ตอนที่ 16 สายตาของเซเฟอร์
ตอนที่ 16 สายตาของเซเฟอร์
ความสามารถของอาซาฮีนั้นไม่อาจปฏิเสธได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงการชี้นำพาดหัวข่าว
ประกอบกับคำตอบสัมภาษณ์ที่ไร้ยางอายอย่างไม่น่าเชื่อของเกิร์น พาดหัวข่าวที่ได้รับความนิยมสูงสุดในเวสต์บลูจึงกลายเป็น...
“โกลเด้น โรเจอร์? รอฉันสักสองปีนะ เกิร์น!”
“ทำไมราชสีห์ทองคำกับหนวดขาวถึงดังก่อน? เป็นเพราะหลีกเลี่ยงคมดาบของเกิร์นหรือแค่ไก่ตื่น?!”
“เกิร์น: ยอดฝีมือมักมีสองลักษณะ? หนึ่งคือความจำไม่ดี สองคือ... ฉันลืมไปแล้ว”
แนวคิดหลักคือการดึงใครก็ตามที่โด่งดังที่สุดในช่วงนั้นมาเป็นตัวประกอบ
แต่น่าแปลกที่กลยุทธ์ “คลิกเบต” ในช่วงแรกของอาซาฮีกลับดึงดูดผู้คนได้นับไม่ถ้วนจริงๆ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเวสต์บลูไม่ได้สร้างทหารใหม่ของกองทัพเรือที่โดดเด่นมาเป็นเวลานาน การผงาดขึ้นมาอย่างรวดเร็วของเกิร์นทำให้ชื่อเสียงและเกียรติยศของเขาดังก้องไปทั่วเวสต์บลูในทันที
แม้แต่หนังสือพิมพ์เศรษฐกิจโลกที่มอร์แกนส์เพิ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ก็ยังตีพิมพ์รายงานที่รอคอยมานาน
........
มารีนฟอร์ด
แสงสุดท้ายของอาทิตย์อัสดงสาดส่องผ่านหน้าต่างบานใหญ่เข้ามาในห้องทำงาน ส่องสว่างตัวอักษรที่แขวนอยู่บนผนัง “ความยุติธรรมที่สมบูรณ์” ให้เปล่งประกายเจิดจ้า
เซเฟอร์นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานขนาดใหญ่ ผมสั้นสีม่วงของเขาส่องประกายโลหะเย็นเยียบในแสง แขนที่แข็งแกร่งของเขากอดอก สายตาของเขาสงบนิ่งจับจ้องไปที่เอกสารที่เปิดอยู่บนโต๊ะ
“รายงานปฏิบัติการของพันจ่า เกิร์น เรจินัลด์ ซิกม่า แห่งสาขาที่ 133 แห่งเวสต์บลู — การต่อสู้ที่ท่าเรือแอชเชน”
ข้างๆ เอกสารมีหนังสือพิมพ์ล่าสุดหลายฉบับจากหนังสือพิมพ์เศรษฐกิจโลก พาดหัวข่าวหน้าหนึ่งของพวกเขาทั้งหมดมีชื่อเดียวกันอย่างไม่มีข้อยกเว้น — “นภาสะเทือน” เกิร์น
“ดาวรุ่งดวงใหม่แห่งเวสต์บลู! ‘นภาสะเทือน’ แห่งกองทัพเรือ เกิร์น สังหารโจรสลัดค่าหัวเจ็ดสิบล้านเบรีด้วยตัวคนเดียว!”
“ผู้ใช้พลังสายโลเกีย? รุคกี้ปีศาจแห่งสาขาเวสต์บลู!”
