บทที่ 16 พระทารกต้องสาป

เหล่านักท่องเที่ยวพร้อมใจกันเงยหน้ามองไปที่พระพุทธรูปดำมืด

"ฮึ!"

พระพุทธรูปดำมืดส่งเสียงแค่นหัวเราะเย็นชา ชัดเจนว่าการจ้องมองเช่นนี้เป็นการไม่เคารพอย่างร้ายแรงสำหรับพระองค์

นักท่องเที่ยวหลายคนสั่นสะท้านและรีบก้มหน้าลง

แต่หลินไป๋สือไม่ได้หลบสายตา

พระพุทธรูปดำมืดเอามือเท้าคาง มองหลินไป๋สืออย่างครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะหลับตาลง

"นี่หมายความว่ายังไง?"

ป้าแก่ถามอย่างกังวล อยากได้คำตอบชัดๆ ว่าจะรอดหรือไม่

"ต้องเป็นเพราะการกราบไหว้สำเร็จแน่ๆ ดูสิ พระองค์ไม่ได้พ่นประกายไฟออกมาอีกแล้ว"

ซือหม่ามู่ถอนหายใจโล่งอก

"งั้นพวกเราออกไปได้หรือยัง?"

เสี่ยวหลีไม่อยากอยู่ที่นี่ต่อ มันอันตรายเกินไป

"คงยังไม่ได้หรอก!"

หัวเยว่ยวี๋คิดว่าแม้แต่ใช้นิ้วเท้าคิดก็รู้ว่าปัญหายังไม่จบ

นักท่องเที่ยวทั้งหลายกระซิบกระซาบปรึกษากัน บางคนอยากออกไป แต่ไม่มีใครกล้าเป็นคนแรก

"เมื่อกี้ขอบคุณเธอมาก บุญคุณนี้ฉันจำไว้ แล้วพอออกไปได้ ฉันจะโอนเงินหนึ่งพันล้านให้เธอทันที!"

เจียงหงเป็นคนฉลาด

เขาเน้นเสียงที่คำว่า 'บุญคุณ' 'หนึ่งพันล้าน' และ 'ทันที' ทั้งชมเชยหลินไป๋สือเพื่อเอาใจ และใช้เงินล่อ

หนุ่มคนนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับวิกฤตความตาย ทั้งใจเย็น ฉลาด กล้าหาญ และสำคัญที่สุดคือใจดี แบบนี้ก็หลอกง่าย

เจียงหงเข้าใจดีว่า ถ้าตัวเองอยากรอดชีวิตครั้งนี้ ก็ต้องดูว่าหนุ่มคนนี้จะช่วยได้แค่ไหน ดังนั้นต้องรีบผูกมิตรไว้ก่อน สร้างความสัมพันธ์ให้ใกล้ชิด

"พระพุทธรูปองค์นี้จู่ๆ ก็หลับตา ไม่รู้ว่าหมายความว่ายังไง ฉันว่าทำแบบนี้ดีกว่า เลือกคนสองสามคน ให้พวกเขาลองดูว่าเดินออกจากหอพระใหญ่นี้ได้ไหม?"

เจียงหงเสนอ

"จะเลือกใคร?"

ซือหม่ามู่มองดูนักธุรกิจอสังหาริมทรัพย์คนนี้

ร่างท้วมๆ พุงพลุ้ย ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์

"หลังจากผ่านวิกฤตเมื่อกี้มา ชีวิตทุกคนที่นี่เธอเป็นคนช่วยเอาไว้ พวกเขาต้องฟังเธอแน่นอน เธอจะเลือกใคร พวกเขาก็ต้องไม่มีข้อโต้แย้ง"

เจียงหงพูดกับหลินไป๋สืออย่างนอบน้อม ยกย่องเขาขึ้นสูง

"อปป้า อย่าฟังเขานะ เขากำลังใช้พี่เป็นเครื่องมือ!"

คิมยองจินรู้สึกว่าคนคนนี้น่ารังเกียจมาก

คนที่ถูกเลือกก็คือทหารกล้าตาย ถ้าเกิดออกไปนอกประตูหอพระใหญ่แล้วตาย ก็จะบอกว่าหลินไป๋สือส่งพวกเขาไปตาย

แม้จะรอดชีวิตโดยบังเอิญ พวกเขาก็จะไม่ไว้ใจหลินไป๋สืออีก

"ผมไม่ได้มีเจตนาแบบนั้น!"

เจียงหงลดเสียงลง "เรื่องความน่าสะพรึงกลัวของมิติเทพ ผมเคยได้ยินมาบ้าง ที่นี่ไม่มีนักล่าเทพเจ้า พวกเราอยากรอดชีวิต หลีกเลี่ยงกฎของวัตถุต้องมลทิน ก็ต้องใช้ชีวิตคนไปลองดู!"

