บทที่ 14 - หมากสะเทือนฉางอัน ก้าวที่สิบสี่ ทบทวนกระดาน

☀☀☀☀☀

"ข้าแพ้แล้ว!"

หลังจากช่วงปิดเกมจบลง โดยไม่ต้องรอให้เคลียร์กระดาน เกาเยว่ซิ่วเช่อก็ลุกขึ้นยืน โค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง "ไม่ต้องนับแล้ว! ข้าแพ้ให้อี้ซิงสองแต้ม"

เขามองดูอี้ซิงที่ยังดูอ่อนเยาว์ ใบหน้ายังคงอ่อนเดียงสาอย่างยิ่ง เดินตรงเข้าไปหาเขา

"ข้ามาฉางอัน ก็เพราะพ่ายแพ้ให้แก่ศิษย์ของข้าเต้าเช่อที่ฝูซาง ข้าใช้ทั้งชีวิตไล่ตามความงดงามของรูปร่างหมากและรสชาติที่ลุ่มลึกของหมากล้อม แต่หลังจากที่พ่ายแพ้ในมือศิษย์ ถึงได้พบว่าแนวคิดที่ยึดมั่นถือมั่นมาโดยตลอดมิอาจได้รับชัยชนะ สิ่งนี้ทำให้ข้าเกิดความสั่นคลอน และติดตามคณะทูตมายังฉางอัน เพื่อแสวงหาวิถีหมากที่สูงส่งกว่าในดินแดนต้นกำเนิดของหมากล้อม"

"แต่ความจริงแล้วท่านก็มองออกเช่นกันว่า ในยามที่เดินหมาก ข้ากลับใช้วิธีการเดินหมากของศิษย์ข้าโดยไม่รู้ตัว ผ่านการสร้างหมากขู่และชิงหมาก สร้างความขัดแย้งในพื้นที่ย่อยของกระดานหมากอย่างต่อเนื่อง ไล่ตามการต่อสู้ชิงความเป็นความตาย เพิ่มการคำนวณจำนวนมหาศาลเพื่อเอาชนะ! เมื่อได้พบกับท่านอี้ซิง ก็ใช้การคำนวณที่สูงส่งกว่ามาอยู่เหนือข้า แต่ท่านอี้ซิงในช่วงครึ่งแรกของกระดาน เป็นเพียงการเข้าใกล้ก้าวแห่งเทพที่ศิษย์ของข้าไล่ตามอย่างขมขื่นเท่านั้น มีเพียงหลังจากเทียนหยวนไปแล้ว ท่านถึงได้ทำให้ข้าได้เห็นวิถีหมากที่สูงส่งกว่า"

"เต้าเช่อเป็นนักหมากตัดสินแพ้ชนะที่ยอดเยี่ยมคนหนึ่ง เห็นว่าแก่นแท้ของหมากล้อม ก็คือความเป็นความตายและท้ายกระดาน ขอเพียงคำนวณคุณค่าของเม็ดหมากแต่ละเม็ดได้อย่างชัดเจน แล้วค่อยทำการเลือกและสละอย่างใจเย็น ก็จะได้รับชัยชนะอย่างแน่นอน"

"แต่ข้ากลับเห็นว่า ในหมากล้อมนั้น เหนือไปกว่าการแพ้ชนะ ยังมีขอบเขตและหลักการที่ล้ำลึกกว่านั้น!"

"ท่านคือนักหมากที่ก้าวข้ามผ่านนักหมากตัดสินแพ้ชนะไปแล้ว นำพาหมากล้อมไปสู่ขอบเขตใหม่ที่เหนือกว่าการแพ้ชนะ..."

เกาเยว่ซิ่วเช่อจ้องมองกระดานหมากกลไกขนาดมหึมา กำหมัดไว้ที่หน้าอก กล่าวเสียงสั่น "หมากเม็ดนั้นที่เทียนหยวน จะเป็นขอบเขตที่ก้าวข้ามผ่านก้าวแห่งเทพที่เหล่านักหมากตัดสินแพ้ชนะไล่ตามอย่างขมขื่น หมากเม็ดนั้น มีเพียงครึ่งเดียวที่มาจากฝีมือท่าน อีกครึ่งหนึ่งราวกับเป็นเจตจำนงสวรรค์ที่ยากแท้หยั่งถึง"

"ข้าขอยกย่องว่านี่คือหมากสวรรค์ครึ่งก้าว!"

