ตอนที่ 28 คนแปลกหน้าที่น่าประหลาด

เรนหันมาสบตาเธอ เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย รอยยิ้มค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก "ท่านหมายความว่ายังไงครับ"

ลิลิธหรี่ตาลง จ้องมองเขาด้วยสายตาที่บอกว่าเธอรู้ดีว่าเขากำลังทำอะไรอยู่

"นายมันแปลก" ในที่สุดเธอก็พูดขึ้น

เรนหัวเราะเบาๆ "ผมเคยได้ยินคนพูดอย่างนั้นมาก่อนครับ"

แววตาของลิลิธคมกริบขึ้น และดวงตาของเธอก็หรี่ลงจนเป็นเส้นบางๆ ดูเหมือนว่าดวงตาของเธอกำลังพยายามจะหายไป

"นายไม่เหมือนคนอื่นๆ" เธอพูดอย่างจริงจัง "ผู้คนจะลังเลเมื่ออยู่ใกล้ฉัน พวกเขาจะอยู่ไม่สุข สายตาของพวกเขา... พวกเขาไม่เคยมองไปที่เดิมตลอดเวลา มักจะมองหาทางออกอยู่เสมอ"

"แต่นาย" เธอแค่นเสียง "นายกลับสงบนิ่ง สงบนิ่งเกินไป และนั่นน่าสงสัย ฉันจะถามอีกครั้ง นายเป็นคนยังไงกันแน่ เทอเรนซ์ รอส"

"ผมอยากให้เรียกว่าเรนมากกว่าครับ และบางที" เรนยักไหล่ "ผมอาจจะแค่ไม่กลัวอะไรง่ายๆ แค่นั้นเอง นั่นก็อธิบายทุกอย่างได้แล้วใช่ไหมครับ"

เธอขมวดคิ้ว ดวงตาสีเลือดนกของเธอหรี่ลง "นายคิดว่าพ่อของฉันเป็นคนขี้ขลาดที่กลัวอะไรง่ายๆ งั้นเหรอ ท่านเป็นหนึ่งในวีรบุรุษที่ขับไล่การรุกรานของพวกไทด์คอลเลอร์สเมื่อยี่สิบปีก่อนนะ"

"แล้วจะให้ทายไหมล่ะ ท่านก็กลัวฉันเหมือนกัน ดังนั้น อย่าทำตัวโง่ๆ เลย ถ้าแม้แต่ท่านยังกลัว นายก็ควรจะกลัวด้วย"

"ผมควรจะกลัวเหรอครับ" เขาถามพร้อมรอยยิ้ม แสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้

ลิลิธจ้องมองเขา ริมฝีปากของเธอบิดเป็นรอยยิ้มเยาะ แต่ก็ไม่มีความอบอุ่นในนั้นเลย "นายไม่รู้หรอกว่าฉันทำอะไรได้บ้าง"

"ท่านเองก็เหมือนกันครับ" เรนพูดทันที พลางมองดูสีหน้าของเธอที่วูบไหวด้วยบางสิ่งที่อ่านไม่ออก "ยังไม่ใช่ตอนนี้"

นิ้วของลิลิธกระตุกเล็กน้อย แต่เธอก็รีบประสานมันไว้ด้านหลัง "นายกำลังหลีกเลี่ยงคำถาม ทำไมนายถึงไม่สะดุ้ง ทำไมนายไม่มองฉันเหมือนที่คนอื่นๆ มอง"

เรนยิ้มให้เธอแล้วก็เดินต่อไป ท่าทางของเขาสบายๆ เธออยากรู้อยากเห็น นี่คือความคืบหน้า

เขารอจนกระทั่งเธอเคลื่อนตัวมาสมทบกับเขาก่อนจะพูด "ทำไมเรื่องนี้ถึงรบกวนใจท่านนักล่ะครับ"

เธอมองไปทางอื่น "เปล่าซะหน่อย"

"แล้วทำไมถึงถามอยู่เรื่อยๆ ล่ะครับ" เขาโต้กลับ

ลิลิธพ่นลมหายใจอย่างหงุดหงิด เห็นได้ชัดว่าเริ่มจะหมดความอดทน "นายคิดว่าตัวเองฉลาดนักรึไง"

"ผมก็อยากจะคิดอย่างนั้นนะครับ" เขายอมรับ

เธอแค่นเสียงและเอียงศีรษะ "ก็ได้ ถ้างั้น ขอฉันถามอะไรหน่อยสิ"

