บทที่ 19 - มั่นใจสิบส่วน

☀☀☀☀☀

หลังจากอ่านจดหมายจบ เผยฉินหู่ก็กำหมัดแน่น ในใจเขายุ่งเหยิงยับย่นเหมือนกระดาษจดหมายในมือ

เจี๋ยจื่อ อสรพิษน้อย สมคบคิด...

จดหมายสั้นๆ เพียงไม่กี่ร้อยคำ กลับอัดแน่นไปด้วยข้อมูลมากมาย ราวกับเป็นเสียงระฆังยามเช้าที่ดังกระแทกใส่หูของเขาที่กำลัง “ลืมตัว”

นอกจากนี้ ยังมีคำถามที่ทำให้เผยฉินหู่ค้างคาใจ: จดหมายของอี้ซิงฉบับนี้ มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่

แม้ว่าจะเป็นสมาชิกองค์กรเหยาเทียนเหมือนกัน แต่เผยฉินหู่ก็มองชายหนุ่มที่ลุ่มหลงในวิถีแห่งหมาก และแทบไม่สุงสิงกับใครคนนั้นไม่ออกเลย ความยินดีโกรธาเศร้าสร้อยของเขา ราวกับถูกผนึกไว้ในกระดานหมาก จะรับรู้ถึงอารมณ์ของเขาได้ก็ต่อเมื่อเล่นหมากกับเขาเท่านั้น

แต่เผยฉินหู่ไม่รู้เรื่องหมากล้อมแม้แต่น้อย ดังนั้นเขาจึงเป็นแค่คนรู้จักผิวเผินกับอี้ซิง

แต่กลับเป็นคนรู้จักผิวเผินที่แทบจะปิดกั้นตัวเองคนนี้ ที่อุตส่าห์เขียนจดหมายแบบนี้ส่งมาให้เขา

ในจดหมาย อี้ซิงชี้ชัดถึงที่มาที่ไปของจูจวิ้นเชิน เปิดโปงตัวตนของ อสรพิษน้อย ที่อยู่เบื้องหลัง หรือแม้กระทั่งบอกว่าจูจวิ้นเชินกับอสรพิษน้อยร่วมมือกันเมื่อสามปีก่อน ทำลายป้อมทหารกำแพงเมืองจีน

นี่มันเหมือนกับบอกเขาโต้งๆ เลยว่า ความจริงที่เขาอยากรู้มาตลอด มันอยู่ที่จูจวิ้นเชินนั่นเอง

แต่กลับเป็นอี้ซิงเช่นกัน ที่แนะนำอย่างชัดเจนให้เขาหลบอยู่แต่ในบ้าน บอกว่าบนกระดานหมากไม่มีที่สำหรับเขา

เผยฉินหู่ไม่สงสัยในเจตนาของอี้ซิง มีท่านอาจารย์อยู่ สหายในองค์กรเหยาเทียนย่อมไว้ใจกันได้อย่างแน่นอน แต่บางเรื่อง มันก็ไม่ใช่แค่คำว่า "ไว้ใจ" แล้วจะปล่อยวางได้

เพราะไว้ใจอี้ซิง ก็เลยต้องยอมนั่งเฉยๆ อยู่ที่บ้าน ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ ทั้งที่รู้ว่าความจริงอยู่ใกล้แค่เอื้อม... เรื่องแบบนี้ เขาทำไม่ลงจริงๆ เพราะนั่นไม่เพียงแต่เป็นการทรยศต่อตัวเอง แต่ยังเป็นการทรยศต่อสหายร่วมรบและผู้บังคับบัญชาของเขาด้วย

อีกอย่าง เผยฉินหู่แค่ไว้ใจในจุดยืนของอี้ซิง แต่ไม่ได้ไว้ใจในวิธีการของเขา วิถีแห่งหมากที่พลิกแพลงซับซ้อนนั้น ในสายตาของเผยฉินหู่ มันก็ไม่ต่างอะไรจากแผนการร้าย และสิ่งที่เขาเกลียดที่สุดก็คือแผนการร้าย

ยิ่งไปกว่านั้น ในจดหมายของอี้ซิง ก็ไม่ได้พูดแบบปิดทางเลือกเสียทีเดียว

เขาไม่ได้อ้างคำสั่งของท่านอาจารย์หมิงซื่ออิ๋น และไม่ได้บอกชัดเจนว่าให้เผยฉินหู่เก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน ตรงกันข้าม เขาพยายามเลือกใช้คำพูดที่นุ่มนวลที่สุดเท่าที่จะทำได้

