ตอนที่ 19 บทเรียนในศาสตร์แห่งโลหิต

วันต่อมามาถึงพร้อมกับเรนที่กำลังบิดขี้เกียจอยู่บนเตียง เขานั่งหาวอยู่สองสามวินาที รู้สึกเหมือนเพิ่งได้พักผ่อนหลังจากวันที่เคร่งเครียด

แล้วความทรงจำต่างๆ ก็ทะลักกลับเข้ามาและความจริงก็จู่โจมเขา

ไม่ ไม่ใช่เรื่องของลิลิธ เขาจัดการเรื่องนั้นไปเรียบร้อยแล้ว

เขานึกขึ้นได้ว่าวันนี้คือวันเริ่มต้นการฝึกฝนในศาสตร์แห่งพันธนาโลหิตของเขา

เมื่อวานนี้ แม้ว่าร่างกายของเขาจะไม่ได้อ่อนเพลีย แต่เขาก็นอนหลับไปเกือบทั้งวันอย่างน่าประหลาดใจ ตื่นขึ้นมาอีกทีก็ตอนเย็น หลังจากตื่นนอน เขาก็กินอาหารมื้อใหญ่ รู้สึกเหมือนยังต้องการนอนหลับพักผ่อนอีก

เขาลงไปนอนบนเตียงอีกครั้ง และตอนนี้ก็กำลังรู้สึกถึงตัวตนใหม่ของเขาในวันใหม่

เขาสัมผัสได้ถึงความแตกต่างในร่างกายของเขา เขาสัมผัสได้ถึงโลหิตของเขาที่สั่นสะเทือนด้วยพลังงาน เขายังคงต้องทำความคุ้นเคยกับมัน

หลังจากอาบน้ำและรับประทานอาหารเช้า เขาก็มุ่งหน้าไปยังลานฝึกซ้อม ที่ซึ่งดาเรียสรออยู่แล้ว

พี่ชายของเขายืนอยู่ใกล้กับชั้นวางอาวุธ กำลังตรวจสอบดาบไม้อย่างสบายๆ ลานฝึกนั้นเงียบสงบ มีเพียงเสียงเหล็กกระทบกันจากที่ไกลๆ ของเหล่าทหารที่กำลังฝึกซ้อมอยู่ในบริเวณอื่นของปราสาท

"มาช้าจังนะ" ดาเรียสพูด พลางเหลือบมองขึ้นมาพร้อมรอยยิ้ม "ไม่คิดว่านายจะมาซะอีก จากสภาพของนายเมื่อคืนนี้ ฉันคาดว่านายจะนอนหลับไปอีกครึ่งวันเต็มๆ"

เรนลูบหลังศีรษะตัวเอง "ไม่นึกเลยว่าบททดสอบจะเอาพลังงานไปจากฉันมากขนาดนี้"

ดาเรียสยิ้มเยาะ "ยินดีต้อนรับสู่พันธนาโลหิต"

เรนยิ้มตอบกลับไป

เขาหัวเราะเบาๆ พลางกวักมือให้เรนมายืนอยู่ตรงหน้าเขา "วันนี้ เราจะเริ่มกันที่พื้นฐาน"

เรนพยักหน้าด้วยความตั้งใจทั้งหมดที่เขาสามารถรวบรวมได้ เขารู้รายละเอียดบางอย่างจากหนังสือตำนาน แต่ครั้งนี้มันแตกต่างออกไป นี่คือการเรียนรู้จากต้นตำรับโดยตรง

"พันธนาโลหิตเป็นเครื่องมือที่น่าทึ่ง มันสามารถเปลี่ยนอัศวินให้เป็นอะไรก็ได้ที่พวกเขาต้องการ นักดาบผู้เน้นการฟื้นฟูที่ฆ่าไม่ตาย ป้อมปราการเดินได้ หรือแม้กระทั่งฝันร้ายที่มีชีวิตในสนามรบ แต่ก็มีขีดจำกัดอยู่"

เรนพยักหน้า ตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ

"สิ่งแรกที่นายต้องเข้าใจคือการทำงานร่วมกัน อัศวินไม่ได้แข็งแกร่งเพียงเพราะพวกเขาเอาการเสริมพลังหลายๆ อย่างมาแปะๆ ใส่ชุดเกราะและอาวุธของตน"

