ตอนที่ 10 ทอมผู้น่าสงสาร

“ผมสัญญาว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จครับ ท่านจอมพลเรือเซนโงคุ”

เมื่อมองแผ่นหลังที่กำลังเดินจากไปของเซนโงคุ ลินช์ก็บิดขี้เกียจ เอากรรไกรตัดขนแกะและมีดโกนออกจากกล่อง และค่อย ๆ เข้าไปหาแพะ

ดูเหมือนแพะจะสัมผัสได้ถึงบางอย่างที่ผิดปกติและเริ่มเดินไปมาอย่างกระวนกระวาย

หึ่ง หึ่ง~

ลินช์กดสวิตช์มีดโกนและกอดแพะไว้แน่น

ด้วยเสียงแคว่ก ร่องหนึ่งถูกโกนลงบนหัวของแพะจนชิดติดผิวหนัง

แพะรู้สึกเย็นวาบที่หัว ร้องแบะ ๆ ไม่หยุด และดิ้นรนอย่างรุนแรง

“เงียบ ๆ หน่อย เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว ฉันรับประกันว่าแกจะทำให้แพะสาว ๆ หลงเสน่ห์ได้เยอะเลย”

ขณะที่เขาพูด การเคลื่อนไหวของลินช์ก็เร็วขึ้น

บริเวณที่ถูกโกนนั้นล้านเลี่ยน ถ้าเป็นทรงเมดิเตอร์เรเนียน จะต้องไม่มีผมแม้แต่เส้นเดียว

สัตว์ในโลกนี้มีสติปัญญาสูงมาก ไม่เพียงแต่พวกมันจะเข้าใจคำพูดได้ แต่บางตัวก็สามารถพูดได้ด้วยตัวเอง

แพะหันหัวและมองลินช์ด้วยสายตา “ฉันไม่เชื่อแกหรอก” แล้วก็ร้องดังขึ้นอีก

“แบะ~ แบะ... แบะ แบะ แบะ!!!”

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า เซนโงคุ ไอ้แก่เอ๊ย แกคงไม่ได้ทำอะไรที่ไม่สมควรกับแพะของแกใช่ไหม? มันร้องน่าสงสารเกินไปแล้ว”

ประตูถูกเตะเปิดออก การ์ปเดินเข้ามาด้วยท่าทางหยิ่งยโส ยัดเซมเบ้ถุงหนึ่งเข้าปากขณะเดิน

ในเวลาเดียวกัน ลินช์ก็ตัดครั้งสุดท้ายเสร็จ

แพะถูกปกคลุมไปด้วยขนปุกปุยทุกที่ยกเว้นด้านบนของหัวซึ่งล้านเลี่ยน ทำให้มันดูเหมือนคุณลุงวัยกลางคนหัวล้าน น่าขบขันมาก

แพะยืนนิ่ง ดวงตาคลอไปด้วยน้ำตา มองไปที่การ์ป

“พรืด~ ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ทะ... นี่มันฮาเป็นบ้า”

การ์ปกลั้นไม่ไหว เอนตัวพิงประตูและหัวเราะอย่างเต็มเสียง เซมเบ้ร่วงลงพื้น น้ำตาไหลพรากเพราะเสียงหัวเราะ

ลินช์ฝืนยิ้มอย่างกระอักกระอ่วนและอธิบายว่า “ท่านจอมพลเรือเซนโงคุขอให้ผมโกนขนแพะของท่านครับ”

“ฮ่าฮ่าฮ่า ทรงผมนี้ เจ้าหนูแกนี่มันพรสวรรค์จริง ๆ”

ทุกครั้งที่การ์ปเห็นทรงผมของสัตว์เลี้ยงของเพื่อนเก่า เขาก็อดหัวเราะไม่ได้ ปวดท้องไปหมด

“รุ่นพี่การ์ป ท่านมาได้จังหวะพอดีเลย ช่วยผมดูหน่อยว่ามีข้อบกพร่องตรงไหนไหม ผมจะแก้ไขให้ครับ”

“ได้เลย ฟังฉันชี้แนะนะ” การ์ปเดินเข้ามาอย่างตื่นเต้นเหมือนเด็กแก่

ในตอนแรก การ์ปเป็นคนสั่งให้ลินช์ตัด แต่ต่อมาการ์ปคงรู้สึกว่ามันยังไม่พอ เขาจึงคว้าอุปกรณ์มาและเริ่มลงมือเอง