หลบอยู่บ้าน “จะดีที่สุด”

แล้วถ้าเลือกแบบที่ “ไม่ดีที่สุด” ล่ะ จะเป็นอย่างไร

บนกระดานหมากไม่มีที่สำหรับเผยฉินหู่ เขาก็จะเดินขึ้นไปบนกระดานเองไม่ได้หรือ ทัศนวิสัยจะแคบลงแล้วอย่างไร ในเมื่อเขาไม่เคยคิดจะเป็นนักเดินหมากอยู่แล้ว

บางทีอี้ซิงอาจจะรู้เรื่องนี้ดี ถึงได้เหลือช่องว่างไว้ในจดหมาย เปิดโอกาสให้เขาได้ทำตามใจตัวเอง

และครั้งนี้ เผยฉินหู่ก็อยากจะทำตามใจตัวเองดูสักครั้ง

ยังไม่ต้องพูดถึงแผนการร้ายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังเทียนเจี๋ยและอสรพิษน้อย แค่นึกถึงเสียงคำรามและหมัดเดียวในสังเวียนตรอกอู๋จงของจูจวิ้นเชิน เผยฉินหู่ก็รู้สึกได้ถึงเลือดในกายที่ค่อยๆ ร้อนระอุขึ้น ข้างหูของเขาราวกับได้ยินเสียงหัวเราะอันห้าวหาญของผู้บัญชาการซูเลี่ย “ฮ่าฮ่าฮ่า อาหู่ อัดมันให้น่วมเลย”

ยิ่งไปกว่านั้น เบื้องหลังของจูจวิ้นเชินยังมีความลับที่เขาปรารถนาที่สุดซ่อนอยู่

บางทีที่พี่หวานพูดอาจจะถูก เขาไม่ใช่นิสัยที่ชอบลังเลคิดหน้าคิดหลัง และเขาก็ทำเรื่องแบบนั้นไม่เป็น การดีใจจนลืมตัวยิ่งไม่ใช่นิสัยของเขา

ไม่ว่าความยากลำบากอะไร เขาก็จะใช้หมัดคู่นี้ทลายมัน

เพราะนั่นคือเผยฉินหู่ คือนักมวยเผ่าพยัคฆ์ผู้สะท้านเขตหวยหย่วน

เมื่อคิดตกตะกอนแล้ว เผยฉินหู่ ก็ตัดสินใจได้

จูจวิ้นเชิน เราไปเจอกันในสังเวียน

ทว่า ก่อนที่เผยฉินหู่จะได้เจอกับจูจวิ้นเชินอีกครั้ง ก็มีเหตุการณ์แทรกซ้อนเล็กน้อยเกิดขึ้น

เช้าวันหนึ่ง หลังจากที่เขาฝึกซ้อมยามเช้าเสร็จ เขาก็ได้รับจดหมายที่นกกางเขนอสูรของสังเวียนถนนม่อหรู่มาส่งให้ถึงหน้าบ้าน

จดหมายเขียนโดยพี่หวาน ขอให้เขารีบไปที่สังเวียนเพื่อชมการต่อสู้

จูชือเหยา น้องสาวของนักมวยเทียนเจี๋ย จูจวิ้นเชิน ได้ท้าประลองกับยอดฝีมือระดับเพชรของสังเวียน เจิ้งลี่หมิง ผู้มีฉายา ฝังใต้ปฐพี

ไม่มีใครรู้ว่าทำไมจูชือเหยาถึงเลือกที่จะลงสู้ในเวลานี้ แต่สำหรับชาวฉางอันแล้ว นี่ถือเป็นข่าวดีอย่างไม่ต้องสงสัย ผู้คนสามารถใช้การต่อสู้ครั้งนี้ เพื่อสอดแนมความลึกลับของเทียนเจี๋ยได้มากขึ้น เพื่อเพิ่มโอกาสชนะใน “ศึกปกป้องศักดิ์ศรีฉางอัน” ที่จะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

ตอนที่เผยฉินหู่ไปถึงสังเวียน ก็มีพวกที่ชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านมาถึงก่อนแล้ว ฝูงชนที่แออัดยัดเยียดจนเต็มถนนม่อหรู่ บรรยากาศคึกคักยิ่งกว่าตอนที่เผยฉินหู่เอาชนะนักดาบจี้เซี่ย คว้าชัยชนะ 21 ครั้งติดต่อกันเมื่อหลายวันก่อนเสียอีก

