บทที่ 21 หลี่ไป๋กับ 《เพลงกระบี่เก้าเดียวดาย》

บทที่ 21 หลี่ไป๋กับ 《เพลงกระบี่เก้าเดียวดาย》

อันที่จริงหลี่ไป๋ก็กำลังลังเลใจอยู่เช่นกัน

การเข้ารับราชการ สร้างชื่อเสียงให้วงศ์ตระกูล คือปณิธานของบัณฑิตทุกคน

ในฐานะบุตรชายของพ่อค้า เขาต้องเผชิญกับความเย็นชามานับครั้งไม่ถ้วน ยิ่งทำให้เขาปรารถนาที่จะมีชื่อเสียงโดดเด่นเหนือใคร

แต่เมื่อได้รู้ว่าทั่วหล้ากำลังจะเกิดความโกลาหล ต่อให้ได้เป็นขุนนาง ก็เกรงว่าจะสุขสงบได้ไม่กี่ปี ทางเลือกของสหายจึงดูเป็นจริงมากกว่า

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ได้รู้จักกับโรงเตี๊ยมแห่งนี้ ข้อได้เปรียบต่างๆ จะสามารถแสดงออกมาได้ดียิ่งขึ้นในกองทัพ

ทว่าตนเองเหมาะที่จะเป็นทหารจริงๆ หรือ?

คนอย่างเขาไม่เคยทนต่อกฎระเบียบที่ตายตัวเหล่านั้นได้ ในขณะที่วินัยในกองทัพนั้นเข้มงวด...

เขาแหงนหน้ามองรายการสุรา หลี่ไป๋ลังเลเล็กน้อย ก่อนจะจับจ้องไปที่สุราเพลงกระบี่ตั๊กม้อซึ่งมีมูลค่า 50 เหรียญมิติเวลา

“เพิ่มพูนวรยุทธ์ก่อนแล้วค่อยว่ากัน”

“ต่อให้ใต้หล้าเกิดความโกลาหลจริงๆ ด้วยวรยุทธ์อันสูงส่งของข้า ก็อาจจะสามารถสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ได้เช่นกัน”

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หลี่ไป๋ก็เอ่ยขึ้น “ท่านเจ้าสำนัก ข้าต้องการสุราเพลงกระบี่ตั๊กม้อหนึ่งจอก...”

“เดี๋ยวก่อน”

ยังไม่ทันพูดจบ ก็มีเสียงหนึ่งขัดขึ้นมา

อิ๋งเจิ้งก้าวอาดๆ เข้ามา

“ข้าคิดว่า 《เพลงกระบี่เก้าเดียวดาย》 เหมาะกับน้องชายมากกว่า!” อิ๋งเจิ้งกล่าวด้วยรอยยิ้ม

หลี่ไป๋ชะงักไปเล็กน้อย แล้วเหลือบมองรายการสุราอีกครั้ง

เขาไม่ได้ดูผิดไป เพลงกระบี่เก้าเดียวดายนั่นมีมูลค่าสูงถึงหนึ่งร้อยเหรียญมิติเวลา!

หากมีเพียงเขาคนเดียว เขาคงซื้อมันไปนานแล้ว แต่เขารู้ดีว่าสหายของเขาต้องการมันมากกว่า

“พี่เจิ้งล้อเล่นแล้ว” หลี่ไป๋ส่ายหน้า

อิ๋งเจิ้งยิ้มแล้วกล่าว “ข้าช่วยเจ้าออกทุนเอง เป็นอย่างไรเล่า?”

หลี่ไป๋ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วถาม “พี่เจิ้งมีข้อเรียกร้องอันใด?”

ซูลั่วกอดอก มองดูทั้งสองคนเงียบๆ รู้สึกว่าฉากนี้ช่างน่าสนใจยิ่งนัก

อิ๋งเจิ้งหัวเราะเสียงดังลั่น “แม้จะเพิ่งพบกันครั้งแรก แต่ข้ามองออกว่าน้องชายมีนิสัยห้าวหาญเป็นอิสระ ไม่ใส่ใจเรื่องเล็กน้อย มีท่วงท่าของเซียนตกสวรรค์อยู่บ้าง”

“พี่เจิ้งชมเกินไปแล้ว”

อิ๋งเจิ้งส่ายหน้า “แต่ด้วยนิสัยเช่นเจ้า การจะเป็นขุนนางคงเป็นเรื่องยาก”

เมื่อเห็นหลี่ไป๋ขมวดคิ้ว เขาจึงถาม “หากเจ้าได้ปกครองเมืองหนึ่ง เจ้าจะบริหารอย่างไร?”