"คิดว่าหากในโลกนี้มีเทพเจ้า ท่านก็น่าจะสามารถเอาชนะได้ครึ่งก้าว เพราะหมากของท่าน ได้ตกลงไปในโลกที่อยู่นอกกระดานหมากแล้ว..."

อี้ซิงกล่าวอย่างสงบ "หากมีโอกาส ข้าอยากจะเล่นหมากกระดานหนึ่งกับศิษย์ของท่าน เต้าเช่อ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า..." เกาเยว่ซิ่วเช่อหัวเราะเสียงดัง "จะต้องมีโอกาสแน่นอน!"

คนทั้งสองเดินไปยังตำหนักไท่จี๋พร้อมกัน เกาเยว่ซิ่วเช่อกล่าวชื่นชมวิถีหมากแห่งฉางอันต่อหน้าจักรพรรดินีอย่างจริงใจ และยังยกย่องอี้ซิงว่าเป็นหมากสวรรค์ครึ่งก้าว เป็นอัจฉริยะแห่งหมากล้อมที่แท้จริง และวิถีหมากแห่งฉางอันก็มีผู้มีความสามารถโดดเด่นปรากฏออกมาไม่ขาดสาย กำลังเจริญรุ่งเรือง

เมื่อถึงตาอี้ซิง กลับเห็นจักรพรรดินีให้คนสนิทถอยออกไป ยิ้ม "เจ้ารู้หรือไม่ว่า ในยามที่เจ้ากำลังเดินหมากกระดานนี้อยู่ ประตูศาลต้าหลี่เปิดกว้าง ถูกโจรฉวยโอกาสบุกรุกเข้าไปพร้อมกับเขตกลไกใหม่ ขโมยข่าวกรองสำคัญในหีบทองคำของหอเก็บเอกสารลับไป"

อี้ซิงก้มหน้าลงเล็กน้อย "อี้ซิงไม่ทราบขอรับ!"

"ไม่ เจ้ารู้!" ดอกท้อที่หว่างคิ้วของหวู่เจ๋อเทียนลุกโชน แววตาจ้องมองอี้ซิงอย่างลุกโชน ยิ้ม "เจ้าพูดมาสิว่า ข้าควรจะจัดการกับเจ้าเช่นไร?"

"แล้วแต่ฝ่าบาทจะทรงจัดการ!" อี้ซิงกล่าวอย่างสงบ

"ท่านซือคงเห็นว่าควรจะคุมขังเจ้าไว้ สืบสวนองค์กรลึกลับอย่างละเอียด" จักรพรรดินีลุกขึ้นยืน รู้สึกได้ว่าลมหายใจของเด็กหนุ่มเบื้องหน้าพลันติดขัด นางกล่าวอย่างสงบ "แต่ข้าปฏิเสธไปแล้ว! การที่สามารถเอาชนะขุนพลคู่ใจของข้าไหวอิงและองค์ชายน้อยฝูซางได้พร้อมกันในหมากสองกระดาน เจ้าคือไข่มุกที่ตกหล่นอยู่เม็ดหนึ่งของฉางอัน!"

"ข้าชื่นชมผู้มีความสามารถเช่นเจ้า!"

อี้ซิงได้ยินดังนั้น ก็มีท่าทีสะเทือนใจอยู่บ้าง

"แต่เจ้าพอจะบอกข้าได้หรือไม่ว่า ตกลงแล้วข้ามีส่วนใดที่ทำได้ไม่ดี ทำให้องค์กรลึกลับของพวกเจ้าถึงกับต้องมาต่อต้านข้า?"

