ตอนที่ 26 เฝ้ารีเวิร์สเมาน์เท็น

“เอ๊ะ?” ต้นหนสงสัยว่าเขาหูฝาดไปหรือเปล่า ท่านผู้ใหญ่เพิ่งจะสั่งให้เทียบเรืองั้นเหรอ?

“ข้าบอกให้เทียบเรือ ต้องให้ข้าพูดซ้ำไหม?”

“มะ... ไม่ต้องครับ! ลูกน้องจะนำเรือไปเทียบทันที!” ต้นหนรีบทำความเคารพและวิ่งออกไป

นับตั้งแต่ได้เห็นความแข็งแกร่งที่หาที่เปรียบไม่ได้ของลินช์ในวันนั้น ทหารเรือทุกคนบนเรือก็เชื่อใจท่านนาวาเอกผู้นี้จากก้นบึ้งของหัวใจ

เรือรบมุ่งหน้าสู่พายุอย่างเด็ดเดี่ยว

เมื่อจ้องมองไปยังพายุนาคเล่นน้ำที่สามารถทำลายเรือได้ ทหารบนเรือต่างก็กลืนน้ำลาย หวังว่าพวกเขาจะไม่ถูกดูดเข้าไป...

เมฆคิวมูโลนิมบัสสีดำทะมึนที่กดทับดูเหมือนจะถ่วงหัวใจของผู้คน ทำให้หายใจลำบาก

ตุบ, ตุบ, ตุบ

ลูกเห็บขนาดเท่ากำปั้นที่กระจัดกระจายตกลงมากระทบดาดฟ้าขณะที่ลินช์ก้าวขึ้นไปบนหัวเรือ

“นาวาเอกลินช์!”

“ท่านผู้ใหญ่”

ทหารโดยรอบต่างจับจ้องไปยังลินช์ด้วยสายตาแห่งความยำเกรง

“ไม่ต้องห่วง เพราะข้าอยู่ที่นี่” ลินช์ปลอบโยนทุกคน

วินาทีต่อมา เขาก็แปลงร่างเป็นร่างจู๋จ้าวสูงสามสิบเมตรและพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างเด็ดเดี่ยว

“โฮก!”

เสียงคำรามคล้ายมังกรคล้ายเสือดังก้องไปทั่วท้องฟ้า

สายฟ้า, เปลวเพลิง, น้ำแข็ง ลำแสงคุณลักษณะหลายสิบเส้นที่หนาเท่าถังพุ่งเข้าใส่สภาพอากาศที่เลวร้ายเบื้องหน้า

การระเบิดระหว่างสายฟ้าฟาดทำให้เมฆดำสลายไป เปลวเพลิงระเหยฝนและลูกเห็บ ราวกับดาบอันแหลมคมที่แทงทะลุหมู่เมฆ และพายุนาคเล่นน้ำก็ถูกแช่แข็งบนผิวน้ำทะเล

มันเป็นฉากที่เหมือนกับเทพเจ้าสร้างโลก ทิ้งให้ผู้คนบนเรือสั่นสะท้านด้วยความกลัว

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจของพวกเขาพร้อมกัน: เป็นเรื่องดีที่ท่านผู้ใหญ่อยู่ข้างเรา

ตุบ

ลินช์แปลงร่างกลับเป็นมนุษย์และลงจอดบนหัวเรือ ท้องฟ้าที่มืดครึ้มเบื้องหน้ากลับสงบและแสงแดดก็ส่องสว่าง

มีเพียงผิวน้ำทะเลเท่านั้นที่ยังคงมีประติมากรรมน้ำแข็งของพายุนาคเล่นน้ำอยู่ ราวกับงานศิลปะ บอกทุกคนว่าฉากเมื่อครู่นี้ไม่ใช่ความฝัน

ทำลายภัยธรรมชาติด้วยพลังของมนุษย์!

“เอื๊อก” ต้นหนจ้องมองลินช์อย่างเหม่อลอย นาวาเอกลินช์ดูเหมือนจะเป็นต้นหนที่น่าเกรงขามที่สุด

ต้นหนคนอื่นคนไหนบ้างที่ไม่หลีกเลี่ยงภัยธรรมชาติเหมือนโรคระบาด? แต่เขากลับพุ่งทะลุภัยธรรมชาติโดยตรง

จะอธิบายความสุดยอดของเขาได้อย่างไร?

ต้นหนอันดับหนึ่งที่แท้จริง

“ขะ... แข็งแกร่งมาก”

“นาวาเอกลินช์จงเจริญ!”