น้ำเสียงของเธอแหลมคมขึ้น ตั้งใจจะทำให้เจ็บปวด "นายเป็นบุตรชายคนสุดท้องของตระกูลขุนนาง ถูกหมั้นหมายกับคนที่จะฆ่านายได้เพียงแค่สัมผัส พ่อของนายไม่สนใจนายเลยรึไง"

"คงจะน่าสมเพชสินะ" เธอถ่มน้ำลาย "ที่รู้ว่าตัวเองถูกโยนทิ้งเหมือนเศษขยะ"

เรนเพียงแค่หัวเราะเบาๆ "ท่านพูดเหมือนกับว่าท่านมีทางเลือกอย่างนั้นแหละครับ"

ลิลิธตัวแข็งทื่อ ปีกจมูกของเธอบานออกเล็กน้อย "อย่างน้อยฉันก็ไม่ได้ถูกโยนเข้าไปในครอบครัวที่กลัวฉัน"

"ไม่เลย ท่านเกิดมาในครอบครัวแบบนั้นต่างหาก" เรนตอบโดยไม่ลังเล

ลิลิธกะพริบตา ตกตะลึง เธอฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว สีหน้าของเธอเข้มขึ้นเมื่อความโกรธเข้ามาแทนที่ "นายคงคิดว่าตัวเองตลกมากสินะ"

"ผมคิดว่าผมเป็นคนช่างสังเกตมากกว่าครับ" เรนพูด พลางหยุดเพื่อเผชิญหน้ากับเธอ ความโกรธของเธอยังคงอยู่ในระดับที่ยอมรับได้

เหรียญที่เขาทิ้งไว้ในห้องส่องสว่างขึ้นในใจของเขา เขาพร้อมที่จะเคลื่อนย้ายกลับไปที่นั่นได้ทุกเมื่อ ดังนั้น เขาก็ปลอดภัยพอที่จะลองผลักดันอีกหน่อย ความเสี่ยงยิ่งสูง ผลตอบแทนก็ยิ่งสูง

"ท่านพยายามจะผลักไสผมออกไป แต่ผมก็ยังอยู่ที่นี่" เขาหยุด หันไปจ้องมองเธอ "ท่านคิดว่าเป็นเพราะอะไรครับ"

ลิลิธก้าวเข้ามาใกล้ ดวงตาของเธอดำมืดขึ้น แต่เรนไม่ได้ขยับ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ทางกายภาพ

เหรียญของเขาส่องสว่างในหัว แต่เขาก็ไม่ได้เอื้อมมือไปหามัน

เธอกำลังทดสอบเขา ค้นหาจุดอ่อนเหมือนนักล่าผู้หิวโหยที่กำลังมองหาสัญญาณของเหยื่อ

เมื่อเขาไม่แสดงอะไรให้เธอเห็น ในที่สุดเธอก็ถามออกมาตรงๆ "ทำไมนายถึงไม่กลัวฉัน"

เรนถอนหายใจ แววขี้เล่นในดวงตาของเขาจางหายไป "เพราะผมรู้ว่าการแตกต่างมันเป็นยังไง"

คิ้วของลิลิธขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"ผมก็มีพรสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์เหมือนกัน" เขาสารภาพ เสียงของเขาราบเรียบ "อาจจะไม่เหมือนของท่าน แต่ก็มากพอที่จะรู้ว่าผู้คนกลัวในสิ่งที่พวกเขาไม่เข้าใจ"

นั่นเป็นครั้งแรกที่เขายอมรับออกมาดังๆ ว่ามีพรสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์

"มากพอที่จะรู้ว่าการแตกต่างหมายถึงการต้องยืนอยู่คนเดียวบ่อยกว่าคนอื่น"

สีหน้าของลิลิธเข้มขึ้น "นายคิดว่าเราเหมือนกันงั้นเหรอ" เธอแค่นเสียง น้ำเสียงของเธอสูงขึ้น "อย่ามาไร้สาระหน่อยเลย"

"นายไม่รู้หรอกว่าการที่ผู้คนสะดุ้งเมื่อนายเดินผ่านมันเป็นยังไง การได้ยินเสียงกระซิบว่านายอันตรายแค่ไหน นายควรจะถูกขังไว้เผื่อไว้ก่อน"

เสียงของเธอสั่นเล็กน้อย แต่เธอก็กำหมัดแน่น พูดต่อไป "นายคิดว่านายเข้าใจฉันเพราะนายมีพรสวรรค์งั้นเหรอ นายมันโง่"

เรนยืนอยู่ตรงนั้น ไม่สะทกสะท้านกับการระเบิดอารมณ์ของเธอ ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็ไม่ได้เคลื่อนไหวเข้ามาหาเขา และต่างจากบททดสอบของเขา เขามีทางออกถ้าสถานการณ์เลวร้ายลง

"ผมไม่ได้บอกว่าผมรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับท่านนะ ลิลิธ" เขาพูดอย่างใจเย็น "ผมกำลังบอกว่าผมเข้าใจว่าการแตกต่างมันเป็นยังไง"

"ไม่ นายไม่เข้าใจ!" เธอตวาด "เพราะนายยังมีทางเลือก!"

