ตอนที่ 27 รายงาน

เรนนั่งอยู่ในห้องพักของเขา ลูบมือไปบนโต๊ะไม้เรียบๆ ที่อยู่ตรงหน้าอย่างเหม่อลอย

เขาต้องยอมรับว่าห้องที่เขาได้รับนั้นน่าประทับใจ

ดี กว้าง และที่สำคัญที่สุดคือเตียงนุ่มๆ ผ้าปูที่นอนนุ่มๆ หน้าต่างบานใหญ่สวยงามที่ปล่อยให้แสงแดดส่องเข้ามา เตาผิง และแน่นอน โต๊ะกับเก้าอี้สำหรับทำงานส่วนตัว

มันทำให้เขานึกถึงห้องพักในโรงแรม นั่นคือความรู้สึกเดียวกันที่เขากำลังได้รับ

คฤหาสน์ของตระกูลอันเดอร์วู้ดนั้นยิ่งใหญ่และสวยงามอย่างแน่นอน แต่มันไม่ใช่บ้าน

อากาศมีกลิ่นของต้นสนและหินเย็นๆ และถึงแม้จะมีความอบอุ่นจากเตาผิง แต่สถานที่แห่งนี้ก็ให้ความรู้สึกห่างเหิน แปลกถิ่น

เวลาผ่านไปนานจนฉันไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าปราสาทรอสกลายเป็นบ้านไปตั้งแต่เมื่อไหร่

อย่างน้อย ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าคู่หมั้นของเขามาจาก... ครอบครัวที่ร่ำรวย

อืม เขาคงต้องยกระดับตระกูลรอสขึ้นมา

เป็นช่วงเวลาแบบนี้ที่ทำให้เขาอยากจะโตให้เร็วกว่านี้ ไม่มีใครชอบความยากจน

เขาถอนหายใจขณะหันกลับไปหาธอร์น ซึ่งยืนอยู่ตรงหน้าเขาด้วยความมั่นใจสบายๆ ตามปกติ แขนไขว้กันไว้ด้านหลัง

"รายงานมา"

"พวกทหารกำลังปรับตัวได้ดีครับ" ธอร์นแจ้งเขา "ที่พักของพวกเขาดีกว่าที่คาดไว้ ตระกูลอันเดอร์วู้ดดูแลแขกของพวกเขาเป็นอย่างดี"

เรนพยักหน้า แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาสนใจ "แล้ว"

ธอร์นยิ้มเยาะ "และผมก็ได้รวบรวมข้อมูลมาด้วยครับ เหมือนกับที่ท่านสั่ง"

เรนเอนตัวไปข้างหน้าอย่างสนใจ ต่างหูที่มอบพลังให้ของธอร์นเป็นหนึ่งในเหตุผลที่เขาพิจารณาอย่างจริงจังที่จะเปลี่ยนเด็กหนุ่มคนนี้ให้เป็นองครักษ์ส่วนตัวของเขา

ต่างหูนั้นทรงพลัง เสริมความสามารถของธอร์นในการดักฟังบทสนทนาและปะติดปะต่อรายละเอียดที่คนอื่นไม่สามารถทำได้

"ลิลิธ อันเดอร์วู้ด... มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวครับ" ธอร์นพูด พลางลังเล

"พูดมาเถอะ" เรนถอนหายใจ

"จากที่ผมได้ยินมา ครอบครัวของเธอทั้งเคารพบูชาและรังเกียจเธอในเวลาเดียวกัน เธอมีพรสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์บางอย่างและพวกเขามองว่ามันเป็นทั้งพรและคำสาป"

"เธอเป็นบุตรสาวคนสุดท้องของลอร์ดอันเดอร์วู้ด แต่เธอก็แตกต่างจากพี่น้องของเธอในหลายๆ ด้านมากกว่าแค่อายุ"

"ในขณะที่พี่สาวของเธอได้รับการปฏิบัติเหมือนบุตรสาวขุนนางที่คาดว่าจะได้แต่งงานกับคนดีๆ แต่ลิลิธกลับถูกรักษาระยะห่าง พูดง่ายๆ ก็คือ พวกเขายอมรับในความแข็งแกร่งของเธอ แต่พวกเขาไม่ได้ยอมรับในตัวเธอ"

