บทที่ 22 《ผีกัดอย่ากัดตอบ》

บทที่ 22 《ผีกัดอย่ากัดตอบ》

เซียวเหล่งนึ่งกำลังจดจ่ออยู่กับละครในแท็บเล็ต

แม้ว่าเปียผมยาวของพวกผู้ชายกับการประดับศีรษะของผู้หญิงที่ดูเหมือนแผ่นไม้ในละครจะดูแปลกประหลาด แต่เนื้อเรื่องก็ยังทำให้เธอดูอย่างเพลิดเพลิน

แท็บเล็ตเสียบสายชาร์จ เชื่อมต่อกับปลั๊กไฟบนผนัง

มีไฟฟ้าให้ชาร์จ สามารถดูละครต่อได้ แถมยังมีเครือข่ายไร้สายอันน่าอัศจรรย์

เซียวเหล่งนึ่งนึกไม่ออกจริงๆ ว่าสถานที่แห่งนี้กับแดนเซียนแตกต่างกันอย่างไร

หากไม่ใช่เพราะซูลั่วต้องปิดร้านตรงเวลา อีกทั้งท่านย่ายังหวงแหนพืชผลในที่ดินผืนนั้น นางก็อยากจะอยู่ที่นี่ตลอดไป

ในขณะที่ละครของเธอกำลังดำเนินมาถึงจุดไคลแม็กซ์ เสียง "โครม" ก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

นางขมวดคิ้วมองไปยังต้นตอของเสียง เห็นว่าเป็นชายหนุ่มสองสามคนบุกเข้ามาในโรงเตี๊ยม

คนเหล่านั้นตัดผมสั้นเหมือนกับท่านเจ้าสำนัก แต่หน้าตากลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง สีหน้าของพวกเขาทำให้นางนึกถึงอันธพาลที่พบบนถนนตอนผ่านตลาด

หัวหน้ากลุ่มเป็นชายหนุ่มคาบบุหรี่ สวมเสื้อหนัง ในมือถือไม้เบสบอล

เขาใช้ไม้เบสบอลเคาะลงบนเคาน์เตอร์บาร์เสียงดัง "ปัง" กวาดสายตามองไปรอบๆ เมื่อเห็นเซียวเหล่งนึ่ง ดวงตาของเขาก็พลันเป็นประกายขึ้นมา

เซียวเหล่งนึ่งมีรูปโฉมงดงามหาที่เปรียบมิได้ กิริยาท่าทางเย็นชาหลุดพ้นจากโลกิยะ เมื่อสวมชุดโบราณสีขาวนั้นแล้ว ก็ราวกับเทพธิดาจุติลงมาบนโลก

ชายหนุ่มผิวปากใส่เซียวเหล่งนึ่งแล้วพูดพลางยิ้มยิงฟัน “คนสวยอายุเท่าไหร่แล้วจ๊ะ?”

น้ำเสียงที่เจ้าชู้นั้นทำให้สีหน้าของเซียวเหล่งนึ่งยิ่งเฉยชามากขึ้น ในใจกลับครุ่นคิดถึงที่มาที่ไปของคนกลุ่มนี้

แขกใหม่หรือ?

ดูไม่เหมือนคนดีเลย!

“เจ้านายอยู่ไหม?” ชายหนุ่มเห็นนางไม่สนใจ จึงเปลี่ยนคำถาม

เซียวเหล่งนึ่งกำลังจะบอกว่าตนจะไปเรียกให้ แต่กลับเห็นชายอีกคนตะโกนขึ้น “พี่กัง ทุบก่อนแล้วค่อยคุย!”