"นายจะซ่อนพรสวรรค์ของนายก็ได้ถ้านายต้องการ แต่ฉันทำไม่ได้! มันอยู่ในเลือดของฉัน ในลมหายใจของฉัน ในทุกย่างก้าวที่ฉันเดิน"

"ผู้คนไม่ได้กลัวฉันเพราะสิ่งที่ฉันอาจจะทำ พวกเขากลัวฉันเพราะสิ่งที่ฉันจะทำ มันเป็นแค่เรื่องของเวลาก่อนที่ฉันจะทำร้ายใครสักคน"

"ทุกคนรู้เรื่องนั้น แม้แต่ท่านพ่อของฉัน! แม้แต่พี่สาวของฉัน! แม้แต่เอเลียส!"

เรนมองดูเธอ ปล่อยให้เธอระบายความโกรธออกมา ปล่อยให้เธอได้ซื่อสัตย์ ดิบเถื่อน และไม่ป้องกันตัว แล้วในที่สุดเขาก็พูดขึ้น เสียงของเขาเงียบแต่เต็มไปด้วยความเชื่อมั่น "ผมไม่"

ลิลิธสะดุ้ง "อะไรนะ"

"ผมไม่เชื่อแบบนั้น" เขาพูด พลางก้าวเข้าไปใกล้ "ท่านไม่จำเป็นต้องกลายเป็นสิ่งที่พวกเขาคาดหวัง ท่านไม่จำเป็นต้องเป็นในสิ่งที่พวกเขากลัว"

ลมหายใจของลิลิธสะดุด และเป็นเวลาหนึ่งวินาที—เพียงหนึ่งวินาทีเท่านั้น—ความโกรธของเธอก็สั่นคลอน แต่แล้วเธอก็ทำหน้าบึ้ง ใบหน้าของเธอบิดเบี้ยวด้วยความหงุดหงิด

"นายก็เหมือนกับคนอื่นๆ นั่นแหละ" เธอตะคอก "เสแสร้งทำเป็นห่วงใย เสแสร้งทำเป็นเข้าใจ แต่ฉันรู้ว่าความสงสารมันเป็นยังไง!"

เธอชี้นิ้วมาที่เขา ร่างกายทั้งร่างของเธอสั่นเทา "ฉันไม่ต้องการความเห็นใจของนาย ฉันไม่ต้องการความใจดีของนาย และฉันก็ไม่ต้องการนาย!"

เรนสบตาเธอ ไม่หวั่นไหว "ผมไม่เคยพูดเลยว่าท่านต้องการ"

ร่างกายทั้งร่างของลิลิธเกร็งแน่น และจากนั้น ทันใดนั้นเองเหมือนกับครั้งก่อนๆ เธอก็หันหลังและเดินกระทืบเท้าจากไป

เรนถอนหายใจ มองตามเธอไป เขาคาดหวังว่าเธอจะต่อต้านความพยายามของเขา แต่ครั้งนี้ นี่คือความเจ็บปวดที่ดิบเถื่อนและไม่ผ่านการกรอง

เธอไม่ใช่แค่ตั้งรับป้องกัน เธอโกรธ โกรธที่เธอถูกกำหนดชะตานี้มา โกรธที่ผู้คนกลัวเธอ โกรธที่เธอไม่สามารถเปลี่ยนแปลงมันได้

แต่เรนก็ได้เห็นบางสิ่งอื่นในความโกรธนั้น ใต้ทั้งหมดนั้น ใต้ความเดือดดาล กำแพง และคำพูดที่ทิ่มแทง มีบางสิ่งที่ดิบเถื่อนอยู่

เธอต้องการใครสักคนมาพิสูจน์ว่าเธอคิดผิด

เรนถอนหายใจ พลางเสยผมตัวเอง เขาคิด เธอยังไม่พร้อมที่จะรับฟัง

แต่เขาจะอดทน เขาต้องทำ

เพราะถ้าเขาล้มเหลว จะไม่มีโอกาสครั้งที่สอง

จบตอน