ตอนที่ 4 พรสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์

เรนนั่งอยู่ในห้องของเขา จ้องมองแสงเทียนที่มาร์กาเร็ตจุดไว้ให้ก่อนจะปล่อยให้เขาได้พักผ่อนในคืนนี้

หลังจากที่เขานึกถึงเรื่องการหมั้นหมายที่กำลังจะมาถึงกับลิลิธได้ มันก็รู้สึกราวกับว่าทุกสิ่งในโลกใบนี้ ตั้งแต่จุลภัยพิบัติไปจนถึงมหาภัยพิบัติ ล้วนเป็นเหมือนคำตัดสินประหารชีวิตที่รอวันมาถึง

เขาต้องการพลังเป็นของตัวเอง พลังอันยิ่งใหญ่

การได้รับพลังในเกมนั้นเป็นเรื่องง่าย แค่เลือกตัวละครที่เล่นได้แล้วก็สนุกไปกับมัน

แต่ที่นี่ มันไม่ง่ายอย่างนั้น เขาต้องลงแรงเพื่อให้ได้มาซึ่งพลังทุกเศษเสี้ยว ไม่ใช่แค่ฆ่าศัตรูเพื่อเก็บค่าประสบการณ์

โชคดีที่มีบางสิ่งที่สามารถพลิกสถานการณ์ให้เป็นประโยชน์กับเขาและทำหน้าที่เป็นเหมือนสูตรโกงสำหรับเขาได้

พรสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ที่เขาพลาดไปในเกม

การเสริมพลังไร้ขีดจำกัด

ในขณะที่พันธนาโลหิตเป็นระบบเวทมนตร์หลักในโลกของวิญญาณนิรันดร์ พรสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์อาจกล่าวได้ว่าเป็นสิ่งที่หายากกว่าแต่ก็ทรงพลังกว่าที่ผู้เล่นทุกคนอยากได้มาครอบครอง

พรสวรรค์เหล่านี้ได้รับมอบมาจากจักรวาลโดยตรง และเป็นเครื่องมือแห่งความแข็งแกร่งขั้นสูงสุด ที่ช่วยให้ผู้ครอบครองสามารถใช้พลังอำนาจอันท่วมท้นและทำในสิ่งที่เหนือธรรมดาได้

บางคนอย่างลิลิธ เกิดมาพร้อมกับมัน และพลังของพวกเขาก็เติบโตขึ้นตามกาลเวลา

ส่วนคนอื่นๆ เช่นตัวเอกดั้งเดิมของเกม เจ้าชายเพนนี จะบังเอิญไปพบพรสวรรค์ของตนในรูปแบบของวัตถุโบราณที่พวกเขาสามารถหลอมรวมเข้ากับตัวเองได้

เรนเอนหลังพิงเก้าอี้ นึกถึงสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับการเสริมพลังไร้ขีดจำกัด

มันไม่ใช่แค่พรสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ธรรมดา แต่มันเป็นหนึ่งในพรสวรรค์ที่หลากหลายและทรงพลังที่สุด

พรสวรรค์นี้ทำให้ผู้ใช้สามารถเติบโตได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุดในทักษะหรือพรสวรรค์ใดๆ ก็ตาม โดยขจัดขีดจำกัดทั้งหมดของศักยภาพออกไป

นักดาบสามารถฝึกฝนเทคนิคของตนให้สมบูรณ์แบบจนเหนือกว่าตำนานได้ พ่อครัวสามารถปรุงอาหารที่ทำให้แม้แต่คนที่ขมขื่นที่สุดต้องร้องไห้ด้วยความปิติยินดี

ถ้าเขาสามารถอ้างสิทธิ์ในพรสวรรค์นี้ได้ เขาก็จะมีโอกาสลดช่องว่างระหว่างตัวเขากับเหล่าภัยคุกคามระดับมหึมาที่อาศัยอยู่ในโลกใบนี้

