ตอนที่ 38 ฝน เด็กสาว และปีศาจ

วันนี้ฝนตก

ร่างคนเคลื่อนไหวผ่านสายฝนบนถนนของเกาะปาปาริล่าเป็นครั้งคราว

คนไร้บ้านกำลังมองหาที่หลบฝนอยู่ทุกหนทุกแห่ง

แน่นอนว่าก็มีพวกที่พยายามฉวยโอกาสจากความโกลาหล แต่ผู้คนในเมืองนี้ดูเหมือนจะเรียนรู้บทเรียนแล้ว แม้ว่าจะมีใครพยายามขโมยของในตอนนี้ พวกเขาก็จะเจอกับหมัดเหล็กจากชาวเมืองที่ดุร้าย

เจ้าหน้าที่รักษาความสงบของเมืองยิ่งไม่ยั้งมือยั้งเท้าเข้าไปใหญ่

เมื่อยืนอยู่ริมหน้าต่าง บางครั้งก็จะเห็นหน่วยรักษาความสงบกำลังลากคนครึ่งเป็นครึ่งตายเข้าไปในตรอกเพื่อทำร้ายพวกเขา

เมื่อเทียบกับผู้ทุกข์ยาก ซึ่งอนาคตมืดมน เจ้าหน้าที่รักษาความสงบของเมืองอย่างน้อยก็มีเงินเดือนและอาวุธ ในวันปกติที่สงบสุข ทุกคนอาจจะเป็นคนธรรมดา แต่เมื่อคุณไม่มีใครให้พึ่งพา คนเหล่านี้ก็สามารถใช้อำนาจในทางที่ผิด เพลิดเพลินกับอำนาจชี้เป็นชี้ตายได้เหมือนขุนนาง

โดยไม่ตั้งใจ ในมุมหนึ่งใต้สายฝน มากิมะเห็นแสงสีแดงวาบขึ้นมา

“…”

เมื่อมองใกล้ ๆ หนึ่งในเจ้าหน้าที่รักษาความสงบร่างกำยำสามคนกำลังอุ้มร่างเล็ก ๆ อยู่

เป็นเด็กสาว ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความท้าทาย แยกเขี้ยวเหมือนสัตว์ป่าตัวเล็ก ๆ ที่ถูกคุกคาม ต่อต้านสุดกำลัง แต่ร่างกายเล็ก ๆ ของเธอจะสั่นคลอนชายผู้ใหญ่ได้อย่างไร?

“ไอ้หัวขโมยบ้า ทำตัวดี ๆ หน่อย!”

หมัดหนัก ๆ ที่ไร้ความปรานี ต่อยเข้าที่ศีรษะของเด็กสาว เลือดไหลออกจากหน้าผาก และการดิ้นรนของเด็กสาวก็สงบลงทันที

“บ้าเอ๊ย ทำไมพวกแก ไอ้หนูสกปรก ถึงต้องวิ่งมาที่เมืองของเราตลอดเลย!? พักนี้เรือสินค้าทุกลำขนแต่พวกผู้ลี้ภัยอย่างพวกแก พวกประเทศเหล่านั้นคิดอะไรอยู่? พวกมันทำลายเมืองท่าที่เจริญรุ่งเรืองของเราแบบนี้! ทำมาหากินลำบากขึ้นแล้ว!”

ชายคนหนึ่งบ่น หน่วยรักษาความสงบของเมืองเคยสามารถรีดไถผลกำไรบางส่วนจากเรือสินค้าที่ผ่านไปมาได้ แต่ตั้งแต่นั้นมาเรือเหล่านี้ได้รับคำสั่งจากรัฐให้ขนส่งผู้ลี้ภัยมาที่นี่ ก็ไม่มีอะไรเหลือให้ได้อีก

เพราะเรือสินค้าเหล่านั้นมีอาวุธ หน่วยรักษาความสงบของพวกเขาไม่กล้าขู่กรรโชกเรือสินค้าติดอาวุธเหล่านั้นที่ถือคำสั่งของราชวงศ์ พวกเขาทำได้เพียงกัดฟันและเชื่อฟัง

แต่ผู้ลี้ภัยบางคนก็มือไม่สะอาด ไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อความเจริญรุ่งเรืองของเมืองเท่านั้น แต่ยังมักจะขโมยและปล้น ซึ่งน่าคลื่นไส้จริง ๆ

เมื่อใดก็ตามที่พบคนเช่นนี้ หน่วยรักษาความสงบก็ไม่ลังเลที่จะใช้ความรุนแรง ทำให้พวกหนูที่สิ้นหวังเหล่านี้รู้ว่าใครเป็นใหญ่ในตอนนี้

“ไอ้สารเลวชั้นต่ำ! ถุย!”