แต่แน่นอนว่า ยอดฝีมือระดับดาราประดับฟ้า ย่อมมีช่องทางพิเศษ เขาสามารถเดินข้ามหัวฝูงชนที่ต่อคิวอยู่ เข้าไปในสังเวียนได้โดยตรง

และในพื้นที่พักผ่อน เผยฉินหู่ก็ได้เห็นจูชือเหยาที่กำลังจะลงสนาม ทว่า นักมวยสาวร่างสูงคนนี้ กำลังถูกสหายร่วมสำนักสองคนขวางไว้ เกิดการโต้เถียงกัน

“ศิษย์น้อง ไม่จำเป็นเลยจริงๆ” นักสู้ร่างผอมสูงคนหนึ่ง พยายามเกลี้ยกล่อมอย่างใจเย็น “เรื่องสร้างชื่อให้เทียนเจี๋ย มีศิษย์พี่จวิ้นเชินคนเดียวก็พอแล้ว พวกเราไม่จำเป็นต้องสร้างเรื่องเพิ่ม”

จูชือเหยาเลิกคิ้วขึ้นอย่างไม่ยอมแพ้ “สถิติชนะ ยิ่งเยอะยิ่งดี มีที่ไหนให้พอใจแค่นี้ ตอนเรามา เราป่าวประกาศว่าจะอัดคนฉางอันจนหมด แล้วตอนนี้เราอัดหมดแล้วหรือยัง ชนะนักสู้สายลับกับนักสู้สายพิษแค่คนเดียว นี่เรียกว่าอัดหมดแล้วหรือ”

อีกด้านหนึ่ง นักสู้ร่างเตี้ยล่ำก็พูดขึ้น “ศิษย์น้อง เจ้าอย่ามาเล่นคำเลยน่า อัดคนฉางอันจนหมดมันเป็นแค่คำเปรียบเปรย เราจะมีเวลาไปสู้กับทุกคนได้ยังไง แค่ล้มตัวแทนของพวกเขาได้ก็พอแล้ว ตรงกันข้าม การสู้เยอะเกินไปกลับไม่เป็นผลดี ยิ่งสู้มาก เราก็ยิ่งเผยไต๋มาก...”

จูชือเหยาร้อง " ฮึ งั้นพวกเจ้าก็กลัวงั้นสิ กลัวว่าถ้า เปิดเผยไพ่ มากไป พี่ข้าจะสู้ไม่ชนะ"

ทั้งสองคนรีบส่ายหน้า

จูชือเหยาถามอีก “งั้นพวกเจ้าก็กลัวว่าข้าจะสู้ไม่ชนะ”

ทั้งสองคนยิ่งส่ายหน้าแรงกว่าเดิม

“แล้วพวกเจ้าจะมาขวางข้าทำไม ข้าแค่อยากสู้กับคนฉางอันสักตั้งก็ไม่ได้หรือไง นี่ก็ไม่ใช่การสู้กันส่วนตัว ทุกอย่างก็ทำตามกฎของพวกเขา เขาก็บอกว่าไม่มีปัญหา มีแต่พวกเจ้าสองคนที่พูดมาก”

ทั้งสองคนได้แต่ส่ายหน้าต่อไป พูดอะไรไม่ออก

เผยฉินหู่ฟังแล้วก็อดยิ้มไม่ได้ นักมวยสองคนนั้นไม่ว่าจะเป็นคนผอมสูงหรือเตี้ยล่ำก็ช่างเถอะ แต่จูชือเหยาคนนี้ ช่างเป็นคนตรงไปตรงมาจริงๆ

ฟังจากบทสนทนาเมื่อครู่ เหตุผลที่นางลงสนามท้าสู้ช่างเรียบง่ายจนน่าตกใจ: ในฐานะนักสู้ นางอยากสู้ ไม่กลัวที่จะสู้

ส่วนเรื่องจุกจิกหยุมหยิมในโลกความจริง นางไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย แม้แต่เรื่องการสร้างชื่อเสียงให้เทียนเจี๋ย สำหรับนางแล้วก็เป็นเพียงสถานีหนึ่งบนเส้นทางแห่งการต่อสู้เท่านั้น

จิตใจที่บริสุทธิ์เช่นนี้ นับว่าหาได้ยากยิ่งในหมู่นักสู้ ชั่วขณะหนึ่ง เผยฉินหู่ที่ยืนมองอยู่ กลับรู้สึกคันไม้คันมือขึ้นมาบ้าง

