ตอนที่ 36 สองปี

ในชั่วพริบตา สองปีก็ได้ผ่านไปนับตั้งแต่เกิร์นได้รับการเลื่อนตำแหน่งมาที่มารีนฟอร์ด

ตอนนี้คือปฏิทินทะเล ปี 1488 เกิร์นอายุ 18 ปี และเป็นเวลาสี่ปีแล้วที่เขาได้รับผลสั่นสะเทือนจากก็อดวัลเลย์…

ในช่วงสองปีนี้ ภายใต้การชี้แนะของเซเฟอร์และการ์ป ฮาคิเกราะของเกิร์นได้เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาแล้ว แต่ก็ยังห่างไกลจากจุดสูงสุดที่แท้จริง

ท้ายที่สุดแล้ว ฮาคิเกราะไม่สามารถไปถึงจุดสูงสุดได้ในทันที พลังนี้ต้องใช้ระยะเวลายาวนานของเจตจำนงที่แน่วแน่และการฝึกฝนที่สั่งสมมา และไม่สามารถเร่งรีบได้

อย่างไรก็ตาม ฮาคิสังเกตของเกิร์นนั้นแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง คมกริบอย่างผิดปกติเกือบจะในทันที

บางทีอาจเป็นของขวัญจากการซ้อนทับกันของสองวิญญาณ ประกอบกับผลปีศาจ “นภาสะเทือน” ซึ่งมอบความสามารถในการรับรู้แรงสั่นสะเทือนที่ละเอียดอ่อนให้แก่เขา

ไม่ว่าจะเป็นการไหลของอากาศ ลมหายใจของศัตรู หรือการสั่นสะเทือนชั่วขณะของใบดาบและทุกสิ่งทุกอย่างที่แหวกผ่านอากาศ เขาสามารถจับมันทั้งหมดได้อย่างชัดเจน

สิ่งนี้นำไปสู่พรสวรรค์ฮาคิสังเกตระดับเกือบสูงสุดของเกิร์น ซึ่งแม้แต่เซเฟอร์และการ์ปก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชม

ในขณะเดียวกัน พรสวรรค์นี้ยังทำให้พลังสายโลเกียของเกิร์นน่าเกรงขามยิ่งขึ้น ทำให้เขาสามารถแปลงร่างเป็นธาตุได้เกือบจะในทันทีก่อนที่การโจมตีจะกระทบตัว หลบหลีกได้อย่างสมบูรณ์แบบ

สำหรับฮาคิราชัน เกิร์นตัดสินใจที่จะปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาติ ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่มีระบบที่จะทำภารกิจให้สำเร็จหรือลงชื่อเข้าใช้ฟรี…

แค่ฮาคิเกราะและฮาคิสังเกตก็ใช้เวลาของเขาไปสองปีแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้การชี้แนะประจำวันของสองในบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดของกองทัพเรือ

ในขณะเดียวกัน มารีนฟอร์ดก็มีการเปลี่ยนแปลงบุคลากรในช่วงสองปีนี้

ในปีแรก เซเฟอร์และเซนโงคุได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นพลเรือเอกแห่งมารีนฟอร์ด ขณะที่การ์ปปฏิเสธการเลื่อนตำแหน่ง ยังคงทำหน้าที่อย่างอิสระในฐานะพลเรือโท

ไม่นานหลังจากนั้น เซเฟอร์ก็ได้แต่งงานกับคู่หมั้นของเขา ลิน่า และนายทหารกองทัพเรือเกือบทั้งหมดก็เข้าร่วมงานแต่งงาน

ในงานแต่งงาน “แขนดำ” ซึ่งเป็นที่รู้จักในเรื่องความเข้มงวด ได้แสดงรอยยิ้มที่อ่อนโยนออกมาอย่างหาได้ยาก

หลังจากนี้ ในฐานะลูกน้องของเซเฟอร์ เกิร์นก็เริ่มติดตามเขาไปปฏิบัติภารกิจต่างๆ และยศของเขาก็ได้รับการเลื่อนตำแหน่งจากพันจ่าเป็นเรือเอกที่มารีนฟอร์ด

อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้ราบรื่นไปเสียทั้งหมด

ในช่วงสองปีนี้ เซเฟอร์ก็เริ่มสังเกตเห็นบางอย่างที่ผิดปกติอย่างรวดเร็ว…

เขาค้นพบว่าศิษย์สายตรงคนนี้ ซึ่งเขาเชื่อว่ามีความตระหนักรู้ในตนเองสูงมาก กลับแสดงสไตล์ที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิงในสนามรบ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไปปฏิบัติภารกิจกับเขา ไม่ว่าโจรสลัดจะยอมจำนนหรือไม่ ดาบของเกิร์นก็ไม่เคยลังเล และเขายังจะลงมือปลิดชีพหลังจากการต่อสู้ แม้กระทั่งตัดศีรษะ

เซเฟอร์ได้ตำหนิเขาหลายครั้ง แต่ทุกครั้งที่เขาไปถึงเรือโจรสลัด

เกิร์นก็นั่งอยู่ที่ไหนสักแห่งแล้ว พันผ้าพันแผลรอบดาบดำแปดเสี้ยนทมิฬของเขา ขณะที่ศีรษะของโจรสลัดก็วางอยู่อย่างเงียบๆ ในบริเวณใกล้เคียง

นี่เป็นครั้งแรกที่เซเฟอร์ได้กลิ่นของสิ่งที่เรียกว่า “ความยุติธรรมอันโหดร้าย” จากศิษย์สายตรงคนนี้ ซึ่งตรงกันข้ามกับ “ความยุติธรรมที่ไม่สังหาร” ของเขา

......