เรนฮัมในลำคอ "พวกเขาแยกเธอออกมา"

ธอร์นพยักหน้าหนึ่งครั้ง "พวกเขาบอกว่าเพื่อตัวเธอเอง แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันเพื่อตัวพวกเขาเองต่างหาก"

"ไม่มีใครรู้ขีดจำกัดของพรสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ของเธอ และนั่นทำให้พวกเขากลัว แม้แต่ลอร์ดอันเดอร์วู้ด ถึงแม้จะมีความรักให้ แต่ก็ยังลังเลเมื่ออยู่ใกล้เธอ"

"ผมได้ข้อมูลส่วนใหญ่มาจากการฟังพวกคนรับใช้ และพวกเขา... สงสารท่านครับ"

เรนหัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น "พวกเขาพูดอะไรอีกบ้าง"

"พวกเขาซุบซิบกันเองเกี่ยวกับเรื่องที่ดอกไม้เหี่ยวเฉาเมื่อเธออารมณ์เสีย เกี่ยวกับที่แม้แต่อัศวินก็ยังลังเลก่อนที่จะเข้าใกล้เธอ"

เรนขมวดคิ้ว "แสดงว่าเธอใช้ชีวิตโดยรู้มาตลอดว่าแม้แต่ครอบครัวของตัวเองก็ยังกลัวเธอ"

ธอร์นถอนหายใจ "ถูกต้องเลยครับ ผมสงสัยจริงๆ ว่าเธอจะอ้างว้างแค่ไหน"

แม้ว่าเรนจะไม่รู้คำตอบของคำถามนั้นเช่นกัน แต่เขาก็เข้าใจความรู้สึกนั้นได้ เขาคิด ความอ้างว้างแบบนั้น มันส่งผลกระทบต่อคนเราจริงๆ

เขาดึงเก้าอี้ออกมาแล้วนั่งลง เคาะนิ้วกับโต๊ะขณะที่กำลังคิด

เขาสงสัยอยู่แล้วว่าเป็นกรณีนี้ แต่การได้ยินมันยืนยันก็เป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย

ถ้าเขาต้องการจะเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของลิลิธ มีเพียงสิ่งเดียวที่เขาต้องทำ

จากวิกิของลิลิธ ราคาของการใช้พรสวรรค์ของเธอคืออารมณ์ของเธอเอง ยิ่งเธอใช้มันมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งมีความเป็นมนุษย์น้อยลงเท่านั้น

ดังนั้น สิ่งที่เขาต้องทำทั้งหมดก็คือทำให้แน่ใจว่าอารมณ์ของเธอยังคงอยู่ครบถ้วนและไม่ปล่อยให้เธอใช้พลังของเธอ

ดังนั้น เขาจะทำให้เธอผูกพันกับเขาทางอารมณ์ เขาต้องกลายเป็นที่ยึดเหนี่ยวของเธอ

เขาคิด ใช่เลย!

เขาต้องกลายเป็นส่วนหนึ่งที่มั่นคงในชีวิตของเธอ คนที่ไม่มองว่าเธอเป็นอสูรกาย

"ทำได้ดีมาก" ในที่สุดเรนก็พูดขึ้น เงยหน้ามอง "มีอะไรอีกไหม"

ธอร์นพยักหน้า "อีกไม่นานท่านจะได้รับเชิญไปรับประทานอาหารกลางวันครับ แค่คิดว่าท่านควรรู้ไว้"

เรนยิ้มเยาะ "คอยดูแลฉันตลอดเลยนะ"

ธอร์นยิ้มกว้าง "ก็ต้องมีใครสักคนทำนี่ครับ"

เรนโบกมือให้เขาออกไป แล้วเอนหลังพิงเก้าอี้ จ้องมองเพดานขณะที่ธอร์นจากไป

ความอ้างว้าง นั่นคือกุญแจสำคัญ มันเป็นสิ่งเดียวที่พวกเขามีร่วมกัน

ถ้าเขาสามารถทำให้เธอเห็นสิ่งนั้นได้ ทำให้เธอยอมรับเขาในฐานะคนที่เข้าใจ เขาก็อาจจะสามารถเข้าถึงเธอได้ก่อนที่มันจะสายเกินไป

