ตอนที่ 11 การฝึกฝนและโลหิต

หลังจากนอนหลับเต็มอิ่ม เรนก็ไม่รอช้าที่จะทดสอบขีดจำกัดของพรสวรรค์ใหม่ของเขา ที่จริงแล้ว เขาคงจะทดสอบมันไปตั้งแต่เมื่อคืนแล้วถ้าความเหนื่อยล้าไม่เอาชนะเขาไปเสียก่อน

เขาตั้งใจจะนอนอยู่บนเตียงจนกว่าพวกเด็กรับใช้อัศวินจะหลับหมดแล้วค่อยแอบออกไป แต่เขากลับเป็นคนแรกที่เผลอหลับไป

วันต่อมา ทันทีที่พระอาทิตย์ขึ้น เขาก็ไปอยู่ที่ลานฝึกซ้อม ผลักดันร่างกายและจิตใจของเขาจนถึงขีดสุด

ยิ่งเขาฝึกฝนมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าทุกสิ่งที่เขาเคยเห็นหรือเรียนรู้ ทุกการเคลื่อนไหวใหม่ที่เขาทำ ทุกเทคนิคที่เขาฝึกฝน ทุกกระบวนท่าที่เขาพยายาม ล้วนถูกหลอมรวมเข้ากับตัวเขาราวกับเป็นสัญชาตญาณ

มันราวกับว่าเขาฝึกฝนสิ่งเหล่านั้นมานานหลายเดือน ไม่ใช่แค่ไม่กี่ชั่วโมง เขารู้สึกได้ว่าตัวเองเก่งขึ้นในอัตราที่ไม่มีมนุษย์คนใดจะทำตามได้อย่างปลอดภัย แต่เขาก็ค้นพบด้วยว่ามันมีกฎเกณฑ์อยู่

จากการฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง เขาได้ค้นพบว่าการเสริมพลังไร้ขีดจำกัดทำงานอย่างไรอย่างแท้จริง

เมื่อใดก็ตามที่เขาทำการฝึกฝนซ้ำๆ ง่ายๆ หรืออะไรก็ตามที่ไม่ท้าทาย การเติบโตของเขาก็จะช้าลงจนแทบจะคลานไป แม้ว่าเขาจะยังคงเคลื่อนไหวได้อย่างสง่างาม แต่ความก้าวหน้าที่เขาสร้างขึ้นนั้นแทบจะมองไม่เห็น

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาผลักดันตัวเองเข้าสู่การฝึกที่ต้องใช้แรงและเข้มข้น—เมื่อเขานำตัวเองไปอยู่ในสถานการณ์ที่ความล้มเหลวมีผลกระทบตามมาจริงๆ—การเติบโตของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

นี่คือเหตุผลที่เขามักจะพัฒนาอย่างรวดเร็วในระหว่างการบุกรุกของพวกอนารยชน ความบ้าคลั่งของเหตุการณ์ทั้งหมด ความคาดเดาไม่ได้ และความเสี่ยงต่อความตายที่ปรากฏอยู่ตลอดเวลาได้บีบให้ร่างกายและจิตใจของเขาต้องวิวัฒนาการในอัตราที่เร็วกว่าปกติ

น่าเสียดายที่ในหนึ่งเดือนนับตั้งแต่เขาได้รับพรสวรรค์มา มีการบุกรุกเพียงสามครั้งเท่านั้น แม้ว่าเขาจะใช้ประโยชน์จากมันได้เป็นอย่างดี แต่ก็ชัดเจนว่าเขาต้องการวิธีการพัฒนาที่มีแบบแผนมากกว่านี้

เมื่อสิ้นเดือน ลอร์ดรอสก็ได้สั่งให้เรนกลับบ้านในที่สุด เขาไม่ได้คิดจะคัดค้านคำสั่งนั้น และมีการจัดอัศวินคุ้มกันให้ และนั่นคือเหตุผลที่เขาพบว่าตัวเองกำลังอยู่บนหลังม้า เดินทางกลับไปยังปราสาทรอส

ขณะที่พวกเขาขี่ม้าไป ความคิดของเรนก็ล่องลอยไปถึงเรื่องของอัศวิน

ในระหว่างการบุกรุกของพวกอนารยชน เขาได้เห็นพลังที่เหล่าอัศวินครอบครอง ในโลกใบนี้ อัศวินไม่ใช่แค่นักรบที่ได้รับตำแหน่งเท่านั้น พวกเขาคือนักรบที่ใช้พลังแห่งพันธนาโลหิต