"ผมพูดตรงๆ นะ ถึงคุณจะช่วยพวกเขาไว้ แต่คนที่นี่หลายคน เดี๋ยวก็ต้องตายในมิติเทพนี่อยู่ดี แทนที่จะตายอย่างไม่รู้เรื่องรู้ราว ไม่ดีกว่าหรือที่จะให้พวกเขาเป็นก้าวแรกของพวกเรา"

"คุณวางใจได้ ตอนที่ต้องเปื้อนเลือด ผมจะเปื้อนไปพร้อมกับคุณ!"

เจียงหงพูดจบก็ตบไหล่หลินไป๋สือ

หัวเยว่ยวี๋มองเจียงหงด้วยความตกใจ

คนคนนี้ช่างโหดเหี้ยมจริงๆ

ซือหม่ามู่ไม่พูดอะไร เหลือบมองหลินไป๋สือ สังเกตท่าทีของเขา เพราะสิ่งที่เจียงหงพูดคือทางออกที่ดีที่สุดในตอนนี้

"ผู้อ่อนแอเป็นอาหารของผู้แข็งแกร่ง นี่คือกฎของโลก ยิ่งกว่านั้นคุณก็ช่วยคนพวกนี้มาครั้งหนึ่งแล้ว ใช้ชีวิตพวกเขาทำอะไรบางอย่าง จะไม่มีค่ามากกว่าหรือ?"

เจียงหงพยายามชักจูง

เมื่อกี้ประกายไฟที่พ่นออกมาจากจมูกของพระพุทธรูปดำมืด เผาคนตายไปสี่รอบ ประมาณสามร้อยคน ตอนนี้ยังมีชีวิตอยู่ราวห้าร้อยคน ล้วนเป็นคนที่หลินไป๋สือช่วยเอาไว้

ป้าแก่รู้สึกว่าที่เจียงหงพูดมีเหตุผลอยู่บ้าง ถึงอย่างไรคนพวกนี้ก็ติดหนี้ชีวิตหลินไป๋สือ

"คุณต้องเป็นผู้นำ แม้จะมีคนตายไปบ้าง แต่ก็จะมีคนรอดชีวิต ถ้าคุณไม่เป็น คนพวกนี้ก็ต้องตายแน่นอน!"

เจียงหงมีคำที่ไม่ได้พูดออกมา ในฐานะคนสนิทของผู้นำ โอกาสรอดชีวิตย่อมสูงกว่า

"คุณเจียง ชีวิตของแต่ละคนเป็นของตัวเอง จะใช้ยังไง ก็ให้พวกเขาตัดสินใจเอง ผมไม่ยุ่ง!"

หลินไป๋สือจ้องเจียงหง "และอย่าพยายามใช้วาทศิลป์มาชักจูงการตัดสินใจของผม ผมไม่ได้โง่ขนาดนั้น!"

เจียงหงยิ้มเจื่อนๆ ในใจ เขากลุ้มใจ

ไอ้หนุ่มนี่

หลอกยากจริงๆ

น่าเสียดายที่ซดเหล้าไม่ได้ ไม่งั้นพอได้ขึ้นโต๊ะเหล้ากันแล้ว จะมอมซักห้าขวด ฉันจะให้แกคุกเข่าเรียกฉันว่าพ่อ!

"อปป้า ดูเร็ว!"

คิมยองจินดึงเสื้อบาสของหลินไป๋สือ

คุณยายอายุราวหกสิบปี อาจเพราะตกใจจนเสียสติ เดินโซเซไปที่ประตูไม้แดง หวังจะหนีออกจากที่นี่

เธอก้าวข้ามธรณีประตูสูงหนึ่งเมตรครึ่ง มุ่งหน้าไปที่บันได

ตอนที่ทุกคนคิดว่าไม่มีอะไร สามารถออกไปได้ จู่ๆ ฝ่ามือพระโปร่งแสงก็ตกลงมาจากฟ้า ราวกับตบยุง ฟาดเธอลงบนพื้น

โครม!

พอฝ่ามือพระหายไป เหลือเพียงกองเลือดและเนื้อ

"สรุปว่าออกจากหอพระใหญ่ไม่ได้จริงๆ!"

นักท่องเที่ยวทุกคน ทั้งโล่งใจที่ตัวเองไม่ได้หุนหันหนีออกไป แต่ก็รู้สึกจนปัญญา

ต่อไปจะทำยังไงดี?

ทุกคนมองไปที่นักศึกษาคนที่เพิ่งช่วยพวกเขาผ่านพ้นวิกฤตมาโดยไม่รู้ตัว

แต่ในวินาทีถัดมา พวกเขาก็แสดงสีหน้าหวาดกลัว ถอยหลังพร้อมกันหนึ่งก้าว

"เกิดอะไรขึ้น?"