มีเสียงเคาะประตู ดึงเขาออกจากความคิด คนรับใช้คนหนึ่งเข้ามา โค้งคำนับอย่างนอบน้อม "ท่านเรน เลดี้ลิลิธเชิญท่านไปเดินเล่นที่สวนครับ"

เรนเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง เขาไม่ได้คาดหวังเรื่องนั้น

"ธอร์น" เขาเรียกออกมา พูดด้วยเสียงปกติ วินาทีต่อมา ธอร์นก็มาอยู่ที่หน้าประตู ราวกับว่าเขาคาดหวังอยู่แล้ว

เรนหันกลับเข้ามาในห้อง และดีดเหรียญที่มอบพลังให้เหรียญหนึ่งขึ้นไปบนโต๊ะ

ถ้ามีอะไรผิดพลาดเกิดขึ้นกับลิลิธ เขาจะเคลื่อนย้ายกลับมาที่นี่เพื่อความปลอดภัย

เมื่อทำเช่นนั้นเสร็จ เขาก็จัดเสื้อผ้าของเขาและก้าวออกไป

เข ถูกนำทางผ่านโถงทางเดินของคฤหาสน์ โดยมีธอร์นตามหลังเหมือนเงาที่เงียบงันของเขา

ขณะที่พวกเขาเดิน เรนก็พูดขึ้น "เราจะต้องฝึกซ้อมต่อไปขณะอยู่ที่นี่ ถ้าเราจะอยู่สักพัก ฉันจะปล่อยให้ตัวเองหยุดนิ่งไม่ได้"

ธอร์นพยักหน้า "เห็นด้วยครับ ผมสามารถสอดแนมหาทำเลที่ดีที่สุดสำหรับการประลองได้ อัศวินของตระกูลอันเดอร์วู้ดมีฝีมือ แต่พวกเขามีวิธีการต่อสู้ที่แตกต่างออกไป อาจจะเป็นประโยชน์ที่จะได้สังเกตการณ์"

"จัดการเลย" เรนพูด "แล้วก็ดูด้วยว่านายจะหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเทคนิคพันธนาโลหิตของพวกเขาได้ไหม ถ้ามีอะไรที่เป็นเอกลักษณ์ ฉันอยากรู้"

ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงสวนและที่นั่น ลิลิธกำลังรอพวกเขาอยู่ เธอกอดอกขณะที่เอเลียสยืนอยู่ข้างๆ ท่าทางของเขาเฝ้าระวังอยู่เสมอ

"ท่านหญิง" เรนทักทายพร้อมรอยยิ้ม

ลิลิธจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันไปหาเอเลียส "เฝ้ายามอยู่ที่นี่"

เอเลียสลังเล "ท่านหญิง—"

"ฉันไม่เป็นไร" เธอยืนกราน "แค่รออยู่ที่นี่"

เรนสบตากับเอเลียส และเมื่อสัมผัสได้ถึงความลังเลของเขา ก็พูดเสริม "ธอร์นสามารถอยู่กับเขาก็ได้"

ธอร์นยิ้มเยาะแต่ก็โค้งคำนับล้อเลียน "ผมจะทำให้เขาเพลินเองครับ"

เอเลียสยังคงดูไม่แน่ใจ แต่เมื่อเห็นแววตาของลิลิธ ในที่สุดเขาก็ยอม

เรนก้าวไปข้างหน้า เดินเคียงข้างเธอขณะที่พวกเขาเริ่มเดินเล่น

ตอนแรกพวกเขาเคลื่อนไหวกันอย่างเงียบๆ เสียงฝีเท้าของพวกเขาแทบจะไม่ได้ยินขณะที่พวกเขาเดินเล่น

มือของลิลิธประสานกันไว้ด้านหลังขณะที่เธอพยายามจะรักษาสีหน้าให้เป็นกลาง เรนรู้สึกได้ว่าเธอ... เกร็งแค่ไหน แต่เขาก็ยังคงอดทน

แล้วในที่สุด เธอก็พูดขึ้น

"นายเป็นคนยังไงกันแน่"

จบตอน