ตอนที่ 24 กองไฟใต้แสงจันทร์

ในคืนนั้น

ใต้ต้นไม้อาดัม หลัวเจินวางเนื้อสัตว์ป่าที่เขาจับได้ไว้บนกองไฟ และเริ่มแสดงทักษะการย่างที่เชี่ยวชาญมากขึ้นเรื่อย ๆ

ขณะที่ลมยามเย็นพัดมา มากิมะปัดผมเส้นหนึ่งทัดหู หูอันยอดเยี่ยมของเธอจับเสียงกรอบแกรบเล็กน้อยได้ จากนั้นเธอก็เห็นร่างสูงร่างหนึ่งโผล่ออกมาจากป่าใกล้ ๆ

นั่นคือการ์ป

หลัวเจินไม่ได้หันศีรษะเลยด้วยซ้ำ ขณะที่เขาโรยเครื่องปรุง เขาก็เย้าแหย่ "คุณนี่มันเจ้าเล่ห์จริง ๆ รู้เสมอว่าควรจะโผล่มาเมื่อไหร่! คุณมาถึงทันเวลาอาหารค่ำมื้อใหญ่พอดี!"

การ์ปยิ้มกว้าง ไม่ละอายใจเลย "ฮ่าฮ่าฮ่า—! หลัวเจิน ตาสว่างแล้วสินะ! คุณถึงกับเตรียมงานเลี้ยงบาร์บีคิวสุดหรูเพื่อต้อนรับฉันเลย! ฮ่าฮ่าฮ่า!"

ขณะที่เขาเดินเข้ามา การ์ปสังเกตเห็นผู้หญิงคนหนึ่งอยู่ข้าง ๆ หลัวเจิน เขาไม่ได้ปล่อยฮาคิสังเกตออกมาเพราะเขาถือว่าหลัวเจินเป็นเพื่อนและไม่ได้รับรู้ถึงภัยคุกคามใด ๆ ดังนั้น การได้เห็นคนอื่นในตอนนี้จึงทำให้ใบหน้าของเขาประหลาดใจ ซึ่งเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่มีเลศนัยอย่างรวดเร็ว

"เจ้าคนพาลเอ๊ย! ไปมีตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย?! หญิงสาวคนนี้สวยจริง ๆ! ฮ่าฮ่าฮ่า—!"

ดวงตาของมากิมะลดต่ำลงเล็กน้อยขณะที่เธอมองดูกองไฟอย่างเงียบ ๆ สังเกตดูมือที่ดูเหมือนกำลังร่ายมนตร์ กลิ่นหอมของบาร์บีคิวค่อย ๆ หอมหวนมากขึ้น

การ์ป ตาไว เหลือบไปเห็นลังไวน์อยู่ใกล้ ๆ ดวงตาของเขาก็เป็นประกายยิ่งขึ้น และเขาก็เปิดขวดหนึ่งทันทีและดื่มอึกใหญ่

"โฮ่ ฮ่าฮ่า! นี่มันยอดเยี่ยมจริง ๆ! นี่เป็นของสะสมของแร็กนาร์เหรอ?! สำหรับโจรสลัดกระจอก ๆ เขาก็มีรสนิยมดีเหมือนกันนี่!"

การ์ปมองไปที่มากิมะ เมื่อมองใกล้ ๆ เธอกลับมีเสน่ห์ยิ่งกว่า 'ดอกไม้อันดับหนึ่ง' ของกองทัพเรืออย่างสึรุเสียอีก และความรู้สึกลึกลับนั่น ประกอบกับออร่าอันตรายจาง ๆ ทำให้ยากที่จะไม่ใส่ใจเธอ

ดวงตาของการ์ปหรี่ลงเล็กน้อย "โฮ่ โฮ่... ฉันสัมผัสได้ว่าหญิงสาวคนนี้ดูเหมือนจะไม่ธรรมดาเลยนะ"

มากิมะเงยหน้าขึ้นและเหลือบมองไปด้านข้าง เผยรอยยิ้มเล็กน้อย เสน่ห์อันน่าหลงใหลของเธอกลายเป็นเสน่ห์ที่เย้ายวนมากยิ่งขึ้น

"พลเรือโทการ์ป ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ ฉันชื่อมากิมะ และฉันเป็นพรรคพวกของคุณหลัวเจิน"

การ์ป ผู้หน้าหนาเช่นเคย เกาหลังศีรษะ แอบจดชื่อไว้ในใจ

แต่เขาก็มักจะเป็นคนโผงผาง ไม่เคยอ้อมค้อม ดังนั้นเขาจึงถามออกไปตรง ๆ

"หลัวเจิน เจ้าคนพาล คุณไม่ได้กำลังวางแผนจะตั้งกลุ่มโจรสลัดของตัวเองหรอกใช่ไหม?"