ปลายนิ้วของเซเฟอร์เคาะเบาๆ บนโต๊ะ แต่สายตาของเขายังคงจับจ้องอยู่ที่รายงานปฏิบัติการ
รายงานดังกล่าวมีรายละเอียดเกี่ยวกับการต่อสู้ที่ท่าเรือแอชเชนทั้งหมด รวมถึงคำสั่งของเกิร์นให้ลดธงกองทัพเรือลงจากเรือรบหลังจากเห็นพลเรือนที่ถูกสังหาร
รวมถึงคำพูดของเขา — 【ความยุติธรรมที่มาถึงช้า... ก็ไม่คู่ควรที่จะถูกเรียกว่าความยุติธรรมอีกต่อไป】
ริมฝีปากของเซเฟอร์โค้งขึ้นเล็กน้อย แววแห่งความชื่นชมที่หาได้ยากฉายขึ้นในดวงตาของเขา
“ไอ้เด็กนี่…” เขาพึมพำกับตัวเอง ในใจนึกถึงเด็กหนุ่มที่เขาเคยเห็นเมื่อหนึ่งปีก่อนระหว่างการล่าถอยจากเกาะก็อด เนื้อตัวเต็มไปด้วยเลือด แบกร่างของสหาย ดวงตาของเขาเหนื่อยล้าแต่แน่วแน่
ในตอนนั้น เขาก็รู้สึกแล้วว่าเด็กหนุ่มคนนี้ไม่ธรรมดา
และตอนนี้ ผลงานของเกิร์นก็ได้ยืนยันการตัดสินของเขาอีกครั้ง
“ความยุติธรรมที่มาถึงช้า... ก็ไม่คู่ควรที่จะถูกเรียกว่าความยุติธรรมอีกต่อไป”
“เหอะ…” เซเฟอร์ทวนประโยคเบาๆ ร่องรอยของอารมณ์ที่หาได้ยากปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เด็ดเดี่ยวของเขา
เขาวางเอกสารลงและมองออกไปนอกหน้าต่าง
ที่ท่าเรือของมารีนฟอร์ด ทหารกองทัพเรือกำลังวุ่นวายกับการขนส่งเสบียง และธงของเรือรบก็โบกสะบัดตามลม
ในตอนนั้นเอง ประตูห้องทำงานก็ถูกผลักเปิดออกทันที
“ฮ่าฮ่าฮ่า! เซเฟอร์ ทายสิว่าไง? ไอ้สารเลวโรเจอร์มันหนีไปได้อีกแล้ว!”
การ์ปซึ่งมีผมสีดำเดินเข้ามาพลางหัวเราะ ถือถุงขนมขบเคี้ยว ปากของเขาเต็มไปด้วยของกิน
“เจ้านั่นวิ่งเร็วกว่ากระต่ายอีก! เซนโงคุส่งเรือรบไปสามลำยังต้อนมันเข้ามุมไม่ได้เลย!”
เซนโงคุเดินตามหลังมา นวดขมับอย่างจนปัญญา
“การ์ป ช่วยอย่าทำเสียงดังทุกครั้งที่เข้ามาได้ไหม?”
เซเฟอร์รวบรวมความคิด รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนริมฝีปาก: “อะไร คราวนี้มันหนีไปจากใต้จมูกของเจ้าได้อีกแล้วรึ?”
การ์ปทิ้งตัวลงบนโซฟา ไขว่ห้าง
“ชิ ถ้าโรเจอร์ไม่เลี้ยวเข้าคาล์มเบลต์ไปกะทันหัน ข้าคงทุบมันจมก้นทะเลไปแล้ว!”
“อย่าพูดตอนที่กำลังกินสิ เจ้าโง่การ์ป!”
“เซนโงคุ ร่องรอยของหนวดขาวหายไปในนิวเวิลด์แล้วรึ?”