หวู่เจ๋อเทียนทอดมองลงมาจากที่สูง จ้องมองอี้ซิงอย่างจริงใจ

ในยามนี้ ในใจของอี้ซิงเกิดความสั่นไหว เขาอ้าปาก แต่สุดท้ายก็มิอาจพูดคำเหล่านั้นออกมาได้

หวู่เจ๋อเทียนเห็นเขาเงียบขรึมเช่นนี้ ก็ใช้มือกุมหน้าผากอย่างอ่อนล้า "ช่างเถอะ! เจ้าไม่เต็มใจจะพูด ก็ช่างเถอะ! แต่หากมีวันใด ที่เจ้ารู้สึกว่าการปกครองของข้าไม่ควรจะดำเนินต่อไปอีกแล้ว ขอให้เจ้าบอกข้ามาอย่างเปิดอก และอย่าได้ทำร้ายฉางอัน..."

อี้ซิงพูดอะไรไม่ออก ทำได้เพียงทูลลา

ในยามที่เขากำลังจะจากไป ก็ได้ยินหวู่เจ๋อเทียนกล่าว "ข้าพระราชทานนาม 'หนึ่งเดียวในใต้หล้าวิถีหมากเข้าสู่เทวะ' ให้แก่เจ้า หากมีเวลา ก็สามารถเข้าวังมาสอนข้าเดินหมากได้ทุกเมื่อ"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท!"

ในใจของอี้ซิงยิ่งซับซ้อนขึ้นไปอีก โค้งคำนับต่อกษัตริย์ผู้โดดเดี่ยวบนบัลลังก์ ทูลลาจากไป

ในพระราชวังไท่จี๋อันลึกล้ำ หวู่เจ๋อเทียนยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนขั้นบันลังก์ มองดูแสงสุดท้ายของดวงจันทร์ทางทิศตะวันตกที่สาดส่องเข้ามา...

"เจ้าเปลี่ยนแผนการ..." หมิงซื่ออิ๋นยืนอยู่ในความมืด หันหลังให้อี้ซิง

อี้ซิงกำลังทบทวนกระบวนการทั้งหมดให้หมิงซื่ออิ๋นฟังหน้ากระดานหมาก เมื่อได้ยินดังนั้นก็ก้มหน้าลง "ขอรับ ท่านอาจารย์! ในยามนั้นตี๋เหรินเจี๋ยได้ค้นพบวิธีการที่พวกเราลอบเข้าไปในตำหนักเสวียนจีแล้ว อี้ซิงจึงจำต้องเปลี่ยนแผนการขอรับ"

"ไม่มีผู้ใดที่จะตำหนิผู้ชนะ" หมิงซื่ออิ๋นกล่าวช้าๆ "เจ้าทำได้ดีมาก... แต่ยังมิใช่ดีที่สุด!"

"ผู้เดินหมากควรจะใช้ประโยชน์จากทุกสิ่งทุกอย่างให้เป็นเม็ดหมาก ในยามที่จำเป็น แม้แต่ตนเองก็สามารถใช้เป็นเม็ดหมากได้! แต่ไม่ควรจะปล่อยให้อารมณ์ความรู้สึกของตนเองมามีอิทธิพลต่อกระดานหมาก นักหมากที่แท้จริง ควรจะเป็นนักหมากตัดสินแพ้ชนะอย่างแท้จริง! ตั้งแต่ก้าวแรกที่เทียนหยวน หมากของเจ้าก็เริ่มสั่นไหวแล้ว ครั้งนี้เป็นเพราะฝีมือหมากของเกาเยว่ซิ่วเช่อยังไม่เพียงพอ มิฉะนั้น เจ้าชนะไม่ได้หรอก!"

"เจ้าใส่ใจสหายร่วมเหยาเทียนมากเกินไป! เช่นนี้มิอาจเป็นผู้นำที่แท้จริงได้..."

หมิงซื่ออิ๋นไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงแค่ให้อี้ซิงตั้งใจทบทวนกระดานหมาก ค้นหาข้อผิดพลาดของตนเอง

"แผนการในครั้งนี้ เป็นเพียงการทดสอบและทดลอง ยืนยันกระดานหมากที่ใช้ในการควบคุมฉางอันกระดานนั้น!"