พันธนาโลหิตเป็นศาสตร์อย่างหนึ่ง ซึ่งเป็นหนึ่งในอาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดที่นักรบจะใช้ได้ มันคือความสามารถในการมอบพลังให้กับวัตถุที่ไม่มีชีวิต โดยใช้โลหิตของตนเองเพื่อหลอมรวมคุณสมบัติเฉพาะเข้าไป การเติบโตนั้นมักจะช้าและมั่นคงจนถึงจุดหนึ่ง แต่ผลตอบแทนที่ได้ก็คุ้มค่า

ด้วยการหลั่งโลหิตลงบนอาวุธหรือชุดเกราะ อัศวินสามารถมอบคุณสมบัติธาตุ ความสามารถในการป้องกัน และผลเสริมความสามารถให้ตัวเองได้ อะไรก็ตามที่พวกเขาต้องการ

พวกเขาสามารถสร้างชุดเกราะที่ทนไฟ ดาบที่สามารถยิงใบมีดน้ำแข็งออกมาได้ อาวุธที่ไร้น้ำหนัก โล่ที่ซ่อมแซมตัวเองได้ อะไรก็ตามที่จินตนาการของพวกเขาสามารถคิดค้นขึ้นมาได้ ความเป็นไปได้นั้นไม่มีที่สิ้นสุด

ในขณะที่อัศวินต้องใช้โลหิตของตนเองเพื่อสร้างการเสริมพลัง พวกเขาก็หลั่งโลหิตของผู้อื่น ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือสัตว์ เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับอาวุธและชุดเกราะของตน

นี่เป็นหนึ่งในสิ่งที่ทำให้อัศวินของตระกูลรอสคนใดก็ตามที่รอดชีวิตมาได้เป็นเวลานานกลายเป็นกำลังที่น่าเกรงขามอย่างยิ่ง ด้วยชุดเกราะที่ย้อมไปด้วยเลือดของพวกอนารยชน แม้จะไม่สามารถเรียกพวกเขาว่าเป็นนักรบที่อันตรายที่สุดในโลกได้ แต่พวกเขาก็แข็งแกร่งกว่าอัศวินท้องถิ่นทั่วไปอย่างแน่นอน

เรนรู้ดีว่าถ้าเขาต้องการจะยืนหยัดด้วยตัวเองในการต่อสู้ที่จะมาถึง เขาจะต้องเรียนรู้พันธนาโลหิต

การเสริมพลังไร้ขีดจำกัดเป็นพรสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ที่ดีที่สุดที่เขาสามารถมีได้ในตอนนี้ แต่มันไม่ใช่พลังในการโจมตี มันช่วยเพิ่มความสามารถในการเรียนรู้ของเขา แต่มันไม่ได้มอบอาวุธให้เขาเป็นของตัวเอง

พันธนาโลหิตสามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้นได้

เขาหลุดออกจากภวังค์ความคิดด้วยเสียงของธอร์น เด็กรับใช้อัศวินที่ขี่ม้าอยู่ข้างๆ เขา

"นายน้อยเทอเรนซ์สบายดีไหมครับ" ธอร์นถามอย่างสุภาพ เขาเป็นเด็กรับใช้อัศวินของอัศวินที่คุ้มกันเรนกลับบ้าน

เรนพยักหน้า "ฉันสบายดี อีกไกลแค่ไหนกว่าจะถึงปราสาท"

"อีกไม่นานแล้วครับ นายน้อย" ธอร์นรับรอง "น่าจะมองเห็นปราสาทได้ตอนตะวันตกดิน เราจะถึงบ้านก่อนค่ำครับ"

จากการต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันมา เรนบอกได้ว่าเด็กหนุ่มคนนี้มีแวว ถ้าอัศวินของเขาอนุมัติการฝึกฝนของเขา อีกไม่นานธอร์นก็จะได้รับอนุญาตให้เริ่มเรียนรู้พันธนาโลหิตด้วยตัวเอง

เมื่อคิดเช่นนั้น เรนก็เกิดความคิดที่จะรับธอร์นมาเป็นองครักษ์ส่วนตัวของเขาขึ้นมา พวกเขาสามารถร่วมกันสร้างสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้