ซุนกังโบกมือ ชี้ไปยังเซียวเหล่งนึ่งที่อยู่ไม่ไกล “อย่าทำร้ายน้องสาวของฉันล่ะ”

คนหลายคนหัวเราะคิกคัก พูดจาหยาบคายจนเซียวเหล่งนึ่งขมวดคิ้วมุ่น กำปั้นของนางกำแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

หากไม่ได้อยู่ในโรงเตี๊ยม ในวินาทีนี้ นางคงชักกระบี่ออกมาแล้ว

ซุนกังมองออกโดยธรรมชาติว่าเซียวเหล่งนึ่งไม่พอใจ แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ

หญิงสาวหน้าตาสวยที่ชอบใส่ชุดฮั่นฝู จะทำอะไรคนท้องถิ่นอย่างเขาได้?

เมื่อมองดูใบหน้าที่งดงามราวกับดอกบัวพ้นน้ำของเซียวเหล่งนึ่ง ในใจของเขาถึงกับเกิดความคิดอื่นขึ้นมา

ข่มขู่ล่อลวงสักหน่อย ไม่แน่ว่าอาจจะสำเร็จก็ได้?

ได้ลวนลามสักนิดก็ยังดี

เขากวาดสายตามองอย่างระแวดระวัง ไม่เห็นมีกล้องวงจรปิด ในใจยิ่งร้อนรุ่มขึ้น ชั่วขณะหนึ่งถึงกับมีความคิดว่าอย่างมากก็แค่ติดคุกสามปีผุดขึ้นมา

แต่ความคิดเช่นนี้ก็แวบผ่านเข้ามาในหัวของเขาเพียงชั่วครู่ แล้วก็ถูกเขาปัดทิ้งไป

ถ้าเป็นเมื่อหลายปีก่อนทำแบบนี้คงไม่เป็นไร แต่ตอนนี้ไม่ง่ายแล้ว

ลุงของเขาเป็นเลขาธิการหมู่บ้านหลิวฟาง ผูกขาดธุรกิจดินและทรายในบริเวณโดยรอบ เมื่อก่อนยังเคยมีเรื่องทะเลาะวิวาทกับคนอื่น แต่หลายปีมานี้ก็สงบเสงี่ยมลงมาก

คนข้างหลังทั้งห้าคนเป็นคนขับรถบรรทุกดิน บางครั้งก็มารับจ๊อบเป็นนักเลง

เมื่อนึกถึงคำสั่งของลุง ซุนกังก็พูดกับคนข้างหลังสองสามคน “ทุบซะ!”

สั่งสอนเจ้าของร้านนั่นก่อนสักหน่อย ถือโอกาสให้หญิงสาวคนนี้ได้เห็นความเก่งกาจของตนเอง

บางทีเธออาจจะเหมือนกับลิลลี่จากโรงเรียนมัธยมหมายเลขสาม ที่คิดว่าเขาแบบนี้เท่มาก แล้วยอมทอดกายให้เอง

คนหลายคนเตะโต๊ะเก้าอี้ล้มลง แล้วทุบไปที่โต๊ะเก้าอี้และเคาน์เตอร์บาร์

เคาน์เตอร์บาร์ที่แข็งแกร่งถึงกับถูกทุบจนบิ่นไปมุมหนึ่ง!

ภายในโรงเตี๊ยมพลันเกิดความโกลาหลขึ้นในทันที

ซูลั่วได้ยินเสียงแว่วๆ แต่ท่ามกลางเสียงน้ำจากฝักบัวทำให้ได้ยินไม่ชัดเจนนัก จึงไม่ได้คิดอะไรมาก

ส่วนเซียวเหล่งนึ่งนั้นมองดูอันธพาลกลุ่มนี้อย่างตกตะลึง

ในที่สุดนางก็เข้าใจแล้ว

นี่หาใช่แขกใหม่ที่ไหนกัน เห็นได้ชัดว่าเป็นพวกที่มาหาเรื่องในโรงเตี๊ยม!

กล้าดีอย่างไรถึงมาหาเรื่องในโรงเตี๊ยม พวกเขามีเบื้องหลังอะไรกัน?