ชายอีกคนสบถ จากนั้นก็ถ่มน้ำลายใส่หน้าเด็กสาว การกระทำที่น่าอัปยศอดสูอย่างที่สุดนี้ทำให้เด็กสาวกรีดร้องออกมา

การดิ้นรนและข่วนอีกครั้ง แต่มันก็นำไปสู่การทุบตีที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม

“ลากเธอเข้าไปในตรอกแล้วซ้อมให้ตาย!”

“เห็นด้วย”

“มือฉันคันยุบยิบไปหมดเลย ทนไม่ไหวเมื่อเห็นไอ้สารเลวตัวเล็ก ๆ ที่น่ารังเกียจแบบนี้!”

ทั้งสามคนปรึกษากันและคิดค้นวิธีการเพลิดเพลินที่ชั่วร้ายขึ้นมา

ในตรอกมืด

เด็กสาวผมแดงถูกโยนลงกับพื้น ความกลัวพลุ่งพล่านในใจ แต่ใบหน้าของเธอกลับแสดงออกถึงความไม่ยอมแพ้ เธอหยิบก้อนหินขึ้นมาและลุกขึ้นยืน โซเซแต่ก็มีแรงผลักดันอย่างมาก

การเผชิญหน้ากับชายสามคนที่สูงกว่าสองเมตรเพียงลำพัง ไม่มีโอกาสชนะเลยไม่ว่าจะมองจากมุมไหน เหมือนลูกแกะที่กำลังจะถูกหมาป่าฉีกเป็นชิ้น ๆ

(ทำไมถึงเป็นแบบนี้... ทำไมฉันต้องมาเจอเรื่องแบบนี้ด้วย...)

ยูเลียแทบจะกัดฟันจนแหลกละเอียด ภายใต้ผมสีแดงยุ่งเหยิงของเธอคือดวงตาสีม่วงคู่หนึ่งเหมือนอัญมณี และดวงตาที่สวยงามคู่นี้ตอนนี้เต็มไปด้วยความเกลียดชังต่อโลกใบนี้และความตั้งใจที่จะฆ่าปีศาจในคราบมนุษย์ตรงหน้าเธอ

ไม่นานมานี้ เธอมีครอบครัวที่มีความสุข มั่งคั่ง และร่ำรวย ในฐานะเด็กสาวผู้สูงศักดิ์ เธอเติบโตมาท่ามกลางการเอาอกเอาใจ โดยมีสหายของเธอคอยประจบประแจง ความงามและความยอดเยี่ยมของเธอได้รับการยกย่องและเฉลิมฉลองจากทุกคนในเมือง

แม้แต่เจ้าชายแห่งราชวงศ์ก็ยังเสด็จมาเยือนเพียงเพื่อยลโฉมความงามของเธอ

แต่ทุกสิ่งก็ถูกทำลายไปเมื่อไม่นานมานี้

สงครามปะทุขึ้น

กบฏที่โหดเหี้ยมบุกโจมตีคฤหาสน์ของครอบครัว เผา ฆ่า และปล้นสะดม พ่อและแม่ของเธอถูกฆาตกรรมอย่างโหดเหี้ยม และเธอแทบจะหนีรอดมาได้ด้วยการช่วยเหลือของพ่อบ้าน

เป็นเวลากว่าหนึ่งเดือนแล้วที่เธอต้องทนทุกข์จากความหิวโหย การอบรมสั่งสอนแบบผู้ดีในอดีตทั้งหมดของเธอต้องถูกทอดทิ้ง แย่งอาหารกับสุนัขจรจัด คลานและคลุกอยู่ในโคลน

หลังจากความยากลำบากมากมาย ในที่สุดเธอก็มาถึงเมืองที่อยู่ไกลที่สุดจากสงครามในเซาธ์บลู เพียงเพื่อมาพบกับกลุ่มผู้ใหญ่ที่ชั่วร้ายเช่นนี้ที่นี่

เกิดอะไรขึ้นกับโลกใบนี้?

ทำไมมันถึงกลายเป็นแบบนี้?

ฉันไม่ได้ทำอะไรผิด... ทำไมสวรรค์ถึงมอบความทุกข์ทรมานเช่นนี้ให้กับฉัน!?