หลัวเจินจ้องมองเนื้อนุ่ม ๆ ที่กำลังส่งเสียงฉ่า ๆ พูดอย่างดูถูก "อย่าใช้คำหยาบคายแบบนั้นมาอธิบายผมเลย มากิมะกับผมต่างก็เป็นบุคคลที่โดดเด่น เราไปเหมือนโจรสลัดตรงไหน?"

การ์ปเกาหัวอย่างกลัดกลุ้ม "ฉันก็แค่กังวลว่าคุณจะมีค่าหัวน่ะสิ ไอ้หนู! เมืองโล้กทาวน์พังพินาศย่อยยับ! ถ้ากองบัญชาการทหารเรือสืบสวน คุณจะต้องกลายเป็นอาชญากรแน่นอน!"

หลัวเจินยักไหล่ ไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

"นั่นก็เพราะพวกคุณกองทัพเรือไร้ความสามารถเอง ไม่สามารถหยุดชาร์ล็อตต์ในนิวเวิลด์ได้ ปล่อยให้เขาวิ่งมาตลอดทางจนถึงอีสต์บลูเพื่อมาหาฉัน! การต่อสู้มันเกิดขึ้นกะทันหันเกินไป และไม่มีเวลาย้ายสนามรบเพื่อลดความสูญเสีย ในระดับของพวกเรา การต่อสู้ย่อมต้องปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์อยู่แล้ว"

การ์ปถอนหายใจ จากนั้นสีหน้าของเขาก็เศร้าสร้อยลง

"คุณทำให้ฉันนึกถึงโรเจอร์มาก บางทีพวกคุณสองคนอาจจะเป็นคนประเภทเดียวกันโดยพื้นฐาน พวกนั้นเหมือนนักผจญภัยมากกว่าโจรสลัด แต่สิ่งที่พวกเขาทำมันไม่เป็นที่ยอมรับของรัฐบาลโลก ดังนั้นมันจึงไม่มีทางอื่น ตอนนี้คุณกำลังจะเดินไปบนเส้นทางนั้นด้วยเหรอ...?"

โลกนี้มันช่างเละเทะบ้าบอจริง ๆ

เมื่อคุณหวังให้ใครสักคนลุกขึ้นสู้เพื่อคุณ รัฐบาลโลกไม่เคยแม้แต่จะชายตามอง เผ่ามังกรฟ้าอยู่สูงส่ง มองเห็นผู้คนที่อาศัยอยู่บนพื้นดินเป็นเพียงแมลง

และเมื่อมีคนต้องการที่จะท้าทายโชคชะตาและสร้างการเปลี่ยนแปลง โดยไม่มีข้อยกเว้น คนเหล่านี้จะละเมิดกฎต้องห้าม จากนั้นก็จะถูกตีตราว่าเป็นคนทรยศและอาชญากรโดยตรง

"หึ หึ"

เสียงหัวเราะที่น่าฟัง

การ์ปมองไปในทิศทางของเสียง เพียงเพื่อจะพบว่าเป็นผู้หญิงที่ชื่อมากิมะที่ทำเสียงนั้น

มากิมะลดมือที่ปิดปากลง สีหน้าของเธอลึกซึ้ง รอยยิ้มจาง ๆ และแววตาที่อธิบายไม่ถูกในดวงตาของเธอ

เมื่อนั้นการ์ปถึงได้ตระหนักว่าดวงตาของผู้หญิงคนนี้... มันช่างมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวจริง ๆ!?

มากิมะ: "คุณการ์ปดูเหมือนจะไม่เต็มใจอย่างมากที่จะให้คุณหลัวเจินกลายเป็นโจรสลัด? หรือพูดอีกอย่างก็คือ คุณไม่อยากเห็นเพื่อนที่คุณยอมรับถูกตีตราว่าเป็น 'ความชั่วร้าย' โดยสิ่งที่เรียกว่าระเบียบโลก?"

"แน่นอน ฉันไม่ต้องการ!"

เสียงของการ์ปดังขึ้นโดยไม่สมัครใจ

มากิมะเอียงคอ ดูมั่นใจในตัวเองอย่างที่สุด "ถ้าอย่างนั้น คุณการ์ปก็ควรช่วยเราไม่ให้ถูกตั้งค่าหัวสิคะ"

การ์ปส่ายหัว "มันยาก แม้ว่าฉันจะไม่พูดอะไร ข่าวมันก็จะแพร่ออกไปอยู่ดี การกระทำของคุณมันยิ่งใหญ่เกินไป ป่านนี้ข่าวคงไปถึงโต๊ะของจอมพลเรือแล้ว"

มากิมะ: "จริง ๆ แล้ว คุณการ์ปก็รู้ใช่ไหม ว่าโลกนี้มีปัญหา และกองทัพเรือก็มีปัญหามากกว่านั้น และรัฐบาลโลกก็คือซากศพขนาดมหึมาที่บิดเบี้ยวอยู่ตลอดเวลา แล้ว คุณไม่เคยคิดที่จะเปลี่ยนแปลงอะไรเลยเหรอ?"