“พวกเจ้าทำอะไรกัน!” นางลุกขึ้นยืน

“น้องสาวรอไม่ไหวแล้วเหรอ?” ชายคนหนึ่งยิ้มถาม

สิ่งที่ตอบกลับเขาคือเท้าขนาดสามสิบหก

หลังจากเตะเขากระเด็นไป เซียวเหล่งนึ่งก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

เจ้าพวกอ่อนแอเหมือนสุนัขพวกนี้ หรือว่าจะเข้าผิดประตู?

ไม่นาน ในโรงเตี๊ยมก็มีเสียงร้องโหยหวนดังขึ้นเป็นระลอก

ซูลั่วในห้องน้ำยังคงร้องเพลงอย่างมีความสุข

เมื่อเขาร้องจบเพลง ซุนกังก็กำลังกอดขาที่หักของตนเองพลางครวญคราง

เขามองหญิงสาวเบื้องหน้าอย่างหวาดกลัว รู้สึกว่าอีกฝ่ายเป็นปีศาจ

มีใครที่ไหนเตะเบาๆ ครั้งเดียวก็สามารถทำให้ขาของคนอื่นหักได้?

อีกทั้งพวกเขายังเป็นชายฉกรรจ์หกคน ทุกคนมีอาวุธ แต่กลับถูกอีกฝ่ายที่มือเปล่าล้มลงได้!

ท่วงท่าที่พริ้วไหวนั้นราวกับนางปีศาจ!

เมื่อมองดูเพื่อนร่วมทางหลายคนที่แขนขาหัก ซุนกังแทบจะคิดว่าตนเองกำลังฝันไป

เมื่อเห็นหญิงสาวเดินเข้ามาหาตน เขาก็ใช้มือทั้งสองยันพื้นคลานถอยหลังอย่างหวาดกลัว

เซียวเหล่งนึ่งหยุดเดิน มองดูคนหลายคนด้วยสีหน้าเรียบเฉย

สายตาของนางจับจ้องอยู่ที่ซุนกังผู้เป็นหัวหน้าอยู่นานสองวินาที ทำให้ซุนกังตกใจจนตัวสั่น

เมื่อคิดว่าที่นี่คือโรงเตี๊ยม ตนเองไม่ควรลงมือหนักอีก นางจึงโบกมืออย่างรังเกียจ

แมลงเหม็นที่อ่อนแอและโง่เขลาเช่นนี้ เกรงว่าท่านเจ้าสำนักก็คงไม่อยากเห็นเช่นกัน

แต่เหตุใดคนเช่นนี้จึงมาปรากฏตัวที่นี่ได้ นางกลับรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง

“ต้องรีบไปบอกท่านเจ้าสำนัก!”

ซุนกังและพรรคพวกกลับรีบล้มลุกคลุกคลานวิ่งหนีออกไป

บนถนนเล็กๆ นอกสำนักอี้จวง

อาจารย์เก้าเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก สั่นกระดิ่งในมือ ควบคุมซากศพสามร่างให้เดินเรียงแถวไปข้างหน้า

ช่วงปีนี้บ้านเมืองวุ่นวาย การเป็นนักพรตไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะนักพรตที่มีมโนธรรมอย่างเขา

ทั้งสามคนนี้เป็นคนต่างถิ่นที่เสียชีวิตในต่างแดน เพื่อนร่วมถิ่นหลายคนไม่อยากเสียเงินมาก คนอื่นก็ไม่เต็มใจ มีเพียงอาจารย์เก้าที่ยอมรับพวกเขามาไว้ในสำนักอี้จวงของตน

เพื่อประหยัดค่าขนส่ง เขาจึงอาศัยความมืดบังคับให้ทั้งสามคน "เดินทาง" ด้วยตนเอง

วิธีควบคุมซากศพเช่นนี้ย่อมไม่ใช่วิชาเหมาซาน แต่เป็นวิชาต้อนศพเซียงซีที่เขาเรียนมาจากศิษย์น้อง

ศิษย์น้องของเขามีงานอดิเรกหลากหลาย สะสมวิชาประหลาดไว้มากมาย

เมื่อเห็นสำนักอี้จวงอยู่ใกล้แค่เอื้อม อาจารย์เก้าก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

