ตอนที่ 36 กบฏเซาธ์บลู

เกาะปาปาริล่า เซาธ์บลู

ท่าเรือที่อาบไล้ด้วยสายลมอ่อน ๆ และแสงแดดจ้า คึกคักไปด้วยเรือสินค้า บ่งบอกถึงเมืองที่เจริญรุ่งเรืองบนผิวเผิน

อย่างไรก็ตาม ผู้คนที่ลงจากเรือเหล่านี้ล้วนกังวล และกะลาสีที่ช่วยงานที่ท่าเรือก็ใจลอย ห้าในสิบคนกำลังถอนหายใจ

บางคนกำลังมองหาบางสิ่งบางอย่างในฝูงชนอย่างต่อเนื่อง… คนอื่น ๆ หลังจากค้นหาอย่างไร้ผล ก็นั่งลงบนบันไดหินใกล้ ๆ ร้องไห้ฟูมฟาย ยังมีคนอื่น ๆ ที่เมื่อพบครอบครัวและเพื่อนฝูง ก็สวมกอดกัน ร้องไห้

มีความโล่งใจที่รอดชีวิตจากภัยพิบัติและความเศร้าโศกที่สูญเสียทุกสิ่ง

อารมณ์เช่นนี้แทรกซึมอยู่ในผู้คนที่ท่าเรือ

หลัวเจินและมากิมะยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนนี้ ดูแปลกแยกด้วยเสื้อผ้าที่สง่างามและรูปร่างหน้าตาที่สวยงามหล่อเหลา ผู้คนบางคนมองพวกเขาด้วยความชื่นชม แต่ส่วนใหญ่มักจะมองด้วยความมุ่งร้าย

สถานการณ์เช่นนี้เป็นครั้งแรกสำหรับมากิมะตั้งแต่เธอเริ่มล่องเรือ

มากิมะเอียงคาง ใบหน้าของเธอไร้เดียงสา: "คนเหล่านี้ต้องเป็นคนที่สูญเสียบ้านในสงครามแน่ ๆ ใช่ไหมคะ? ความมุ่งร้ายนี่มันบริสุทธิ์เกินไป..."

หลัวเจิน: "ในโลกนี้ ขุนนางส่วนใหญ่เป็นปลิงจริง ๆ เอารัดเอาเปรียบสามัญชนในยามสงบ และเมื่อภัยพิบัติมาถึง พวกเขาก็ผลักไสสามัญชนออกไปโดยไม่ลังเลเพื่อใช้เป็นเหยื่อกระสุนและเครื่องสังเวย และในสายตาของคนส่วนใหญ่ ขุนนางก็คือกลุ่มคนที่ไร้เกียรติและไร้มนุษยธรรม พวกนี้กำลังจัดประเภทเราเป็นหนึ่งในพวกเขา เราถูกเกลียดโดยไม่มีเหตุผลจริง ๆ"

มากิมะเอียงศีรษะ: "เราควรจะขึ้นเรือลำต่อไปแล้วไปที่อื่นโดยตรงเลยไหมคะ?"

หลัวเจิน: "คุณมากิมะมีความเห็นว่าอย่างไร?"

มากิมะ: "ฉันไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่ค่ะ นี่คือจุดแวะพักแรกของเราในเซาธ์บลู บางทีเราอาจจะได้ข้อมูลโดยตรงเกี่ยวกับความวุ่นวายในเซาธ์บลูจากที่นี่ก็ได้"

หลัวเจินเห็นด้วยกับเธอ

โดยไม่สนใจความมุ่งร้าย ทั้งสองเดินตรงออกจากท่าเรือไป

นอกท่าเรือ ที่ทางเข้าเมือง มีผู้คนจำนวนมากทั้งสองข้างทางสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งและดูซูบผอม—เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ประสบภัยพิบัติ

เพียงแค่เหลือบมองนี้ แค่ยอดภูเขาน้ำแข็ง ก็เพียงพอที่จะเห็นว่าความโกลาหลในเซาธ์บลูนั้นรุนแรงเพียงใด

ดะ ดะ ดะ—

พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบ ร่างเล็ก ๆ ร่างหนึ่งพุ่งชนเข้าที่อ้อมแขนของมากิมะ

สิ่งที่สะดุดตาคือศีรษะที่เต็มไปด้วยผมสีแดงสดใส

"ชิ…"

เสียงไม่พอใจเล็กน้อย จากเสียงแล้ว น่าจะเป็นเด็กผู้หญิง?

"อย่าวิ่งนะ! ไอ้หัวขโมย!"