มารีนฟอร์ด ห้องทำงานของเซนโงคุ

แสงแดดจากภายนอกทอดเงาเป็นชิ้นๆ ลงบนโต๊ะทำงานผ่านมู่ลี่

เซเฟอร์นั่งอยู่บนโซฟา ข้อนิ้วของเขาเคาะที่วางแขนเบาๆ คิ้วของเขาขมวดแน่น

เซนโงคุนั่งตรงข้ามเขา ถือถ้วยชาร้อน ไอน้ำสีขาวจางๆ ทำให้แว่นตาของเขาพร่ามัว

“เซนโงคุ…” เซเฟอร์นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วในที่สุดก็พูดขึ้น

“ไอ้เด็กเกิร์นนั่น ช่วงนี้เขาทำให้ข้านึกถึงใครบางคนมากขึ้นเรื่อยๆ”

เซนโงคุเป่าผิวหน้าของชา น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง: “ซาคาสึกิ?”

กำปั้นของเซเฟอร์เกร็งเล็กน้อย แล้วค่อยๆ คลายออก

เขาไม่ได้ปฏิเสธ

“ความดื้อรั้นเหมือนกัน ความ… ไม่เหลือที่ว่างให้เจรจาเหมือนกัน” เซเฟอร์กระซิบ “แต่อย่างน้อยซาคาสึกิก็ยังยึดมั่นใน ‘ความยุติธรรมที่สมบูรณ์’ (การเชื่อฟังคำสั่ง)

แต่เกิร์น… บางครั้งในดวงตาของเขา เจ้าไม่สามารถแม้แต่จะเห็นความเชื่อมั่น มีเพียงจิตสังหารล้วนๆ”

เมื่อนึกถึงทุกครั้งที่เกิร์นไปปฏิบัติภารกิจกับเขา ไม่ว่าจะเป็นเป้าหมายของภารกิจหรือคนที่พวกเขาพบเจอโดยบังเอิญ

ตราบใดที่เป็นโจรสลัด และตัวเขาเองตัดสินใจที่จะไม่ฆ่าพวกเขา… เกิร์นก็จะมอบแพ็คเกจอวยพรแยกหัวออกจากร่างให้พวกเขาอย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินคำพูดของเซเฟอร์ เซนโงคุก็วางถ้วยชาลง “เกี่ยวกับเรื่องของเกิร์น…”

เซเฟอร์ไม่ได้หันกลับมา เพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย: “ข้ารู้ว่าเจ้าต้องการจะพูดอะไร”

เซนโงคุถอนหายใจและปิดแฟ้ม: “ในช่วงสองปีนี้ ผลงานของเกิร์นโดดเด่นจริงๆ ไม่ว่าจะในแง่ของความแข็งแกร่งหรือการสำเร็จภารกิจ เขาก็ไร้ที่ติ

แต่สไตล์ของเขา… ขัดแย้งกับ ‘ความยุติธรรมที่ไม่สังหาร’ ของเจ้า”

แผ่นหลังของเซเฟอร์แข็งทื่อเล็กน้อย และหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็หันกลับมา ดวงตาของเขาซับซ้อน: “ข้าคิดว่าเขาสามารถเข้าใจปรัชญาของข้าได้”

“เซเฟอร์ ทุกคนมีความเข้าใจในความยุติธรรมที่แตกต่างกัน” เซนโงคุมองตรงเข้าไปในดวงตาของเซเฟอร์

“เช่นเดียวกับซาคาสึกิ ‘ความยุติธรรมที่สมบูรณ์’ ของเขา แม้จะสุดโต่ง แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามีประสิทธิภาพในบางสถานการณ์”

เมื่อได้ยินชื่อของซาคาสึกิ คิ้วของเซเฟอร์ก็ขมวดแน่นยิ่งขึ้น

“ดังนั้นข้าจึงไม่อยากให้เกิร์นกลายเป็นซาคาสึกิคนที่สอง” เซเฟอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

“ศักยภาพที่เขาได้แสดงให้เห็นในช่วงสองปีนี้… เขาสามารถไปได้ไกลกว่าข้า”

“ถ้าอย่างนั้น เซเฟอร์ เจ้าเคยคิดบ้างไหมว่าบางทีอาจเป็นเพราะเจ้าได้ให้เขาอยู่ข้างกายเจ้าตลอดเวลาที่เขาไม่พบ ‘ความยุติธรรม’ ของตัวเอง?”