“หากการงานไม่สำเร็จ พิธีกรรมและดนตรีก็ไม่อาจเฟื่องฟูได้ ย่อมต้องส่งเสริมการขัดเกลาด้วยจารีตและดนตรี!” หลี่ไป๋กล่าวอย่างจริงจัง

“แล้วถ้ามีคนก่อเหตุฆาตกรรมเล่า?” อิ๋งเจิ้งถาม

“ผู้เป็นขุนนางพึงมีคุณธรรมและรอบคอบในการลงโทษ ปกครองด้วยคุณธรรม ผสมผสานความเมตตาและความเข้มงวด ยึดคุณธรรมเป็นหลัก อาญาเป็นรอง ความผิดมิให้ลามถึงผู้อื่น ยอมปล่อยผู้กระทำผิดไปดีกว่าสังหารผู้บริสุทธิ์...”

หลังจากพูดจาฉะฉานอยู่พักใหญ่ หลี่ไป๋ก็เปลี่ยนเรื่อง “ส่วนผู้ที่ฆ่าคน ก็ย่อมต้องชดใช้ด้วยชีวิต!”

อิ๋งเจิ้งยิ้มแล้วกล่าว “ถ้าหากคนผู้นั้นเป็นลูกหลานตระกูลใหญ่เล่า?”

“ลูกหลานตระกูลใหญ่แล้วอย่างไร?” หลี่ไป๋กล่าวอย่างยึดมั่นในคุณธรรม

“ถ้าหากคนผู้นั้นเป็นเชื้อพระวงศ์หรือขุนนางชั้นสูงเล่า?”

“องค์ชายกระทำผิด ก็ต้องรับโทษเช่นเดียวกับสามัญชน!”

เมื่อได้ยินคำตอบของหลี่ไป๋ อิ๋งเจิ้งก็ยิ้มโดยไม่พูดอะไร เพียงแค่มองดูเขา

ไม่นานหลี่ไป๋ก็ก้มหน้าลงอย่างท้อแท้

เขารู้ดีว่าสิ่งที่ตนพูดนั้นเป็นเพียงอุดมคติเกินไป ในความเป็นจริงไม่สามารถทำได้เลย

หากใต้หล้านี้มีความยุติธรรมอย่างแท้จริง เหตุใดเขาจึงแม้แต่ตำแหน่งขุนนางก็ยังหามาไม่ได้!

“อ่านตำราหมื่นเล่มมิสู้เดินทางหมื่นลี้!” อิ๋งเจิ้งโบกมือกล่าว “โลกที่เราอยู่นี้เป็นทรงกลมขนาดใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นต้าฉินหรือราชวงศ์ถัง ก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งของมุมโลกเท่านั้น!”

“และในเมื่อพวกเราสามารถเข้ามายังสถานที่แห่งนี้ได้ ในอนาคตการจะบรรลุเป็นเซียนก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ น้องชายยังคิดจะไปเสียเวลากับเรื่องในราชสำนักอีกหรือ?”

ประกายความคิดแวบขึ้นในใจของหลี่ไป๋ ความหดหู่บนใบหน้าพลันหายไปสิ้น

ใช่แล้ว ในเมื่อสามารถเข้ามาในโรงเตี๊ยมลึกลับที่ล่วงรู้เรื่องราวทั้งอดีตและปัจจุบันได้ ทั้งยังได้เห็นอาวุธที่เหนือธรรมชาตินั่นอีก ตนเองจะยึดติดอยู่กับการสร้างชื่อเสียงของปุถุชนไปไย?

เมื่อเห็นท่าทีของหลี่ไป๋ อิ๋งเจิ้งก็พยักหน้าแล้วยิ้ม “ด้วยความสามารถของน้องชาย ควรจะเดินทางไปทั่วหล้า ไปดูอารยธรรมของพวกอนารยชนทางตะวันตกอันห่างไกล ไปดูถิ่นที่อยู่ของหมีขาวตัวมหึมา ณ ดินแดนขั้วโลกทางเหนือ...”

