ตอนที่ 37 กลุ่มโจรสลัดระเบิด

หลังจากทำความเข้าใจบางอย่างแล้ว เมืองนี้ชื่อว่าปากีล่า เจ้าของร้านเหล้าตรงหน้าเขาชื่อว่าเจนนิส และเด็กสาวซิริลคือลูกสาวบุญธรรมที่เขารับมาเลี้ยง พวกเขาพึ่งพาอาศัยกัน ใช้ชีวิตอย่างพอมีพอกิน

เมืองนี้คือจุดแวะพักที่ใกล้ที่สุดในเซาธ์บลูจากแกรนด์ไลน์ แต่ผู้ลี้ภัยกลับวิ่งมาได้ไกลขนาดนี้ ซึ่งอนุมานได้ว่าสงครามนั้นเกินกว่าจินตนาการของผู้คนไปไกลยิ่งกว่าเดิม

เจนนิสถอนหายใจและพูดอย่างจริงจังว่า “ผมบอกได้เลยว่าท่านแขกผู้มีเกียรติไม่ใช่คนธรรมดา และหญิงสาวท่านนี้ก็เช่นกัน อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เซาธ์บลูเป็นสถานที่ที่มีปัญหาจริง ๆ ผมมีข่าวชิ้นหนึ่งที่นี่ซึ่งผมได้เรียนรู้มาจากแหล่งอื่น ๆ เนื่องจากคุณกับผมเข้ากันได้ดี ผมจะแจ้งข้อมูลนี้ให้คุณทราบ…”

เจนนิสก้มตัวลงเล็กน้อยและพูดด้วยเสียงต่ำว่า “ขอบเขตของโลกมืดในเซาธ์บลูดูเหมือนจะไปยั่วยุผู้ยิ่งใหญ่จากนิวเวิลด์เข้าแล้ว เพื่อโจมตีกองกำลังของขอบเขตนี้ ผู้ยิ่งใหญ่จากนิวเวิลด์คนนั้นดูเหมือนจะต้องการจุดไฟเผาทั้งเซาธ์บลู”

เมื่อพูดจบ เหงื่อเย็นหยดหนึ่งก็ไหลลงมาตามหน้าผากของเจนนิส ข่าวนี้ยากอย่างไม่น่าเชื่อสำหรับเขาที่จะเชื่อเช่นกัน

คนแบบไหนกันที่จะทำเรื่องแบบนั้นได้?

ทันทีที่เขาพูดจบ เจนนิสก็เสียใจเล็กน้อย ใครจะเชื่อเรื่องราวที่เหลือเชื่อเช่นนี้? ตัวเขาเองก็ยังครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย แล้วเขาจะใช้ข่าวนี้เป็นคำแนะนำที่ดีในการห้ามปรามคนอื่นไม่ให้เข้าไปพัวพันกับเรื่องยุ่งเหยิงของเซาธ์บลูได้อย่างไร… ใบหน้าของเจนนิสดูมีปัญหา

แต่หลัวเจิน กลับพยักหน้าอย่างจริงจัง ดูเห็นด้วยอย่างสมบูรณ์

นี่มันตรงกัน

คำสั่งเสียของการ์ป

มีมือมืดอีกคนอยู่เบื้องหลังเซาธ์บลู และสิ่งที่เรียกว่าผู้ยิ่งใหญ่จากนิวเวิลด์ก็คือกลุ่มโจรสลัดเผาไหม้ หนึ่งในสามกลุ่มโจรสลัดที่ยิ่งใหญ่

นี่คือมหาอำนาจระดับแนวหน้า หากต้องนิยามมัน กลุ่มโจรสลัดเผาไหม้ก็เหมือนกับกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรในยุคหลัง ๆ กองกำลังชั่วร้ายอย่างยิ่งที่เชี่ยวชาญด้านการค้าอาวุธ

ในฐานะพ่อค้าอาวุธรายใหญ่ที่สุดในโลกโจรสลัด มันเป็นเรื่องปกติธรรมดาสำหรับพวกเขาที่จะยุยงให้เกิดความไม่สงบในประเทศอื่น ๆ เพื่อขายอาวุธ กลยุทธ์สมคบคิดโดยทั่วไป

อย่างไรก็ตาม ต้องบอกว่า พวกเขาเป็นมหาอำนาจระดับแนวหน้าของยุคเก่าอย่างแท้จริง… การต้องการจุดไฟเผาทั้งเซาธ์บลูเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว การกระทำเช่นนี้หาได้ยากแม้ในคนรุ่นหลัง