โชคดีที่ทั้งฝ่ายสังเวียนและฝ่ายเทียนเจี๋ยคงไม่ยอมให้มีการต่อสู้ที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น ก่อนที่จูชือเหยาจะหันความสนใจมาที่เผยฉินหู่ พนักงานก็รีบวิ่งเข้ามา บอกว่าการต่อสู้ระหว่างนางกับเจิ้งลี่หมิงเตรียมพร้อมแล้ว สามารถเริ่มได้ทุกเมื่อ

เจิ้งลี่หมิงแห่งสังเวียนถนนม่อหรู่ ถือเป็นตำนานคนหนึ่งของสังเวียนใต้ดินเขตหวยหย่วน... แม้ว่าจะเป็นตำนานที่ไม่ค่อยมีชื่อเสียงและไม่ค่อยรุ่งโรจน์เท่าไหร่นัก

เขาเข้าร่วมสังเวียนใต้ดินตั้งแต่อายุ 13 ปี เริ่มจากงานจับฉ่ายในสังเวียน เป็นคู่ซ้อม เป็นตัวประกอบอุ่นเครื่อง จนไต่เต้าจากระดับทองแดง เงิน... มาจนถึงระดับเพชร ใช้เวลารวมทั้งสิ้น 30 ปี

นี่เป็นตัวเลขที่น่าทึ่งมาก ถ้าบอกว่าแม่ครัวน้อยอาสุ่ยที่อยู่รอดในสังเวียนใต้ดินมา 3 ปี ชนะเกินร้อยครั้ง จนเป็นผู้เฝ้าประตูระดับดาราประดับฟ้า นั้นมีชื่อเสียงโด่งดัง เช่นนั้นเจิ้งลี่หมิงที่อยู่รอดมาเกือบสิบเท่า ก็ควรจะมีชื่อเสียงสะท้านใต้หล้า

น่าเสียดายที่ ตลอดสามสิบปีนี้ เจิ้งลี่หมิงแทบจะใช้วิธีรอดแบบหมาจนตรอกเพื่อเกาะสังเวียนนี้ไว้ คู่ต่อสู้ที่แกร่งเกินไปไม่สู้ การต่อสู้ที่อันตรายเกินไปไม่เข้าร่วม สภาพร่างกายไม่ดีก็จะเทนัด มือถือเงินสดมากพอก็จะลาพักร้อนทันที

สามสิบปี เขาลงสนามเพียง 400 กว่าครั้ง ชนะ 210 แพ้ 230 แพ้มากกว่าชนะเสียอีก การที่เขาสามารถเลื่อนขั้นมาถึงระดับเพชรได้ ก็เพราะการเลือกคู่ต่อสู้ที่ชาญฉลาด ชนะครั้งหนึ่งได้คะแนนเยอะ แพ้ครั้งหนึ่งเสียคะแนนน้อย ค่อยๆ สะสมคะแนนไปทีละนิด จนสุดท้ายพี่หวานต้องทนกัดฟันออกใบรับรองเลื่อนขั้นให้เขา

ทว่า ยอดฝีมือระดับเพชรที่ไม่ค่อยน่าภาคภูมิใจคนนี้ กลับเหมาะที่จะเจอกับนักมวยเทียนเจี๋ยผู้เจิดจรัสอย่างยิ่ง

ถ้าแพ้ ก็ไม่มีใครคิดว่าสังเวียนเสียหน้า แต่ถ้าชนะ แน่นอนว่าคือกำไรมหาศาล

ยิ่งไปกว่านั้น คนขี้โกงเฒ่าที่อาศัยเล่ห์เหลี่ยมเอาตัวรอดในสังเวียนมา 30 ปี บางครั้งก็รับมือยากกว่ายอดฝีมือระดับดาราประดับฟ้าเสียอีก การที่เจิ้งลี่หมิงยอมตกลงขึ้นสู้ ก็ย่อมต้องมีความมั่นใจที่จะชนะพอสมควร

ต่อให้ชนะไม่ได้ อย่างน้อยถ้าเผยไต๋ของเทียนเจี๋ยได้ ก็ถือว่าคุ้มค่าแล้ว

ทว่า พัฒนาการของโลกความจริง มักจะเกินความคาดหมายของผู้คนเสมอ

หลังจากเจิ้งลี่หมิงและจูชือเหยาเริ่มสู้กัน เขาทนได้เพียงสองลมหายใจ ก็โดนหมัดตรงเข้ากลางสันจมูกเต็มๆ จมูกยุบ หมดสติคาที่

วิธีเอาชนะของจูชือเหยา เรียบง่ายและตรงไปตรงมา ยิ่งกว่าจูจวิ้นเชินพี่ชายของนางเสียอีก