ก่อนที่เขาจะเริ่มเรียนรู้พันธนาโลหิต เขาจำเป็นต้องได้รับการเสริมพลังไร้ขีดจำกัดเสียก่อน

โชคดีที่ตำแหน่งของพรสวรรค์นั้นฝังแน่นอยู่ในความทรงจำของเขา

มันถูกซ่อนอยู่ในหมู่แมกไม้ใกล้ชายแดนทางเหนือของดินแดนรอส ที่ซึ่งอัศวินและทหารของตระกูลคอยป้องกันการบุกรุกของพวกอนารยชนอยู่บ่อยครั้ง

ในเกม หมู่แมกไม้นั้นไม่ได้มีเครื่องหมายพิเศษอะไร เป็นเพียงกลุ่มต้นไม้ที่ซ่อนตัวอยู่ในป่าเกรย์ธอร์น

จากที่เขาจำได้ ไม่มีใครในเกมได้อ้างสิทธิ์ในพรสวรรค์นี้ไปจนกระทั่งถึงช่วงเวลาที่ตระกูลรอสล่มสลาย ซึ่งทำให้มันเป็นโอกาสทองสำหรับเขา

เขาเดินไปมาในห้อง เท้าเปล่าของเขาส่งเสียงทุบเบาๆ กับพื้นไม้

ปัญหาคือเด็กขุนนางอายุสิบขวบจะไปถึงชายแดนทางเหนือได้อย่างไร มันไม่ใช่ง่ายๆ แน่นอน

ดินแดนของตระกูลรอสนั้นกว้างใหญ่ และเขาไม่สามารถจะเดินเตร็ดเตร่ออกไปเองได้ เขายังไม่มีอำนาจหรืออิสระที่จะเดินทางไกลเช่นนั้น

แต่บิดาของเขา ลอร์ดเอบราม รอส มีกำหนดจะไปเยือนชายแดนในไม่ช้า และเช่นเคย เขาจะใช้เวลาสองสามเดือนที่ชายแดนเพื่อเป็นขวัญและกำลังใจให้กับทหารที่ประจำการอยู่ที่นั่น และตรวจตราการป้องกันพวกอนารยชน

"ถ้าฉันโน้มน้าวให้ท่านพ่อพาไปด้วยได้" เรนพึมพำพลางแตะคาง "ฉันก็จะมีโอกาสได้มันมา"

อย่างไรก็ตาม ท่าทีที่แข็งกร้าวและเมินเฉยของบิดาที่มีต่อเขาจะทำให้เรื่องนี้เป็นไปได้ยาก เอบรามแสดงออกอย่างชัดเจนว่าเขาเห็นคุณค่าในตัวบุตรชายคนสุดท้องน้อยมาก

แต่เรนก็มีความได้เปรียบ เขารู้วิธีที่จะวางกรอบคำขอของเขา เขาไม่จำเป็นต้องอธิบายเจตนาที่แท้จริงของตนเอง สิ่งที่เขาต้องทำคือการนำเสนอเหตุผลที่จะสอดคล้องกับสิ่งที่เอบรามให้ความสำคัญ

เขาหยุดเดินแล้วนั่งลงบนขอบเตียง วางแผนการขึ้นมา ถ้าเขาเข้าหาคำขอจากมุมของการฝึกฝนวิชาการต่อสู้ มันอาจจะได้ผล

ชายแดนทางเหนือเป็นสภาพแวดล้อมที่โหดร้าย และการไปอยู่ที่นั่นสามารถถูกบิดเบือนให้เป็นการไปหาประสบการณ์การเรียนรู้ได้

เขาสามารถวางกรอบมันให้เป็นความปรารถนาที่จะเข้าใจชีวิตของเหล่าทหารให้ดีขึ้น เพื่อเรียนรู้ระเบียบวินัยและความเป็นจริงของการปกป้องดินแดนของตนเอง มันจะเข้าทางค่านิยมที่เอบรามนับถือพอดี นั่นคือความแข็งแกร่ง ความภักดี และการปฏิบัติจริง