ยุคนี้เป็นยุคที่ตำนานรวมตัวกัน คนเดียวที่ไม่ใช่สัตว์ประหลาดในหมู่สัตว์ประหลาด แต่สามารถฝ่าฟันขึ้นมาท่ามกลางกลุ่มสัตว์ประหลาดเช่นนี้และสร้างปัญหาให้กับโลกได้คือ: กัปตันแห่งกลุ่มโจรสลัดเผาไหม้ จักรพรรดิระเบิดมหาประลัย ปารีส ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นหนึ่งในผู้แข็งแกร่งระดับแนวหน้าของยุคนี้

คนผู้นี้ได้ทำลายไปแล้วกว่ายี่สิบประเทศ และกลุ่มโจรสลัดที่เขานำก็เหมือนกับภัยธรรมชาติที่พัดผ่านไป อาชญากรที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในโลกในช่วงยุคนี้ เกือบถึงขั้นที่เด็ก ๆ จะหยุดร้องไห้ ปีศาจที่ถูกบันทึกไว้ในหนังสือนิทาน!

ความสำเร็จอันน่าสะพรึงกลัวนี้อาจถูกร็อคส์แซงหน้าได้ในอนาคต

แต่ในตำนานต่าง ๆ ปารีสอยู่เหนือกว่าชาร์ล็อตต์ ลินลินอย่างแน่นอนในช่วงเวลานี้ ผู้แข็งแกร่งระดับแนวหน้าที่เทียบเคียงกับร็อคส์ได้อย่างสมบูรณ์

การเดินทางไปยังเซาธ์บลูจะต้องเข้าไปพัวพันกับสัตว์ประหลาดเช่นนี้หรือไม่?

หลัวเจินยกแก้วไวน์ขึ้นดื่มจนหมด จากนั้นรอยยิ้มอย่างจริงใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

ไม่กลัว

ในเมื่อเขาต้องการเป็นคนที่มีอิสระที่สุดในโลกนี้ ดังนั้นตามเส้นทางนี้ ย่อมต้องมีศัตรูซุ่มซ่อนอยู่เสมอ การจะเอาชนะภูเขาแล้วภูเขาเล่าและไปถึงสภาวะที่เหมาะสมที่สุด เขาจะกลัวความท้าทายได้อย่างไร?

แม้จะมีกลุ่มโจรสลัดเผาไหม้เคลื่อนไหวอยู่ มันก็ไม่สามารถสั่นคลอนการเดินทางไปยังเซาธ์บลูของเขาได้

(งั้นก็ให้ฉันได้เห็นมันหน่อยสิ เซาธ์บลูที่พวกแกไอ้สารเลวได้ทำให้มันยุ่งเหยิง)

หลัวเจินหยิบกองเงินเบรีออกมาจากกระเป๋าเดินทางและวางลงบนบาร์อย่างใจกว้าง

จากนั้น ภายใต้สายตาประหลาดใจของเจนนิส เขากับมากิมะก็จากไปโดยไม่ต้องพูดอะไร

เจนนิสมองดูเงินบนโต๊ะ จมอยู่ในความคิด… กลับมาที่ถนน หลัวเจินหิ้วกระเป๋าเดินทาง มือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋า ยืนอยู่ใต้แสงสุดท้ายของพระอาทิตย์ตกดิน

มากิมะจ้องมองเด็ก ๆ ที่วิ่งไล่จับและเล่นกันบนถนน พวกเขาทั้งหมดเนื้อตัวมอมแมม แต่ในวัยเยาว์ พวกเขาไม่รู้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของสงคราม เมื่อเทียบกับผู้ใหญ่ที่กังวล พวกเขาดูไร้กังวล

มากิมะ: “เจ้าของร้านอาหารนั่นดูเหมือนจะไม่ใช่คนธรรมดา”

หลัวเจินยิ้มจาง ๆ: “เขาหลุดพ้นจากความฝันของเขาแล้ว หรือบางทีเขาอาจจะทำความฝันของเขาให้เป็นจริงแล้ว ชายที่มีเรื่องราวเช่นนี้มีอยู่ทุกหนทุกแห่งในโลกนี้ ข้อมูลของเขามีค่ามาก ผมหวังว่าความยากลำบากจะอยู่ห่างจากเขาและเด็กสาวคนนั้น”

สายตาของมากิมะหันไปหาหลัวเจิน และเธอก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน เม้มริมฝีปาก: “คุณช่างอ่อนโยนจริง ๆ…”

…

ในขณะเดียวกัน ที่อื่น

เกาะร้างแห่งหนึ่งในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์

เรือยักษ์ที่ดุร้ายลำหนึ่งทอดสมออยู่บนทะเล

เรือลำนี้มีสัญลักษณ์ที่น่าสะพรึงกลัว เป็นตัวแทนของความอื้อฉาวอย่างยิ่งในโลกนี้ ในยุคนี้

เรือหลักของกลุ่มโจรสลัดเผาไหม้—ทาร์ทารัส!