พลังที่แข็งแกร่งกว่าบดขยี้โดยตรง

ต่อหน้าความได้เปรียบทางพลังที่แน่นอน กลโกงทั้งหมดของเจิ้งลี่หมิงก็ไร้ความหมาย เขาไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะได้ใช้มัน

แน่นอนว่า ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการบีบให้อีกฝ่ายเผยไพ่ตาย

จูชือเหยาออกหมัดเดียว ก็ไม่แม้แต่จะชายตามองคู่ต่อสู้ ไม่สนใจผู้ชมรอบข้างที่ตกตะลึงจนพูดไม่ออก นางแค่โบกมืออย่างเบื่อหน่าย

“เป็นแค่พวกที่รู้จักรใช้แต่เล่ห์เหลี่ยมชั้นต่ำ... ที่แท้เมืองฉางอันที่ว่ามีทุกสิ่ง ก็เป็นแค่เนี้ย หายนะของเมืองทั้งเมืองของพวกเจ้า ข้าว่าก็คงใกล้เข้ามาแล้วล่ะ”

หลังจากพูดคำยั่วยุเต็มพิกัดนี้จบ จูชือเหยาก็ไม่สนใจเสียงด่าทอด้วยความโกรธจากอัฒจันทร์ นางหันหลังเดินจากไปทันที

ส่วนเผยฉินหู่ที่นั่งอยู่ในที่นั่งพิเศษแถวหน้า ก็อดไม่ได้ที่จะปรบมือให้เบาๆ

เพราะนั่นคือหมัดตรงที่งดงามอย่างแท้จริง ทั้งพลัง เทคนิค และจิตใจ ผสมผสานกันอย่างไร้ที่ติ ในมุมมองของนักสู้ มันยอดเยี่ยมยิ่งกว่า “หายนะ” ของจูจวิ้นเชินเสียอีก

“เหอะ เสี่ยวเผย เจ้าทำแบบนี้มันไม่หนาไปหน่อยหรือ เจิ้งลี่หมิงแพ้เละขนาดนั้น เจ้าไม่สงสารเขาสักนิด แถมยังไปปรบมือให้คนนอกอีก”

เผยฉินหู่ไม่ต้องหันกลับไป ก็เดาได้ว่าเถ้าแก่เนี้ยเจ้าของสังเวียนที่อยู่ด้านหลังต้องกำลังทำหน้าไม่พอใจอย่างมาก

แต่เขาก็ไม่คิดว่าตัวเองผิด “นั่นเป็นหมัดที่ยอดเยี่ยมมากจริงๆ ถ้าแม้แต่ใจที่จะชื่นชมยังไม่มี...”

“ข้ามันใจแคบแล้วจะทำไม เจ้าใจกว้าง แล้วเห็นเจ้าสมหวังกับเรื่องอะไรบ้างล่ะ” พี่หวานพูดสวนขึ้นมา ก่อนจะถามต่อ “ดูอะไรออกบ้างหรือเปล่า”

คำถามนี้ต่างหากคือประเด็นที่พี่หวานสนใจ นางใช้นกกางเขนอสูรเรียกเผยฉินหู่มาดูการต่อสู้ ย่อมไม่ใช่เพื่อมาดูสภาพอนาถของเฒ่าขี้โกงอยู่แล้ว

เผยฉินหู่ครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะตอบตามตรง “เกรงว่าผลลัพธ์คงทำให้ท่านผิดหวัง”

พี่หวาน แสดงสีหน้าผิดหวังจริงๆ "ดูอะไรไม่ออกเลยหรือ ก็จริง มันจบเร็วเกินไป ข้าก็ดูอะไรไม่ทันเหมือนกัน ชิ เฒ่าเจิ้งนี่มันไม่ได้เรื่องจริงๆ มีแค่ ระดับเพชร ประดับไว้ ยังสู้หน้าใหม่บางคนไม่ได้เลย น่าเสียดายที่นอกจากเขา ก็ไม่มีใครยอมรับงานนี้..."