เมื่อได้ยินเซเฟอร์เปลี่ยนบทสนทนามาที่เขา เซนโงคุก็พยักหน้า
“อืม เขาก่อตั้งกลุ่มโจรสลัดของตัวเองแล้ว และได้ยินมาว่าช่วงนี้เขาชอบตามหาลูกชายเป็นพิเศษ…
ไม่รู้ว่าเขาวิ่งกลับไปที่ทะเลทั้งสี่หรือแกรนด์ไลน์”
“จริงๆ แล้ว เราน่าจะพาสึรุมาด้วย ฮือๆ…”
“แกนี่มัน…” เซนโงคุที่ถูกเศษขนมพ่นใส่ ขี้เกียจจะไปใส่ใจกับคำคุยโวของการ์ป สายตาของเขาจับจ้องไปที่หนังสือพิมพ์บนโต๊ะของเซเฟอร์ และเขาก็เลิกคิ้วขึ้น
“โอ้? นั่น ‘นภาสะเทือน’ เกิร์น จากเวสต์บลู? ข่าวของเขาช่วงนี้แพร่สะพัดอย่างกับไฟป่าเลยนะ”
“อืม” เซเฟอร์ดันเอกสารไปให้เซนโงคุ “เซนโงคุ ลองดูสิ”
เซนโงคุรับเอกสารภารกิจจากมือของเซเฟอร์และกวาดตาอ่านอย่างรวดเร็ว สีหน้าของเขาค่อยๆ จริงจังขึ้น
“สังหารโจรสลัดที่มีค่าหัวหกสิบเก้าล้านด้วยตัวคนเดียว… ผู้ใช้พลังสายโลเกีย…”
เมื่อเขาเห็นย่อหน้าที่เกิร์นสั่งให้ลดธงลง นิ้วของเขาก็หยุดชะงักเล็กน้อย: “ลดธงกองทัพเรือ? ไอ้เด็กนี่… น่าสนใจ”
การ์ปโน้มตัวเข้ามา ยังคงเคี้ยวเซมเบ้อยู่: “ลดธง? ทำไม?”
“ท่าเรือแอชเชนถูกกลุ่มโจรสลัดหอกโลหิตสังหารหมู่จนหมดสิ้น ตอนที่ทหารเรือไปถึง เมืองทั้งเมืองก็กลายเป็นซากปรักหักพังไปแล้ว” เสียงของเซเฟอร์ต่ำ
“เกิร์นเชื่อว่าความยุติธรรมที่มาถึงช้าก็ไร้ความหมาย และไม่คู่ควรแม้แต่จะชูธงกองทัพเรือ”
รอยยิ้มของการ์ปจางหายไปชั่วขณะ และเขาเงียบไปอย่างผิดปกติอยู่สองสามวินาที แล้วเขาก็แสยะยิ้ม: “เฮ้ มันใจกล้าดีนี่! ข้าชอบ!!”
ทว่าเซนโงคุกลับมองไปที่เซเฟอร์ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยคำถาม
“เจ้าคิดว่าไง? เซนโงคุ” เซเฟอร์ถามพร้อมรอยยิ้ม
เซนโงคุนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็หัวเราะเบาๆ: “น่าสนใจ คำพูดเหล่านั้นไม่เหมือนสิ่งที่ทหารสาขาทั่วไปจะพูด”
“แน่นอน” เซเฟอร์ลุกขึ้นและเดินไปที่หน้าต่าง มองออกไปที่ท่าเรือของมารีนฟอร์ด
“ประวัติของเขาก็พิเศษมาก… เข้าร่วมกองทัพเรือตอนอายุสิบขวบ ได้เลื่อนยศเป็นพลทหารชั้นเอกหลังจากสี่ปี
แต่จู่ๆ ก็ผงาดขึ้นมาหลังจากการต่อสู้ที่เกาะก็อด กวาดล้างกลุ่มโจรสลัดสิบหกกลุ่มภายในหนึ่งปี”
“อย่างไรก็ตาม…” เซนโงคุดันแว่นขึ้น สายตาของเขาคมกริบ
“พลังผลปีศาจของเขา… ผลสั่นสะเทือนสายโลเกีย?