จากเงามืด ร่างสูงร่างหนึ่งโผล่ออกมาและพูดอย่างนอบน้อมกับร่างที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ในส่วนที่ลึกที่สุดว่า “กัปตันครับ มีข่าวกรองว่าราชสีห์ทองคำ ชิกิ ใช้ความสามารถของเขาออกเรือจากฮาจิโนสุ วิเคราะห์เส้นทางของเขาแล้ว เป้าหมายของเขาคือ… เซาธ์บลู!”

“หืม…”

เสียงพึมพำครุ่นคิด แฝงไปด้วยความรู้สึกกดดันอันหนักอึ้ง เติมเต็มพื้นที่อันมืดมิด

“การกระทำของชิกิเป็นการแสดงเจตจำนงของร็อคส์หรือเปล่า…?”

“…ไม่ทราบครับ”

“หืม…”

บทสนทนาสั้น ๆ

ร่างบนบัลลังก์โบกมือ และผู้ใต้บังคับบัญชาก็ถอยออกไป

ฟู่—!

ตะเกียงน้ำมันสว่างขึ้นทันที ส่องสว่างพื้นที่อันมืดมิดและเผยให้เห็นว่าคนที่นั่งอยู่บนบัลลังก์คือใครกันแน่

อายุราว ๆ ห้าสิบปี ผมสีทอง ตาสีแดง มีแผลเป็นดุร้ายทอดจากตาซ้ายถึงคาง—ลุงหล่อเข้มเต็มไปด้วยเรื่องราว แผ่ออร่าแบบราชา ราวกับภูเขาไฟมีพลังที่สงบนิ่ง ไม่เคลื่อนไหวจนกว่าจะเคลื่อนไหว และเมื่อเคลื่อนไหว มันก็คือหายนะบ้าบอชัด ๆ!

ค่าหัว: 2.76 พันล้านเบรี! จักรพรรดิระเบิดมหาประลัย บาร์บารอสซ่า ปารีส!

“มีอะไรในเซาธ์บลูที่ดึงดูดความสนใจของเจ้าพวกนั้นจากฮาจิโนสุเหรอ?”

ร่างกำยำ สูงกว่าห้าเมตร ลุกขึ้นจากบัลลังก์ ทอดเงาราวกับภูเขาปีศาจ

“ถ้าเป็นเช่นนั้น… งั้นเราก็จะไปด้วย ดูเหมือนว่าเรื่องต่าง ๆ กำลังจะน่าสนใจขึ้น โมโม่!”

“จี๊ด จี๊ด จี๊ด!”

มีบางสิ่งที่ขัดแย้งอย่างสิ้นเชิงกับราชาทมิฬผู้นี้โผล่ออกมาจากใต้บัลลังก์

มันคือกระรอกตัวหนึ่ง มีดวงตาโตสดใส กระโดดขึ้นไปบนไหล่ของชายผู้นั้น มองดูเจ้านายของมันด้วยความชื่นชม

“ไปส่งคำสั่งกัปตันของฉัน: ออกเรือ ทะลวงผ่านคาล์มเบลต์ไปเลย”

“จี๊ด จี๊ด จี๊ด!!!”

กระรอกน้อย โมโม่ แสดงสีหน้าตื่นเต้นทางจิตวิญญาณ บ่งบอกว่ามันพร้อมสำหรับการต่อสู้ครั้งใหญ่แล้ว จากนั้น ด้วยการถีบขาของมัน มันก็พุ่งออกไปเหมือนดาบคมกริบ

รูม่านตาสีแดงเข้มของปารีสสั่นไหวด้วยแสงอันน่าขนลุก และทั้งร่างของเขาก็พลุ่งพล่านไปด้วยฮาคิสีแดงเข้ม อากาศบิดเบี้ยวในขณะนี้ และห้องกัปตันที่แข็งแรงก็สั่นสะเทือนและคร่ำครวญ

“ชิกิ… หึ่ม ไอ้เด็กอวดดีนั่น ถ้าฉันสามารถซัดเขาร่วงลงในเซาธ์บลูได้ ร็อคส์ก็จะสูญเสียแขนที่ทรงพลังไป โอกาสนี้ ส่งมาถึงหน้าประตูบ้าน กัปตันคนนี้ไม่อยากพลาดมันไป”

จบตอน