถุดิบรสชาติดีขนาดนี้ รออีกหน่อยก็ได้]

หลินไป๋สือขมวดคิ้วเล็กน้อย

ผ่านไปอีกสิบห้านาทีอันน่าหวาดระแวง ทุกคนพลันพบว่าทารกพระบนหลังหายไปแล้ว

"หายไปแล้ว หายไปจริงๆ!"

"คงไม่เป็นไรแล้วใช่ไหม?"

"ดีจัง รอดแล้ว!"

นักท่องเที่ยวที่รอดชีวิตต่างร้องไห้ด้วยความดีใจ

หลินไป๋สือนับดู นักท่องเที่ยวที่เข้ามาในหอพระใหญ่มีทั้งหมดแปดร้อยกว่าคน หลังผ่าน 'การกราบไหว้' และ 'การจุดตะเกียง' สองแล้ว เหลือรอดอยู่ 271 คน

"แค่แป๊บเดียว ตายไปเกือบหกร้อยคนแล้ว!"

คิมยองจินมองผู้รอดชีวิตเหล่านี้ ทั้งตัวชาไปหมด

เพราะทุกคนยังไม่ได้หาของต้องมลทิน กฎต้องมลทินจึงยังไม่จบ นั่นหมายความว่าต้องมีคนตายอีก ถ้าคิดตามอัตราการลดลงและสัดส่วนนี้ รอบหน้าคงต้องตายหมดแน่ๆ

"ใช้เลือดแทนน้ำมันตะเกียง แถมต้องเติมให้เต็มครั้งเดียว มันโหดร้ายเกินไปแล้ว ถ้าฉันกลัวเจ็บแม้แต่นิดเดียว ก็จบเลย!"

หัวเยว่ยวี๋รู้สึกกลัวย้อนหลัง กฎต้องมลทินนี้น่ากลัวจริงๆ

ป้าสูงวัยพยักหน้าแรงๆ

"พี่รูปหล่อ ขอบคุณนะคะ!"

ผู้รอดชีวิตรุมล้อมเข้ามา ขอบคุณหลินไป๋สือ

สองครั้งนี้ พวกเขารอดมาได้ก็เพราะเขา

"เติมเลือด จุดตะเกียง แสงพระธรรมส่องสว่างชั่วนิรันดร์!"

พระพุทธรูปดำเอ่ยปาก เสียงดังก้อง ศักดิ์สิทธิ์ เย็นชา กลบเสียงอึกทึกในหอพระใหญ่ "แต่พวกเจ้าไม่รู้สึกหรือว่า หน้าพระพักตร์ยังขาดอะไรบางอย่าง?"

"ท่านต้องการอะไร ถ้าพวกเรามี จะถวายให้ทั้งหมดเลย!"

มีคนอ้อนวอน "ขอได้โปรดละเว้นพวกเราด้วยเถิด"

"ข้าถือธูปเทียนเป็นดั่งขยะ จะเอาทรัพย์สินของพวกเจ้าไปทำไม?"

พระพุทธรูปดำหัวเราะ "สุภาษิตว่า ยืมดอกไม้ถวายพระ พวกเจ้าแค่เด็ดดอกไม้ป่าคนละช่อ วางไว้หน้าพระพักตร์ก็พอ!"

หลินไป๋สือไม่เชื่อว่านี่จะเป็นคำพูดจริงใจ เขาจดจำทุกคำไม่ตกหล่น

"ไปซะ!"

"ไปเก็บดอกไม้ที่ทะเลสาบดอกบัวทางตะวันออก!"

พระพุทธรูปดำพูดจบก็หลับตาลง

ทุกคนมองหน้ากันไปมา ไม่รู้ว่าควรทำอย่างไร จึงหันไปมองหลินไป๋สือ รอให้เขานำ

"ต้องคิดด้วยหรือ? พวกเราไปเก็บดอกไม้กัน!"

จมูกเหยี่ยวเอามือขวาสอดเข้าผม ลูบไปด้านหลัง

ทุกคนไม่ขยับ แม้แต่จะมองเขาสักนิดก็ไม่ ต่างรอการตัดสินใจของหลินไป๋สือ

ทำให้จมูกเหยี่ยวรู้สึกอึดอัดมาก

“อ้อใช่ ขอเตือนสรรพชีวิตว่า โต๊ะบูชาเล็กเกินไป วางช่อดอกไม้ได้แค่สามสิบคนเท่านั้น!”

พระพุทธรูปดำพูดประโยคหนึ่งออกมาอย่างกะทันหัน ทำให้ทุกคนงงไปหมด

"นี่หมายความว่าไง?"

มีคนยังคงถามอย่างโง่ๆ แต่บางคนฉลาดพอจะวิ่งออกไปนอกหอพระใหญ่แล้ว

"รีบไปแย่งดอกไม้สิ!"

ซือหม่ามู่ร้อนใจ

ความหมายของพระพุทธรูปดำก็คือ มันจะยอมให้แค่สามสิบคนแรกที่นำดอกไม้มาถวายรอดชีวิตเท่านั้น

(จบบทที่ 18)