พูดไม่ทันจบ เผยฉินหู่ก็ขัดขึ้น

“จากหมัดเมื่อครู่ แม้ว่าสองพี่น้องจูจวิ้นเชินกับจูชือเหยาจะมาจากสำนักเดียวกัน แต่การเลือกใช้พลังกลับต่างกันโดยสิ้นเชิง จูชือเหยาดูเปิดเผยตรงไปตรงมามากกว่าพี่ชาย การแสวงหาในวิถีการต่อสู้ของนางก็บริสุทธิ์และมุ่งมั่นกว่า หมัดตรงของนางก็เหมือนจิตใจที่แสวงหาการต่อสู้ของนาง มันเปิดเผย ไม่มีความลับอะไรปิดบัง ดังนั้น ไพ่ตายของนาง ข้าเห็นแล้ว”

พี่หวานนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยินดี “เจ้าดูออกหรือ สุดยอดไปเลยเสี่ยวเผย แต่ตรงนี้ไม่ใช่ที่คุย มากับข้า”

จากนั้น นางก็ไม่รอให้เผยฉินหู่ปฏิเสธ คว้าข้อมือเขาแล้วลุกออกจากที่นั่งพิเศษ เดินตามทางลับไปยังชั้นลึกสุดของสังเวียนใต้ดิน

ที่นี่เป็นสังเวียนขนาดเล็กที่กว้างขวางและปิดทึบ รอบๆ มีอาวุธและกลไกวางกองระเกะระกะ พี่หวานเตะลูกตุ้มหินสองลูกที่ขวางทางออกไป แล้วโบกมือสั่งให้ประตูกลไกด้านหลังปิดลงดังโครม

“เอาล่ะ ที่นี่เงียบดี พูดได้แล้ว”

เผยฉินหู่ยิ้ม “จริงๆ พูดบนนั้นก็ไม่เป็นไร ในเมื่อนางกล้าแสดงออกมาอย่างเปิดเผย ก็ไม่กลัวคนอื่นรู้หรอก”

“แต่เรารู้แค่ไหน ก็ไม่จำเป็นต้องให้พวกเขารู้หรอกน่า เอาล่ะ รีบพูดมา นักมวยเทียนเจี๋ยมีจุดอ่อนอะไร”

เผยฉินหู่กล่าว “ในระดับเทคนิค แทบจะไร้รอยต่อ สำนักเทียนเจี๋ยนี้ต้องมีการสืบทอดที่ยอดเยี่ยมมาก ถึงได้ฝึกนักสู้ที่มีพื้นฐานแน่นปึ้กและเทคนิคคล่องแคล่วขนาดนี้ได้ หมัดทะยานก้าวของนาง สมบูรณ์แบบยิ่งกว่าพี่ชายของนางเสียอีก”

พูดจบ เผยฉินหู่ก็ก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็ปรากฏตัวห่างออกไปหลายจั้ง หมัดตรงที่ทรงพลังเต็มเปี่ยม ตบเข้าที่หน้าอกของหุ่นกลกิมกังตัวหนึ่ง ทำให้แผ่นเหล็กหนาบุบเข้าไปราวกับผ้าแพร

พี่หวานตกตะลึง “เจ้าก็ทำได้หรือ”

“ดูสองรอบ โดยเฉพาะรอบที่สอง นางอุตส่าห์แสดงเคล็ดลับให้ดูอย่างเปิดเผย ก็ย่อมลอกเลียนแบบได้เจ็ดแปดส่วนนั่นล่ะ แต่ยังทำได้ไม่ดีเท่านาง”

พูดพลาง เผยฉินหู่ก็ใช้ปลายเท้าชี้ลงที่พื้น พี่หวานเพิ่งสังเกตเห็นว่า จุดที่เผยฉินหู่ก้าวไปยืน กระเบื้องปูพื้นแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ

“ถ้าเป็นคนของเทียนเจี๋ย ตอนลงพื้นจะไม่หนักขนาดนี้ ความเร็วก็เร็วกว่าข้า พวกเขาไม่ได้ยืมพลังจากแผ่นดิน พลังหมัดราวกับลิขิตสวรรค์ เทคนิคแบบนี้ข้าเรียนรู้ไม่ได้จริงๆ น่าทึ่งมาก”

พี่หวานโกรธ “ข้าให้เจ้ามาดูจุดอ่อน ไม่ได้ให้มาอวยไส้แตก เจ้าจะบอกว่าเทียนเจี๋ยไร้เทียมทาน เจ้าสู้ไม่ได้ อีกไม่กี่วันก็ไม่ต้องสู้แล้ว ยอมแพ้ไปเลยสิ้นเรื่องงั้นหรือ”

“ก็ไม่ถึงขนาดยอมแพ้หรอก”