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เรือก็เกิดเสียงเชียร์อย่างท่วมท้น ความเคารพที่พวกเขามีต่อลินช์ก็เพิ่มขึ้นไปอีกระดับ

หลังจากแก้ไขเรื่องเฉพาะหน้าแล้ว ลินช์ก็ไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่วินาทีเดียว กลับไปที่ห้องของเขาเพื่อฝึกฝนต่อ

ทันใดนั้น เขาก็เหลือบไปเห็นทอมขดตัวอยู่ในมุมห้อง หลับสนิท และรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา

เจ้าแมวโง่ตัวนี้ เขาฝึกมาหลายวันแล้วในขณะที่ทอมก็นอนมาหลายวัน เขาไม่รู้จริงๆ ว่านี่คือแมวหรือหมู

“ทอม ตื่นขึ้นมาฝึกกับฉันเดี๋ยวนี้ นายเป็นทหารเรือแล้วนะ จะขี้เกียจไม่ได้”

“เมี๊ยว เมี๊ยว เมี๊ยว?”

ทอมถูกปลุกให้ตื่น ดวงตาโตๆ ที่ไร้เดียงสาของเขาคลอไปด้วยน้ำตา ราวกับจะพูดว่า ฉันเป็นแค่ฮินะตัวน้อยธรรมดาๆ

“เลิกเสแสร้งได้แล้ว อย่าคิดที่จะขี้เกียจ มาฝึกกับฉัน”

ภายใต้การข่มขู่และการล่อลวงของลินช์ ทอมก็ถอนหายใจเหมือนมนุษย์ แล้วก็... เริ่มทำซิทอัพ

“ฮะ, ฮะ, ฮะ~”

หลังจากทำไปเพียงไม่กี่ครั้ง ความอดทนของทอมก็หมดลง เขาแลบลิ้นออกมา แกล้งทำเป็นเหนื่อย และความเร็วของเขาก็ช้าลงเรื่อยๆ

“ทอม ถ้านายกล้าขี้เกียจ ปลาแห้งของวันนี้จะหายไปนะ”

“!”

ร่างของทอมแข็งทื่อ เขามองลินช์อย่างขุ่นเคืองด้วยดวงตาเล็กๆ ของเขา แล้วก็เริ่มทำซิทอัพเร็วราวดั่งสายฟ้า

——————————

สองชั่วโมงต่อมา

ลูกแมวน่ารักตัวน้อยที่เดิมสูงเพียง 90 เซนติเมตรก็หายไป และแมวกล้ามโตสูงสองเมตร กล้ามเป็นมัดๆ กล้ามท้องแปดลูก และสร้อยคอทองคำเส้นใหญ่ก็ปรากฏขึ้น

เขายังมีฟันทองซี่ใหญ่อยู่ในปากด้วย

ลินช์อดไม่ได้ที่จะทึ่งในความมหัศจรรย์ของทอมอีกครั้ง

น่าประทับใจจริงๆ

ทอมยืนอยู่หน้ากระจก โพสท่าด้วยความหลงตัวเองอย่างสุดขีด

อย่างไรก็ตาม ครึ่งชั่วโมงหลังจากหยุดฝึก ทอมก็กลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิมตามธรรมชาติ เป็นฮินะตัวเล็กสูง 90 เซนติเมตร

ตั้งแต่นั้นมา ลินช์ก็ไม่เคยบังคับให้ทอมฝึกอีกเลย...

ปลายปี 06 ผ่านไปอย่างเงียบๆ บนเรือ และปี 1507 ตามปฏิทินทะเลก็มาถึง

สิบสองวันผ่านไปนับตั้งแต่พวกเขาออกเรือ

น่าเสียดายที่ในสิบสองวันนี้ พวกเขาเจอเพียงกลุ่มโจรสลัดเล็กๆ ไม่กี่กลุ่มและจับผู้ใช้ผลปีศาจได้เพียงคนเดียว

หลังจากได้เป็นนายทหารแล้ว ลินช์จึงได้เรียนรู้ว่าการจับกุมผู้ใช้ผลปีศาจและส่งพวกเขาไปยังอิมเพลดาวน์นั้นได้คุณงามความดีทางการทหารมากเท่ากับการกำจัดกลุ่มโจรสลัดเล็กๆ กลุ่มหนึ่ง

บังเอิญว่ามีห้องขังสิบห้องอยู่ใต้ดาดฟ้า โดยแต่ละห้องขังคนได้สิบคน ดังนั้นพวกเขาสามารถขังคนได้ 100 คน

…

ขณะที่พวกเขาเข้าใกล้รีเวิร์สเมาน์เท็น เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นมา

【ตัวเลือกชีวิตใหม่ได้ถูกเปิดใช้งานแล้ว】

【ตัวเลือกภารกิจที่หนึ่ง: ไปถึงอีสต์บลูทันที รางวัล: 500 คะแนน】

【ตัวเลือกภารกิจที่สอง: สังหารโจรสลัด 1000 คนจากทะเลทั้งสี่ที่ตีนเขารีเวิร์สเมาน์เท็น รางวัล: คูปองส่วนลด 20% สำหรับร้านค้า】

【ตัวเลือกภารกิจที่สาม: ปิดกั้นทางเข้า เฝ้าตีนเขารีเวิร์สเมาน์เท็นเป็นเวลาหนึ่งเดือน และเอาชนะโจรสลัดทั้งหมด รางวัล: คูปองส่วนลด 90% สำหรับร้านค้า】

“เลือกสาม”

“พวกเรา เปลี่ยนเส้นทาง มุ่งหน้าสู่รีเวิร์สเมาน์เท็น”

“ครับ บอสลินช์!”