มันคล้ายกับผลสั่นสะเทือนของนิวเกตอยู่บ้าง แต่ก็แตกต่างกันโดยพื้นฐาน”
“การสั่นสะเทือนธาตุของสายโลเกียนั้นบริสุทธิ์กว่าผลสั่นสะเทือนของสายพารามิเซีย” เซเฟอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “และ เขาก็อายุแค่สิบห้าปี”
เซนโงคุหรี่ตาลงเล็กน้อย: “อายุสิบห้าปี สามารถฆ่าโจรสลัดที่กลับมาจากแกรนด์ไลน์ที่มีค่าหัวเกือบเจ็ดสิบล้านได้ด้วยตัวคนเดียว ศักยภาพของเขาไม่อาจประเมินต่ำได้
อย่างไรก็ตาม…“เขาหยุดชั่วคราว”รัฐบาลโลกดูเหมือนจะมีข้อสงวนบางอย่างเกี่ยวกับพลังของเขา”
“ไอ้พวกนั้นมันก็ขี้ระแวงอยู่เสมอ” การ์ปพ่นลมอย่างดูถูก “ตราบใดที่เขาไม่ใช่โจรสลัด ใครจะสนว่าพลังของเขาคืออะไร!
อีกอย่าง นานแค่ไหนแล้วที่เวสต์บลูไม่ได้สร้างทหารใหม่ขึ้นมา! โรงเรียนทหารเรือก็เพิ่งมีรุคกี้ปีศาจจบใหม่สามคน! ฮ่าฮ่าฮ่า”
เซเฟอร์ไม่ได้ตอบ เพียงแค่พับหนังสือพิมพ์และวางกลับไว้บนโต๊ะ: “ข้าเซ็นคำสั่งย้ายของเขาแล้ว เขาจะมารายงานตัวที่มารีนฟอร์ดในเดือนหน้า”
เซนโงคุเลิกคิ้ว: “รายงานตัว? เซเฟอร์ เจ้าจะไปขอตัวเขาจากจอมพลเรือคองด้วยตัวเองเลยรึ?”
เจ้าควรรู้ว่าทหารใหม่จากทะเลทั้งสี่อย่างเกิร์นปกติแล้วจะเรียนที่โรงเรียนทหารเรือเป็นเวลาหนึ่งหลังจากได้รับการเลื่อนยศ
ยิ่งไปกว่านั้น เซเฟอร์ก็ไปบรรยายที่โรงเรียนทหารเรือบ่อยครั้งในช่วงหนึ่งหรือสองปีที่ผ่านมา แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงความสนใจในการบ่มเพาะผู้มีความสามารถใหม่ๆ
เช่นเดียวกับรุคกี้ปีศาจสามคนล่าสุด คุซัน, ซาคาสึกิ และบอร์ซาลิโน่ ก็ได้รับการบ่มเพาะจากเซเฟอร์เป็นระยะๆ ที่โรงเรียนทหารเรือ
แต่การที่เกิร์นจะมารายงานตัวที่มารีนฟอร์ดโดยตรงนั้นแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง!
เซเฟอร์ต้องการรับเกิร์นมาอยู่ใต้ปีกของเขาโดยตรง! นักเรียนกับศิษย์นั้นแตกต่างกัน!
“ฮ่าฮ่า! ข้าก็อายุ 37 แล้ว ไม่เหมือนพวกเจ้าหรอก” เซเฟอร์ลุกขึ้นและเดินไปที่หน้าต่าง หลังของเขาตั้งตรงราวกับต้นสน
“ถึงแม้ว่าข้าจะมีพวกเจ้าสองคนอยู่ตอนนี้ และคนรุ่นใหม่ก็มีนักเรียนปีศาจสามคนนั้น
แต่เกิร์น... ข้าได้ตรวจสอบประวัติของเขาแล้ว ก่อนที่เขาจะได้ผลปีศาจ เขาก็เหมือนกับข้าตอนที่ยังเด็ก
เขาเป็นคนธรรมดาที่ไม่มีพรสวรรค์อื่นใดนอกจากความแข็งแกร่งเล็กน้อย
ตอนนี้ที่เขาได้รับพลังของผลปีศาจมาแล้ว ในเมื่อเขามีทุนสำหรับการเลื่อนตำแหน่ง ข้าก็จะขอชี้นำเขาด้วยตัวเองให้ดี”
จบตอน