พูดพลาง เผยฉินหู่ก็สะบัดหมัดไปด้านหลัง แทบจะในเวลาเดียวกัน หุ่นกลกิมกังอีกตัวที่อยู่ห่างออกไปหลายจั้งก็เกิดเสียงกระแทกทื่อๆ ร่างกายที่หนาหนักสั่นไหวไปมา แผ่นเหล็กที่หน้าอกถูกพลังไร้รูปทุบจนเกิดรอยร้าวละเอียดเหมือนใยแมงมุม แรงที่เหลือยังไม่สลาย ทะลวงผ่านรอยแยกเข้าไปในกลไก ทำลายโครงสร้างภายใน จนในที่สุดเสาหลักภายในก็ส่งเสียงครวญครางอย่างสิ้นหวัง ก่อนจะหักโค่นลง

“นี่มัน หมัดทะลวง” พี่หวานสูดลมหายใจเย็น นางเดินสองก้าวไปที่หุ่นกลกิมกังตัวนั้น ยื่นมือไปสัมผัสรอยร้าว เบิกตากว้างถาม “พลังมันรุนแรงขนาดนี้เลยหรือ ก่อนหน้านี้เจ้าออมมือมาตลอดหรือ”

เผยฉินหู่กำหมัด ไม่ได้ตอบ

ออมมือหรือ ก็คงมีบ้างนิดหน่อย

ในการชนะ 21 ครั้งที่ผ่านมา เขาไม่เคยเจอคู่ต่อสู้ที่ต้องทำให้เขาต้องเอาจริงเลย ดังนั้นเขาจึงไม่เคยใช้หมัดพยัคฆ์ของเขาถึงขีดสุด

แต่อีกด้านหนึ่ง เขาก็ไม่สะดวกที่จะใช้หมัดทะลวงถึงขีดสุดเช่นกัน นับตั้งแต่เหตุการณ์ที่กำแพงเมืองจีน จิตใจเขาก็ไม่เคยสงบ และความหวั่นไหวในใจนี้ก็ส่งผลต่อหมัดพยัคฆ์ของเขาด้วย ในตอนที่พลังไม่เสถียร คำว่า "ขีดสุด" สองคำนี้ มันช่างหรูหราเกินไปสำหรับเขา

ที่เขาสามารถปล่อยหมัดเมื่อครู่ออกมาได้ ก็เป็นผลมาจากการที่เขาตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาดเมื่อไม่นานนี้ โซ่ตรวนในใจของเขาเริ่มคลายออกแล้ว

แต่ไม่ว่าอย่างไร ความหมายที่เผยฉินหู่ต้องการจะสื่อนั้นชัดเจนเพียงพอแล้ว

ต่อให้เทคนิคสูงส่งแค่ไหน ก็ไม่อาจต้านทานพลังที่เหนือกว่าได้ เหมือนกับที่จูชือเหยาสามารถใช้หมัดตรงบดขยี้เจิ้งลี่หมิง เผยฉินหู่ก็สามารถบดขยี้จูชือเหยาได้อย่างสมบูรณ์เช่นกัน

ฝ่ายหลังต้องพุ่งเข้าชาร์จระยะประชิดถึงจะปล่อยหมัดหนักได้ แต่เผยฉินหู่แค่สะบัดหมัดทะลวงย้อนหลัง ก็สามารถสร้างพลังทำลายล้างที่รุนแรงกว่าได้ในระยะหลายจั้ง

เขาชื่นชมเทคนิคการต่อสู้ของจูชือเหยา และยอมรับว่าเทคนิคของสำนักเทียนเจี๋ยเขาลอกเลียนแบบไม่ได้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพลังของเขาจะด้อยกว่าคู่ต่อสู้

พี่หวานถาม “แล้วถ้าเจอกับจูจวิ้นเชินล่ะ เจ้ามั่นใจกี่ส่วนว่าจะชนะ”

เผยฉินหู่กล่าว “ถ้าเขามีพลังแค

่ตอนที่สู้กับแม่ครัวน้อยอาสุ่ย ข้าก็มั่นใจสิบส่วนเต็มร้อย”

พี่หวานได้ยินดังนั้นก็ดีใจจนแทบคลั่ง “จริงหรือ เจ้าหมอนี่ซ่อนลึกจริงๆ มิน่าล่ะ ท่านหญิงดวงดาว ถึงได้มองเจ้าเป็นพิเศษ ขอแค่เจ้าชนะแบบบดขยี้ในสนามได้ เจ้าจะกลายเป็นดาวเด่นของเมืองฉางอันทันที ถึงตอนนั้นเจ้าแค่แจกลายเซ็นวาดรูปก็มีเงินทองกองเป็นภูเขาแล้ว ไม่ต้องไปรับจ้างเป็นผู้คุ้มกันหาเงินเล็กๆ น้อยๆ อีกต่อไป”