วาทศิลป์ที่ชี้นำอย่างสูงของมากิมะแฝงไปด้วยพลังในการโน้มน้าวใจที่แข็งแกร่ง ไม่สิ นี่มันคือการใช้เวทมนตร์ชนิดหนึ่งแล้ว

การ์ปยิ้มอย่างจนปัญญา จากนั้นก็กระดกไวน์ทั้งขวดลงคอ ท่าทางของเขาช่างองอาจจนน่าทึ่ง

"ฮ่าฮ่าฮ่า—! ฉันไม่ใช่คนเศร้าโศกแบบนั้น! ฉันภักดีต่อความยุติธรรมในใจของฉัน ต่อธงของกองทัพเรือ ฉันไม่เคยสนใจรัฐบาลโลก และพวกเผ่ามังกรฟ้ามันก็แค่ขยะ!"

การ์ปพูด พลางเปิดไวน์อีกขวด แล้วก็ยิ้มกว้าง "อีกอย่าง ความสามารถของคุณมากิมะก็น่าสนใจมาก ดูเหมือนว่าจะสามารถมีอิทธิพลต่อจิตใจของผู้คนได้? เป็นผลไม้ปีศาจสายพารามิเซียเหรอ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ริมฝีปากของมากิมะก็โค้งขึ้นเล็กน้อย

เธอถูกจับได้ซะแล้ว

อย่างไรก็ตาม มากิมะไม่ได้แสดงอาการตื่นตระหนกเลย ความมหัศจรรย์ของโลกนี้มันเกินจินตนาการของเธอไปมาก ชายที่ดูหยาบกระด้างคนนี้กลับไม่ได้รับผลกระทบจากความสามารถของเธอเลย

(ผู้ใช้ฮาคิราชัน...)

มากิมะนึกถึงการตั้งค่าโลกที่หลัวเจินเคยบอกเธอ

มีเพียงหนึ่งในล้านคนเท่านั้นที่ครอบครองฮาคิราชัน คุณสมบัติของราชา เกิดมาพร้อมกับจิตวิญญาณที่ทรงพลังและเจตจำนงที่ไม่อาจแตกหักได้

คนแบบนี้จะเป็นคนธรรมดาได้อย่างไร?

ปีศาจแห่งการควบคุมประสบกับความพ่ายแพ้ครั้งแรกในโลกนี้

หลัวเจินแค่นเสียงให้กับคำพูดของการ์ป

การ์ปแค่เลิกคิดไปแล้ว และตัวเขาเพียงคนเดียวก็ไม่สามารถสร้างการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ใด ๆ ได้ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงปล่อยหมัดออกไปอย่างต่อเนื่องและบังคับใช้ความยุติธรรมในแบบของเขาเอง

ในแง่นี้ การ์ปไม่ได้มีสายตาที่เฉียบแหลมเท่าดราก้อน ลูกชายของเขา ที่จะเป็นในอนาคต

มันยากจริง ๆ ที่จะคาดหวังให้การ์ปพูดเหตุผลที่ลึกซึ้งใด ๆ ออกมา ชายผู้นี้มักจะชอบสื่อสารด้วยหมัดของเขามากกว่า

อย่างไรก็ตาม ความปรารถนาของหลัวเจินที่จะท้าทายการ์ปก็ไม่ได้ขัดแย้งกับการเป็นเพื่อนกับเขา

"เอาล่ะ อาหารเย็นพร้อมแล้ว"

ใบหน้าของการ์ปสว่างไสวด้วยความประหลาดใจ และเขาก็ใช้มือทั้งสองคว้าขาหมูชิ้นใหญ่สองชิ้นทันทีและเริ่มเขมือบพวกมัน

"โฮ่ โฮ่! ฝีมือของคุณดีขึ้นนะ! ตอนที่ฉันหลงทางกับคุณบนเกาะนั้น การทำอาหารของคุณทำให้ฉันประทับใจไม่รู้ลืม และตอนนี้มันก็ดียิ่งขึ้นไปอีก! ไม่น่าแปลกใจเลยที่คุณหลอกสาวสวยอย่างมากิมะได้สำเร็จ!"

หลัวเจินรู้สึกขบขัน

"ถ้าคุณมีอะไรดี ๆ จะพูด ก็พูดมาอีกสิ!"

ใต้แสงจันทร์ ข้างกองไฟ ร่างของคนทั้งสามช่างงดงามราวกับภาพวาด

จบตอน