ตอนที่ 48 อำนาจครอบงำกายา

แสงยามเช้าส่องผ่านหน้าต่างของโรงเตี๊ยม แต่งแต้มโลกรอบข้างให้เป็นสีทองที่สวยงาม

กลิ่นเนื้อย่างและขนมปังสดใหม่ฟุ้งกระจายไปในอากาศขณะที่อาหารเช้ากำลังถูกเสิร์ฟ

โรงเตี๊ยมมีชีวิตชีวาแล้วด้วยนักเดินทางและชาวบ้านสองสามคนจากเมืองใกล้เคียง เสียงพูดคุยของพวกเขาผสมผสานกับเสียงกระทบกันของจานชามเป็นครั้งคราว

เรนเดินลงบันไดมา พบว่าธอร์นนั่งอยู่ที่โต๊ะใกล้ใจกลางห้องแล้ว อัศวินหนุ่มกำลังฉีกเนื้อย่างชิ้นหนึ่ง พยักหน้าอย่างเห็นด้วยเมื่อเห็นเรนเดินเข้ามา "อรุณสวัสดิ์ ได้นอนบ้างรึเปล่า"

เรนนั่งลงตรงข้ามเขา ยืดแขน "นิดหน่อยน่ะ มีเรื่องต้องจัดการนิดหน่อย"

ธอร์นยิ้มเยาะ "นี่แหละนายน้อยของเรา วางแผนตลอดเลยนะ"

"แล้วดูสิว่ามันพาเรามาถึงไหน"

"มุ่งหน้าตรงไปสู่ความตายของเราไง" ธอร์นโต้กลับพร้อมรอยยิ้ม

เรนอ้าปากจะเถียง คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เงียบไป

ธอร์นหัวเราะคิกคักกับท่าทีนั้น เคี้ยวเนื้อที่อยู่ตรงหน้าต่อไป

หนึ่งนาทีต่อมา เจ้าของโรงเตี๊ยมหญิงก็มาถึงพร้อมกับอาหารเช้าของเขา—เนื้อย่างชิ้นโต ขนมปังแผ่นหนา และมันฝรั่งต้มเป็นเครื่องเคียง "มาแล้วจ้ะ พ่อหนุ่ม กินเยอะๆ นะ ต้องแข็งแรงไว้ถ้าจะเดินทาง คำพูดดีๆ จากยายของป้าเอง"

"ฟังดูท่านเป็นผู้หญิงที่ฉลาดนะครับ" เรนพูดพร้อมรอยยิ้ม พยักหน้าขอบคุณก่อนที่เจ้าของโรงเตี๊ยมหญิงจะเดินจากไป

"อืม" ธอร์นเหลือบมองไปที่บางอย่างเหนือไหล่ของเขาแล้วลุกขึ้นจากโต๊ะ "ขอให้มีความสุขกับอาหารเช้านะ"

ดูจากปฏิกิริยาของธอร์นแล้ว เรนไม่จำเป็นต้องหันไปมองก็รู้ว่าเป็นใคร

ลิลิธมาถึงแล้ว

เธอและเอเลียสเดินลงบันไดเข้ามาในโรงเตี๊ยม การปรากฏตัวของพวกเขาก็ดึงดูดความสนใจได้ในทันที

เธอสวมชุดเดินทางที่เหมาะสมกับสถานะขุนนางของเธอ ดวงตาสีเลือดนกของเธอกวาดไปทั่วห้องก่อนจะมาหยุดอยู่ที่เรน

โดยไม่ลังเล เธอเดินเข้ามาและนั่งลงข้างๆ เขา ส่งยิ้มที่สดใสมาให้ "อรุณสวัสดิ์ เรน นอนหลับสบายดีไหม"

เรนกลืนอาหารคำหนึ่งก่อนจะตอบ "ก็ดีพอสมควรครับ แล้วท่านล่ะ"

"ก็ไม่ดีเท่าที่ควรจะเป็นถ้านายยอมมานอนในห้องของฉันน่ะสิ" ลิลิธพูดสบายๆ พลางหยิบถ้วยชาของเรนขึ้นมา

เรนเกือบจะสำลักอาหาร "อะไรนะครับ"