"อัศวินที่ทรงพลังอย่างแท้จริงจะเข้าใจถึงความสำคัญของการสร้างการเสริมพลังในลักษณะที่ทำงานร่วมกัน ถ้านายพยายามยัดเยียดผลที่ไม่เข้ากันมากเกินไปใส่อุปกรณ์ของนาย นายก็จะทำให้ตัวเองไม่มีประสิทธิภาพเท่านั้น"

ดาเรียสหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ "ตัวอย่างเช่น ถ้านายใช้พันธนากับรองเท้าบู๊ตเพื่อทำให้นายเบาขึ้นเพื่อความเร็ว แต่กลับใช้พันธนากับสนับมือเกราะเพื่อความแข็งแกร่งแบบดิบเถื่อน นายก็จะทำงานขัดแย้งกับตัวเองอยู่ตลอดเวลา"

"ส่วนหนึ่งของนายเคลื่อนไหวเร็วเกินไป ในขณะที่อีกส่วนหนึ่งแข็งทื่อเกินไป นายจะรู้สึกไม่สมดุลในการต่อสู้ จากนั้น นายก็จะต้องมีการเสริมพลังอย่างที่สามเพื่อมาเชื่อมช่องว่างระหว่างสองอย่างนั้น"

"นั่นคือเหตุผลที่อัศวินที่ทรงพลังอย่างแท้จริงจะพัฒนาแนวทางของตนเอง แนวทางที่ทำให้การเสริมพลังทั้งหมดของพวกเขาทำงานร่วมกันได้"

"ดูอย่างฉันเป็นตัวอย่างสิ ฉันตัวใหญ่เหมือนต้นไม้อยู่แล้ว ดังนั้นฉันจึงไม่ต้องการความแข็งแกร่งมากนัก" เขาหัวเราะเยาะตัวเองเบาๆ

"นั่นคือเหตุผลที่การเสริมพลังของฉันเน้นไปที่ความเร็วและการเคลื่อนไหว อันหนึ่งทำให้ฉันเร็วบนพื้นดิน อีกอันทำให้ฉันเร็วในอากาศ และอีกอันเพื่อให้ฉันมีความคิดที่ปลอดโปร่งในขณะที่ฉันใช้ความเร็วเกินกว่าที่มนุษย์ไม่ควรจะไปถึง"

เรนซึมซับคำพูดเหล่านั้น คิดอย่างรอบคอบ เขาคิดว่า งั้นมันก็ไม่ใช่แค่เรื่องของพลัง แต่เป็นเรื่องของกลยุทธ์ด้วย อาจจะพูดได้ว่าในพันธนาโลหิต การมุ่งเน้นไปที่พลังกลับทำให้อ่อนแอ แต่การมุ่งเน้นไปที่การทำงานร่วมกันกลับทำให้ทรงพลัง

ดาเรียสก้าวไปด้านข้าง คว้าดาบฝึกที่อยู่ใกล้ๆ "ทีนี้ มาพูดถึงข้อจำกัดกันบ้าง"

"สิ่งที่สำคัญที่สุดคือพันธนาโลหิตเป็นเรื่องส่วนบุคคล นายสามารถใช้อุปกรณ์ที่นายใช้พันธนาด้วยโลหิตของตัวเองได้เท่านั้น ถ้าคนอื่นหยิบยุทธภัณฑ์ของนายไป พวกเขาก็จะไม่สามารถใช้ความสามารถแบบกดใช้ใดๆ ของมันได้เลย อย่างดีที่สุดที่พวกเขาจะได้ก็คือผลแบบติดตัว"

"แสดงว่าถ้าฉันใช้พันธนาโลหิตกับอาวุธ ก็จะไม่มีใครใช้มันได้อย่างถูกต้องใช่ไหมครับ" เรนถาม

"ถูกต้อง ตอนนี้ มันมีข้อยกเว้นสำหรับกฎนี้อยู่ ซึ่งจะเกิดขึ้นเมื่อนายไปถึงระดับ 4 ในระดับนั้น นายจะได้รับความสามารถในการผูกมัดอาวุธและชุดเกราะไว้กับสายเลือดของนาย"