ภายใต้การชักจูงของอิ๋งเจิ้ง หลี่ไป๋ยิ่งรู้สึกคล้อยตามมากขึ้น

แต่ในชั่วพริบตา เขาก็เข้าใจถึงเจตนาของอิ๋งเจิ้ง “พี่เจิ้งต้องการให้ข้าไปดูสถานที่เหล่านั้นแทนท่านหรือ?”

อิ๋งเจิ้งยิ้มพลางพยักหน้า

แม้ว่าทั้งสองจะไม่ได้อยู่ในมิติเวลาเดียวกัน แต่อย่างไรก็ยังมีความคล้ายคลึงกันอยู่บ้าง

เขาต้องการใช้หลี่ไป๋เป็นดวงตาแทนตนเอง เพื่อดูขนบธรรมเนียม ประเพณี และลักษณะภูมิประเทศของแต่ละที่ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการพิชิตใต้หล้าในอนาคต

แน่นอนว่า จุดประสงค์ที่สำคัญที่สุดคือเขาต้องการใช้โอกาสนี้ผูกมิตรกับอัจฉริยะผู้สามารถเข้ามาในโรงเตี๊ยมได้ผู้นี้

หลี่ไป๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง มองไปยังเพลงกระบี่เก้าเดียวดายบนรายการสุรา และในที่สุดก็พยักหน้าตอบตกลง

ข้อเสนอของอิ๋งเจิ้ง แท้จริงแล้วสอดคล้องกับความคิดของเขาอย่างยิ่ง

เมื่อเทียบกับการปกครองเมือง เขากลับปรารถนาที่จะท่องไปทั่วยุทธภพพร้อมกระบี่คู่ใจมากกว่า!

เมื่อเห็นหลี่ไป๋ถือสุรา ชนแก้วกับอิ๋งเจิ้ง ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจของซูลั่ว

จะมีวันหนึ่งหรือไม่ ที่หลี่ไป๋จะเขียนหนังสือชื่อ 《บันทึกการเดินทางรอบโลกของหลี่ไท่ไป๋》 ขึ้นมา?

หลายวันต่อมา ในโรงเตี๊ยมก็คึกคักขึ้นไม่น้อย

อิ๋งอินม่าน เซียวเหล่งนึ่ง และ "ลูกค้าประจำ" อีกสองสามคนจะมาที่โรงเตี๊ยมทุกวันตามปกติ

หลี่ไป๋และเกาซื่อ หากไม่ฝึกยุทธ์ ก็จะมาดูวิดีโอด้วยกันในโรงเตี๊ยม

น่าเสียดายที่รายรับเหรียญมิติเวลาของซูลั่วนั้นมีจำกัดมาก

เคล็ดวิชาสองชนิดขายไม่ออก ส่งผลให้พลังลมปราณของซูลั่วเพิ่มขึ้นเป็นร้อยปีโดยปริยาย

สุราพลังสไปเดอร์แมนราคาสูงเกินไป ย่อมไม่มีใครยอมซื้อ

ในทางกลับกัน สุราเสริมพลังแมงมุมฉบับอ่อน กลับถูกเซียวเหล่งนึ่งและอิ๋งเจิ้งซื้อไป

ระหว่างนั้น เลขาเหลียงคนนั้นก็มาหาซูลั่วอีกครั้ง เกือบจะได้เจอกับพวกของหลี่ไป๋ในร้าน

ซูลั่วไม่มีแก่ใจจะต่อรองเรื่อง "เงินชดเชยค่ารื้อถอน" จึงพูดปัดไปสองสามประโยคแล้วไล่เขากลับไป

แม้ว่าตอนจากไปสีหน้าของอีกฝ่ายจะดูไม่ดีนัก ทั้งยังข่มขู่เอาไว้ แต่ซูลั่วก็ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

มดปลวกเช่นนี้ เขาใช้นิ้วเดียวก็บดขยี้ได้แล้ว

เป็นเวลาเจ็ดวันแล้วนับตั้งแต่ที่หลี่ไป๋และเกาซื่อก้าวเข้ามาในโรงเตี๊ยมเป็นครั้งแรก