เผยฉินหู่ไม่สนใจอนาคตอันงดงามที่พี่หวานวาดฝันให้เลยแม้แต่น้อย เขาแค่ส่ายหัวเบาๆ สาดน้ำเย็นใส่ความตื่นเต้นของพี่หวาน

“แต่พลังของจูจวิ้นเชิน ร้อยทั้งร้อยย่อมไม่หยุดอยู่แค่ตอนสู้ครั้งที่แล้ว ตอนนี้มาพูดว่ามั่นใจกี่ส่วนมันก็แค่หลอกตัวเอง ผลแพ้ชนะมีแต่ต้องขึ้นไปสู้กันเท่านั้นถึงจะรู้”

“ไม่เป็นไรน่า เจ้าดูจุดแข็งจุดอ่อนของสำนักเทียนเจี๋ยออกแล้วนี่ ยัยเด็กโง่นั่นอุตส่าห์แสดงเคล็ดลับการออกแรงให้เจ้าดูโต้งๆ ส่วนจูจวิ้นเชินยังไม่รู้พลังที่แท้จริงของเจ้าเลย ถึงตอนนั้น ศัตรูอยู่ในที่สว่าง เราอยู่ในที่มืด เจ้าชนะใสๆ อยู่แล้ว”

เผยฉินหู่อดหัวเราะออกมาไม่ได้ “พี่หวาน ท่านก็มองโลกในแง่ดีเกินไปแล้ว”

พี่หวานถอนหายใจ กล่าวว่า “ตอนนี้ข้าก็มีแค่ต้องมองโลกในแง่ดีเท่านั้นล่ะ ศึกตัดสินชะตาปกป้องศักดิ์ศรีฉางอันครั้งนี้ ข้าเอาทุนรอนที่ข้าสร้างมาทั้งชีวิตเทลงไปหมดแล้ว ถ้าข้าไม่รักษาทัศนคติในแง่ดีไว้ ข้ากลัวว่าตอนนี้ข้าคงกระเพาะทะลุแล้วกระอักเลือดให้เจ้าดูแล้ว”

เมื่อมองเถ้าแก่เนี้ยที่ดูเหนื่อยล้าเต็มทน เผยฉินหู่ก็พูดคำตำหนิไม่ออก

แม้ว่าผู้หญิงคนนี้จะกำลังวางแผนใช้เขาอยู่ แต่ถ้าพูดกันตามจริง นางก็ไม่ได้ทำให้เขาเสียหายอะไรเลย หลังจากได้จดหมายของอี้ซิง ไม่ว่าพี่หวานจะวางหมากนี้หรือไม่ การต่อสู้ระหว่างเขากับจูจวิ้นเชินก็เป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้อยู่แล้ว

ตอนนี้การลงสนามต่อสู้ ก็ถือเป็นการทำเพื่อส่วนรวม

อีกอย่าง ตลอดเวลาที่ผ่านมา พี่หวานก็ดูแลเขาเป็นอย่างดี เช่น ตอนที่เขามาฉางอันใหม่ๆ การเงินขัดสน นางก็รีบจัดคิวต่อสู้ที่ได้เงินรางวัลสูงๆ ให้เขาทันที หลังจากนั้นก็ช่วยให้เขาชนะ 21 ครั้งติดต่อกัน ปั้นเขาให้เป็นดาวเด่นด้วยตำแหน่งดาราประดับฟ้า ทำให้เวลาที่เผยฉินหู่ไปรับงานอื่น ค่าตัวเขาก็สูงขึ้นตามไปด้วย

“เอาล่ะ เจ้าก็รีบกลับไปพักผ่อนเถอะ การต่อสู้กับจูจวิ้นเชิน ข้ากำหนดไว้คร่าวๆ ว่าเป็นสามวันหลังจากนี้ พอดีกับช่วงที่เขตหวยหย่วนเคลื่อนที่ตามเส้นชีพจรไปยังเขตฉางเล่อ ที่นั่นเป็นย่านที่เจริญที่สุดในฉางอัน ถึงตอนนั้นจะต้องมีผู้ชมมากมายมาดูแน่ คำว่า ‘ศึกปกป้องศักดิ์ศรีฉางอัน’ แม้จะเป็นแค่คำโฆษณา แต่เจ้าก็อาจจะทำให้มันเป็นจริงขึ้นมา ท่ามกลางสายตาคนนับหมื่นก็ได้”

[จบแล้ว]