"นั่นหมายความว่าจะไม่มีใครนอกตระกูลของนายสามารถยกอาวุธขึ้นมาได้อย่างถูกต้องด้วยซ้ำ มันจะหนักจนทนไม่ไหว ไม่ตอบสนอง หรือแม้กระทั่งต่อต้านผู้ใช้"

เรนขมวดคิ้ว พิจารณาข้อมูลที่เขาเพิ่งได้รับ "แสดงว่าถ้าอัศวินไปถึงระดับ 4 และใช้พันธนากับอาวุธแบบนั้น มันก็จะถูกผูกมัดไว้กับพวกเขาหรือลูกหลานของพวกเขาอย่างถาวร"

ดาเรียสพยักหน้า "ถูกต้อง และตระกูลของเราก็มีของแบบนั้นอยู่สองชิ้น"

เรนเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง "สองชิ้น"

"ชิ้นแรก" ดาเรียสพูด "คือประตูสู่หมู่ไม้ส่วนตัว ประตูนั้นปกป้องหมู่ไม้ทั้งหมดและมีเพียงผู้ที่มีสายเลือดรอสเท่านั้นที่สามารถปลดล็อกได้ นั่นคือเหตุผลที่เราไม่ต้องกังวลว่าคนนอกจะแอบเข้าไป"

เขาคิดในใจ อ้อ! อย่างนี้นี่เอง เรนระลึกได้ว่าดาเรียสเปิดประตูสู่หมู่ไม้ได้อย่างไรโดยไม่มีกุญแจ

"แล้วชิ้นที่สองล่ะครับ" เขาถาม

ดาเรียสลังเล แล้วก็ยักไหล่ "ดาบประจำตระกูลรอส แต่นั่นเป็นบทเรียนสำหรับครั้งหน้า เมื่อนายพร้อม ท่านพ่อจะเป็นคนนำมันมาให้นายดูเอง"

ก่อนที่เรนจะทันได้ถามคำถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับดาบ ดาเรียสก็พูดต่อ

"การใช้อาวุธที่ผูกติดด้วยโลหิตก็มีอันตรายอยู่ แต่นายยังห่างไกลจากระดับนั้นมาก สำหรับตอนนี้ เราจะเริ่มจากสิ่งเล็กๆ ก่อน"

"ก่อนที่นายจะสร้างพันธนาโลหิตครั้งแรก นายต้องสัมผัสถึงพลังงานที่นายจะใช้ให้ได้ก่อน และวิธีที่ดีที่สุดที่จะทำเช่นนั้นก็คือในการต่อสู้"

ดาเรียสเอื้อมมือไปด้านหลังและหยิบบางอย่างออกมาจากหีบที่อยู่ใกล้ๆ เมื่อเขาหันกลับมา เขาก็กำลังถือหมวกเกราะอยู่

"นี่" เขาพูด พลางยื่นมันให้เรน "คือหมวกเกราะเก่าของฉัน มันมีการเสริมพลังแบบติดตัวอยู่ ซึ่งช่วยเร่งอัตราความเร็วในการคิดของนาย มันไม่ได้ทำให้นายเร็วขึ้นทางกายภาพ แต่มันจะทำให้นายมีเวลาในการประมวลผลสิ่งต่างๆ ทางความคิดมากขึ้น"

ทันทีที่เขาสัมผัสหมวกเกราะ เรนก็รู้สึกถึงความรู้สึกเสียวแปลบแล่นไปตามแขนขณะที่พลังงานภายในตัวเขาตอบสนองต่อพลังงานที่อยู่ภายในหมวกเกราะ

เขาบอกได้ทันทีว่าถึงแม้มันจะไม่ทรงพลังมากนัก แต่มันก็ทำงานอยู่ "ในเมื่อมันเป็นผลแบบติดตัว ก็หมายความว่าฉันสามารถใช้มันได้ใช่ไหมครับ"

ดาเรียสพยักหน้า "ถูกต้อง ด้วยการใช้มัน นายจะสามารถเข้าใจวิธีการทำงานของพันธนาโลหิตได้โดยสัญชาตญาณ"

"ทีนี้ ก็สวมมันซะ เราจะมาประลองกัน"

จบตอน