ภายในโรงเตี๊ยม

อิ๋งอินม่านและเซียวเหล่งนึ่งนั่งอยู่ด้วยกัน แทะเมล็ดแตงโมพลางจ้องมองแท็บเล็ตและพูดคุยกันเบาๆ

เมื่อเห็นรอยยิ้มสดใสที่นานๆ ครั้งจะปรากฏบนใบหน้าของเซียวเหล่งนึ่ง ซูลั่วก็รู้สึกว่าน่าสนใจ

เขาเดาว่าหญิงสาวผู้ซึ่งมักจะไม่ค่อยยิ้มแย้มผู้นี้ บางทีอาจจะไม่ได้มีนิสัยเย็นชาโดยกำเนิด แต่อาจเป็นเพราะอยู่ในสุสานโบราณเพียงลำพังมานานเกินไป

หลี่ไป๋และเกาซื่อวันนี้ไม่ได้มา

เมื่อวานซูลั่วได้ยินมาว่า หลี่ไป๋มีญาณทัศนะต่อ 《เพลงกระบี่เก้าเดียวดาย》 และตั้งใจจะเก็บตัวฝึกฝนสักพัก

ดูเหมือนว่าเขามีพรสวรรค์ในเพลงกระบี่แขนงนี้เป็นพิเศษ

เมื่อวานปีเตอร์รีบร้อนมาขายเลือดสองหลอด แล้วก็รีบกลับไป ดูท่าทางของเขาแล้วดูเหมือนความคืบหน้าจะไม่ค่อยราบรื่นนัก

“น่าจะมีแขกใหม่มาได้แล้วนะ”

ซูลั่วละสายตาจากหน้าจอ พลางบ่นพึมพำกับตัวเอง

ได้รับโรงเตี๊ยมมิติเวลามาเกือบหนึ่งเดือนแล้ว ยอดขายมีเพียงแปดพันกว่าเหรียญ ยังห่างไกลจากการเลื่อนระดับเป็นระดับสองอยู่ถึงสิบเท่า

ทำให้เขารู้สึกเสียดายเล็กน้อย

เขายังค่อนข้างคาดหวังว่าโรงเตี๊ยมจะมีการเปลี่ยนแปลงใหม่ๆ หลังจากอัปเกรดหรือไม่

เวลาผ่านไปทีละน้อย

ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง

เมื่อเห็นว่ายังไม่มีคนใหม่เข้ามา ซูลั่วก็เกาศีรษะและส่ายหน้าอย่างหงุดหงิด

เขารู้ว่าโรงเตี๊ยมสามารถเชื่อมต่อกับโลกใบใหม่ได้ทุกๆ เจ็ดวัน

แต่ตอนนี้ฟ้ามืดแล้ว แขกในโรงเตี๊ยมก็ทยอยกลับไปเกือบหมดแล้ว แต่ยังไม่มีคนใหม่เข้ามาเลย

หรือว่าเจ้านั่นหลงทาง?

หรือว่าเป็นคนที่ระมัดระวังตัวอย่างยิ่ง ถึงขนาดที่ว่าเจอทางเข้าแล้วก็ยังไม่กล้าเข้ามา?

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ที่มุมห้องมีเพียงเซียวเหล่งนึ่งคนเดียวกำลังจดจ่ออยู่กับแท็บเล็ต

เสียงจากแท็บเล็ตเบามาก เขาพอจะฟังออกว่าเป็นละครวังหลัง

ดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องที่อิ๋งอินม่านแนะนำไว้ก่อนหน้านี้

ซูลั่ววางโทรศัพท์มือถือลง แล้วบิดขี้เกียจ

เขาตั้งใจจะขึ้นไปอาบน้ำชำระร่างกาย

วันนี้เปิดร้านค่อนข้างเร็ว หากไม่มีคนใหม่มาอีก เขาเตรียมจะเข้านอนแต่หัวค่ำ

หลังจากบอกลากับเซียวเหล่งนึ่ง ให้เธอช่วยดูร้านให้หน่อย หากมีคนใหม่มาให้เรียกเขา ซูลั่วก็ค่อยๆ เดินขึ้นบันไดไป

ทันทีที่เขาเปิดฝักบัวและกำลังอาบน้ำอย่างสบายใจ กลุ่มผู้ไม่ได้รับเชิญก็บุกเข้ามาในโรงเตี๊ยม