"นายคงจะตั้งตารอที่จะได้เรียนพันธนาโลหิตสินะ" เรนพูดพร้อมกับรอยยิ้ม

ใบหน้าของธอร์นสว่างขึ้น "ใช่ครับ! เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่จะได้เรียนรู้ศาสตร์นี้ อัศวินของผมบอกว่ามีเพียงเด็กรับใช้อัศวินที่ทุ่มเทที่สุดเท่านั้นที่จะสามารถเริ่มฝึกฝนได้ ผมหวังว่าจะพิสูจน์ตัวเองว่าคู่ควรครับ"

เรนศึกษาธอร์นอยู่ครู่หนึ่งและคิดในใจว่าทุ่มเท แต่ไร้ประสบการณ์ พันธนาโลหิตไม่ใช่สำหรับคนจิตใจอ่อนแอ มันต้องอาศัยการหลั่งโลหิตเพื่อให้ได้มาซึ่งพลังอำนาจใดๆ ก็ตาม

ธอร์นดูเหมือนจะกระตือรือร้นที่จะเรียนรู้ แต่เรนก็อดสงสัยไม่ได้ว่าเขาเข้าใจอย่างแท้จริงหรือไม่ว่ากำลังจะก้าวเข้าไปสู่สิ่งใด

เขาถอนหายใจออกมา แล้วหันความคิดกลับไปที่แผนการของตัวเอง

เขาต้องการพันธนาโลหิต แต่นั่นไม่ใช่เป้าหมายเดียวของเขา ตอนนี้เมื่อเขามีการเสริมพลังไร้ขีดจำกัดแล้ว ขั้นตอนต่อไปของเขาคือการมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวง

เมืองหลวงเป็นศูนย์กลางแห่งอำนาจ ที่ซึ่งขุนนางและนักรบที่สำคัญส่วนใหญ่รวมตัวกัน ที่สำคัญกว่านั้น มันเป็นที่ที่เขาจะได้พบกับเจ้าชายเพนนี

วิญญาณนิรันดร์: การพิพากษาครั้งสุดท้ายเป็นเกมที่มีเอกลักษณ์ตรงที่ถึงแม้คุณจะเล่นเป็นตัวละครอื่นได้ แต่เกมก็มีตัวเอกของตัวเอง และเจ้าชายเพนนีก็คือตัวเอกดั้งเดิมของเกม

ในฐานะโอรสองค์สุดท้ายของกษัตริย์องค์ปัจจุบัน เจ้าชายเพนนีเป็นเชื้อพระวงศ์ที่ฉลาดแกมโกงและทะเยอทะยาน พร้อมด้วยพรสวรรค์ในการเอาชีวิตรอดและกลยุทธ์

ในเนื้อเรื่องของเกม เขาเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่รอดชีวิตจากเกมชิงบัลลังก์หลังจากการสิ้นพระชนม์ของกษัตริย์ซึ่งส่งผลให้เกิดการแตกแยกของอาณาจักร

อย่างไรก็ตาม ก็มีบางสิ่งที่เขามีในฐานะตัวละครหลักเพียงคนเดียว

เกราะพระเอก

เรนไม่แน่ใจว่าเกราะพระเอกมีอยู่จริงในชีวิตจริงหรือไม่ แต่เขารู้ว่าถ้าเขาต้องการรักษาตำแหน่งของตัวเองในโลกใบนี้และอนาคตของครอบครัว เขาจำเป็นต้องสร้างความสัมพันธ์กับเจ้าชายเพนนี

ดวงอาทิตย์กำลังเริ่มลับขอบฟ้าเมื่อเงาโครงร่างของปราสาทรอสปรากฏแก่สายตา ธอร์นชี้ไปที่มันอย่างตื่นเต้น "ดูสิครับ! เรามาถึงแล้ว!"

เรนยืดตัวตรงบนอานม้า จ้องมองกำแพงหินสูงตระหง่านในระยะไกล

เวลาของเขาที่ชายแดนนั้นมีค่ามาก เขามีพลัง เขามีความรู้ และตอนนี้ เขาก็มีแผนการ

แต่นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้น

พันธนาโลหิตจะเป็นก้าวต่อไปของเขา และหลังจากนั้น—

เมืองหลวงก็รออยู่

จบตอน