โลกนี้ช่างวุ่นวายขึ้นทุกวัน

เมื่อครู่บนถนนเขายังบังเอิญเจอกับขบวนส่งตัวเจ้าสาว

แต่ดึกดื่นค่ำมืดเช่นนี้ จะมีคนเป็นๆ ที่ไหนจัดงานแต่งงานกัน

หากไม่รีบปะปนเข้าไปในกลุ่มซากศพสามตัวแสร้งทำเป็นศพ เกรงว่าเขาคงต้องเจอกับปัญหาใหญ่

ประตูใหญ่ของสำนักอี้จวงใกล้เข้ามาทุกที

อาจารย์เก้ากำลังจะตะโกนเรียกศิษย์ทั้งสองของตนออกมาช่วย ก็สังเกตเห็นความผิดปกติขึ้นมาทันที

ที่ข้างกำแพงด้านหนึ่ง ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดกลับปรากฏวงกบประตูสีเทาน้ำตาลขึ้นมา ภายในมืดมิดจนมองไม่เห็นอะไรเลย

อาจารย์เก้าตกใจจนหน้าซีดเผือด

นี่...หรือว่าคือประตูสู่ยมโลก?

เดี๋ยวก่อน ไม่ใช่!

หรือว่าจะเป็นผีเจ้าสาวชุดแต่งงานนั่นตามตนเองมา แล้วสร้างภาพลวงตานี้ขึ้นมา?

นิ้วสองนิ้วของมือขวาอาจารย์เก้าชิดกัน กดลงบนหน้าผากอย่างแรง ความรู้สึกเย็นยะเยือกก็พุ่งเข้าสู่สมอง

เขารวบรวมสมาธิมองไป ที่นั่นยังคงมืดสนิท มองไม่เห็นความจริงหรือความลวง

“คนอื่นเขาบุกมาถึงหน้าประตูแล้ว อย่างไรก็ต้องไปดูเสียหน่อย!”

ความคิดนี้แวบขึ้นในใจของอาจารย์เก้า

เขาไม่ใช่คนหัวโบณาน หลังจากตัดสินใจแล้วก็ไม่ได้เคลื่อนไหวด้วยตนเอง แต่สั่นกระดิ่งให้ซากศพทั้งสามกระโดดเข้าไปใกล้ประตู

ภายใต้การจับจ้องของเขา ซากศพตัวหนึ่งก็กระโดดเข้าไปในประตูในทันที

ในชั่วพริบตา เขากลับพบว่าการเชื่อมต่อกับซากศพได้ขาดหายไป

เขาขมวดคิ้วแล้วให้ซากศพอีกสองตัวกระโดดเข้าไป

การเชื่อมต่อก็ขาดหายไปเช่นกัน!

“ดูเหมือนจะไม่ใช่ภาพลวงตา”

ขณะที่อาจารย์เก้ากำลังคิดเช่นนี้ พลันเห็นแสงสว่างวาบขึ้นภายในวงกบประตูนั้น ตามด้วยซากศพหนึ่งร่างตกลงมา

เขาสั่นกระดิ่งในมือ ซากศพนอนนิ่งอยู่บนพื้น

เขารีบเดินเข้าไป พบว่ายันต์บนหน้าผากของซากศพหลุดหายไป

เขาใช้นิ้วมือขวาทำมุทรา แต่กลับคำนวณอะไรไม่ออกเลย

หลังจากลังเลอยู่หลายวินาที เขาก็รวบรวมลมปราณสงบจิตใจ วาดอักขระบนฝ่ามือขวา

อย่างไรเสียก็อยู่หน้าบ้านตนเอง เขาไม่มีที่ให้หลบซ่อน

และอัสนีฝ่ามือนี้คือไม้ตายก้นหีบของเขา ใช้จัดการกับปีศาจร้ายก็ยังได้

เมื่อจัดการเสร็จ เขาก็ก้าวเท้าเข้าไปในประตู