ลิลิธเอนตัวเข้ามาหาเขาเล็กน้อย น้ำเสียงของเธอทุ้มต่ำลงเป็นน้ำเสียงเหมือนกำลังสมรู้ร่วมคิด "เราเป็นบุคคลที่มีอำนาจสูงสุดของตระกูลเราที่อยู่ที่นี่นะ ไม่มีใครหยุดเราได้หรอก เราน่าจะพักอยู่ห้องเดียวกันได้"

เอเลียสถอนหายใจจากโต๊ะข้างๆ เริ่มนวดขมับของเขาแล้ว

เรนวางช้อนส้อมลงและสูดหายใจเข้าลึกๆ "ลิลิธ เราจะไ-ม่นอนห้องเดียวกัน"

เธอเอียงศีรษะด้วยความสับสนและขบขันผสมกัน "ทำไมล่ะ เราหมั้นกันแล้วนะ"

เรนสบตาเธอนิ่งๆ ด้วยความจริงจังทั้งหมดที่เขามี "เพราะผมบอกอย่างนั้น"

เรื่องนี้ เขายอมให้เกิดขึ้นไม่ได้

เธอทำหน้ามุ่ย แต่ก็มีบางอย่างที่น่าไม่สบายใจเกี่ยวกับวิธีที่เธอรับมือกับการปฏิเสธอย่างเบาสบาย ราวกับว่าเธอกำลังรอโอกาสอื่นอยู่ "มันคงจะดีนะ"

เรนส่ายหน้า "เราจะใช้เวลาทั้งวันอยู่ด้วยกันในรถม้า นั่นก็น่าจะพอแล้ว"

ลิลิธถอนหายใจอย่างเกินจริง "ก็ได้ ก็ได้ ฉันเดาว่าฉันยอมรับการประนีประนอมนั้นได้"

ธอร์นที่เฝ้าดูอยู่ด้วยความขบขัน เอนตัวไปหาเอเลียส "เธอเคยเพลาๆ ลงบ้างไหม"

เอเลียสยังคงไร้ซึ่งอารมณ์ "ไม่"

"ฉันก็ว่างั้นแหละ"

บทสนทนาเปลี่ยนกลับไปสู่หัวข้อที่เบาสบายขึ้นขณะที่พวกเขารับประทานอาหารจนเสร็จ หลังจากนั้นไม่นาน คณะเดินทางก็รวมตัวกันข้างนอก รถม้าถูกเตรียมพร้อมสำหรับการออกเดินทาง

คนรับใช้เก็บข้าวของที่เหลือและมัดเกวียนให้แน่นหนาในขณะที่ทหารขึ้นม้าของตน พร้อมที่จะเดินทางต่อ

เรนและลิลิธขึ้นรถม้าคันเดียวกันอีกครั้ง คณะผู้ติดตามของพวกเขาก็เข้าประจำตำแหน่งรอบๆ

เสียงกีบม้าและล้อที่หมุนดังไปทั่วอากาศขณะที่ขบวนคาราวานเคลื่อนไปข้างหน้าตามถนนดิน

ขณะที่รถม้าโคลงเคลงไปมารอบตัวพวกเขา เรนก็ตัดสินใจเปิดประเด็นที่อยู่ในใจของเขามาตั้งแต่เมื่อคืน

"ลิลิธ" เขาเริ่ม พลางมองเธอจากฝั่งตรงข้ามรถม้า "เล่าเรื่องพี่ชายของท่านให้ผมฟังหน่อยสิ"

นิ้วของลิลิธที่กำลังวาดลวดลายเล่นอยู่บนหน้าต่างอย่างเหม่อลอย หยุดชะงัก เธอหันสายตามาหาเขา ความสดใสในดวงตาของเธอหรี่ลงเล็กน้อย "ทำไมนายถึงอยากรู้ล่ะ"

เรนรักษาน้ำเสียงให้คงที่ "ผมไม่เคยเจอเขา และอีกไม่นานเราก็จะไปถึงเมืองหลวงแล้ว ถ้าเขาจะอยู่ที่นั่น ผมก็อยากจะเตรียมตัวไว้"

ลิลิธศึกษาเขาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจ "ออคเตเวียน พี่ชายสุดที่รักของฉัน ลูกรักของตระกูลอันเดอร์วู้ด"

เรนยังคงเงียบ ปล่อยให้เธอเล่าต่อไปตามจังหวะของเธอเอง

"นายรู้ไหมว่าเขามีพรสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ที่ตรงกันข้ามกับของฉัน" เธอถาม เสียงของเธอเบาลงในตอนนี้

เรนเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง ในตระกูลอันเดอร์วู้ดมีคนที่มีพรสวรรค์สองคนเลยเหรอ

"ในขณะที่ฉันมีอำนาจครอบงำวิญญาณ เขาก็มีอำนาจครอบงำกายา เขาสามารถควบคุมร่างกายของเขาได้ในระดับที่... ผิดธรรมชาติ เสริมความเร็ว ความแข็งแกร่ง และความทนทานของเขาให้เกินขีดจำกัดปกติไปมาก"

"ไม่มีใครแตะต้องตัวฉันได้ตอนที่ฉันยังเด็กกว่านี้ โดยไม่มีผลที่ตามมานะ ไม่มีใครเลยยกเว้นเขา"

"เพราะพรสวรรค์ของเขารึเปล่าครับ" เรนถาม

ลิลิธพยักหน้า "ใช่ เขาเป็นคนเดียวที่สามารถทนต่อการระเบิดอารมณ์ของฉันได้โดยไม่ตาย"

"แต่แทนที่จะใช้สิ่งนั้นเพื่อช่วยฉัน เขากลับใช้มันเพื่อทารุณฉัน เขาเป็นทายาทที่สมบูรณ์แบบ และฉันก็เป็นความอัปยศของตระกูล เขาเกลียดฉันเพราะเรื่องนั้น ฉันก็เกลียดเขาเพราะเรื่องนั้น"

เรนเคาะนิ้วกับที่นั่งไม้ "แล้วตอนนี้เขาก็อยู่ที่เมืองหลวง ท่านคิดว่าเขาจะพยายามทำอะไรไหมครับ"

สีหน้าของลิลิธเข้มขึ้น "ออคเตเวียนไม่ต้องการเหตุผลที่จะพยายามทำอะไรหรอก เขาชอบที่จะย้ำเตือนฉันถึงที่ทางของฉัน เขาจะยั่วยุฉันถ้ามีโอกาส"

จากนั้นรอยยิ้มที่ส่งความเย็นเยียบไปถึงสันหลังของเรนก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ "แต่ไม่ต้องห่วงนะ เรน ฉันจะไม่ยอมให้เขามาทำลายเวลาของเราสองคนหรอก"

เรนไม่ได้รู้สึกสบายใจขึ้นเลย "ถ้าเขาทำอะไรขึ้นมา—"

"อย่าเข้ามายุ่ง" ลิลิธพูด ตัดบทเขา "ฉันจะจัดการเขาด้วยตัวเอง"

เรนเห็นความขุ่นเคืองในดวงตาของเธอ ความโกรธที่ถูกควบคุมไว้อย่างแน่นหนาที่เธอมีต่อพี่ชายของเธอ

เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่แค่การแข่งขันระหว่างพี่น้อง มันเป็นอะไรที่ฝังรากลึกกว่านั้นมาก

เรนถอนหายใจ ตัดสินใจปล่อยหัวข้อนี้ไปก่อนสำหรับตอนนี้ "ก็ได้ครับ แค่... ระวังตัวด้วย"

ลิลิธยิ้ม สีหน้าของเธอกลับมาอบอุ่นตามปกติ "แน่นอน เรามีเรื่องที่สำคัญกว่านั้นให้ต้องจดจ่ออยู่ไม่ใช่เหรอ"

เรนพยักหน้า แต่ในใจของเขา เขาก็ไม่สามารถสลัดความรู้สึกที่ว่าอะไรๆ มันคงจะไม่ราบรื่นออกไปได้

อย่างน้อย เขาก็ได้เรียนรู้ว่าลิลิธสามารถควบคุมอารมณ์ของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ ยกเว้นเมื่อเป็นเรื่องของเขา

อืม นั่นเป็นปัญหาของเรนในอนาคต

จบตอน