"ท่านพ่อจะคิดว่ามันเป็นการพิสูจน์ตัวเอง" เรนพูดลอดลมหายใจ "นั่นคือสิ่งที่ท่านต้องการพอดี"

ถึงกระนั้น ก็ยังมีความเสี่ยงอยู่ หากเอบรามปฏิเสธความคิดนี้ทันที เขาก็จะต้องหาวิธีอื่นเพื่อไปยังหมู่แมกไม้นั้น

แต่เวลาไม่ได้อยู่ข้างเขา ทุกช่วงเวลาที่เสียไปโดยไม่มีพรสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์คือช่วงเวลาที่สูญเปล่า เขาต้องการมันเพื่อเร่งการเติบโตของเขา เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่จะมาถึง

หกปีอาจฟังดูเหมือนนาน แต่เมื่อนึกถึงกาฬโรคสีเลือดและภัยพิบัติอื่นๆ มันแทบจะไม่เพียงพอเลย

ความคิดของเรนเปลี่ยนไปที่ตัวหมู่แมกไม้เอง แม้ว่าเขาจะไปถึงที่นั่นได้ การอ้างสิทธิ์ในพรสวรรค์นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนเด็ดผลไม้จากต้น

พรสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์มักจะได้รับการคุ้มครองโดยผู้พิทักษ์และการทดสอบ ซึ่งออกแบบมาเพื่อให้แน่ใจว่ามีเพียงผู้ที่คู่ควรเท่านั้นที่จะอ้างสิทธิ์ได้

ในเกม การเสริมพลังไร้ขีดจำกัดถูกพิทักษ์ไว้โดยผู้พิทักษ์แห่งรากไม้ แม้ว่าเขาจะไม่ใช่นักรบมากประสบการณ์ที่สามารถต่อสู้กับอสูรกายได้ แต่เขารู้วิธีที่จะเอาชนะผู้พิทักษ์ตนนั้นได้อย่างแม่นยำแม้จะมีร่างกายที่บอบบางก็ตาม

นั่นจะเป็นส่วนที่ง่ายที่สุด

เขาย้ายไปที่โต๊ะเขียนหนังสือเล็กๆ ที่มุมห้องแล้วหยิบแผ่นหนังกับปากกาขนนกขึ้นมา

เขาเริ่มจดลำดับเวลาคร่าวๆ วางแผนขั้นตอนที่เขาต้องทำ อย่างแรก เขาจะต้องได้รับการอนุมัติจากบิดาเพื่อร่วมเดินทางไปยังชายแดน

เมื่อไปถึงที่นั่น เขาจะสำรวจพื้นที่ และหาเส้นทางไปยังหมู่แมกไม้โดยไม่ให้เป็นที่สงสัย

สุดท้าย เขาจะหาทางเข้าไปในหมู่แมกไม้นั้นโดยไม่มีใครสังเกตเห็น และเผชิญหน้ากับสิ่งที่รอคอยเขาอยู่

แผนการนี้ยังห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบ แต่มันก็เป็นจุดเริ่มต้น

เขาเอนหลังพิงเก้าอี้ จ้องมองแผ่นหนังขณะที่หมึกแห้ง ความคิดของเขาเริ่มล่องลอยเมื่อความเหนื่อยล้าเริ่มคืบคลานเข้ามาในจิตใจ

มันเป็นวันที่ยาวนาน เริ่มต้นด้วยการตื่นขึ้นมาในฐานะเทอเรนซ์ และตอนนี้ ก็กำลังจะหลับไปพร้อมกับแผนการที่จะเป็นให้ได้มากกว่าเทอเรนซ์

เขาปีนขึ้นเตียง ดึงผ้าห่มมาคลุมตัว

ขณะที่เขาจมดิ่งสู่ห้วงนิทรา มีเพียงความคิดเดียวที่ดังก้องอยู่ในใจ

พรสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์คือกุญแจสำคัญ

จบตอน