หลินไป๋สือขมวดคิ้ว พวกคุณทำแบบนี้หมายความว่าไง?

แล้วทำไมไหล่รู้สึกหนักๆ?

"อปป้า ไหล่ขวาของพี่......"

คิมยองจินตกใจ

"ไหล่ฉันเป็นอะไร?"

หลินไป๋สือเอียงหน้ามองไหล่ขวา ลูกตาดำขลับคู่หนึ่งก็สบตากับเขาพอดี

"เฮ้ย!"

หลินไป๋สือตกใจ

นี่มันอะไร?

บนไหล่ของเขามีพระพุทธรูปดำขนาดเท่าทารกเกาะอยู่ กำลังจ้องเขาด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

"กรี๊ด ยองเจิน ไหล่เธอก็มีด้วย!"

หัวเยว่ยวี๋ตัวสั่น รีบมองไปรอบๆ พบว่าบนไหล่ของคนจำนวนมากมีพระทารกแบบนี้เกาะอยู่

พระทารกพวกนี้ไม่ได้สวมเสื้อผ้า ผิวสีดำเหมือนยางมะตอย และยังส่งกลิ่นเหม็นเน่า

"นี่มันตัวอะไร?"

เจียงหงยื่นมือไปคว้าพระทารกที่เกาะบนไหล่ของเขา หวังจะดึงมันออกและโยนทิ้ง

พระทารกอ้าปากกว้าง เผยฟันดำ ราวกับสุนัขป่า กัดข้อมือของเขาอย่างดุร้าย

"อ๊าก!"

เจียงหงเจ็บจนร้องเรียกแม่

เพียงสิบกว่าวินาที พระทารกพวกนี้ก็เหมือนวิญญาณ ไร้เสียง ไร้กลิ่น ปีนขึ้นไหล่ของนักท่องเที่ยว ไม่มีใครรอดพ้น

หัวเยว่ยวี๋จะอาเจียนแล้ว สัญชาตญาณบอกให้ยื่นมือไปปัดสิ่งนั้นทิ้ง

พึ่บ!

หลินไป๋สือคว้าข้อมือเธอไว้

"ทุกคนอย่าแตะต้องสิ่งที่อยู่บนไหล่!"

หลินไป๋สือตะโกน เสียงก้องไปทั่วหอพระใหญ่

บางคนฟัง แต่ก็มีคนไม่ฟัง

ถึงอย่างไรการถูกสิ่งแบบนี้เกาะ ใครจะไม่กลัว?

"ป้า เสี่ยวหลี อย่าแตะมันเลย ไอ้ตัวบ้านี่มันจะโต!"

หลินไป๋สือเตือน

กฎของวัตถุต้องมลทินเริ่มอีกแล้ว ใช้มือปัดมันทิ้งคงเป็นไปไม่ได้

"โต?"

คิมยองจินเพิ่งสังเกตเห็น พระทารกที่เกาะบนไหล่ของเจียงหง ป้าแก่ และเสี่ยวหลี ใหญ่กว่าที่เกาะบนตัวหลินไป๋สือ หัวเยว่ยวี๋ และซือหม่ามู่อย่างเห็นได้ชัด

เธอเข้าใจทันที "อปป้าหมายความว่า ยิ่งแตะมันยิ่งโต?"

"น่าจะใช่!"

หลินไป๋สือคาดการณ์ว่า พอพระทารกโตถึงระดับหนึ่ง นักท่องเที่ยวก็จะถึงวาระสุดท้าย

ในหอพระใหญ่ เต็มไปด้วยความโกลาหล เสียงร้องไห้ไม่ขาดสาย

เมื่อกี้แม้จะมีคนถูกเผาตาย แต่ยังไม่ถึงตัวเอง ทุกคนกลัวก็จริง แต่ยังไม่ถึงกับเสียสติ แต่ตอนนี้ต่างกัน ทุกคนมีพระทารกเกาะบนไหล่ นั่นหมายความว่าอาจตายได้ทุกเมื่อ

"พ่อรูปหล่อ ตอนนี้ทำยังไงดี?"

"ที่คุณไม่ให้พวกเราแตะมัน คุณรู้ใช่ไหมว่ามันคืออะไร?"

"ฮือๆๆ ฉันยังไม่อยากตาย ฉันยังใช้ชีวิตไม่พอ!"

นักท่องเที่ยวแออัดรุมล้อมหลินไป๋สือ ขอความช่วยเหลือจากเขา

"เงียบก่อน ใจเย็นๆ!"