ไม่ไกลออกไป ชายร่างกำยำสองคน ไหล่กว้าง หลังหนา กำลังไล่ตามเธอพร้อมมีด

ร่างเล็กสีแดงดูเหมือนจะไม่ได้ตั้งใจจะขอโทษ แต่เธอกลับหลบหลีกไปรอบ ๆ มากิมะและวิ่งไปยังท่าเรือที่พลุกพล่าน

มากิมะยังคงสงบนิ่ง และหลัวเจินก็เหลือบมอง แต่ไม่ได้เคลื่อนไหว

ชายร่างกำยำสองคนวิ่งผ่านพวกเขาไป

นี่เป็นเพียงเหตุการณ์แทรกซ้อนเล็กน้อยที่ไม่คาดคิด

หลัวเจิน: "คุณมากิมะ ไม่เป็นไรใช่ไหม?"

มากิมะส่ายหัว ปัดฝุ่นที่ท้องของเธออย่างสบาย ๆ และรอยยิ้มเล็กน้อยก็ปรากฏบนริมฝีปากของเธอ: "เป็นเด็กที่น่ารักมากค่ะ"

หลัวเจินเหลือบมองไปทางท่าเรือ พยักหน้า แล้วก็เดินเข้าเมืองต่อไป

มากิมะเดินตามไป

จำนวนผู้คนในเมืองนั้นสูงอย่างไม่น่าเชื่อ ความเจริญรุ่งเรืองที่เห็นบนผิวเผินของท่าเรือนั้นเกิดจากการหลั่งไหลเข้ามาของผู้ลี้ภัยทั้งหมด และตัวเมืองเองก็เต็มไปด้วยคนจรจัด เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย แต่ละคนดูดุร้าย กำลังใช้ปืนขับไล่ผู้ที่พยายามฉวยโอกาสในสถานการณ์ที่วุ่นวาย

ความสงบเรียบร้อยของที่นี่น่าเป็นห่วงจริง ๆ

หลัวเจินและมากิมะดึงดูดความสนใจของผู้ที่มีเจตนาไม่ดีโดยธรรมชาติ บุคคลบางคนพยายามฉวยโอกาส แต่ทันทีที่พวกเขาเข้าใกล้ สายตาที่เต็มไปด้วยพลังกดดันก็จะจับจ้องมาที่พวกเขา

สายตาสามารถฆ่าคนได้จริง ๆ เหรอ?

นั่นเป็นสิ่งที่ทำได้เฉพาะสัตว์ประหลาดจากเรื่องสยองขวัญเท่านั้น

ผู้ที่มีเจตนาไม่ดีเหล่านั้นได้สัมผัสมันโดยตรง

เพียงแค่มองครั้งเดียวก็ทำให้พวกเขาเหงื่อกาฬแตก หัวใจรู้สึกเหมือนกำลังจะล้มเหลว และถ้าพวกเขากล้าล่วงเกินต่อไป… มีเพียงความตายเท่านั้นที่รออยู่!

หลังจากทำให้คนหลายกลุ่มหวาดกลัวจนหนีไป หลัวเจินและมากิมะก็เข้าไปในร้านอาหารแห่งหนึ่ง

นอกจากพนักงานเสิร์ฟหญิงและเจ้าของร้านชายแล้ว ก็ไม่มีใครอื่นในร้านอาหารแห่งนี้ ทำให้มันไม่เข้ากับความโกลาหลภายนอก ราวกับว่ามันไม่ได้อยู่ในเมืองเดียวกัน

(น่าสนใจ…)

ริมฝีปากของหลัวเจินโค้งเป็นรอยยิ้ม จากนั้นเขากับมากิมะก็นั่งลงที่บาร์

ชายที่อยู่หลังบาร์ กอดอก ดูเหมือนจะอายุราว ๆ สี่สิบ มีผ้าปิดตาข้างขวา เขาแผ่ออร่าแห่งความเหนื่อยล้าและความรู้สึกที่ผ่านประวัติศาสตร์มาอย่างโชกโชน ดูเหมือนจะกำลังพักผ่อนโดยหลับตาอยู่—ไม่ใช่ตัวละครธรรมดา ๆ

“สวัสดีครับ คุณสองคน รับอะไรดี?”

เสียงของผู้ชายคนนั้นมีเสน่ห์ดึงดูดใจมาก และเมื่อรวมกับใบหน้าที่หล่อเหลาของเขา เขาก็เป็นชายสูงวัยที่มีเสน่ห์อย่างแท้จริง

มากิมะรับเมนูจากเด็กสาวที่เดินเข้ามา เหลือบมองอย่างรวดเร็ว แล้วสั่งสเต็กและชีสเค้ก จากนั้นก็ขอให้ชายคนนั้นผสมค็อกเทลที่ดีที่สุดของเขาสองแก้ว

พนักงานเสิร์ฟ เด็กสาว ยืนอยู่ข้าง ๆ ดวงตาของเธอเป็นประกายขณะที่เธอมองดูทั้งคู่

ช่างเป็นคนที่สวยงามอะไรอย่างนี้! พี่สาวคนนี้สวยมาก ดวงตาของเธอ… ลึกลับจัง และรูปร่างของเธอก็น่าอิจฉา

และพี่ชายคนนั้นยิ่งน่าทึ่งเข้าไปอีก เขาเป็นผู้ชายระดับเทพเจ้าเลย ว้าว… ฉันหวังว่าเขาจะเป็นแฟนของฉัน ฮิฮิ… เด็กสาวผมสีม่วงปล่อยให้จินตนาการของเธอล่องลอยไป สีหน้าที่หวานและเหม่อลอยปรากฏบนใบหน้าขณะที่เธอฝันกลางวัน

“ซิบิล…”

สายตาที่เข้มงวดของผู้ชายคนนั้นจับจ้องมาที่เธอ

“ห๊ะ!”