หมิงซื่ออิ๋นล้วงม้วนบันทึกม้วนหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ พร้อมกับการคลี่ออกของม้วนบันทึกสีทองม้วนหนึ่ง พิมพ์เขียวใหญ่กลไกของเขตกลไกทั้งหมดในฉางอัน ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหมิงซื่ออิ๋น มองเห็นได้ทั้งหมดโดยไม่มีสิ่งใดบดบัง

"มีพิมพ์เขียวใหญ่กลไกฉบับนี้ ฉางอันก็จะอยู่ในกำมือข้า"

"สักวันหนึ่ง ฉางอันจะกลายเป็นกระดานหมากที่แท้จริงในมือเจ้า ชนะต่อไป... ชนะต่อไปเรื่อยๆ เพราะราคาของความพ่ายแพ้ มันทำให้คนเจ็บปวดรวดร้าวถึงขั้วหัวใจ หากเจ้าคิดจะปกป้องทุกคน ต่อให้จะเป็นไปเพื่อความเชื่อที่น่าขันนี้ ก็จะต้องชนะให้ได้!"

"ขอรับ... ท่านอาจารย์!"

เป็นครั้งแรก ที่อี้ซิง ไม่ได้ตอบรับอย่างแน่วแน่เหมือนเช่นเคย

การใช้ประโยชน์จากคนของหมิงซื่ออิ๋น ราวกับกลไกที่เย็นชาและเที่ยงตรง แต่สั่วหยวนหลี่ที่เป็นครึ่งกลไกอย่างแท้จริงและหุ่นกลที่แท้จริง กลับทอดทิ้งการคำนวณและกฎหมายกลไกเช่นนี้ โอบกอดความอบอุ่นของมนุษย์

ทั้งหมดนี้ล้วนทำให้อี้ซิงรู้สึกสับสน

เขาเคยใช้ชีวิตอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เย็นชาอย่างสุดขั้ว เป็นการใช้ประโยชน์ของหมิงซื่ออิ๋น ที่ทำให้เขารู้สึกถึงคุณค่าในการดำรงอยู่ของตนเอง

แต่บัดนี้เขาดูเหมือนจะรู้สึกได้ว่านอกจากการใช้ประโยชน์แล้ว ระหว่างคนกับคน ยังมีความสัมพันธ์และคุณค่าอีกแบบหนึ่ง

ที่ทำให้คนสูญเสียการคำนวณที่เที่ยงตรงไป ทำการเลือกอีกแบบหนึ่ง!

หมิงซื่ออิ๋นดูเหมือนจะสังเกตเห็นความลังเลในคำพูดของเขา

"เจ้าสุดท้ายก็เดินอยู่บนเส้นทางเดียวกับข้า เช่นนั้นก็จะแพ้เอาได้นะ! ซิง!"

"หากแพ้ขึ้นมา ก็คงจะเสียใจจนต้องร้องไห้ออกมาสินะ!"

"ความฝันของเหยาเทียน จะต้องถูกสืบทอดต่อไปในมือข้าอย่างแน่นอน ซิง เจ้าจะต้องทำให้ได้ดีกว่าข้า... ดีกว่าข้า โศกนาฏกรรมของกำแพงเมืองในอดีต ถึงจะไม่เกิดขึ้นซ้ำรอย!"

หมิงซื่ออิ๋นคิดเช่นนี้ในความมืด เบื้องหน้าของเขาราวกับปรากฏกำแพงเมืองที่ปกป้องทุกคนนั้นขึ้นมา และใบหน้าของสหายในอดีต ทำให้เขาจ้องมองความมืดมิดเนิ่นนาน...

เขากางม้วนบันทึกอีกฉบับหนึ่งในมือออก ด้านบนวาดลูกบาศก์มายาที่ซับซ้อนลูกหนึ่ง นี่คือ กุญแจที่ชื่อว่าหัวใจแห่งรุ่งอรุณ สามารถเปิดออกได้ เป็นพลังที่เขาใช้ในการทำให้เหยาเทียนเป็นจริง!

"ให้ข้า เป็นผู้ชนะทุกสิ่งทุกอย่างมาเพื่อพวกเจ้าเถอะ!"

หมิงซื่ออิ๋นกำม้วนบันทึกแน่น ซ่อนมันไว้ในคทาอาคมในมือ หันกายเดินเข้าสู่ความมืดมิด

[จบแล้ว]