หิวเหลือเกิน... เจ็บปวดเหลือเกิน!

และเกลียดชังเหลือเกิน!

“อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า!!”

ราวกับจะระบายออกมา ถือก้อนหินแหลมคมไว้ เธอคำรามและพุ่งเข้าใส่ผู้ใหญ่ที่ต้องการทำร้ายเธออย่างบ้าคลั่ง

ชายที่อยู่หัวแถวหัวเราะ

ไอ้สารเลวตัวเล็ก ๆ นี่อยากจะทำร้ายเขางั้นเหรอ?

ไม่มีทาง ไม่มีทาง!

สามัญชนคนนี้กล้าดียังไงมาล่วงเกินเขา ผู้ใหญ่?

พวกชั้นต่ำนี่!

ถึงแม้เธอจะตัวเล็ก แต่เธอก็ดูมีเสน่ห์อยู่บ้าง!

เขามองเธอผิดไปก่อนหน้านี้... บางทีอาจถึงเวลาสำหรับเกมที่รอคอยมานานแล้ว

เขาไม่เคยเล่นกับเด็กขนาดนี้มาก่อน

ด้วยความคิดที่หยาบคายและชั่วร้าย ปากของเขาก็โค้งขึ้น ทันทีที่เขากำลังจะสื่อสารกับสหายของเขาเกี่ยวกับลำดับการเล่นของพวกเขา เขาก็ถูกขัดจังหวะ

อย่างไรก็ตาม—

“ปัง!”

เสียงสาวน้อยนุ่มนวลดังขึ้นทันที เลียนแบบเสียงปืนที่ยิงออกมาราวกับล้อเล่น

แต่ที่แปลกคือ ผลของมันกลับเป็นของจริง

ตุบ!

เห็นได้ชัดว่าเป็นนิ้วเรียวยาวซีดเซียว แต่พลังงานที่มองไม่เห็น ราวกับปืนใหญ่ลำกล้องใหญ่ ก็ระเบิดร่างชายผู้มีความคิดสกปรกขาดครึ่งท่อนที่เอว ราวกับว่าร่างกายส่วนบนของเขาถูกยางลบที่มองไม่เห็นลบออกไป ภาพอันแปลกประหลาดที่ทำให้สติที่เรียกว่า 'สติ' ของผู้สมรู้ร่วมคิดอีกสองคนที่เหลือขาดสะบั้นลง

“...อั่ก!? อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า!!”

“ดานี่ อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า!!”

“!!?”

ชายอีกสองคนล้มลงกับพื้น จ้องมองอย่างตะลึงงันไปยังร่างกายท่อนล่างที่ยืนอยู่ตรงกลาง

ยูเลียก็ตกใจเช่นกัน ก้อนหินแหลมคมในมือของเธอหลุดลุ่ย ขาของเธอหมดแรง และเธอก็ล้มหงายหลังไป ดวงตาสีม่วงของเธอจ้องมองไปยังทางเข้าตรอกใต้สายฝน ไปยังหญิงสาวสวยผู้มีผมสีแดงเหมือนตัวเธอ แต่มีเฉดสีอ่อนกว่าเล็กน้อย

เธอดูคุ้น ๆ ไหม?

ดวงตา... ดวงตาที่ไม่ธรรมดาคู่นั้น?!

ใช่ผู้หญิงที่เธอชนเข้าที่ท่าเรือเมื่อสองวันก่อนหรือเปล่า?

เธอ... เธอเป็นสัตว์ประหลาดเหรอ?!

มากิมะลดนิ้วลงและเป่าปลายนิ้วของเธออย่างขี้เล่น

“ไม่ได้ใช้ท่านี้มานานแล้ว การใช้ฮาคิเป็นแรงขับเคลื่อน ผลก็ไม่เลว และยังมีช่องว่างให้พัฒนาอีกมาก…”

ด้วยคำพูดที่ไร้เดียงสาและสีหน้าที่อ่อนโยน หญิงสาวผู้มีใบหน้านางฟ้าและร่างกายปีศาจคนนี้พูดด้วยคุณสมบัติที่น่าไม่สบายใจ

แม้ว่าจะเพิ่งทำสิ่งที่บ้าคลั่งและน่าสะพรึงกลัวไป แต่เธอกลับทำตัวเหมือนเด็กสาวขี้เล่น ด้วยท่าทาง “คุณไม่ได้กลัวใช่ไหมคะ?”

มันแปลกประหลาดอย่างที่สุด

จบตอน