ออกมานานขนาดนี้แล้ว ก็ถึงเวลาที่จะต้องให้คำอธิบายกับเซนโงคุบ้าง

ไม่เคยมีใครพยายามปิดกั้นทางเข้ารีเวิร์สเมาน์เท็นมาก่อน แม้แต่รัฐบาลโลกก็ไม่เคย

เหตุผลหนึ่งคือการปิดกั้นมันหมายถึงการเผชิญหน้ากับโจรสลัดทั้งหมดจากทะเลทั้งสี่ พวกเขาสามารถปิดกั้นได้ชั่วขณะ แต่ไม่ใช่ตลอดไป และทรัพยากรบุคคลและวัตถุที่ใช้ไปจะไม่สมส่วนกับผลที่ได้รับ

ณ จุดนี้ โจรสลัดเพิ่งจะเข้าสู่นิวเวิลด์ หากปล่อยไว้โดยไม่ตรวจสอบ ครึ่งหนึ่งของพวกเขาก็จะตายไปเองภายในสามเดือน ทำให้มันเป็นงานที่ไม่คุ้มค่าเหนื่อย

อีกเหตุผลหนึ่งคือ อดีตสมาชิกของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์อาศัยอยู่ที่ตีนเขารีเวิร์สเมาน์เท็น

เนื่องจากคนแก่เหล่านี้ได้เกษียณไปแล้ว รัฐบาลโลกจึงไม่ต้องการที่จะยั่วยุพวกเขา มิฉะนั้นพวกเขาคงไม่ยอมให้เรย์ลี่อยู่ที่หมู่เกาะชาบอนดี้นานหลายปี

นอกเหนือจากโรเจอร์แล้ว กำลังรบระดับสูงส่วนใหญ่ของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ยังคงมีชีวิตอยู่ และถ้าคนแก่เหล่านี้คลั่งขึ้นมา มันก็คงไม่ดีแน่

แต่ถ้าพวกเขาสามารถปิดกั้นรีเวิร์สเมาน์เท็นได้จริงๆ มันก็จะเป็นการโจมตีอย่างหนักต่อโจรสลัดอย่างไม่ต้องสงสัย

“วู~”

ขณะที่เรือแล่นไปในทะเล สามารถมองเห็นประภาคารที่ตีนเขารีเวิร์สเมาน์เท็นได้ลางๆ ในระยะไกล ทันใดนั้น เสียงร้องโหยหวนที่ดังสนั่นหวั่นไหวก็ดังขึ้น และทุกคนก็เอามือปิดหูด้วยความเจ็บปวด

“เสียงดังจัง” ใบหน้าเล็กๆ ของฮินะย่นเข้าหากัน

ตุบ~ ตุบ~ ตุบ~!

เสียงทุบดังสนั่น เหมือนเสียงกลองของเทพสายฟ้า ดังก้องอยู่ในหูของทุกคน

“พวกเธอทุกคนอยู่บนเรือ เดี๋ยวฉันจะไปดูเอง” ลินช์หายตัวเข้าไปในสายหมอกจางๆ โดยใช้เดินชมจันทร์

“ลาบูน?”

เมื่อเขาเข้าใกล้ขึ้น ลินช์ก็เห็นว่าเป็นปลาวาฬขนาดเท่าภูเขา กำลังพุ่งชนเรดไลน์ซึ่งก็คือรีเวิร์สเมาน์เท็น

เลือดไหลลงมาจากหัวของมัน

ลินช์มีความทรงจำเกี่ยวกับปลาวาฬตัวนี้ ซึ่งปรากฏในเนื้อเรื่องดั้งเดิม

ดังนั้นเขาจึงตะโกนว่า “ลาบูน หยุดก่อน ข้ามีเรื่องจะบอกเจ้า”

ลาบูนฉลาดมาก เมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาก็ค่อยๆ ก้มศีรษะที่สูงตระหง่านลงและคำรามใส่ลินช์

“วู~”

ลินช์ยืนอยู่หน้าลาบูน ไม่ใหญ่ไปกว่าดวงตาข้างหนึ่งของมันด้วยซ้ำ

“ลาบูน บรู๊คฝากข้ามาบอกเจ้าว่าการเดินทางของเขายังคงดำเนินต่อไป อย่างมากที่สุดในอีก 20 ปี เขาจะกลับมาหาเจ้า ดังนั้น ได้โปรดอย่าเอาหัวชนเรดไลน์อีกเลย”

จบตอน