เด็กสาวสะดุ้งตัวตรง ทำความเคารพอย่างรวดเร็ว แล้วก็รีบวิ่งหนีไป

เจ้าของร้านลดแขนที่กอดอกลงและเริ่มผสมเครื่องดื่มอย่างชำนาญ เทคนิคของเขาดูฝึกฝนมาอย่างดี

หลัวเจินประสานมือไว้บนใบหน้า: “เจ้าของร้านครับ เซาธ์บลูมันวุ่นวายขนาดนี้เลยเหรอ?”

เจ้าของร้าน โดยไม่เงยหน้า ตอบอย่างไม่เร่งรีบ:

“สามเดือนก่อน อาณาจักรบาโรเนเกิดความไม่สงบขึ้นเนื่องจากปัญหาเรื่องค่าจ้างที่ไม่ได้รับ ต่อมา อาณาจักรแลนนิสเตอร์และอาณาจักรอิทิยาก็เข้าแทรกแซงความขัดแย้งภายในของบาโรเนภายใต้ข้ออ้างเท็จ อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงข้ออ้าง สงครามปะทุขึ้น แลนนิสเตอร์และอิทิยามีส่วนร่วมในการเผา ฆ่า ปล้นสะดม และความโหดร้ายทุกรูปแบบ

สองเดือนก่อน เจ้าชายองค์แรกแห่งอาณาจักรบาบาเนียถูกวางยาพิษในงานเลี้ยง ทำให้เกิดความโกลาหลไปทั่วประเทศ ร่างกายของกษัตริย์ชรานั้นอ่อนแอและป่วยหนักอยู่แล้ว และโอรสที่เหลืออีกสามองค์ของเขาก็เริ่มแย่งชิงบัลลังก์กัน

โอรสทั้งสามองค์ต่างนำกองทัพจากประเทศของมารดาเข้ามา จุดชนวนสงครามบนแผ่นดินของบาบาเนีย สิ่งนี้ดึงประเทศอื่น ๆ อีกสามประเทศเข้ามาในความขัดแย้ง ตามมาด้วยการก่อตัวของพันธมิตรทางผลประโยชน์ในหมู่ชาติต่าง ๆ เหล่านี้

สรุปคือ ความวุ่นวายที่กวาดไปทั่วเซาธ์บลูนี้กำลังแสดงสัญญาณของการบานปลาย เพื่อทำให้เรื่องแย่ลง หลายประเทศที่นี่ยังไม่ได้จ่ายบรรณาการฟ้าในปีนี้ และสถานะของพวกเขาในฐานะประเทศสมาชิกก็ยังไม่แน่นอน ดังนั้นรัฐบาลโลกจึงยิ่งไม่อยากเข้าแทรกแซง”

ประโยคง่าย ๆ ไม่กี่ประโยคก็อธิบายสถานการณ์ในเซาธ์บลูได้ไม่มากก็น้อย

อันที่จริง มันก็ค่อนข้างปกติ

ประเทศในเครือของรัฐบาลโลกควรจะได้รับการยอมรับและปกป้องจากรัฐบาล แต่ในความเป็นจริง รัฐบาลไม่เคยดำเนินการอย่างแท้จริง เว้นแต่จะเป็นประเทศใหญ่ที่ร่ำรวยและมีรากฐานที่มั่นคงซึ่งสามารถจ่ายเงินให้รัฐบาลเคลื่อนไหวได้

สำหรับประเทศเล็ก ๆ ที่ยากจน แค่จ่ายบรรณาการฟ้าและได้รับการยอมรับก็ถือว่าดีพอแล้ว ไม่ควรคาดหวังให้รัฐบาลทุ่มเทความพยายามจัดการกับปัญหาของพวกเขาอย่างแน่นอน

กองทัพเรือ?

กองทัพเรือมีไว้สำหรับจัดการกับโจรสลัดโดยเฉพาะ และโดยทั่วไปจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกิจการของประเทศอื่น ๆ

งั้น… กลุ่มโจรสลัดเผาไหม้ อย่างที่การ์ปพูด อยู่เบื้องหลังทั้งหมดนี้งั้นเหรอ?

จบตอน