หลินไป๋สือตะโกนหลายครั้ง กว่าจะกดความตื่นตระหนกของทุกคนลงได้บ้าง "เมื่อกี้ผมเจอเบาะแสสำคัญจากภาพจิตรกรรมฝาผนัง ทุกคนช่วยกันหา แล้วก็ค้นหาทั่วหอพระใหญ่ดูอีกครั้ง ดูว่ามีข้อมูลสำคัญที่ตกหล่นไหม!"

ทุกคนรีบมองไปที่ภาพจิตรกรรมฝาผนัง เหมือนกำลังเล่นเกมจับคู่ เบิกตากว้าง ค้นหาร่องรอยอย่างละเอียด

"ตะเกียงน้ำมัน!"

หัวเยว่ยวี๋ราวกับค้นพบทวีปใหม่ ร้องขึ้นมาทันที "ในภาพจิตรกรรม ข้างตัวทุกคนมีตะเกียงน้ำมันหนึ่งดวง!"

หลินไป๋สือก็เห็นเช่นกัน

"งั้นยังรออะไรอยู่? รีบไปเอาสิ!"

ซือหม่ามู่เร่ง

ด้านหลังแท่นบูชาทางทิศตะวันออกและตะวันตกของหอพระใหญ่ มีชั้นไม้ทาสีม่วงเรียงกันอยู่ ข้างบนวางตะเกียงทองสัมฤทธิ์ที่ยังไม่ได้จุดเป็นแถว

หลินไป๋สือวิ่งไปที่ชั้นไม้ แต่ยังไม่รีบหยิบ

เขาอยากสังเกตดูว่าตะเกียงพวกนี้มีความแตกต่างกันไหม

"ดูเหมือนจะเหมือนกันหมด?"

คิมยองจินก็ไม่ได้หยิบ แต่ป้าแก่กับเสี่ยวหลีไม่ระมัดระวังพอ แย่งมาถือไว้ก่อนค่อยว่ากัน

"อืม น่าจะไม่มีความต่าง!"

หลินไป๋สือหยิบตะเกียงไปหนึ่งดวง

ตะเกียงพวกนี้มีรูปทรงเหมือนกันหมด ส่วนฐานเป็นถาดรอง ส่วนบนเป็นดอกบัวตูมขนาดเท่าลูกแอปเปิ้ล ทำเป็นรูปดอกบัวที่กำลังจะบาน

ในดอกตูมไม่มีน้ำมัน มีเพียงไส้ตะเกียงขนาดเท่าตะเกียบอันหนึ่ง

เมื่อกี้หลินไป๋สือทำตัวโดดเด่น เป็นผู้มีบุญคุณใหญ่หลวงที่ทำให้ทุกคนรอดชีวิต ดังนั้นทุกการเคลื่อนไหวของเขา ทุกคนจึงจับตามองตลอดเวลา

ตอนนี้เห็นเขาหยิบตะเกียง ทุกคนก็รีบวิ่งไปที่ชั้นไม้สีม่วง ไม่สนว่าจะมีประโยชน์หรือไม่ ขอหยิบมาก่อน

"อันนี้ฉันเห็นก่อน!"

"แย่งทำไม? มันก็เหมือนกันหมดนั่นแหละ!"

"เฮ้ย ใครผลักกู?"

นักท่องเที่ยวทะเลาะกันเพราะแย่งตะเกียง ด่าทอสาปแช่ง ถ้าไม่ใช่เพราะมีพระทารกเกาะอยู่บนหลัง คนที่อารมณ์ร้อนคงตีกันแล้ว

ป้าแก่อุ้มตะเกียงด้วยสองมือ ถามทุกคนอย่างเต็มไปด้วยความหวัง "ตัวประหลาดบนหลังฉันหายไปแล้วใช่ไหม?"

"ไม่หาย!"

เสี่ยวหลีผิดหวัง ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวกับตะเกียง

คนอื่นๆ ก็พบว่าหลังจากได้ตะเกียงมา พระทารกบนหลังก็ไม่ได้หายไป

"ในภาพจิตรกรรม ตะเกียงของทุกคนล้วนถูกจุดสว่าง!"

หัวเยว่ยวี๋ตะโกน "ทุกคนลองจุดไส้ตะเกียงดู!"

ไม่ใช่แค่หัวเยว่ยวี๋ ยังมีคนอื่นที่สังเกตเห็นจุดนี้ด้วย

เจียงหงและซือหม่ามู่มีไฟแช็ก แต่พอหยิบออกมาแล้ว กลับไม่ได้จุดไส้ตะเกียง

คิมยองจินเหลือบมองหลินไป๋สือ

เธอจำได้ว่าตอนที่สองคนถวายเงินบริจาค หนีรอดจากมือของพระบุญมา เจอศพเกลื่อนพื้น หลินไป๋สือได้เก็บของไว้หลายอย่าง

ในนั้นมีไฟแช็กหลายอัน ทำไมเขาถึงไม่เอาออกมา?

(จบบทที่ 16)