เมื่อได้ยินคำพูดของเซนโงคุ เซเฟอร์ก็ตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็ขมวดคิ้ว: “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”

“ในช่วงสองปีนี้ ถึงแม้ว่าเกิร์นจะประสบความสำเร็จมากมายภายใต้คำสั่งของเจ้า แต่เขาก็เป็นเพียงลูกน้องของเจ้ามาโดยตลอด โดยไม่มีโอกาสที่แท้จริงที่จะยืนหยัดด้วยตัวเอง

เซเฟอร์ ข้ารู้ว่าเจ้าให้ความสำคัญกับเกิร์นมาก แต่… เจ้าไม่สามารถตัดสินเส้นทางของเขาได้”

เซเฟอร์ยังคงเงียบ

เมื่อเห็นดังนั้น เซนโงคุก็พูดต่อช้าๆ: “เกิร์นอายุ 18 ปีแล้ว และเขามีสิทธิ์ที่จะเลือกความยุติธรรมของตัวเอง

ยิ่งไปกว่านั้น คุซัน, ซาคาสึกิ และคนอื่นๆ ก็ยืนหยัดด้วยตัวเองแล้วในวัยนี้

ทว่าเกิร์นกลับถูกเจ้าให้อยู่ข้างกายมาโดยตลอด โดยไม่มีโอกาสในการบัญชาการอย่างอิสระ”

เซเฟอร์เดินไปที่โต๊ะทำงาน วางมือบนพื้นผิว แววแห่งความไม่เต็มใจฉายขึ้นในน้ำเสียงของเขา

“ข้าก็แค่ต้องการให้เขาเข้าใจว่าความหมายของพลังนั้นอยู่ที่การปกป้อง ไม่ใช่การสังหาร”

“ข้าเข้าใจความพยายามอย่างยิ่งยวดของเจ้า” น้ำเสียงของเซนโงคุอ่อนลงเล็กน้อย “แต่บางสิ่ง เขาต้องประสบและเข้าใจด้วยตัวเอง”

เซเฟอร์ยืดตัวตรง สูดหายใจเข้าลึกๆ: “ถ้าอย่างนั้น ความหมายของเจ้าคือ?”

“คุซัน, บอร์ซาลิโน่ และแม้กระทั่งซาคาสึกิ

พวกเขาได้เริ่มบัญชาการภารกิจอย่างอิสระแล้วในช่วงเวลานี้ สำรวจเส้นทางของตนเองในการต่อสู้จริง

แต่เกิร์นล่ะ? เขายังไม่เคยมีภารกิจแม้แต่ภารกิจเดียวที่เขาได้ตัดสินใจด้วยตัวเอง”

“ดังนั้น… ให้เขาปฏิบัติภารกิจอย่างอิสระ” เซนโงคุกล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว

“ให้โอกาสเขาได้เห็นว่าเขาจะนิยามความยุติธรรมของตัวเองอย่างไร”

“…บางทีเจ้าอาจจะถูก” หลังจากนั้นไม่นาน ในที่สุดเซเฟอร์ก็พูดขึ้น เสียงของเขาต่ำ “ถึงเวลาแล้วที่จะให้เขาเดินด้วยตัวเอง”

เซนโงคุยิ้มเล็กน้อย หยิบถ้วยชาขึ้นมา: “ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงตามนี้

ข้าจะพูดกับจอมพลเรือคองและจัดให้เขาเป็นผู้รับผิดชอบภารกิจอิสระครั้งต่อไป”

“เดี๋ยว เจ้าจัดการเรื่องนี้ราบรื่นขนาดนี้ได้ยังไง?” เซเฟอร์ซึ่งตระหนักได้ทันที หันกลับไปมองเซนโงคุ

“ฮ่าฮ่า” เซนโงคุหัวเราะเบาๆ “เพราะข้ามีเรื่องยุ่งยากที่นี่ที่ต้องจัดการ!”

ด้วยคำพูดนั้น เซนโงคุก็ดึงข้อมูลชิ้นหนึ่งออกมาจากแฟ้มของเขา

“เมื่อเร็วๆ นี้ มีกลุ่มโจรสลัดเจ้าปัญหาผุดขึ้นมาจากแกรนด์ไลน์!”

เซเฟอร์รับแฟ้มมาและเริ่มอ่าน:

【ชื่อกลุ่มโจรสลัด: กลุ่มโจรสลัดผู้แตกสลาย】

【ฉายากัปตัน: “ผู้แยกเกาะ” โดจ】

【ผู้ใช้ผลเรตสึเรตสึ สายพารามิเซีย เมื่อสัมผัสกับวัตถุที่ไม่มีชีวิต (เช่น อาวุธ, อาคาร, พื้นดิน) เขาสามารถแยกพวกมันออกเป็นชิ้นส่วนหลายชิ้นหรือหน่วยที่เล็กกว่าได้ในทันที】

【ค่าหัว: 300,000,000 เบรี (มีชื่อเสียงจากการทำลายสาขาของกองทัพเรือสามแห่งในเซาธ์บลูและเรือรบสามลำในการต่อสู้ที่ดุเดือดในแกรนด์ไลน์)】

【อายุ: 33 ปี】

【ที่มา: ลูกชายชาวประมงจากเมืองเล็กๆ ไร้ชื่อในเซาธ์บลู】

จบตอน