ลินช์อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ บุคลิกของการ์ปช่างคล้ายกับลูฟี่เสียจริง พวกเขาสมกับเป็นปู่หลานกันจริง ๆ

เป็นเรื่องมหัศจรรย์ที่ครอบครัวตลกแบบนี้จะสามารถสร้างคนอย่างดราก้อนขึ้นมาได้

ในที่สุด ด้วยความร่วมมือของทั้งสอง แพะทรงพังก์ก็ได้ถือกำเนิดขึ้น

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า สมบูรณ์แบบ ข้าอยากจะเห็นปฏิกิริยาของเซนโงคุตอนที่เขาเห็นแพะจริง ๆ” การ์ปพูดพร้อมกับหัวเราะพลางแคะขมูก

โชคดีที่เซนโงคุกลับมาหลังจากเสร็จธุระ

ทันทีที่เขาเปิดประตู ปฏิกิริยาแรกของเซนโงคุคือ สิ่งมีชีวิตประหลาดบนพื้นนั่นคืออะไร?

ปฏิกิริยาที่สองของเขาคือ แพะของฉันอยู่ไหน?

ปฏิกิริยาที่สามของเขาคือ นั่นมันแพะบ้าของฉันนี่หว่า!

สายตาของเซนโงคุค่อย ๆ เลื่อนไปที่กรรไกรในมือของการ์ป เส้นเลือดปูดขึ้นบนหน้าผาก แทบจะกัดฟันพูดออกมาทีละคำ “การ์ป!”

โดนัทในมือของเขาปลิวไปโดนการ์ป

การ์ปหัวเราะอย่างเต็มเสียง “โอ๊ะ ไม่นะ คราวนี้เซนโงคุโกรธจริงแล้ว หนีเร็ว!”

เขาดึงลินช์และกระโดดออกไปนอกหน้าต่าง ไม่ลืมที่จะฉวยโดนัทสองสามชิ้นยัดเข้าปากก่อนจากไป

หลังจากวิ่งไปรอบมุม การ์ปก็หยุด ตบหัวลินช์และพูดว่า “ไม่ต้องกลัว ความโกรธของเซนโงคุจะอยู่ได้นานที่สุดแค่ครึ่งชั่วโมงเท่านั้น”

ในฐานะคนที่ขโมยขนมของเซนโงคุบ่อยครั้ง การ์ปรู้จักนิสัยของเซนโงคุเป็นอย่างดี

“ผมไม่กลัวหรอกครับ ท้ายที่สุดแล้ว รุ่นพี่การ์ปต่างหากที่เป็นตัวการจริง ผมอย่างมากก็เป็นแค่ผู้ช่วย”

ดวงตาของการ์ปเบิกกว้าง “ถ้าเป็นความผิดของข้า ก็เป็นความผิดของข้าสิ เจ้าหนู อยากจะขึ้นเรือของข้าไหม?”

“ไม่ครับ รุ่นพี่การ์ป ผมยังต้องสร้างรากฐานในค่ายฝึกพิเศษก่อน”

ลินช์คิดในใจ ด้วยนิสัยของท่าน ถ้าผมอยู่กับท่าน ท่านคงจะจัดการโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ทั้งหมดด้วยหมัดเดียว แล้วผมคงไม่มีโอกาสได้เก็บคะแนนด้วยซ้ำ

“หึ ก็แค่วิชา 6 รูปแบบของกองทัพเรือไม่ใช่เหรอ? ข้าก็สอนให้ได้เหมือนกัน” แม้ว่าเขาจะพูดอย่างนั้น แต่เมื่อเห็นลินช์ปฏิเสธ การ์ปก็ไม่ได้ชวนเขาอีก

หลังจากการ์ปจากไป ลินช์ก็ซ่อนตัวอยู่ในมุมที่ไม่มีคนและท่องในใจว่า “เบิกรางวัล”

ในขณะนี้ ในโลกของทอมกับเจอร์รี่

แมวทอมเดินไปตามถนนอย่างหดหู่ แบกถุงสัมภาระเล็ก ๆ บนไม้

เพราะเขามักจะจับหนูไม่ได้ เจ้าของของเขาจึงซื้อแมวหุ่นยนต์มาแทนที่ทอมและไล่ทอมออกจากบ้าน

ทันทีที่ทอมกำลังทำอะไรไม่ถูก เสียงของระบบก็ดังขึ้นในใจของทอม

【เจ้าเต็มใจที่จะไปยังอีกโลกหนึ่งหรือไม่? 1. ใช่, 2. เต็มใจอย่างยิ่ง】

ขนของแมวทอมก็ลุกชันทันที เขากระโจนสูงขึ้นไปห้าเมตรด้วยเสียงฟิ้ว ตกลงบนพื้น กลายเป็นแพนเค้กแมวเหลว ๆ กองหนึ่ง แล้วค่อย ๆ ก่อตัวกลับเป็นร่างแมว

เสียงอะไรนั่น? เขาหูฝาดไปหรือเปล่า?

【เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน เจ้าสามารถบอกคำขอของเจ้าได้】

แผ่นหนังปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าในมือของทอม

ลูกตาของทอมถลนออกมา แล้วหดกลับเข้าไปเหมือนสปริง

มันไม่ใช่ภาพลวงตา!

ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก ทอมก็นิ่งเงียบไป

หลังจากนั้นนาน ข้อความหนึ่งบรรทัดก็ค่อย ๆ ปรากฏขึ้นบนแผ่นหนัง: ได้โปรดมอบเจ้าของให้ทอม เจ้าของที่จะไม่มีวันทอดทิ้งทอม

ในหัวใจของทอม มีเพียงแมวที่มีเจ้าของเท่านั้นที่เป็นแมวบ้าน

แมวที่ไม่มีเจ้าของเป็นเพียงแมวจรจัด

ทอมอยากเป็นแมวบ้าน ไม่ใช่แมวจรจัด

แผ่นหนังกลายเป็นเถ้าถ่านและสลายไปกลางอากาศ และหลุมดำก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ดูดแมวทอมเข้าไป

ในขณะเดียวกัน ลินช์มองไปที่แมวบริติชชอร์ตแฮร์ที่ปรากฏตัวต่อหน้าเขาและจมอยู่ในความคิด

ขนสีฟ้าและสีขาวของมันเหมือนกับแมวทอมที่เขาเคยดูตอนเด็ก ๆ ไม่ผิดเพี้ยน

“นายคือทอมเหรอ?” ลินช์ถาม

ลินช์ไม่กังวลว่าทอมจะไม่เข้าใจเขา ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือแมวที่มีประสบการณ์การทำงานที่โชกโชน

เขาเคยเป็นกะลาสีเรือในอเมริกา เป็นองครักษ์ของราชินีในอังกฤษ เป็นซามูไรในญี่ปุ่น เคยไปอวกาศ ลงจอดบนดวงจันทร์ และแม้กระทั่งทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยของนักทดลอง ฯลฯ...

เจ้าหน้าที่ตำรวจ ผู้คุมเรือนจำ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย นักดาบ...

ทอมได้เรียนรู้ทักษะนับไม่ถ้วนจากประสบการณ์ชีวิตที่หลากหลายของเขาและพูดได้คล่องถึงสิบหกภาษา

แมวทอมเห็นเสื้อผ้าบนร่างกายของลินช์ ก็รีบทำความเคารพและพยักหน้าอย่างรวดเร็ว

“สุดยอด มันคือแมวทอมตัวนั้นจริง ๆ ด้วย!” ลินช์ดีใจมาก

ลินช์หมอบลง กำลังจะดูใกล้ ๆ ก็มีเก้าอี้ตัวหนึ่งถูกยื่นมาจากด้านข้าง เขารับมาโดยสัญชาตญาณ “ขอบใจนะ”

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีต่อมาลินช์ก็รู้สึกตัว มองไปที่ทอม “นายไปเอาเก้าอี้มาจากไหน?”

ทอมเกาหัว แล้วดึงเก้าอี้อีกตัวออกมาจากขนที่หางของเขา

“!” ลินช์กลืนน้ำลาย เก้าอี้ทั้งสองตัวนี้ใหญ่กว่าทอมเสียอีก เขาซ่อนมันไว้ในขนได้อย่างไร?

ใช่แล้ว ทอมในการ์ตูนก็จะดึงของออกมาเป็นครั้งคราวราวกับว่ามันปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ

“นายซ่อนของไว้ในขนได้เหรอ?”

แมวทอมพยักหน้า

“นายซ่อนของได้กี่อย่าง?”

แมวทอมคิดอยู่ครู่หนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่รู้ว่าเขาซ่อนของไว้กี่อย่าง และเริ่มดึงมันออกมาทีละอย่าง

พลั่ว ประทัด กระป๋อง ค้อน ปลาแห้ง กล้องส่องทางไกล...

ไอเท็มนับไม่ถ้วนถูกดึงออกมาโดยทอม ก่อตัวเป็นภูเขาเล็ก ๆ สูงสองเมตร

จบตอน